عبد الظل | Shadow Slave - 190
الفصل 190 نقطة اللاعودة
كان صاني يسير في مؤخرة المجموعة، لكن ظله كان يستطلع المستقبل. بدونها إلى جانبه، كان غير مرتاح إلى حد ما.
‘أتساءل عما إذا كان بإمكاني استدعاء القديس الحجري أثناء وجوده بعيدًا. كيف لم أفكر مطلقًا في التحقق من ذلك؟
من دون ظله وظله، شعر صاني بأنه شبه مقرف. على الأقل كان لديه أشخاص آخرون معه، بما في ذلك ثلاث شركات قوية – نيفيس وكاستر وإيفي.
تعال إلى التفكير في الأمر، لم ير كاي في العمل. لم يكن الرامي الجميل يبدو وكأنه شخص خطير للغاية، لكن صاني لم ينخدع. لم يتمكن الأشخاص الضعفاء من البقاء على الشاطئ المنسي لسنوات، لا سيما إذا كانت قدراتهم على الجانب تجعلهم الشخص المثالي للمغامرة خارج المدينة المظلمة.
بفضل قدرته الفريدة على الجانب، كان على كاي أن يقاتل نوعًا من المخلوقات المرعبة التي لم يعرف صاني عنها سوى القليل جدًا – رجسات الطيران التي تعيش في السحب. مثل رسل سباير.
“مخيف”.
بالحديث عن كاي…
سارع صاني بخطواته ولحق بالشاب الفاتن. عند إلقاء نظرة خاطفة على cassie، التي لا يبدو أنها تريد أن تقول له أي شيء، عبس للحظة، ثم التفت إلى nightingale:
“مرحبًا، يا ليل. كيف الحياة؟”
نظر إليه آرتشر بابتسامة ودية.
“أوه، مهلا. جيد حسب ما أعتقد؟ أعني… الطقس جميل. ”
رمش صاني عدة مرات. لم يكن الطقس لطيفًا على الشاطئ المنسي. كان إما باردًا جدًا أو رطبًا جدًا أو حارًا جدًا. بصراحة، حتى أنه غاب عن الجبل الأسود في بعض الأحيان. على الأقل كان متسقًا.
لم يكن صاني شخصًا يتحدث بأدب، فقد ذهب مباشرة إلى السؤال الذي أراد حقًا طرحه:
“لذا، حقًا… ماذا تفعل هنا؟”
نظر إليه كاي ببعض الارتباك.
“ماذا تقصد؟”
تنهد صاني.
“مما قلته لي، لم تكن حياتك في القلعة أقل من الهدوء. لديك ما يكفي من القطع للبقاء هناك لفترة طويلة، والجميع يحبك، وحتى المضيف يعاملك بلطف بسبب مدى فائدة قدرتك. لماذا تخاطر بكل شيء للذهاب معنا إلى المتاهة؟ ”
بقي رامي السهام الجميل قليلاً.
“آه. حسنًا… في الواقع، لقد وقعت في بعض المشاكل. أظن. إن موت هؤلاء الحراس الذين حبسوني في البئر يستخدم لإيذاء إيفي، أليس كذلك؟ حسنًا، ماذا لو علم أحدهم أنني مرتبط باختفائهم؟ ألن أكون في خطر؟ ”
فكر صاني في الأمر قليلاً ثم وافق على مضض.
“من المنطقي. لكن ألن يكون الخطر الذي ستواجهه في هذه الحملة أسوأ بكثير من الخطر الذي تهرب منه؟ ”
ابتسم كاي.
“ستفعل بالتأكيد. لكن يا صاني… هناك شيء آخر لم تفكر فيه “.
عبس صاني.
“ما هذا؟ من فضلك… من فضلك لا تخبرني أنك أصبحت أحد المتحولين لنيفيس “.
ضحك الشاب الساحر.
”المتحولون؟ لا، لا أعتقد ذلك. على الأقل ليس بالطريقة التي تفكر بها “.
ظل صامتًا لفترة طويلة، ثم تنهد.
“في الواقع، لا أعتقد أن الكثير من الناس يرون الأشياء بوضوح. لكن في الحقيقة، ليس من الصعب فهم ذلك “.
بالانتقال إلى صاني بتعبير حزين على وجهه الخالي من الهموم، سأل كاي فجأة:
“أتيت إلى the forgotten shore منذ 31 شهرًا. هل تعرف كم منا وصل إلى المدينة المظلمة في ذلك العام؟ ”
هز صاني رأسه.
تجهم آرتشر.
“ما يقرب من أربعمائة. وهل تعرف كم منهم لا يزال على قيد الحياة؟ أقل من اثنين “.
هو كان صامتا لفترة وجيزة.
رواية “مما يعني أنه في غضون عامين فقط، هلك أكثر من نصفنا. يموت الناس طوال الوقت في المدينة المظلمة، كما ترى. قد تبدو القلعة آمنة، ولكن في الواقع، المضيف ينزف الناس باستمرار. كل أسبوع، لا يعود عدد قليل من الصيادين من الصيد. كل أسبوعين، يهاجم مخلوق كابوس الجدران ويقتل العديد من الحراس قبل أن يتمكنوا من إبعاده أو تدميره “.
