Mushoku Tensei - تناسخ العاطل - 52.1
الفصل 2: قصة بول
بول
عندما فتحت عيني وجدت نفسي في وسط سهل عشبي.
كانت مساحة غير ملحوظة من الأرض المسطحة الفارغة، ولكن الغريب أنها بدت مألوفة. حاولت تحديد مكاني، وخطر لي الجواب قبل وقت طويل. كنت في جنوب مملكة أشورا، بالقرب من بلدة قضيت بعض الوقت فيها. كان المكان الذي مكثت فيه عندما كنت أتعلم أسلوب إله الماء… ومدينة ليليا.
بطبيعة الحال، استنتجت أن هذا يجب أن يكون نوعًا من الحلم. لم يكن لدي سبب لوجودي هنا، بعد كل شيء. ومع ذلك، فقد أعاد بالتأكيد بعض الذكريات. كم سنة قضيتها في هذا المجال؟ واحد؟ ربما اثنان؟ كل ما كنت أعرفه على وجه اليقين هو أنني لم أبق هذه المدة الطويلة.
معظم ذكرياتي عن تلك الفترة من حياتي كانت تتعلق بقاعة التدريب والطلاب الكبار الذين تدربت معهم هناك. كانوا مجموعة من الحمقى المتغطرسين بأفواه كبيرة وليس لديهم مهارة حقيقية. كانت لدي موهبة فعلية، لذلك كانوا دائمًا مشغولين بمحاولة إبقائي في “مكاني المناسب”. لطالما كرهت أن أتحكم بهذه الطريقة – السبب كله في هروبي من المنزل في المقام الأول هو الخروج من تحت إبهام الرجل العجوز، بعد كل شيء.
لكنه كان على الأقل رجلاً مؤهلاً ومخيفًا حقًا، ولديه ما يكفي من القوة لتبرير غروره. من ناحية أخرى، كان الطلاب الكبار مجرد قمامة عديمة الفائدة برؤوس منتفخة. بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى المرتبة المتوسطة، كانوا لا يزالون متأخرين في المراحل المتأخرة من دروسهم للمبتدئين. كان الأمر مثيرًا للشفقة بصراحة.
الجحيم، حتى سيد قاعة التدريب لم يصل أبدًا إلى مرتبة متقدمة في أسلوب إله الماء. لقد كان واحدًا من هؤلاء الأطفال القدامى الذين أحبوا الصراخ عن “الشجاعة” و “العزم”، على الرغم من حقيقة أنهم لم يحصلوا عليه كثيرًا من أي مكان. أردت أن أظهر لكل واحد منهم كم كنت جيدًا حقًا يومًا ما.
لم تتح الفرصة حقًا، كما اتضح. في النهاية فقدت صبري على هراءهم، وأجبرت نفسي على ليليا بسبب الحقد التافه، وهربت في الليل. كنت أتطلع إلى الالتقاء بها لفترة من الوقت… ولكن في تلك اللحظة، كل ما أردته هو إحداث فوضى في شيء يقدرونه جميعًا.
بحلول صباح اليوم التالي، كانوا جميعًا يبحثون بشراسة عن أي أثر لي. هربت إلى بلد أجنبي مع سخرية على وجهي.
يا إلهي، لقد كنت حقًا غبيًا صغيرًا. لم أكن أهتم بمدى كره الطلاب الآخرين لي، لكن التخلص من إحباطي تجاه ليليا مثل هذا لم يكن بالضبط أفضل أوقاتي.
“مم…”
كانت الريح تتصاعد. انفجر القليل من الغبار في عيني، وتجهمت قليلاً. بعد لحظة، كان هناك شد صغير في كمي.
“بابي؟ اين نحن…؟”
“حسنًا؟”
لسبب ما، كنت أحمل نورن بين ذراعي. كانت تنظر إليّ مع القلق في عينيها.
