عبد الظل | Shadow Slave - 136
الفصل 136 تأمل
على الجانب الآخر من الباب القوي، كانت هناك غرفة صغيرة بجدران حجرية ونافذة ضيقة واحدة مغلقة بمصاريع خشبية ومغطاة بقطعة قماش سميكة. كان هاربر قد حذرهم من عدم فتح النوافذ أثناء الليل، ولكن في الخارج هنا في برج الغسق، لا أحد يرغب في التحديق في المنظر على أي حال.
يُعتبر السماح لأي كمية من الضوء بالخروج من القلعة ليلاً جريمة خطيرة، لذلك كان مؤكدًا جدًا في تلك النقطة. بالطبع، لم يكن الشاب الهزيل يعلم أن لا صاني ولا كاسي يحتاجان للضوء للتحرك في الظلام. يمكنهم فتح النوافذ بالعرض الذي يريدونه… ليس لأن لديهم أي سبب لذلك.
داخل الغرفة، كان هناك سرير به مرتبة من القش، وصدر رديء، ومكتب صغير. على المكتب، كان هناك حوض مملوء بالماء، وشرائط قليلة من القماش النظيف ومصباح زيت.
كانت هناك حتى مرآة صغيرة مستديرة مصنوعة من البرونز المصقول.
ألقى صاني نظرة على انعكاس صورته وجفل كأنه يرى شخصًا غريبًا.
في الشهرين الماضيين، رأى نفسه من خلال عيون الظل عدة مرات، لكن الأمر لم يكن كما هو.
لقد تغير كثيرا.
كان وجهه أكثر حدة وزاوية الآن، وقد طاردت آخر بقايا الشباب المستدير من المتاهة القاسية… على الرغم من أن صاني لم يكن لديه الكثير من ذلك، في البداية. كان نحيفًا وشاحبًا، مع وجود دوائر سوداء تحت عينيه وعلامات أخرى على الإرهاق الشديد. كان شعره الأسود أطول، يتساقط على عينيه في فوضى قذرة.
لكن أكثر ما تغير هو العيون نفسها. في أعماق أعماقهم المظلمة، كان هناك بريق من الهدوء والبرودة القاتمة التي لم تكن موجودة من قبل.
بإدراك مذهل، أدرك صاني أنه أيضًا يمتلك الآن مظهر مقاتل متمرس. نوع حساب البرودة الذي يختبئ في أعين هؤلاء الرجال كان يعرف باسم “الرياضيات القاتلة” في الضواحي.
كان لدى هيرو ونيفيس هذه الميزة أيضًا. فقط في حالتهم، جعلتهم يبدون وكأنهم محاربون حقيقيون.
من ناحية أخرى صاني.. كان لصاني عيون قاتل.
وحتى أعمق من ذلك، المرئي له فقط، توهجت الخيوط الذهبية لإرث ويفر اللاإنساني بشكل غامض في الظلام.
يحدق صاني في انعكاس صورته، ابتسم بابتسامة عريضة وقال بصوت غريب أجش:
“… حسن المظهر، بلا شمس.”
***
ترك صاني ظله لحراسة باب غرفة كاسي، وسقط على الفراش الناعم، ولف نفسه في بطانية، وحاول أن ينام.
هنا في أمان القلعة العظيمة، المحاطة بمئات الأشخاص، مستلقين على سرير حقيقي، كان من الصعب تصديق أنه قبل أيام قليلة فقط كان يسافر عبر الظلام اللعين للبحر القاتل على متن قارب متهالك، يقاتل مرعبًا. الوحوش في المشهد الغريب لمتاهة المرجان، ويفقد عقله قطعة قطعة بسبب الجوع الشره لشجرة قديمة تلتهم الروح.
بدا كل شيء وكأنه حلم محموم.
“هذا… ليس سيئًا.”
مع هذا الفكر، نام.
في الصباح، بعد غسله وانتعاشه، انتظر كاسي في الردهة. حتى كفن محرك العرائس، الذي حصل أخيرًا على فرصة للعودة إلى بحر الروح لفترة طويلة من الزمن واستعادة نفسه، بدا نظيفًا ومرتبًا مرة أخرى.