تنهد كاي.
لكن في أغلب الأحيان، يأتي شيء ما إلى المستوطنة الخارجية ويؤدي ببساطة إلى جر الناس بعيدًا. هذا لا يذكر حتى أولئك الذين يموتون من الجوع أو اليأس أو من يد إنسان آخر. هل… هل ترى إلى أين أذهب بهذا؟ ”
عابس صاني، فجر عليه فهم جديد. عندما رأى كاي تعابير وجهه، نظر بعيدًا.
“بالفعل. كل عام يموت مئات الأشخاص في المدينة المظلمة. وفي كل عام، يأتي مئات آخرين ليحلوا محلهم. لكن، صاني… هذا العام، كان هناك أربعة فقط. ليس أربعمائة، ولكن أربعة أشخاص فقط “.
كيف.. كيف لم يفكر فيه من قبل؟ اتسعت عينا صاني قليلا.
في غضون ذلك، تابع كاي:
“مما يعني أن القلعة الساطعة لم تسنح لها الفرصة لتعويض خسائرها. ماذا يحدث إذا كانت نظرية spell cycle التي يمتلكها الناس صحيحة وبعد خمسة أشهر من الآن، عندما يأتي الانقلاب الشتوي، يتكرر نفس الشيء؟ ”
هز رأسه، وتعبير قاتم على وجهه.
“هذا يعني أنه بعد عام من الآن، ربما يتبقى ستمائة شخص في المدينة المظلمة. وبعد عامين من الآن… لن يكون هناك سوى اثني عشر أو اثنتين. يتطلب الأمر الكثير من الناس للحفاظ على مظهر الحضارة التي نعيشها هنا يا صاني. بمجرد أن نجتاز نقطة اللاعودة، سوف ينهار كل شيء “.
نظر إليه رامي السهام الجميل وأضاف بنبرة ثقيلة:
كل غير مقاتل سيموت. كل مقاتل ليس لديه القوة الكافية سيموت. في النهاية، لن يتبقى سوى عدد قليل من الأقوياء. هل أنا قوي بما يكفي لأكون من بين هؤلاء القلائل؟ لست متأكد. وحتى لو كنت كذلك، فمن سيرغب في العيش في وضع كهذا “.
استدار بعيدًا وحدق في نيفيس التي كانت تسير أمامهم.
“لذا لا، صاني، أنا لست مؤيدًا. لكني سأتبع السيدة نيفيس إلى أطراف المتاهة والعودة، لأنه من الأفضل أن تموت وأنت تحاول فعل شيء بدلاً من أن تعيش على إخفاء رأسك في الرمال. ألا تعتقد ذلك؟ ”
تمامًا مثل ذلك، انتهت محادثتهم. سار صاني في صمت، يفكر فيما قاله كاي.
إذا كان رامي السهام على حق، فإن المستقبل، في الواقع، ليس أقل من القلق. بالطبع، لم يعرف أحد على وجه اليقين عدد النائمين الذين سيصلون إلى هنا خلال الانقلاب الشتوي. ولكن الآن بعد أن فكر في الأمر، شعر صاني أن الأشخاص الذين يؤمنون بالطبيعة الدورية للوافدين كانوا على حق تقريبًا.
كان يعتقد أيضًا أنه لن يكون هناك مئات الوجوه الجديدة تصل إلى the forgotten shore في غضون خمسة أشهر.
ومع ذلك، بينما توقع آخرون أنه سيكون هناك عشرات، بضع عشرات بعد عام، ومائة بعد ذلك، لم يفعل.
لسبب ما، شعر صاني أنه لن يكون هناك أي شخص آخر قادم إلى المدينة المظلمة على الإطلاق.
لقد شعر أن الثلاثة… وكاستر… كانوا آخر الأشخاص الذين أرسلتهم التعويذة إلى هذا الجحيم على الإطلاق.
“جي. ما الجديد مع الناس اليوم؟ أولا إيفي وحديثها يوم القيامة، الآن هذا. أنا بالفعل شخص متشائم للغاية. لست بحاجة إلى مساعدة أي شخص لأشعر بالسوء حيال المستقبل… ”
لكن كما اتضح، كان بحاجة إلى المساعدة. فتح هذان الحديثان عيون صاني على مشكلة خطيرة.
كان قصير النظر للغاية. لقد ركز كثيرًا على المشكلات المطروحة وفشل في رؤية الصورة الأكبر. هل كان ذلك بسبب أن إيفي وكاي أمضيا وقتًا أطول على الشاطئ المنسي، أم أنه ببساطة لم يولِ اهتمامًا كافيًا بالتفاصيل؟
هل كانت الأمور ستختلف لو كان لديه؟
تمامًا كما نظر صاني إلى نيفيس، أدارت كاسي رأسها فجأة في اتجاهه.
عبس صاني.
“ما هذا؟”
لقد كانت تتجاهلني طوال الوقت، لكنها الآن تريد التحدث؟ هاه.’
ترددت الفتاة العمياء لحظة ثم قالت بهدوء:
“… شيء ما يتبعنا.”