عبد الظل | Shadow Slave - 77
الفصل 77 مستعبد
تعثر صاني ونظر إلى رفاقه بصدمة مطلقة.
كانت كل من نيفيس وكاسي يحملان ثمرة فاكهة كبيرة مستديرة لامعة. كان قشر هذه الثمار ناعمًا وأسودًا مثل العقيق اليماني، بينما كانت الدواخل النضرة حمراء مثل الياقوت الأحمر. تم تلطيخ أيديهم وذقنهم وشفاههم بالعصير الأحمر، مما جعلها تبدو كما لو كانت تتغذى على الدم.
كان الهواء مليئًا برائحة حلوة ومغرية.
ارتد صاني…
لكن معدته كانت تذمر بشكل لا إرادي، مذكّرة إياه بمدى جوعه.
نظرت نيفيس إلى صاني وقدمت له ابتسامة مريحة.
“يا.”
كان يحدق بها، تائهًا في الكلام. أخيرًا، بعد مرور بضع ثوانٍ، تجمهر صاني وصرخ:
“ماذا تقصد” مهلا “؟! ماذا بحق الجحيم تفعلون؟!”
كان صوته عالياً مملوءاً بالكفر والغضب.
استدار كل من نيف وكاسي في مواجهته. كانوا مرتبكين بشكل واضح.
“لماذا تصرخ؟”
فغر صاني في وجههم، وشعر وكأنه فقد عقله. لماذا كانوا غير مبالين بهذا؟ ماذا حدث هنا؟!
في محاولة لإيجاد بعض المنطق في الموقف، اتخذ خطوة حذرة إلى الأمام ونظر إلى نيفيس. هل… انتظرت… بماذا كان يفكر؟
كان جائعا جدا. كان من الصعب التركيز على أي شيء باستثناء الطعام…
وتخلص صاني من زوال الذاكرة غير المتوقع، وتذكر ما كان على وشك قوله وضغط:
“لماذا غيرت رأيك؟”
عبس النجمة المتغيرة.
“غيرت رايي؟ عن ما؟”
كان يضغط على أسنانه، معتقدًا أنها كانت تحاول خداعه.
”حول الفواكه! اعتقدت أننا اتفقنا على تجنب تناولها! ”
تراجعت نيفيس، وظهر تعبير مشوش على وجهها.
“هل فعلنا؟…لماذا؟”
فتح صاني فمه ليجيب ولكنه تجمد بعد ذلك.
في الواقع، لماذا توصلوا إلى هذا الاتفاق؟
“آه… لا أستطيع التذكر تمامًا.”
كان متأكدًا من وجود سبب، لكن ذاكرته كانت فارغة تمامًا. كان هناك اتفاق بالتأكيد… أليس كذلك؟
كان متأكدًا تمامًا من أنه كان هناك، على الأقل حتى لحظات قليلة مضت. الآن، ولكن… هاه… هل تخيل كل شيء؟ لم يكن هناك حقًا سبب لعدم تناول الفاكهة الجذابة. خاصة عندما كان الثلاثة منهم جائعين جدا…
“لا، انتظر… هذا ليس صحيحًا!”
“هل أنت بخير يا صاني؟”
جفل ونظر إلى نيفيس، التي كانت تنظر إليه بقلق. فجأة شعر صاني بالضياع والارتباك. ما الذي كانوا يتحدثون عنه؟ شيء ما… شيء عن نوع من الاتفاق؟
ما الاتفاق؟
لا يعرف كيف يجيب، لقد وقف هناك وعبوس على وجهه وعبس.
آه، هذا محرج. هل خرجت تمامًا أثناء حديثها معي؟
لحسن الحظ، سرعان ما جاء كاسي لإنقاذه. كانت تعرف دائمًا كيف تجعل الموقف أقل صعوبة.
“هل أنت غاضب لأننا بدأنا نأكل بدونك؟”
نظر إليها ولاحظ الثمرة الكبيرة اللذيذة في يديها. دمدرت معدته.
‘جائع جدا…’
“آه… أظن؟”
ابتسم كاسي وأشار إلى الأرض، حيث وُضعت فاكهة أخرى على كومة الأوراق المتساقطة. تم تلطيخ أسنانها بالعصير الأحمر.
“لا تقلق! أحضر نيف ثلاثة منهم، واحد لكل واحد “.
“ما أجملها…”
التقط صاني الثمرة ونظر إليها وأخذ قضمة دون تفكير.
على الفور، امتلأ فمه بحلاوة لذيذة وباردة. ربما كانت الفاكهة النضرة والعصرية أكثر الأشياء اللذيذة التي تذوقها على الإطلاق. كان مغذيًا ومنعشًا، بقوام غني وطعم ناعم وطعم طويل الأمد. ذاب لحم الياقوت عمليا على لسانه، مما جعل جسده كله يرتعش. كان فرحًا نقيًا على شكل فاكهة.
‘رائع!’
على الرغم من سعادته، شعر صاني بالانزعاج لسبب ما. كان هناك شيء خاطئ للغاية بشأن الوضع برمته… لكن ماذا؟
أخذ لدغة أخرى، عبس وحاول أن يفهم مصدر هذا الشعور بالقلق. كان من الصعب التفكير في أي شيء باستثناء كيف تذوق ثمار شجرة الروح السماوية، لكنه أجبر نفسه على التركيز.
