سبيل كرافت: تجسد عالِم سحر - 696
الفصل 696: الخطاب المقمر [الجزء 2]
لم أكن أنظر إلى ماريا. لم أكن أعرف أي نوع من التعبير سيكون لديها، وكنت متوترة إلى حد ما حول هذا الموضوع.
“جاريد. إذا كان هذا هو أفضل طريق يمكنك اتباعه… فاسلكه.”
“أعلم ذلك، لكن-”
“أنت قلق من أنك لن تتمكن من إنقاذ الجميع. أنت خائف من آثار أفعالك. وتخشى أن يستخدم العدو هذا ضدك.” وكانت ماريا في مكانها.
أومأت لها بكل كلمة.
“لكن… الأمر هو… أنه الخيار الوحيد الذي يضمن أفضل النتائج. إذا كنت تشعر بعدم الكفاءة، فتدرب أكثر أو قم بإنشاء إجراء مضاد أفضل ضد أي شيء قد يستخدمه العدو ضد الخطة الحالية.”
لقد فهمت إجابتها، ولكن..
“جاريد.”
>ماذا!<
ضربت كلتا يديها على خدي، وقبل أن أعرف ذلك، كانوا يديرون وجهي في اتجاهها، ووجدت نفسي أنظر في عينيها.
كان جميلا.
"جاريد، أعلم أنك تريد الفوز. أعلم أنك ستفعل كل ما في وسعك لتأمين أفضل النتائج. أعلم أنك ستفكر في كل الحلول الممكنة."
أرسلت عيناها الزرقاء اللامعة الألعاب النارية التي تتدفق عبر جسدي. لم أستطع أن أشرح ذلك، حتى لو حاولت.
"لكنك قمت بكل هذه الأمور بالفعل. إذا كان هذا هو ما اخترته، فانسَ الخطط الأخرى. اتخذ قرارًا والتزم به. مهما حدث، ستعرف أنك فعلت كل ما بوسعك."
كانت إجابتها مبسطة، لكن شيئًا ما في كلماتها كان له صدى في قلبي. هل كانت على حق؟ هل كانت مخطئة؟
لا يوجد لدي فكرة.
لكن…
"الجميع يؤمن بك يا جاريد. لم نكن لنكون هنا لولا هذه الحقيقة. حتى آنا تؤمن بك. وإلا فلماذا توافق على خطتك لإرسالها إلى جين؟"
"هي… تفعل؟!"
"تعتمد الأمم المتحالفة على حكمك. أعلم أن هذا يجعلك تشعر بمزيد من القلق بشأن ما سيحدث إذا انتهى بك الأمر إلى الخطأ، ولكن… إنه يوضح ببساطة كيف لا يستطيع أي منهم القيام بعمل أفضل."
"آه…" لقد تركتني عاجزًا عن الكلام.
"أنا لا أحاول أن أخاطب غرورك يا جاريد. ولا أحاول أن أجعلك تشعر بتحسن. أنا فقط أكون واقعيًا قدر استطاعتي. الجميع يتبع خطتك جزئيًا لأنهم يثقون بك، ولكن أيضًا لأنهم لا يستطيعون القيام بأي شيء أفضل."
اتسعت عيني أكثر.
"حتى لو فشلت الخطة وخسرنا… لماذا يلومونك على شيء لا يمكنهم القيام به بشكل أفضل؟"
اشتعل شيء ما بداخلي على الفور، وعادت ذكرياتي إلى الوقت الذي اكتشفت فيه أنني غير كفؤ في حياتي الأولى.
عندما عدت إلى مدينتي وانتقدت الجميع نتيجة لانعدام الأمن لدي. كيف رفعت صوتي خوفاً من السخرية التي كانت ستأتي نتيجة فشلي المهين.
لكن-
"حسنًا، من المؤسف أنك لم تصبح في نهاية الأمر المستخدم السحري العبقري الذي أعلنت أنك ستصبح عليه… ولكن، لماذا نسخر منك لأنك لم تحقق شيئًا لم نتمكن أيضًا من تحقيقه؟"
– الكلمات التي ردوا علي بها كانت كافية لتحطيم توقعاتي المسبقة
"آه… هذا كل شيء."
ربما كنت أفكر أكثر من اللازم. هل كنت أشعر بقلق مفرط، وأقيد نفسي بتوقعات وعواقب لم تكن موجودة؟
ربما كان هذا هو الحال.