لقد تعرض هذا الدرع الضعيف لإساءات كافية لقتل العشرات من النائمين، لكنه لا يزال صامدًا، وأنقذ حياته في مناسبات عديدة. تم تذكير صاني كم كان محظوظًا لتلقيه.
الفتاة العمياء لم تجعله ينتظر طويلا. سرعان ما خرجت من غرفتها، متوهجة من الناحية العملية بالجمال والنضارة. بدا كما لو أن كاسي فعلت نفس الأشياء مثل صاني،
بعد شهور من الزحف عبر الدماء والأوساخ في البرية، بدوا أخيرًا وكأنهم بشر مرة أخرى.
“صباح الخير!”
رمش صاني.
كاد أن ينسى كم كانت كاسي مذهلة. بملامحها الرقيقة وعينيها الزرقاوين اللامعين وشعرها الأشقر الباهت، بدت وكأنها دمية بورسلين جميلة. كانت الفتاة العمياء قد رفضت العباءة المسحورة، وتركتها ترتدي فقط سترة خفيفة، مع صندل جلدي على قدميها. لم تكن أقل من لالتقاط الأنفاس.
أغلق عينيه وتنهد.
“هذه… رائحة مثل المتاعب.”
“صباح الخير كاسي.”
أدارت رأسها إليه وجعدت أنفها. عبس صاني:
“اه ماذا؟”
قامت الفتاة العمياء بحياكة جبينها.
“لا أعرف. رائحتك مختلفة “.
حدق فيها لبضع لحظات ثم ضحك.
“إذا كانت هذه هي طريقتك في القول بأنني اعتدت على تفوح منه رائحة كريهة، إذن أشكرك، على ما أعتقد.”
اقتربت كاسي من الضحك ووضعت يدها على كتفه.
“ليس هذا ما قصدته! على أي حال، دعنا نأكل!”
كان الاثنان في مزاج جيد بشكل غريب.
قام صاني بتوجيه كاسي إلى المبنى الرئيسي للقلعة، متبعًا الطريق الذي شرحه لهم هاربر في الليلة السابقة. في الطريق، كان حريصًا على تجنب أي أبواب وممرات عليها رمز الثعبان الذهبي ملفوفًا حول برج أبيض.
كان ظله سيلقي نظرة على المناطق المحظورة في القلعة لاحقًا، على الأرجح. لكن في الوقت الحالي، كان عليهم الابتعاد عن الأضواء وتجنب المشاكل.
لم يكن العثور على كيب أمرًا صعبًا، حيث كان العديد من الأشخاص الذين ينامون يذهبون إلى هناك للمشاركة في وجبة الإفطار أيضًا. تم تقديم وجبات الطعام مرتين في اليوم في القلعة، مرة في الصباح ومرة قبل غروب الشمس مباشرة. إذا فاتك أحدهم ولم يكن لديك طريقة أخرى لشراء الطعام، فسيتعين عليك أن تظل جائعًا لبقية اليوم.
لاحظ صاني النائمين بفضول، ووصفهم أحيانًا لكاسي بصوت منخفض. كان سكان القلعة مختلفين تمامًا عن السكان اليائسين في المستوطنة الخارجية. لقد بدوا عمومًا بصحة جيدة، أو على الأقل متغذيين جيدًا. كانت كمية الذكريات من نوع الدروع هنا أيضًا أعلى بكثير، على الرغم من أن الكثيرين ما زالوا يرتدون ملابس مصنوعة من أقمشة عادية.
كان جميعهم تقريبًا من الشباب والجمال، ولم يكن هناك سوى اثنين من الأشخاص الذين رآهم يبدون وكأنهم تجاوزوا العشرينات من عمرهم. على الرغم من ذلك، يمكن مقارنة القليل بكاسي من حيث المظهر.
أخيرًا، دخلوا القاعة الرئيسية في كيب، حيث وُضعت طاولات خشبية طويلة لاستيعاب حشد الصباح من النائمين الجائعين.
فجأة، تحولت مئات العيون للتحديق في كاسي وصاني.
شعر بقشعريرة باردة تسيل في عموده الفقري، ابتلع.
‘هراء.’