في هذه المرحلة، أدركت أخيرًا أنني كنت أقف بالفعل في منتصف حقل بالملابس التي أرتديها في المنزل. شعرت بأرض صلبة تحت قدمي… ودفء جسد ابنتي على صدري.
لم يكن هذا حلما.
“ي للرعونة…؟”
لم يكن لدي أول فكرة عما كنت أفعله هنا. إذا كنت بمفردي، فربما كنت سأفكر في الاعتقاد بأنه كان حلمًا. لكن نورن كان هناك بين ذراعي.
نعم. كان ذلك نورن الصغير، حسنًا. ابنتي المحببة البالغة من العمر ثلاث سنوات.
لم أعانقها هكذا كثيرًا. كنت أسعى للحصول على شيء أكثر صرامة وكريمًا، لذلك أبقيت في الغالب التعبيرات الجسدية عن المودة إلى الحد الأدنى. ماذا كانت تفعل بين ذراعي إذن؟
…هذا صحيح. الآن أتذكر.
منذ لحظات قليلة، كنت أتحدث مع زينيث في منزلنا.
“كما تعلم، تتوقف الفتيات عن السماح لآبائهن باحتضانهن بمجرد أن يكبرن قليلاً. يجب عليك حقًا الحصول على القليل من الضغط بينما لا يزال بإمكانك ذلك “.
“ناه، أنا أعمل على كرامتي الأبوية هذه المرة. بالمقارنة مع رودويس، يبدو نورن كطفل عادي، أليس كذلك؟ إذا لعبت أوراقي بشكل صحيح، أراهن أنني أستطيع إقناعها أنني أعظم رجل في العالم “.
“ألم يكن هذا هو نهج والدك أيضًا؟ اعتقدت أنك كرهته “.
“…لديك وجهة نظر. حسنًا، دعني أواجهها “.
لقد كانت مجرد محادثة سخيفة وعارضة. كانت ليليا قريبة أيضًا، تعلم عائشة شيئًا أو آخر. بعد أن أدركت أن الفتاة كانت “موهوبة”، قررت رعاية مواهبها من خلال الدروس والمحاضرات المستمرة. جادلت بأن عائشة ستكون أكثر سعادة إذا سمحنا لها بطفولة أكثر راحة، لكن ليليا تراجعت بشدة لدرجة أنني اضطررت إلى التراجع.
كان الطفل يكبر بسرعة حقًا. كانت قد بدأت المشي في سن مبكرة جدًا، واستوعبت كل شيء علمناه إياها مثل الإسفنج. كانت ليليا معلمة جيدة، لذلك ربما كان ذلك جزءًا منها، لكن عائشة كانت تحرز تقدمًا كبيرًا لدرجة جعلني أشعر بالقلق من احتمال وجود خطأ ما في نورن.
عندما تربيت على ليليا، قالت لي “عائشة ليست شيئًا مميزًا مقارنة بالسيد الشاب روديوس. والآنسة نورن طفلة عادية “.
لم أكن أهتم حقًا إذا كان نورن “طبيعيًا” أم لا، بصراحة. لكن عندما تخيلتها تكبر في ظل شقيقين لامعين، شعرت بالسوء تجاهها.
تذكرت أفكارًا مثل تلك التي تدور في ذهني…
ثم فجأة غلفني ضوء أبيض شديد العمى.
نعم، لقد تذكرت الآن. لم يكن هناك نوع من الفجوة في ذاكرتي. كانت حقيقة أنني ما زلت أحمل نورن بين ذراعي دليلًا على ذلك. كانت الفتاة تتجول بمفردها لبعض الوقت الآن، لكنني كنت أحملها على صدري.
شيء غريب جدا كان يحدث. كان هذا القدر واضحًا على الفور.
“بابي؟” تحدث نورن معي مرة أخرى بصوت مضطرب. كانت تراقب وجهي طوال الوقت.
