سبيل كرافت: تجسد عالِم سحر - 697
الفصل 697 زمالة الطائفة [الجزء الأول]
“كما هو متوقع، أثبت التفرد أنه يمثل تهديدًا كبيرًا. لم نضعنا في مثل هذا الوضع غير المواتي مع arcanas فحسب، بل فقدنا أيضًا اثنين من أعضاء المقعد العلوي لدينا. وهذا لم يحدث من قبل.”
كانت المتحدثة هي كارليا، والتعبير الذي كانت عليه لم يكن ودودًا للغاية. ملأ الغضب والإحباط وجهها، وظهرت أيضًا التجاعيد الصغيرة من القلق.
“كان ينبغي أن نركز اهتمامنا على التخلص منه أولاً… ثم نركز على أركانا، لاحقًا. الآن، أصبحت المهمة أكثر مملة.” لقد تنهدت.
وتبع الصمت كلماتها. حدق أعضاء المقعد الآخرون في كارليا، ثم في زعيمهم. لقد أثار الأولون نقطة صحيحة، وهم ينتظرون رد زعيمهم.
“هل لدى أي شخص آخر ما يقوله؟” تردد صدى صوته في جميع أنحاء القاعة الفسيحة، مما أدى إلى قشعريرة في جميع أنحاء الغرفة.
ردا على ذلك، لم يتحدث أحد.
“كارليا، وجهة نظرك صحيحة. يبدو التخلص من التفرد أكثر فائدة. ومع ذلك، فهو أصعب بكثير مما تتخيل.”
“كان ذلك عندما كنا نعمل سرًا. والآن بعد أن تم الكشف عن هويتنا للعامة، فلا حرج في إرسال أحد المقاعد العليا للتخلص منه. حسنًا، يمكن للمقعد الأول إنجاز المهمة. لا جريمة.” وأضافت بسرعة، وهي تنحني بلطف للرجل الصامت.
ردا على ذلك، ابتسم بهدوء وأومأ برأسه.
كانت كارليا دائمًا تحظى باحترام كبير للرجل، وكان رد فعله اللطيف دائمًا يجعلها سعيدة لأنه أحد زملائها في العمل. على عكس ذلك المنحرف، كيدو، لم يكن يثرثر طوال اليوم. كان يحترم الحدود، وكانت لديه أجواء غامضة وسرية تحيط بأهدافه، مما يجعلها تبدو عميقة.
لأكون صادقًا، اعتقدت أنه كان رائعًا.
“إذا كنا قد تخلصنا للتو من ذلك الزميل جاريد، وكذلك نيرون، فلن نصبح مغفلين. هل أنا وحدي، أم أننا قمنا بتأجيل وفاتهم لفترة طويلة؟” قالت كارليا وهي تحدق في كل من في الغرفة.
“يجب أن أتفق مع كارليا في هذه النقطة. لقد تشاجرت مع جاريد، وهو بالتأكيد ليس قويًا بما يكفي ليشكل تهديدًا للجميع هنا. كان يجب أن نتخلص منه مبكرًا.” ذكر ستيفان.
“أوه؟ وما الذي يجعلك على يقين من أنه لم يكن يتراجع عندما يقاتلك؟” وأضاف ليجريس مع ضحكة مكتومة.
“لقد كنت أحجم عن الكثير.”
“ثم لماذا لم تقتله؟”
“لم يكن ذلك في الخطة. لو تلقيت الأوامر لقتلته. ماذا عنك؟ لماذا لم تقتل جاريد؟”
“حسنًا… دعونا نترك الأمر عند هذا الحد.”
نظر ليجريس وستيفان إلى بعضهما البعض، على الرغم من أن معظم العداء جاء من ستيفان. أعطى ليجريس في الغالب ابتسامة متحدية لم تؤدي إلا إلى إزعاج الصبي الصغير أكثر.
“مرحبًا. أعتقد أن زعيم الطائفة سوف يشرح لماذا كنا سلبيين للغاية. أليس كذلك أيها القائد؟” ابتسم المقعد السادس بخجل لقائدهم الشامل.
كان يجلس بصمت، ويراقب تفاعلات الجميع. كان الصبر فضيلة، وكان لدى القائد الشاب الكثير ليوفره. لقد شاهد ببساطة أعضائه يرهقون أنفسهم من حججهم. حتى النهاية…
… أصبحت القاعة صامتة تماما.
“يبدو أنك انتهيت من كل شيء. ثم سأشرح لك.” كان صوته مثل الضباب، يلف المنطقة بنبرة هادئة وباردة.
