عبد الظل | Shadow Slave - 58
الفصل 58 البقاء للأصلح
بعد أيام، كان صاني جالسًا على رأس زبال ميت، ينظف بهدوء الدماء الزرقاء من وجهه.
[يكبر ظلك أقوى.]
كان سيفه لا يزال عالقًا بين صفائح درع الكيتين، وهو يرتجف قليلاً عندما اهتز جسد الوحش قبل أن يسقط.
في مكان ما خلفه، أعلن صوت كسر الدروع أن نيفيس كانت بالفعل تستخرج شظايا الروح من جثث المخلوقات التي ذبحوها. بعد عشرات من هذه المعارك، كان الاثنان لا شيء إن لم يكن فعالاً.
بالنظر إلى الوراء، قام بتقييم مشهد المذبحة.
وتناثرت الجثث في الطريق بين جدارين قرمزيين. في البداية، كانوا يخططون ببساطة لإغراء قائد المئة الدرع الذي كان يتتبعهم خلال الأيام القليلة الماضية في هذا الممر الضيق لتحويل حجمه ضد الوحش. ومع ذلك، سرعان ما أخذت الأمور منعطفًا.
انجذب إلى ضجيج المعركة، كل من الزبالين والمخلوقات الغريبة حريش التي كانت تشن حربًا ضد فيلق الدرع في هذا الجزء من المتاهة ظهر للانضمام إلى القتال. في الفوضى التي تلت ذلك، استخدم صاني ونيفيس العداء بين قبيلتي الوحوش لصالحهما وانتهى بهما المنتصران الوحيدان.
ليس بعيدًا عنه، كان الصدى يشوه جثة قائد المئة. نمت ذراعه المفقودة منذ فترة طويلة. الآن، كان الزبال يمزق قطعًا من لحم الوحش بكماشة جديدة ويلتهمها بحزم.
من الناحية الفنية، لم يكن من المفترض أن يعاني الصدى من الجوع. ومع ذلك، يبدو أن هذا الشخص قد اكتسب كراهية لقواد من الدرع بعد مواجهتهم مع قاتل المنجل الضخم في تلك الليلة العاصفة المشؤومة.
لقد مر أسبوعان بالفعل منذ مغادرتهم المنحدرات. في ذلك الوقت، تغيرت أشياء كثيرة، بينما بقي الكثير على حاله.
ينتقلون من نقطة عالية إلى أخرى، سافروا بثبات غربًا. مع ركوب كاسي على قمة echo، تم تحسين سرعة المجموعة بشكل كبير. ومع ذلك، فقد اهتموا باستكشاف المسارات إلى محطتهم التالية قبل الالتزام برحلة تستغرق يومًا كاملاً.
وبهذه الطريقة، تم تقليل خطر الوقوع في عاصفة أخرى، حيث يمكن دائمًا إما الوصول إلى المعلم التالي في الوقت المناسب أو العودة إلى سابقه.
كما تغير نهجهم في السفر عبر المتاهة. في الماضي، حاولت نيفيس وصاني تجنب الزبالين، واللجوء إلى قتالهم فقط إذا لم يكن هناك خيار آخر. ومع ذلك، فتحت المعركة مع قائد المئة أعينهم على حقيقة أنهم في أمس الحاجة إلى أن يصبحوا أقوى، ويفعلون ذلك بسرعة.
لهذا السبب بدأوا في اصطياد الوحوش الدرع بنشاط، وإخراج أي مخلوقات كانت إما معزولة تمامًا أو تتحرك في مجموعات لا تزيد عن ثلاثة. كانت فكرة اثنين من النائمين يسعيان بوعي عن مخلوقات الكابوس من رتبة المستيقظين سخيفة للغاية، لكن بطريقة ما نجحوا في تحقيقها.
مثلما قالت نيفيس، كلاهما كان غير طبيعي.
مرتديةً دروع فيلق النجوم، تمكنت النجمة المتغيرة، التي كانت دائمًا مقاتلة هائلة للغاية، من إظهار النطاق الكامل لقدرتها القتالية. ببساطة، كانت تمثل خطرًا. بدا كما لو أن سيفها الفضي كان له عقل خاص به. كلما ظهر الشكل الطويل في الدرع الأبيض، كان من المؤكد أن أنهار الدم اللازوردية تتدفق.