“كل شيء على ما يرام، نورن.” كنت أربت على رأسها بلطف، ونظرت حول المنطقة. زينيث وليليا لم يروا في أي مكان. هل كانوا في مكان قريب قريب؟ أم أنني الوحيد الذي أحضر إلى هنا؟
في هذه الحالة، لماذا كان نورن لا يزال معي؟
أحد الاحتمالات قد خطر على بالي.
ذات مرة أطلقت فخًا سيئًا للغاية في أعماق متاهة – دائرة انتقال آني خفية. وهذا شعور مشابه جدًا. في ذلك الوقت، كنت محظوظًا بما يكفي لأن يتم نقلي قريبًا. لكنني قمت بإمساك إليناليز بشكل انعكاسي من كمها عندما انفجر الفخ، مما أدى إلى جرها أيضًا. كانت غاضبة جدا مني.
إذا كنت غير محظوظ، فإن مصيدة النقل الآني هي نوع من الأشياء التي يمكن أن تكون قاتلة على الفور. لم يكن خطئي حقًا أنني خطوت عليه، حيث كان من المفترض أن يكون قرد الكشافة قد اكتشف الشيء مسبقًا… لكن هذا لم يكن مهمًا في الوقت الحالي. في الأساس، كان سحر النقل الآني قادرًا على تحريكك على الفور – وأي شخص كنت على اتصال جسدي به – إلى موقع مختلف. هذا من شأنه أن يفسر سبب بقاء نورن معي، لكن الآخرين لم يكونوا كذلك.
ولكن لماذا تم نقلي عن بعد؟ لم يكن هناك تحذير على الإطلاق. هل فعل شخص ما هذا بي عمدا؟
بصراحة، كان لدي أعداء في كل مكان. لن يكون من المستغرب أن يقوم شخص ما بشن هجوم تسلل علي، بالنظر إلى كل الأشياء السيئة التي قمت بها في الماضي. لكن سحر النقل عن بعد؟ هذا فقط لم يكن له أي معنى. لسبب واحد، لم يكن هناك تعويذة معروفة لها. لنقل شخص ما، تحتاج إلى استخدام إما دائرة سحرية أو عنصر سحري خاص. تم حظر عناصر النقل الآني في جميع أنحاء العالم، وتم حظر إنشاء دوائر النقل عن بعد لفترة طويلة حتى ضاع الفن نفسه. لماذا يذهب أي شخص إلى هذه الحدود القصوى والخطيرة لمجرد الانتقام من رجل واحد مثلي؟ ولماذا يرمونني في بعض الحقول الفارغة…؟
هل يمكن أن يكون أحد الطلاب من قاعة التدريب هو المسؤول؟ ربما كانوا لا يزالون يمرضون ضغينة ونقلوني بعيدًا حتى يتمكنوا من وضع أيديهم على ليليا. ربما وضعوني هنا لإرسال رسالة… وعندما عدت إلى منزلي، وجدت زينيث وليليا تتعرضان للنهب من قبل عصابة من السفاحين الأشرار.
اللعنة. كان هذا يبدو وكأنه شيء قد يفكر فيه هؤلاء الأوغاد.
“اه أبي…”
“لا تقلق، نورن. حسنا. سنعود إلى المنزل في وقت قريب بما فيه الكفاية “.
في محاولة لطمأنة نفسي مثل نورن، انطلقت نحو البلدة المجاورة. لحسن الحظ، كان لدي عملة ذهبية من asuran مخبأة في غمد سيفي لحالات الطوارئ. وبفضل العادات القديمة من أيام المغامرة، كنت دائمًا أبقي سيفي على شخصي، حتى عندما أنام. المرة الوحيدة التي خلعتها كانت عندما مارست الحب. تم وضع بطاقة بطاقة المغامر الخاصة بي بعيدًا داخل الحامل أيضًا. مجرد إجراء احترازي صغير ضد هذا النوع من الطوارئ بالضبط.
