عبد الظل | Shadow Slave - 188
الفصل 188 من الجنة والنار
هكذا، مر أسبوع. نجا صاني بأعجوبة.
والأكثر معجزة، أنه تمكن بطريقة ما من عدم قتل إيفي… وكان ذلك إنجازًا كبيرًا في حد ذاته. في الواقع، بحلول نهاية ذلك، أصبحت مساكنتهم القسرية ممتعة إلى حد ما.
كلاهما كانا صيادين انفراديين، بعد كل شيء. كان هناك تفاهم غريزي بينهما.
تحسنت مهارته القتالية الشاملة وفهمه بشكل خاص لكل من أسلوبه القتالي وأسلوب ستون سانت على قدم وساق. لقد شعر بأنه أسرع وأقوى وأكثر استعدادًا لمواجهة أهوال عالم الأحلام.
على الرغم من أنه لم يصل بعد إلى نفس المستوى من القوة الجسدية التي كان يمتلكها قبل التضحية بمئة جزء من الظل لإنشاء قديس الظل، شعر صاني أنه الحالي كان أكثر فتكًا بكثير من الخصم.
كان ذلك جيدًا، مع الأخذ في الاعتبار السرعة التي كان يقترب بها المستقبل القاتم.
… حاليًا، كان صاني وإيفي جالسين على عارضة داعمة للقاعة الرئيسية للكاتدرائية، وينظران إلى الأسفل من ارتفاع دوران الرأس. بعيدًا عنهم وبعيدًا عنهم، سار الفارس الأسود عبر بقع الضوء والظلام، واستمر في دوريته التي لا تنتهي أبدًا.
عبس إيفي ثم همس:
“إذن هذا هو اللقيط؟”
أومأها صاني بإيماءة قاتمة.
“نعم. في الجسد… أو ما عنده بدلاً منه. ”
ألقته الصيادة الجامحة نظرة طويلة.
“كيف بحق الجحيم تمكنت من عيش معركة مع هذا الشرير؟”
تجهم.
“بالكاد. أيضًا، وصفها بأنها قتال يمنحني الكثير من الفضل. لقد تعرفت على نفسي وزحفت للخارج. لم يغادر الكاتدرائية أبدًا، لذا هربت “.
ارتجفت.
“هل أنت متأكد من أنه لن يسمعنا؟”
أشار صاني إلى الأسفل.
“طالما أنه لا يمشي عبر هذا العمود، وطالما أننا لسنا بصوت عالٍ للغاية ونحافظ على صوتنا منخفضًا، فنحن بأمان. ثق بي. لقد كنت أدرس هذا اللقيط لمدة شهرين كاملين “.
ابتسم إيفي فجأة.
“إذن… ما مدى ارتفاع الصوت الذي نتحدث عنه؟ لأنني أستطيع أن أعد… ”
أدار صاني عينيه.
“هل يمكنك التوقف؟ نحن في معبد، من أجل الآلهة “.
لم يكن بحاجة إلى سماع نهاية العبارة ليعرف أنها ستكون موحية للغاية وغير مناسبة للغاية.
ضحكت بهدوء.
“بخير بخير.”
بعد دقيقتين من الصمت، نظر صاني إلى أسفل ورأى أن ضوء الفجر الباهت كان يزداد سطوعًا ببطء. لقد حان الوقت تقريبًا لمغادرة الاثنين منهما الكاتدرائية.
لم يتوصل بعد إلى القرار النهائي بشأن طلب نيفيس. اعتمادًا على اختياره، ربما لن يرى هو وإيفي بعضهما البعض مرة أخرى.
تنهد صاني بهدوء.
ثم التفت إلى الصيادة، فقال:
“مرحبًا، إيفي. هل يمكننى ان اسألك شيئا؟”
نظرت إليه بسؤال صامت في عينيها وهزت كتفيها.
“بالتأكيد. هيا، أيها الحقير “.