عند هذه النقطة، أعطته جميع المقاعد الأربعة تركيزها، وابتسمت الفتاة التي بجانبه ابتسامة عريضة. وابتسمت أيضًا لسيدها بإخلاص، في انتظار كلماته الحكيمة.
“لقد أمضينا سنوات، ولم نتمكن سوى من جمع اثنين من أركانا في هذه العملية. ومع ذلك، في مثل هذه الفترة القصيرة، تم العثور على كل شيء وحسابه. إنه لأمر مدهش، أليس كذلك؟”
“نعم. من المؤسف أنهم مع العدو.”
“لكنني لم أنتهي بعد.” أطلق زعيم الطائفة نظرة حادة على كارليا، مما جعلها تدرك على الفور مدى ضرورة الصمت. “إن أركانا مع فريق جاريد. ومع ذلك، هذا يكاد يكون غير مهم بالنسبة لي.”
تحول جميع أعضاء الطائفة في مقاعدهم قليلاً. لم يرغبوا في مقاطعة القائد، لكن شيئًا ما في بيانه لم يلق صدى جيدًا لديهم.
في المقام الأول، كان السبب الوحيد لوجودهم في الطائفة السفلية هو رغبتهم في الحصول على جميع أركانا. ومن المؤكد أن الزعيم كان يعرف ذلك. لماذا لا يهمه امتلاك مثل هذه الأشياء من القوة؟
“أرغب في إكمال المجموعة مثلكم جميعًا. ومع ذلك، لا يوجد حقًا سبب للقلق بشأن هذا التطور. في النهاية، النصر لنا… وهذا شيء يمكنني ضمانه تمامًا.” ابتسم زعيم الطائفة.
ونادرا ما أظهر أي انفعال، لذلك اندهش الجميع لرؤية ذروة ثقته في فوز مجموعتهم.
“من المرجح أن يأتي فريقهم إلى هنا للقضاء على مجموعتنا. إذا اعترضناهم ولعبنا أوراقنا بشكل صحيح، يجب أن نكون قادرين على الفوز. البطاقات… انظر ماذا فعلت هناك؟ هاهاها!” ضحك ليجريس، مما جعل الصبي الصغير بجانبه يتأوه بينما كان يصفع جبهته.
في بعض الأحيان، كان على المرء أن يحترم عقل ليجريس العبقري. ومع ذلك، فإن هذا الانطباع تم تقويضه دائمًا بسبب أفعاله الغبية. لا يمكن للمرء أبدًا معرفة ما إذا كان يفعل هذه الأشياء عن قصد في هذه المرحلة.
“مع رحيل كيدو، أعتقد أن لدينا ممثلًا كوميديًا جديدًا في مجموعتنا.” اتسعت ابتسامة زعيم الطائفة.
“آه… هاهاها. مرحبًا بك…؟” أطلق ليجريس ضحكة محرجة، قبل أن يقرر أخيرًا الصمت تمامًا.
“على أية حال، سأحتاج إلى أن أكون واضحًا مع الجميع هنا. ستنجح الخطة بالفعل. وستتحقق رغباتك بمجرد أن تتقارب أركانا. وسوف يفعلون ذلك في غضون أسبوع واحد – زيادة أو نقصانًا.”
“ولماذا ذلك الوقت بالذات؟” سألت كارليا وهي ترفع حواجبها بفضول.
نزف الصمت في الغرفة، واستقبلت العيون المتوقعة زعيم الطائفة مرة أخرى. ومع ذلك، فإن كائنًا من عياره كان قادرًا على تقديم إجابة في أي وقت من الأوقات.
“مجرد حدس.”
“هل هذا صحيح؟ حسنًا، سأظل معك ومع المجموعة. طالما أنني أحصل على ما أريد.” هزت كارليا كتفيها.
“حسنًا، أنت المقعد الثاني الجديد، لذا… وعلى أي حال، فإن الدور لا يهم حقًا الآن بعد أن وصلنا إلى الذروة. ومع ذلك، سيتم تحقيق رغباتك، وسيتم تحقيق جميع رغباتك.”
يبدو أن هذا البيان يرضي الجميع. وهكذا تمكن القائد أخيرًا من معالجة القضية التي كان يرغب في مناقشتها.
“من المؤكد أن المعارضة لديها خطة للاشتباك الوشيك. كمجموعة منظمة، يجب علينا أن نفعل الشيء نفسه…” لمعت عيناه، وكانت هناك تلميحات من الإثارة والأذى تحوم في أعماقها.
“… ألا تعتقد ذلك؟”
*
*
*
[أ/ن]
ما هي الأسرار المظلمة العميقة التي تنتظرها؟ ما هي الخطط التي تنتظر وضعها موضع التنفيذ؟ والوحي يقترب.