شققت طريقي إلى النقابة المحلية واستبدلت عملتي الذهبية بفئات أصغر. أعاد لي موظف الاستقبال تسع عملات فضية من أسوران وثمانية نحاسيات كبيرة. من الواضح أنهم رفعوا رسومهم في وقت ما، لكن كان لدي أكثر مما احتاجه على أي حال. لقد راجعت بسرعة المهام التي كانت متاحة، ووجدت واحدة للتسليم في حالات الطوارئ، وقبلتها على الفور.
لقد نفد السحر من بطاقتي منذ سنوات، لذا كان على السيدة التي تقف خلف المنضدة إعادة شحنها لي أولاً. عندما عادت الكلمات إلى الظهور، صرخت بدهشة وسألتني لماذا كان مغامرًا في المرتبة S يتولى وظيفة كهذه. نظرًا لأنه كان طلبًا طارئًا، لم يتم تطبيق القيود العادية، ولكن في ظل الظروف العادية، كان من الممكن أن تكون مهمة من فئة E.
لم يكن لدي أي سبب حقيقي لإخفاء وضعي، لكن لم أشعر برغبة في قضاء الوقت في التوضيح. لقد قدمت لها بعض التفسير الغامض، ثم سألت إذا كان بإمكاني استعارة حصان. كانت هذه واحدة من الامتيازات الخاصة التي قدمتها النقابة للمغامرين المصنفين S. عندما قبلت وظيفة توصيل عاجلة، أقرضوك توصيلة مجانية. بالطبع، كنت بحاجة إلى إعادة الحصان مرة أخرى بمجرد الانتهاء من المهمة… ولكن هذه المرة، كنت أخطط للركوب في اتجاه مختلف تمامًا. لقد شعرت بالسوء تجاه العميل، لكن كان لدي حالة طارئة خاصة بي للتعامل معها.
تبين أن الحصان الذي أحضروه لي هو نموذج مثير للإعجاب. كنت محظوظا. يجب أن تكون مهمة التوصيل هذه ملحة للغاية بالفعل. كان هناك احتمال حقيقي أن أفقد وضعي كمغامر لهذه الحيلة، لكن يمكنني التعايش مع ذلك. لم أكن أخطط لكسب عيشي بهذه الطريقة مرة أخرى.
لقد رفعت نورن على الحصان، ثم قفزت خلفها.
ركضنا خارج المدينة على الفور.
في منتصف الرحلة، مرض نورن. لم تكن للفتاة خبرة في ركوب الخيل، وظللت أسافر ليلًا ونهارًا. ربما كان الأمر أكثر من اللازم بالنسبة لها.
مع الوقت الذي استغرقته لإعادة إرضاعها إلى حالتها الصحية، لم أعود إلى منطقة فيتوا لمدة شهرين جيدًا. لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً وكنت أتمنى لو أننا أخذنا عربة منذ البداية. لقد فشلت منذ فترة طويلة في وظيفة التوصيل، بالطبع، لكن رسوم خرق العقد لم تكن مؤلمة للغاية.
في هذه اللحظة، كنت في أعماق اليأس. لم نصل بعد إلى قرية بوينا، لكنني اكتشفت أخيرًا مدى خطورة الموقف حقًا.
اختفى كل شيء في منطقة فيتوا.
كنت في حيرة من أمري. مذهول تماما. ماذا حصل؟ أين كانت قرية بوينا الآن؟ أين كانت زينيث وليليا؟ اختفت قلعة روا أيضًا. هل هذا يعني أنه حتى رودس ذهب؟
لا يمكن أن يحدث هذا.
في مرحلة ما، سقطت على ركبتي في حالة صدمة وكرب. ترددت صدى الكلمات “تم القضاء عليهم بفخ النقل الآني” في ذهني.