تردد صاني، وشعر بالمزاج الكئيب الذي ساد الموقف. ثم قال:
“أخبرني بصراحة… هل سقطت على رأسك كثيرًا عندما كنت طفلاً؟”
تراجعت إيفي عدة مرات، ثم ضغطت فجأة بكلتا يديها على فمها لقمع الضحك. في هذه العملية، كادت تسقط من عارضة الدعم.
“الجنة، صاني… هل تريدني أن أضحك بصوت عالٍ وتقتل كلانا؟ ما خطب هذا السؤال؟ لا لم أكن.”
نظر إليها بتعبير مشكوك فيه.
“إذن لماذا أنت مبتهج للغاية طوال الوقت؟ انها ليست طبيعية. أنت مثل شخص مجنون… وأنا أعرف شيئًا أو شيئين عن ذلك، مانع! ”
ابتسم الصياد.
“آه. الذي – التي.”
ثم هزت كتفيها.
“الأمر بسيط حقًا.”
انتظر صاني التفسير، ولاحظ جوًا غير مألوف من الكآبة حول الشابة القوية. حيويتها المعوية المعتادة شعرت بطريقة ما… بالتناقص.
رواية “هذا لأنني لا أعتقد أن هذا المكان سيء كما اعتقدتم جميعًا. الجميع في هذه المدينة المظلمة مقتنعون بأن هذا جحيم “.
ترددت.
“لكن بالنسبة لي، إنها جنة.”
نظر إليها صاني وعبس.
“كيف ذلك؟”
تنهدت إيفي.
“لن تفهم. ولكن بالنسبة للبعض منا، كان العالم الحقيقي أشبه بجحيم من عالم الأحلام “.
ابتعد صاني عن التفكير في حياته الوحيدة في الضواحي. السبب في قدرته على التكيف بشكل جيد مع الرعب القاسي من تعويذة الكابوس هو أنه، في جوهره، لم يكن مختلفًا عن واقعه.
“ما زال. أي نوع من الجنة هذه؟ ”
ظهرت ابتسامة حزينة على وجه الفتاة.
“النوع الوحيد الذي نستحقه، على ما أعتقد.”
ثم نظرت إلى صاني وسألت:
”قل يا صاني. أنت من الضواحي، صحيح؟ لذلك لم تتلق الكثير من التعليم، أراهن؟ ”
هز رأسه.
ضحكت.
“حسنًا، ليس الأمر وكأنه كان سيغير أي شيء. المدارس هي في الأساس معسكرات دعائية، على أي حال. إنهم يعلمون الأطفال بعض الأشياء المفيدة، لكنهم أيضًا يجعلونهم غير قادرين على طرح الأسئلة ويتجاهلون الحقيقة “.
رفع صاني حاجبه.
“الحقيقة؟”
أعطته إيفي إيماءة.
“حقيقة أن عالمنا يحتضر. حسنًا، ليس العالم حقًا. مجرد جزء من النظام البيئي الذي نحتاجه للبقاء على قيد الحياة “.
تحرك شيء ما في ذاكرته. قبل عام أو نحو ذلك من ولادة صاني، ضاعت قارة بأكملها لأن بوابة من الفئة الخامسة قد فتحت على ساحلها…
لكن الصياد سرعان ما قلب توقعاته:
“وأنا لا أتحدث عن سحر الكابوس. أنا أتحدث عما فعلناه نحن البشر على كوكبنا دون مساعدة أحد. كان هناك أكثر من عشرة مليارات شخص على الأرض منذ مائتي عام، هل تعلم؟ لكن الآن، بالكاد يوجد ثلاثة. ونصفهم لا يملك إلا الطعام والمأوى بسبب استيقاظنا والقوى التي نمتلكها. التي أعطيت لنا من خلال السحر “.