علاوة على ذلك، نمت قوى نيف مع كل شظية روح تستهلكها. كانت كل زيادة بالكاد ملحوظة، ولكن مع إضافة العشرات منها معًا، كان الفرق واضحًا. كانت تقترب ببطء من الخط الفاصل بين ذروة الشكل الجسدي البشري وعتبة البراعة الخارقة.
يمكن قول الشيء نفسه عن صاني، على الرغم من أنه، في حالته، كان يعتمد على استخدام الظل في الوقت المناسب. أصبح جسده أقوى إلى حد كبير بسبب قسوة عالم الأحلام، لكنه كان لا يزال بعيدًا عن بلوغ ذروة إمكاناته.
بينما كانت نيفيس تزداد قوة من خلال استهلاك شظايا الأرواح، كان يجمع بسرعة شظايا الظل. بالطبع، لم يكن قادرًا على قتل كل شيء، لذا كان عددها أقل من شظاياها. لكنه أيضًا لم يكن مضطرًا لمشاركتها مع كاسي، وهو ما كانت النجمة المتغيرة تفعله باستمرار.
نتيجة لذلك، كان معدل تقدمهم متماثلًا إلى حد ما.
ومع ذلك، لم يكن التراكم البطيء للقوة هو العامل الوحيد الذي أثر على النمو السريع لفعاليتهم القتالية.
كما تحسن مستوى مهارة صاني وإحساسه بالمعركة بسرعة فائقة. تحت وصاية آلهة السيف نيفيس نفسها، كان يتعلم بسرعة خصوصيات وعموميات استخدام النصل.
ثم اضطر إلى تطبيق هذه الدروس للتدرب والمشاركة في معارك دامية كل يوم وحياته على المحك. كان هذا الواقع الوحشي الذي لا يرحم، في السراء والضراء، أفضل ملاعب تدريب لمقاتل حقيقي. لم يكن هناك مجال للخطأ، فقط التقدم – لأن خطأ واحدًا سيكون على الأرجح الأخير.
كانت معركة حقيقية واحدة تستحق ألف ساعة من التدريب. مع الخبرة، كان صاني قادرًا على اكتساب المعرفة. بوضوح، كان قادرًا على تحويل هذه المعرفة إلى بذرة فهم.
لكن حتى هذا لم يكن المساهم الأكبر في الزيادة الهائلة في القوة الكلية للمجموعة.
كان الجاني الرئيسي، لدهشته اللامتناهية، العمل الجماعي.
بعد القتال جنبًا إلى جنب لفترة طويلة، طور صاني ونيفيس فهمًا ضمنيًا بديهيًا. دون الحاجة إلى الكلمات والإشارات، كانوا قادرين على التصرف في انسجام مع بعضهم البعض، وتنسيق هجماتهم وأفعالهم بشكل مثالي للسيطرة بشكل أفضل على ساحة المعركة وتدمير خصومهم.
كان من الصعب المبالغة في أهمية هذه الوحدة. مع التعاون المناسب، كان الأمر كما لو أن أعدادهم تضاعفت. كان التأثير فوريًا وساحقًا – على الأقل طالما اختاروا معاركهم بعناية. لم يكن أقل من المرح.
مع جمع كل هذا معًا، تحولت مجموعتهم من ثلاثة أطفال ضائعين إلى مجموعة من الناجين المجهزين جيدًا وذوي الخبرة والصلابة في المعركة.
حتى كاسي أصبحت أقوى. بصرف النظر عن الدفعة التي تلقتها من امتصاص شظايا الروح، كانت الفتاة العمياء تتعلم ببطء أيضًا العيش والعمل مع إعاقتها.
بعد كل شيء، مر أقل من شهرين منذ أن فقدت بصرها. كانت كاسي لا تزال تتكيف مع حالتها، وكانت تقوم بعمل رائع، بالنظر إلى الظروف.
كانت لا تزال غير قادرة على مساعدتهم في محاربة الوحوش، لكن عبء العناية بها أصبح أقل ثقلاً. كما اعتاد صاني على ذلك، حتى أنه وجد الوقت الذي يقضيه في مشاهدة الفتاة العمياء هادئًا نوعًا ما.
الهدف من الوصول إلى القلعة البشرية لا يبدو مستحيلاً كما كان من قبل.
والآن، شعر كما لو أنهم يقتربون أكثر فأكثر.