كانت عبارة سمعتها أكثر من مرة في أيام المغامرة، عندما كنت لا أزال أستكشف المتاهات. كانت مصائد النقل الآني هي الشيء الوحيد الذي يجب عليك الانتباه إليه. قاموا بتقسيم حزبك وتركوك غير متأكد من موقعك. كان إطلاق فكرة سيئة للغاية. سمعت العديد من القصص عن الفرق المخضرمة التي تم القضاء عليها تمامًا نتيجة لهذه الأشياء. ذات مرة، رأيت رجلاً مذهولاً يروي كيف صعد حزبه بأكمله على دائرة الانتقال الآني. لقد تمكن من التعاون مع مغامر آخر وشق طريقه للخروج من المتاهة، ليكتشف أن جميع أصدقائه قد لقوا حتفهم.
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com
لكن لماذا حدث هذا هنا؟ لنا؟
“أبي… ألسنا في المنزل بعد؟”
أعادني صوت نورن إلى الواقع. كانت يدها الصغيرة تمسك بكمي.
دون أن أنبس ببنت شفة، عانقتها قريبًا.
“ما بك يا أبي؟”
هذا صحيح. أنا والدها.
هذه الفتاة ما زالت لا تفهم ما حدث. لكنها لم تكن قلقة، لأنها كانت معي. كنت والدها. لقد كنت أبًا الآن، اللعنة! لم أستطع إظهار أي ضعف. كان علي أن أبقى هادئًا وواثقًا. كل شيء سيكون على ما يرام.
كان النقل الآني فخًا خطيرًا، ولم يكن لدي أي فكرة عن سبب حدوث ذلك. لكني كنت على قيد الحياة، أليس كذلك؟ كانت زينيث مغامرًا سابقًا في حد ذاتها. وعلى الرغم من أن ليليا لم تكن ذكية كما كانت قبل تسممها، إلا أنها لا تزال تعرف كيفية استخدام السيف.
عائشة، رغم…
فكر، اللعنة. هل كانت (ليليا) تلمسها في تلك اللحظة؟
… لم أستطع التذكر. لكنني لن أفقد الأمل أيضًا.
في الوقت الحالي، يجب أن أصدق فقط أن ليليا كانت تمسك بيد ابنتها عندما أصابنا هذا الضوء.
***
أعدت حصان النقابة إلى أقرب بلدة وبدأت في جمع المعلومات.
يبدو أن هذه الكارثة السحرية قد أثرت حقًا على منطقة فيتوا بأكملها. كان كل من فيليب وساوروس في عداد المفقودين، لذلك كان شقيق فيليب الأكبر يعمل حاليًا بصفته اللورد بالوكالة. ومع ذلك، فقد تعرض لضغوط سياسية مكثفة لتحمل المسؤولية عن الكارثة. من صوت الأشياء، كان على وشك التجريد من منصبه. كان الرجل يكرس كل طاقته حاليًا لحماية نفسه، لذلك لم يتخذ أي خطوات حقيقية للتعامل مع الكارثة نفسها. بدلاً من البحث عن شعبه، كان اللقيط الأناني يحاول إنقاذ بشرته. وأنت تتساءل لماذا لا أستطيع تحمل أسوران النبلاء.
في سياق تحقيقاتي، التقيت برجل عجوز اسمه ألفونس. قدم نفسه كخادم شخصي كان في خدمة فيليب قبل الكارثة. يبدو أن ولائه لعائلة بورياس جريات لم يتزعزع، على الرغم من الظروف الحالية. كان يقيم مخيمًا للاجئين، ودفع أجره من جيبه الخاص، وكان يريدني أن أساعده في التخلص منه.
عندما سألت لماذا يريدني، أوضح الرجل العجوز أن فيليب ذكر اسمي أحيانًا. على ما يبدو، جعلني أعلق على أنني “رجل يظهر قيمته الحقيقية في أزمة، لكنه يميل أيضًا إلى خلقها من خلال قصر نظره.” لم أكن أطلب النقد حقًا، لكن أيا كان.
اعترف ألفونس بأنه كان مترددًا إلى حد ما في الاقتراب مني على أساس هذا “التأييد” المشكوك فيه. بمجرد أن أخذ حقيقة أنني كنت والد رودويس في الاعتبار، قرر أنه سيكون من الحكمة طلب مساعدتي.
