عبد الظل | Shadow Slave - 137
الفصل 137
كانت القاعة الرئيسية للقلعة العظيمة فخمة ومهيبة في المظهر. كان ضوء شمس الصباح اللطيف يتدفق عبر النوافذ الطويلة وينعكس من الجدران الرخامية البيضاء، ويملأها بإشعاع مشرق. تم تزيين الجدران بمنحوتات معقدة تمتد عشرات الأمتار، مما أدى إلى إنشاء نسيج ملكي.
في أقصى نهاية القاعة، أدت مجموعة من السلالم إلى كوة مظلمة. يحتوي الجدار الخلفي للكوة على العديد من الثقوب الصغيرة التي تم قطعها من خلالها، ومع ضوء الشمس الساطع من خلالها إلى الظلام العميق، بدا كما لو أن جزءًا من سماء الليل المضاءة بالنجوم كان مغلقًا بطريقة ما داخل القلعة.
تحت هذا الضوء كان يوجد عرش أبيض فارغ.
حدق صاني في العرش لبضع لحظات، ثم أغمض بصره ونظر إلى عدة مئات من الأشخاص الذين كانوا ينظرون إليهم.
تم وضع طاولات خشبية طويلة على طول القاعة الكبرى، مع حشد متنوع من النائمين يجلسون على مقاعد بدائية خلفهم، منشغلين بتناول طعامهم. كان هناك نوع من التسلسل الهرمي في كيفية تجميعهم، لكن صاني لم يستطع فهمه بعد.
حاليا، كان معظمهم يحدقون في اتجاهه.
صاني يبتلع.
استغرق الأمر منه بضع ثوانٍ ليدرك أن كل هؤلاء الأشخاص لم يكونوا في الواقع ينظرون إليه. كانوا جميعًا ينظرون إلى كاسي، من الواضح أنهم مندهشون من جمالها.
‘هراء.’
تمامًا كما كان يعتقد، كانت رائحته مثل المتاعب.
في غضون ذلك، كانت الفتاة العمياء غافلة عن الضجة التي سببها مظهرها. شعرت بالتوتر المفاجئ في عضلاته، فسألت:
“صاني؟ لماذا توقفت؟”
ضاق عينيه، وأعطى الحشد من النائمين عبوسه الأكثر خطورة، وأجاب بنبرة فاتحة:
“فقط أخذ في المنظر.”
بعد ذلك، سار صاني إلى الشابات اللائي يقمن بترشيد الطعام، وتلقى طبقين من يخنة لحم الوحش على البخار، وأرشد كاسي إلى مكان فارغ نسبيًا في نهاية إحدى الطاولات. حتى أنه حصل على كوبين من شيء يشبه الشاي إلى حد كبير.
جلس، وضع الأواني المصنوعة بشكل فظ في يد كاسي وحدق في طبقه.
لم يعجبه كل هذا الاهتمام قليلاً.
“انظر إلى ذلك، كاس! حتى أنهم حصلوا على الخضار. أقسم أن هناك قطعتين من… آه… طماطم في الحساء. أم أنها جزرة؟ ما هذا الشيء الذي يشبه البطاطس الحمراء؟”
كان صاني قد رأى الخضراوات فقط في كافيتريا الأكاديمية، لذلك لم يكن على دراية بالتمييز بينها. ذكرهم المعلم يوليوس أيضًا بشكل عابر، لأن فرص مواجهة خضروات من العالم الحقيقي في عالم الأحلام لم تكن عالية جدًا.
على وجه الدقة، عرض لصاني لفترة وجيزة صورًا لخضروات الأرض الأكثر شيوعًا وقال إنه إذا وجد شيئًا يجعله يفكر “هاه، هذا الشيء يبدو مألوفًا!”… يجب أن يستدير ويركض.
شممت كاسي حساءها وقالت بابتسامة.
“أعتقد أنه جذر الشمندر.”
رمش صاني.
“…لم اسمع بها مسبقا.”
بينما كانوا يتحدثون ببراءة، كان يراقب النائمين من خلال ظله، منتظرًا بشدّة حتى تسوء الأمور.
وسرعان ما فعلوا ذلك.
حزن صاني أسنانه عندما قام شابان يبدو عليهما الخشونة فجأة من على مقاعدهما وتوجهوا عبر الصالة نحوهم بإثارة مزعجة تحترق في عيونهم.
‘ها نحن.’
من كان يظن أن الشيء الذي أوقعه في المتاعب سيكون جمال كاسي، من بين كل الأشياء؟ عادة، كان إما لسانه الحاد أو بغيضه العام.
أبدا، ولا حتى مرة واحدة، لو كان مظهره.
“أوتش. لا يجب أن أكون غيورًا، أليس كذلك؟
كان أسوأ جزء هو أن النائمين المقتربين كانا جزءًا من عصابة gunlaug. كان واضحًا من دروعهم وحقيقة أنهم حملوا أسلحتهم بأغماد فعلية، مثل زوج من الحمقى. يمكن استدعاء الذكريات بحرية من فراغ، لذا فإن السبب الوحيد لإبقائها مرئية في جميع الأوقات هو من أجل التخويف.
وكان قد لاحظ تلك التفاصيل بعد لقائه حراس القلعة أمس.
ماذا قال هاربر؟ إذا كان هناك “سوء تفاهم” مع أحد أفراد فريق gunlaug، فتذكر أن هؤلاء الأشخاص يتحملون عبئًا ثقيلًا. عاملهم باحترام.
بعبارة أخرى، ابتلعها.