"شكرا لك ماريا." فجأة ابتسمت وأنا أحدق في وجهها المعتاد الخالي من التعبير.
شيء ما في نظرة الفتاة الواضحة جعلني أقدر صحبتها.
"إنه لا شيء حقًا." هزت كتفيها.
حتى مع كلماتها، وجدت نفسي غير قادر على النظر بعيدًا. كان الأمر نفسه بالنسبة لها، على ما يبدو.
ظل كلانا يحدق في بعضنا البعض دون حراك.
لماذا؟
لماذا لم أستطع التحرك؟
أنا ببساطة لم أستطع إلا أن أبقى ثابتًا بينما كان قلبي يتسارع.
"أنا…ماذا أفعل…"
وفجأة وجدت نفسي أتحرك.
كان جسدي يميل ببطء إلى الأمام، ويتحرك في اتجاه الفتاة التي أمامي. لم أستطع أن أشرح ذلك، أو ربما أستطيع ذلك.
شيء ما في عينيها الواضحتين وحضورها الجذاب جعلني أتقدم للأمام.
لقد كنت ضائعًا… ضائعًا جدًا في هذه اللحظة… لم يعد بإمكاني إظهار أي شكل من أشكال ضبط النفس.
"ماريا…" همست، وجهي الآن على بعد بوصات فقط من وجهها.
"… شكرًا لك."
وبعد ذلك حدث ما حدث.
لقد عانقت ماريا.
تلامست أيدينا، وشعرت بالراحة في برودة بشرتها. لقد تناقضت مع حرارة جسدي.
"حقًا يا ماريا… شكرًا لك."
***********
"حسنًا، أليس هذا مثيرًا للاهتمام…" تردد صدى صوت داخل غرفة واسعة غير مفهومة.
كانت الغرفة تحتوي على طاولة كبيرة، بها ستة مقاعد على الجانب الأيمن، وستة مقاعد أخرى على الجانب الأيسر.
كان للمقدمة مقعد يشبه العرش، وأظهر الهيكل بأكمله النظام.
كانت الغرفة رائعة، جدرانها مطلية بالجداريات، والثريات، إلى جانب البلاط والستائر والسجاد. الفاخرة المصورة.
كان هذا هو المقر الرئيسي للطائفة السفلى، والرجل الذي تحدث للتو كان زعيمهم.
كان يجلس على كرسيه الأعلى، وأمامه كان أعضاء الطائفة المتبقين، الذين كانوا عددًا ضئيلًا من أربعة.
المقعد الأول، والمقعد الثالث، والمقعد الخامس، والمقعد السادس.
بخلاف الأربعة، كان الأعضاء الآخرون غائبين – معظمهم ماتوا بالفعل.
"لقد غيّر بيرويل ولاءه، بينما مات الآخرون. إنه لأمر مدهش كيف انخفضت أعدادنا بهذه السرعة. حتى كيدو…" نظرت كارليا، الشيطانة إلى جانبها وتمت مواجهتها بكرسي فارغ.
"نفتقده بالفعل؟" رنّت نغمة مثيرة من ليغريس داميان صاحب المقعد السادس.
كانت لديه ابتسامة غبية على وجهه سلطت الضوء على الموقف، وهو تناقض حاد مع الصبي الأصغر الذي كان يجلس بجانبه.
"اسكت." أجاب الشيطان ذو اللون القرمزي، وهو يصر على أسنانه في اشمئزاز.
كانت ملابسها الحالية عبارة عن معطف المختبر، وكانت ترتدي نظارات. كان من الواضح أنها كانت في منتصف إجراء علمي معين قبل بدء الاجتماع.
كان المقعد الأول صامتًا، منتظرًا ببساطة أن يكشف زعيمهم عن أي معلومات يريدها.
أما المقعد الخامس… فكان تعبيره خطيراً.
"لدينا الآن ما مجموعه ستة أشخاص متبقين على رأس منظمتنا. أربعة مقاعد، معها ومعي." نظر زعيم الطائفة إلى المرؤوسة بجانبه للحظة، قبل أن يعيد تركيزه إلى أي شخص آخر.
"يجب أن نبدأ الاجتماع الآن."
*
*
*
[أ/ن]
نحن نصل ببطء إلى نهاية هذا القوس… أو هكذا تعتقد.