لقد سمعت قليلاً عن كيفية سير الأمور في روا من خلال الرسائل، ولكن كان من الجيد أن أرى ابني كان يعتقد بشدة من قبل شخص ربما لم يتفاعل معه كثيرًا. على أي حال، قبلت عرض ألفونس بكل سرور وذهبت للعمل على الفور.
بعد شهر، أحرزنا الكثير من التقدم.
كان ألفونس رجلاً له صلات عديدة. في غضون أسابيع قليلة فقط، تعامل بطريقة ما مع جميع الاستعدادات وجمع عددًا كافيًا من العمال لتشغيل مخيم اللاجئين وتشغيله. لقد كان إنجازًا مثيرًا للإعجاب.
من جهتي، قمت بتجنيد معظم اللاجئين الشباب الذين تجمعوا في المنطقة في منظمة تسمى “فريق البحث والإنقاذ فيتوا”. سافرنا في جميع أنحاء البلاد لمساعدة الأشخاص الذين نزحوا بسبب الكارثة. بالطبع، لم يكن هدفي الأساسي هو إنقاذ مجموعة من الغرباء تمامًا. أولاً وقبل كل شيء، كنت أبحث عن عائلتي.
في هذه المرحلة، حل الصراع على السلطة في العاصمة الملكية نفسه على ما يبدو، منذ أن بدأ ألفونس في تلقي أموال التعافي من الكوارث من الحكومة. تركت ملاحظة في مخيم اللاجئين لرودوس وانطلقت مع فريقي إلى بلاد ميليس المقدسة، موطن المقر الرئيسي لنقابة المغامرين. كانت أشورا وميليس من أكبر دول العالم. اعتقدت أن المعلومات التي كنت أبحث عنها يجب أن تكون في أحدهما أو الآخر. شعرت وكأنها نهج منطقي.
بصراحة، اعتقدت أنني سأجد الجميع قريبًا بما يكفي.
تحدث عن التفاؤل الأعمى.
***
كانت الأشهر الستة الأولى لي في ميلي منتجة بدرجة كافية.
كما اتضح، تم نقل عدد كبير من سكان فيتوا إلى هذه القارة، وتجولنا لإنقاذ كل واحد منهم. تم بيع بعضهم بالفعل كعبيد، وكان تحرير “ممتلكات” شخص آخر بالقوة مخالفًا للقانون في ميليس. لكن التفكير في قيام شخص ما ببيع زينيث أو ليليا كعبيد جعلني غاضبًا لدرجة أنني لم أتردد أبدًا في خرق هذا القانون. لقد تمسكت بعناد بسياسة إنقاذ كل من وجدنا.
بمجرد أن قررت مسار العمل هذا، لجأت إلى عائلة زينيث طلبًا للمساعدة. كما يحدث، جاءت زوجتي من منزل نبيل مع بعض القوة الحقيقية في ميليس. لقد اشتهروا بإنتاج العديد من الفرسان المشهورين، من بين أشياء أخرى. بمساعدتهم، بدأت في إرساء الأساس لتحرير جميع العبيد الذين حددناهم.
بشكل عام، سارت جهودنا بسلاسة. تحركنا بسرعة ووجدنا بسرعة العديد من سكان فيتوا الذين تقطعت بهم السبل والمفلس. بمجرد إخراجهم من أي مأزق قد وصلوا إليه، قمنا بتزويد أولئك القادرين على العودة إلى ديارهم بأنفسهم بأموال للسفر، وقمنا بتجنيد أي متطوعين راغبين في فريقنا، ووجدنا أماكن للأطفال واللاجئين المسنين للبقاء فيها.
تطلب تحرير العبيد مزيدًا من الجهد بالطبع. لقد دفعنا ثمن حريتهم حيثما أمكننا ذلك. عندما لم يكن هذا خيارًا، كان لدينا عائلة زينيث تمارس الضغط عليها. وعندما لم ينجح ذلك، بحثنا عن فرص لانتزاعها من أصحابها.