“هاه… شجرة الروح؟ منذ متى… انتظر، لا تشتت انتباهك… ”
تمكن صاني أخيرًا من تحديد مصدر الغرابة. كان ظله. عندما مد يده لالتقاط الثمرة، لم ينسخ الظل حركاته، وكأنه متردد في لمسها.
حتى الآن كان بلا حراك، رافضًا تقليده وهو يأكل الفاكهة.
‘غريب. ما هذا مع هذا الرجل؟
أخذ صاني لقمة أخرى ونظر إلى الظل تائهًا في التفكير.
كان للظل مزاج غريب الأطوار، لكنه نادرًا ما فعل شيئًا بدون سبب. إذا لم تعجبه الفاكهة، فلا بد أن يكون هناك خطأ في… الفاكهة…
عبس صاني، فجأة شعر بإحساس بالرهبة يمسك قلبه.
كان هناك شيء ما… شيء خاطئ في…
“اللعنة، لماذا يصعب التفكير في هذه الأشياء؟!”
هل كان هناك شيء خاطئ في الفاكهة؟ لماذا هناك…
انتظر، هل هذا هو سبب صراخي في نيفيس؟ خرقت اتفاق… ما هو الاتفاق؟ ‘
كان صاني على وشك تذكر شيء مهم للغاية. لقد شعر كما لو أنه يحتاج فقط إلى سحب الخيط، وستكشف الحقيقة الكاملة عن نفسها…
كان سيحدث شيء فظيع إذا فشل…
لكن بعد ذلك، تشتت انتباه صاني.
حدث شيء غير متوقع، شيء يتطلب انتباهه الكامل.
على الفور، نسي بطريقة ما كل شيء عن مشكلة ثمار شجرة الروح.
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com
لأنه في تلك اللحظة، كانت التعويذة تتحدث في أذنه:
[يكبر ظلك أقوى.]
‘ما – ماذا؟’
رمش عينه، ثم نظر إلى الفاكهة اللذيذة في يديه. أعلن السحر عن زيادة قوته مباشرة بعد أن ابتلع صاني لدغته الثالثة.
أذهل، رفع رأسه ونظر إلى نيفيس.
كانت النجمة المتغيرة أيضًا تحدق في ثمارها بتعبير غريب على وجهها. بعد أن شعرت بنظرته، نظرت إلى الأعلى.
لعق صاني شفتيه.
“هل فعلت…”
في الوقت نفسه، قالت نيفيس:
“لقد استوعبت للتو نقطة من جوهر الروح.”
دون أن يقول أي شيء، كلاهما التفت إلى كاسي.
كانت الفتاة العمياء تلتهم الفاكهة بحماس. كان العصير الأحمر يتدفق على ذقنها ويقطر على الأرض.
توقفت للحظة، ابتسمت.
“في الواقع، تلقيت عضاتي منذ بضع لدغات.”
اتسعت عيون صاني. بحماس، استدعى الأحرف الرونية ووجد المجموعة الصحيحة:
شظايا الظل: [97/1000].
حقا تلقى شظية!
تلقى شظية الظل دون المخاطرة بحياته في معركة ضد الوحوش القاتلة!
أخيرًا، تمكن صاني من إدراك سبب تركيز شيطان الدرع على شجرة الروح وثمارها.
كانت هذه الثمار سحرًا خالصًا!
نسيًا كل شيء عن الشعور بعدم الارتياح، رفع يده وبشراهة في اللحم المغذي والعصاري اللذيذ…
***
في وقت متأخر من المساء، عندما كانت الشمس مختبئة بالفعل خلف الأفق وحوّل البحر المظلم مرة أخرى نهر أشين بارو إلى جزيرة منعزلة، كان الثلاثة يستعدون للمساء.
لقد نقلوا معسكرهم للراحة بين جذور الشجرة العظيمة. مع الطاقة المكتشفة حديثًا التي تم تلقيها من تناول الفاكهة المعجزة، بدا أن كل مخاوفهم تتلاشى.
مع عدم وجود وسيلة للتحرك غربًا، قررت نيفيس وصاني وكاسي الراحة لبضعة أيام قبل اتخاذ أي قرارات.
كانوا يستحقون إجازة قصيرة.
كان أشين بارو مكانًا مثاليًا للتعافي. لم تكن هناك وحوش في الأرض القاحلة المحيطة، كانت كبيرة بما يكفي لحمايتها من أهوال البحر، وكان لديهم الكثير من الطعام بفضل شجرة الروح.
علاوة على ذلك، يمكن أن يمدهم هذا الطعام بالطاقة…
في أي مكان آخر يمكنهم أن يصبحوا أقوى دون المخاطرة بحياتهم؟
بقدر ما يذهب الجحيم، كان هذا المكان شبه جنة.
استلقى صاني على مرتبة مؤقتة من أوراق الشجر المتساقطة، وهو يشعر بالاسترخاء والتفاؤل لأول مرة منذ عدة أيام.
يبدو أن الأمور تتحسن.
قبل أن ينام، نظر إلى الأغصان القوية للشجرة العظيمة وفكر بشيء من الأسف:
مع ذهاب الشيطان المدرع، لم يعد هناك من يحمي هذه الشجرة الرائعة. عندما نواصل رحلتنا، ستكون أعزل تمامًا. يا للعار…’
كان وعيه بالفعل نصف نائم. ومع ذلك، فإن فكرة أخيرة دخلت عقل صاني مباشرة قبل أن ينزلق تمامًا في أحضان الظلام:
“يا له من عار ألا يتواجد أحد هنا لخدمتها…. وإطعامه… ومساعدته على نشر بذوره… ”