لم تكن مخطئة. تذكر صاني الهواء السام اللاذع في الضواحي. الظروف اللاإنسانية في المصنع تحت الأرض حيث عملت والدته. الحواجز الشاهقة التي تحمي المدينة من رياح القفر القاتلة في الخارج. كان يعلم، بالطبع، أن الكوكب لم يكن في حالة جيدة مقارنة بالماضي.
لكنه لم يفكر في الأمر كثيرًا. بالنسبة له، كانت هذه هي الطريقة التي تعمل بها الحياة دائمًا.
هز إيفي كتفيه.
“من يعرف كم منا سيظل على قيد الحياة بدون السحر؟ أنا بصراحة لا أعرف. لكن إذا سألتني… أعتقد أنه يومًا ما في المستقبل، سيؤمن المزيد من الناس أن هذه المملكة هي جنة. فقط مثلي.”
في هذه الملاحظة المشؤومة، وقفت ومدت جسدها بالكامل، مما جعل صاني ينظر بعيدًا.
“لعنة… أفكار صافية، صاني!”
“على أي حال، إنه الصباح بالفعل. حان الوقت للقاء الأميرة والآخرين. دعنا نذهب…”
***
وسرعان ما وقفوا أمام الكاتدرائية. كانت شمس الصباح تزحف ببطء في السماء، وتغسل المدينة القديمة بضوءها الشاحب. لم يضطر صاني وإيفي إلى الانتظار طويلاً قبل أن تظهر نيفيس ورفاقها من تحت الأنقاض.
رمش صاني.
كانت هناك النجمة المتغيرة نفسها، كاستر، كاسي… وكاي.
ماذا كان يفعل هنا بحق الجحيم؟
بمجرد أن اقترب النائمون الأربعة واستقبلوهم، حدق صاني على الفور في الشاب الجميل.
“ليلة… آه… لماذا أنت هنا، يا صديقي؟”
ابتسم آرتشر.
“آه! أنا سعيد جدًا برؤيتك أيضًا يا صديقي صاني. طلبت مني السيدة نيفيس الانضمام إليها في هذه الرحلة، وبعد دراسة متأنية، قررت الموافقة “.
رمش صاني عدة مرات.
“حسنًا، أعلم أنني مجنون، لكن متى فقدت عقلك أيضًا؟”
نظر إليه كاي بتعبير غريب.
“انتظر.. مجنون؟ ماذا تقصد، أنت مجنون؟ ”
تنهد صاني.
“لا تهتم.”
ثم التفت إلى نيفيس.
”حول طلبك. أنا جاهز للانضمام إلى البعثة ولكن بشرط واحد. لن أصبح جزءًا من مجموعتك. بدلاً من ذلك، يمكنك تقديم تعويض كافٍ للحصول على خدماتي “.
نظرت إليه نيفيس لفترة، تعبيرًا لا يرحم على وجهها. ثم قالت بنبرة معتدلة:
“هل تفكر في شيء ما؟”
ابتسم صاني.
“كما واقع الأمر أن أفعل. خلفنا، يمكنك أن ترى كاتدرائية قديمة رائعة. داخل تلك الكاتدرائية يعيش مخلوق يسمى الفارس الأسود. إنه شيطان ساقط. مقابل مساعدتي أثناء الرحلة، أريد مساعدتك بعد انتهائها. بمجرد أن نعود… ”
توقف للحظة، ثم أضاف d:
“… أريدك أن تساعدني في قتله.”
سقط صمت دام على الساحة الصغيرة. بعد فترة، تحدث كاستر أخيرًا، تعبيرًا عن صدمة خفية على وجهه:
“صاني… ربما أخطأت؟ نحن فقط نائمون، بعد كل شيء. كيف يفترض بنا أن نقتل ذلك الفارس الأسود لك؟ مخلوق كابوس من رتبته وفئته… ”
اتسعت ابتسامة صاني. ثم، بشعور هائل من التبرير، نظر إلى كاستر وقال:
“… إنه مجرد شيطان ساقط.”