بطبيعة الحال، فإن انتزاع العبيد بالقوة لم يجعلنا نحب نبل ميليس ككل. حتى أن بعضهم أرسل قواته الشخصية من بعدنا. كان لدينا عدد من القتلى.
ومع ذلك، لم أكن على وشك التوقف. كان لدي مكانة أخلاقية عالية هنا. كنت أنقذ الأشخاص اليائسين الذين يحتاجون إلى المساعدة. ولهذا السبب، بقيت فريقي معي على الرغم من الخطر.
لقد استخدمت كل ما لدي – اسم غرايرات، واتصالي بعائلة زينيث، وسمعتي كمغامر سابق – لإيجاد طرق للتغلب على العقبات التي تعترض طريقنا. ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة عملنا، وبغض النظر عن مدى دقة البحث، لم أجد أي معلومات حول زينيث أو ليليا.
الجحيم، لم أسمع أي شيء عن رودويس حتى الآن. برز ذلك الصبي كإبهام مؤلم في كل مكان ذهب إليه، لكن الآن شعرت أنه سقط من على وجه الكوكب.
***
قبل أن أعرف ذلك، مر عام كامل.
عند هذه النقطة، كنا نسمع عن عدد أقل وأقل من سكان فيتوا الذين تقطعت بهم السبل. من المحتمل أننا وجدنا كل شخص تقريبًا سنجده في كل من قارة ميليس والمناطق الجنوبية من القارة الوسطى. كانت لا تزال هناك بعض القرى الصغيرة التي لم نقم بالبحث عنها بعد، وعدد من العبيد لم نتمكن من تحريرهم، لكن كان الأمر يتعلق بذلك. كانت فريقي تعمل بشكل منهجي لتحرير العبيد المتبقين. بمجرد أن وضعنا أيدينا عليهم، كان الباقي بسيطًا بدرجة كافية.
كنت أعلم أنه كان نهجًا عنيفًا. كنت أعلم أن كل عبد حررهنا أكسبني المزيد من الكراهية من النبلاء المحليين. لقد فعلتها على أي حال. في بعض الأحيان كان ذلك يهاجم أهلي في الشارع. في بعض الأحيان أصيبوا بجروح بالغة، أو حتى قُتلوا. وقد لامني بعض أعضاء الفرقة على ذلك.
ربما كانوا على حق. ربما كان بإمكاني منع الأمور من اتخاذ مثل هذا المنعطف القبيح.
لكن بغض النظر عما قاله أي شخص، لن أغير مقاربتي الآن. كنت شديد الالتزام بالمسار الذي اخترته.
بدأنا نحصل على المزيد من الأخبار عن الأجنة الميتة أكثر من الأخبار الحية. كانت هناك أخبار سيئة أكثر مما كانت جيدة منذ البداية، لكن النسبة استمرت في التدهور.
لأكون صريحًا، كان الأشخاص الذين وجدناهم أحياء أقلية إلى حد كبير. إتوس، كلوي، لوز، بوني، لين، ماريون، مونتي… كلهم ذهبوا الآن. في كل مرة علمت فيها بوفاة أحد معارفه، كان دمي باردًا.
في بعض الأحيان، ينفجر أعضاء الفريق بالبكاء في آخر خبر فظيع. وصلنا أكثر من مرة بعد فوات الأوان لإنقاذ شخص ما، وكان صديق أو أحد أفراد الأسرة يغضبني، مطالبين بمعرفة سبب استغرقي وقتًا طويلاً للوصول بنا إلى تلك المدينة أو القرية.
كانت هناك مخاطرة بأن نجعل أنفسنا عالقين في مكان ما إذا لم نخطط لتحركاتنا بعناية، لذلك لم أكن أعتقد أن استراتيجيتي كانت خاطئة. تحت قيادتي، تمكنا من إنقاذ عدة آلاف من اللاجئين.