اقترب الشباب من زاويتهم من الطاولة بابتسامات بذيئة. من الواضح أنهم كانوا يخلعون ملابس كاسي بأعينهم. أدار صاني رأسه ونظر إليهم.
ابتعد النائمون الجالسون في الجوار بنظرات ثقيلة، ومن الواضح أنهم خائفون وغير مرتاحين.
“ربما يريدون فقط إلقاء التحية.”
فتح صاني فمه…
“محترم… تذكر… كن محترمًا…”
…و قال:
“ما اللعينة التي تحدق بها المنحطون؟”
***
فجأة غلف الصمت القاعة بأكملها. مرة أخرى، وجد صاني نفسه في مركز الاهتمام.
لكن هذه المرة، كان الجميع بالفعل يحدقون به بدلاً من كاسي.
“أنا… أعتقد أن هذا أفضل؟”
قام عدد قليل من النائمين القريبين الذين تظاهروا بعدم ملاحظة أي شيء قبل ثوانٍ قليلة بخفض رؤوسهم، كما لو كانوا يحاولون أن يصبحوا أصغر ويختفوا تمامًا.
نظر إليهم صاني بازدراء وعاد إلى الشابين اللذين كانا يرفرفان فوقه، وضوء مظلم وخطير يرقص في عيونهما.
لأكون صريحًا، فاجأ رد فعله الحارق صاني. استولى الغضب عليه للحظة، وأخرج الكلمات من فمه. لكن الضرر كان قد تم القيام به.
بدا الأمر كما لو أن غرائزه الأخوية لم تكن على قيد الحياة فحسب، بل كانت أيضًا ساحقة إلى حد ما.
إلى الجحيم مع هذا. يريدون رؤية الظلام والخطير؟ سأريهم.
نظر إلى الأغبياء، مع العلم أنه في هذه المرحلة، لا يوجد طريق للعودة. بجانبه، أدارت كاسي رأسها، وهو تعبير مقلق على وجهها.
ابتسم أحد الحمقى.
“هاه. كنا نأمل فقط أن نقدم أنفسنا بأدب لهذه الدمية الصغيرة الجميلة، لكن مهلا، يمكننا التعرف على المهرج الصغير القبيح أولاً. ماذا عنها؟”
نظر إلى النائم الآخر، الذي كان ينظر إلى صاني دون أي فكاهة في عينيه على الإطلاق.
عبس كاسي، ثم قالت:
“لماذا انت…”
ومع ذلك، في تلك اللحظة، تقدم الشاب الثاني خطوة إلى الأمام وصرخ، وقاطعها:
“ماذا قلت للتو أيها المهرج؟ هل تعرف من نحن؟ أيها الأحمق، نحن رجال جونلوج “.
كانت يده ترتكز على حلق سيفه.
كان صاني يعلم أن تصعيد الموقف ليس بالأمر الحكيم، لكن في هذه المرحلة، لم يكن لديه خيار. التراجع الآن لن يؤدي إلا إلى كارثة. كان يعرف هذا النوع من الناس جيدًا: في اللحظة التي شعروا فيها بالضعف، انتهى كل شيء.
لقد فهموا شيئين فقط – الخوف والقوة.
مد إحدى يديه، وعبس، ونظر إلى عيون الشباب مباشرة، وقال:
“تهانينا. الآن تضيع قبل أن أجعلك قتلى. ”
ربما أدرك النائم شيئًا ما في صوته، أو ربما في عينيه، فتردد. للحظة، كاد صاني يعتقد أن تهديده نجح. ولكن بعد ذلك نظر الشاب خفية حوله، وتبخر هذا الأمل الضئيل.
لو كانوا وحدهم، ربما كان النائم قد أعاد النظر في رغبته في إثارة عداوة صاني أكثر. لكن مع كل هؤلاء الناس يشاهدون، لم يستطع إظهار الخوف.
فشل صاني في تفسير أحد التفاصيل المهمة. كان جميع المتنمرين جبناء… لكن أكثر ما يخشونه هو معرفة الناس بجبنهم.
كشف رجل جونلوج عن أسنانه بابتسامة خطيرة.
“هذه كلمات كبيرة بشكل رهيب، تأتي من ضعيف ضعيف مثلك. أتعلم؟ أعتقد أن فتاتك بحاجة إلى الحفاظ على صحبة أفضل. لماذا لا نساعدها بجعلك تختفي؟”
ابتسم صاني.
“… أعتقد أنني سأقتل اثنين من الحمقى اليوم.”
في غضون ذلك، لم تكن كاسي سعيدة بما كان يحدث على الإطلاق. تعمق العبوس على وجهها.
“سأقرر الشركة التي سأحتفظ بها بنفسي. الآن من فضلك…”
ومع ذلك، لم يكونوا يستمعون إليها.
كان صاني يستعد بالفعل لسيناريو أسوأ الحالات، على استعداد لاستدعاء ميدنايت شارد في أي لحظة.
ولكن بعد ذلك، فجأة، بدا صوت هادئ من خلف ظهره.
“اتركهم وشأنهم من فضلك. انهم اصدقائي.”
بعد أن فاجأ صاني، قام على عجل بتحويل وجهة نظره إلى الظل ونظر إلى الخلف.
وخلفه وقف شاب طويل وواثق من نفسه بهدوء ويداه مستقرتان على وركيه. كان لديه شعر بني ووجه لطيف وسيم. تألقت عيناه بروح الدعابة الودية.
كانت…
‘عجلة الكراسي؟!’