عبد الظل | Shadow Slave - 1268
الفصل 1268: الثعبان الأزرق
كان هناك الكثير من الأشياء التي كان صاني يتمناها بشدة. ومع ذلك، فإن الكلمات المشؤومة المنحوتة في قطعة عشوائية من الحطام الذي واجهه بالصدفة كانت ثقيلة على قلبه.
لذلك، أوقف نفسه وحرص على عدم الرغبة في أي شيء.
‘الشفقة…’
أطفأ صاني الشمعة المرتجلة وغرز أسنانه بجوع في اللحم الطري. كان طعمها لا يوصف.
“أوه!”
“لذيذ جدًا!”
لقد تفوقت نيفيس حقًا على نفسها هذه المرة. الاعتقاد بأنها تستطيع طهي شيء لذيذ جدًا باستخدام عدد قليل جدًا من المكونات… حتى ذكريات النفق البشع لم تستطع إبطاء صاني. لقد هاجم اللحم المشوي مثل الذئب الجائع، فأباده في وقت قصير. كان لا يزال يتعين عليه بذل بعض الجهد في المضغ، لكن ذلك جعل النكهة الغنية والملمس اللذيذ يدوم لفترة أطول على لسانه.
بعد مرور بعض الوقت، شعر كل من صاني ونيفيس بالشبع التام وتمددا على الأرض، وبدا مثل العفريت إلى حد كبير. كان صاني مرتاحًا جدًا ونعسانًا، كما كان في مزاج رائع.
حسنًا، لقد كان عيد ميلاده، بعد كل شيء. كان البقاء على قيد الحياة لمدة عام آخر كافيًا للاحتفال، خاصة بالنظر إلى عدد الأشياء البغيضة التي عاشها حتى وصل إلى اليوم.
بالإضافة إلى ذلك، فإن لحم الوحش العظيم، الذي نقعته نيفيس وشويته على الفحم، كان رائعًا حقًا.
لنفكر في الأمر، لقد تولت بصمت دور طاهية المجموعة منذ اللحظة التي التقيا فيها على الشاطئ المنسي. عندما كانت المجموعة معًا، كانت نيفيس هي التي تطعم الجميع. كانت الأطباق التي أعدتها دائمًا مشبعة ولذيذة و… مناسبة تمامًا. وكانت تلك موهبة غريبة لها.
‘هاه. ربما ينبغي لي أن أوظفها كطاهية عندما أفتح مطعمي…’
ابتسم صاني. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد يزعجه قليلاً. موهبة كهذه لم تناسب شخصيتها الصارمة والفارسية. كيف عرفت نيفيس كيف تطبخ؟ بشكل رائع، في ذلك؟
أدار صاني رأسه ونظر إليها.
“مرحبًا، هل يمكنني أن أسأل شيئًا ما؟ لماذا أنت جيد جدًا في الطبخ؟ لا يبدو أنه شيء قد تكون شغوفًا به…”
بالطبع، لم يحدث ذلك. كانت نيفيس شغوفة بشيء واحد فقط، وبدرجة مذهلة لم تترك مجالًا لأي هوايات أخرى.
ظلت صامتة لبضع لحظات.
“…البقاء على قيد الحياة البرية.”
رفع حاجبه متفاجئًا.
“هاه؟”
هزت نيفيس كتفيها.
“هل تعتقد أن الأطفال من legacy clans يتعلمون فقط كيفية تأرجح السيوف؟ لقد درست البقاء على قيد الحياة في البرية في الأكاديمية، لذلك يجب أن تعرف مدى أهمية مهارات البقاء في عالم الأحلام. لذلك، نتعلم أن نعتني بأنفسنا في “الظروف القاسية منذ الطفولة. فالتغذية جزء لا يتجزأ من البقاء، ولذلك تحظى باهتمام كبير في المناهج الدراسية.”
توقفت قبل أن تضيف:
“على الأقل هذا ما كان عليه الأمر بالنسبة لي. كل عشيرة لديها طريقتها الخاصة في تعليم ورثتها بالطبع.”
رمش صاني عدة مرات.
“هذا أمر منطقي… كان يجب أن أخمن بنفسي.”
ابتسم.
“إذن، ما تقوله هو أنك كنت تأخذ دروس الطبخ منذ الطفولة؟”
عند سماع كلماته، عبست نيفيس.
“ليس… دروس الطبخ! لقد تعلمت المهارات النظرية والعملية فيما يتعلق بالتغذية السليمة. لقد كانت سلسلة من الدورات الشاملة والمتطورة للغاية.”
أومأ صاني عدة مرات بتعبير ثقيل.
“حسنًا، أنا مقتنع. لقد تم تعيينك!”
نظرت إليه في ارتباك.
“لقد تم تعيينك…ماذا؟ هل تتحدث إلى سيفك مرة أخرى؟”
هز صاني رأسه بقوة.
“لا…أنا أتحدث معك…”
صمتت نيفيس لبرهة ثم أطلقت تنهيدة طويلة.
“في بعض الأحيان لا أفهم حقًا ما تقوله.”
انه ابتسم ابتسامة عريضة.
“لا تقلق. هذا يجعلنا اثنين.”
وبهذا ضحك صاني وانصرف.
“على أية حال. تصبحين على خير يا نيفيس.”
كانت هناك لحظة صمت، ثم أطفأت فانوس الذكرى، وأغرقت الشق العميق في الظلام.
“ليلة سعيدة يا صاني”.
…طفت جثة عملاق قديم على تيارات النهر العظيم، ونام إنسانان بسلام في صدع في صدفته.
تغيرت حياتهم شيئاً فشيئاً بعد ظهور الفراشة المرعبة… ولكن ليس كثيراً.
أمضى كل من صاني ونيفيس أيامهما كما كانا من قبل، حيث تدربا معًا، وتناولا الطعام معًا، واستراحا على الطحالب الناعمة معًا. في بعض الأحيان، كانت نيفيس تذهب لممارسة فن المبارزة بمفردها، بينما كان صاني يدرس مفتاح مصب النهر أو يجلس بلا حراك لساعات، يراقب الثعبان الأزرق.
كان يشعر بأن أسلوبه يتحسن ببطء حيث تم تخفيف وصقل العيوب الصغيرة المتبقية في مبادئه وتطبيقه. يمكن أن يشعر أيضًا أن فهمه للوحش العظيم يتعمق شيئًا فشيئًا.
بقي مفتاح المصب فقط لغزا كاملا.
بحلول ذلك الوقت، كان لدى صاني شك بسيط في أن نسجه يشمل نمطين منفصلين. كان أحدهما مخفيًا داخل الآخر، وكانت وظيفته موجهة إلى الداخل. أما الآخر فكان أكثر اتساعًا وتعقيدًا بكثير، وكانت وظيفته موجهة إلى الخارج. كلاهما كانا مذهلين، بارعين، ومتشابكين بشكل لا ينفصم.
ومع ذلك، لم يكن لديه أي فكرة عما كان من المفترض أن يفعله أي من النموذجين.
“مزعج…”
عندما بدأ نسيج الخيوط السوداء يتلاشى أمام عينيه المتعبتين، كان صاني يحول انتباهه مرة أخرى إلى الثعبان الأزرق.
لم يكن المخلوق المسعور يقضي وقتًا ممتعًا. واستمرت في التهام لحم السلحفاة السوداء يومًا بعد يوم، منتظرة بفارغ الصبر الفرصة لالتهام صاني ونيفيس. ولكن، الآن، كان عليها أن تتعامل مع الفراشة الوحشية، التي كانت خصمًا مروعًا.
نزلت الفراشة من السماء في اليوم الثالث بعد معركتهم الأولى، ثم نزلت مرة أخرى في اليوم السادس. في كلتا المرتين، قاتلت الرجاستان العظيمتان بالتعادل الدموي، واختار الرعب المجنح التراجع.
اختبأت نيفيس في الشق بينما كانت المخلوقات تتقاتل، لكن صاني طاردهم سرًا من الظل. قام بتوسيع إحساسه بالظل إلى عمق الماء، وتبع الثعبان الأزرق وهو يقاتل بشراسة ضد الوحش العظيم.
كانت مشاهدة شخص ما وهو يقاتل بحياته على المحك هي أفضل طريقة للتعرف عليه حقًا، بعد كل شيء. لقد دفعت هاتان المعركتان فقط فهم صاني للطاغوت المجنون إلى أبعد من أيام المراقبة السلمية.
الثعبان الأزرق… كان فخوراً. وقوية. ومجنون تماما. كان جنونه أكثر رعبًا من الجنون الشرير الذي استهلك عقول جميع مخلوقات الكابوس.
لقد كان أيضًا ماكرًا وقاتلًا للغاية، ويمتلك فطنة قتالية مخيفة لا بد من صقلها من خلال تجربة الآلاف من المعارك المحفوفة بالمخاطر.
ولهذا السبب تمكن ثعبان النهر العظيم من إرسال المخلوق الأقوى إلى التراجع ثلاث مرات متتالية.
…في اليوم السابع بعد معركتهم الأولى، حدث تغيير جديد هز الجزيرة المظلمة.