بالطبع، إذا تمكنت من الحصول على أعضاء حزبي القديم، أنياب الذئب الأسود، لكان بإمكانهم أيضًا البحث في القارة الشيطانية وقارة بيجاريت. لكنني تمكنت فقط من الاتصال بواحد منهم، وقد اختفى بعد فترة قصيرة من المحادثات القصيرة. لم يكن لدي أي فكرة عما كان يفعله الآن.
لن أسميهم بلا قلب أو أي شيء. لم نتمكن من الوصول إلى هذا المستوى جيدًا في المقام الأول، وكان هناك قتال جحيم عندما غادرت. بعد الطريقة التي قلت بها وداعا، لن يكون من المستغرب أن يظلوا مستائين مني.
لماذا بحق الجحيم اضطررت إلى ترك الأشياء في مثل هذه الملاحظة الحامضة، على أي حال؟ كنت مثل هذا الطفل الغبي.
لكن لم يكن هناك جدوى من الخوض في ذلك الآن.
***
مر عام ونصف على “حادثة النزوح”.
في هذه الأيام، كان الكحول هو الشيء الوحيد الذي جعلني أستمر. بدأت أشرب في الصباح، وواصلت الذهاب إلى الليل. لم أكن متيقظًا أبدًا حرفيًا.
كنت أعلم أنني يجب أن أمنع نفسي. ولكن كلما تلاشى الخمر، ظهرت الأفكار نفسها بالضبط في رأسي.
كنت أقول لنفسي إن عائلتي ماتت.
كنت أفكر في الطرق التي ربما ماتوا بها. كنت أتساءل ما الذي حدث لجثثهم. لم أستطع التفكير في أي شيء آخر.
هل يمكنك حقا أن تلومني؟ حتى ابني الموهوب بشكل سخيف اختفى دون أن يترك أثرا. لم أرغب في تصديق ذلك. أنا حقا لم أفعل. لكن في جميع الاحتمالات، كان ميتًا. ربما ماتوا جميعًا في وقت ما خلال الثمانية عشر شهرًا الماضية – والدموع تنهمر على وجوههم، في انتظار أن أنقذهم.
في كل مرة كنت أتخيلها، اعتقدت أنني قد أصاب بالجنون. ما الذي كنت أفعله هنا، على أي حال؟ لماذا ضيعت كل هذا الوقت في مساعدة مجموعة من الغرباء؟ كان يجب أن أتوجه مباشرة إلى أخطر أجزاء العالم منذ البداية. كان بإمكاني أن أدير، بطريقة ما، حتى لو كنت بمفردي.
لقد اتخذت القرار الخاطئ، والآن فقدت عائلتي. لقد سُرق مني الأشخاص الذين كنت أهتم بهم كثيرًا، ولم أستطع استعادتهم أبدًا.
لم أرغب في تصديق ذلك بالطبع.
لذلك شربت. عندما كنت في حالة سكر، على الأقل، شعرت بشيء مثل السعادة.
لم أعد أفعل الكثير من العمل الحقيقي.
في غضون ستة أشهر أخرى، سنبدأ عملية لإرسال العديد من سكان فيتوا الذين وجدناهم في قارة ميليس إلى الوطن. كان هؤلاء من كبار السن والنساء والأطفال والمرضى لدرجة أنهم بالكاد يستطيعون الحركة. حتى لو أعطيناهم المال، فليس هناك ما يضمن قدرتهم على تحمل رحلة طويلة. لكنهم جميعًا أرادوا العودة إلى وطنهم، ولذا فإن فريقي سيرافقهم طوال طريق العودة إلى مملكة أشورا.
كان التخطيط يتقدم بثبات. لكن على الرغم من دوري كقائد للفريق، فقد تخطيت الاجتماعات وقضيت أيامي في الشرب.
سأبقى في ميليس بعد العملية، إلى جانب عدد قليل من الأعضاء الرئيسيين الآخرين في فرقة البحث والإنقاذ. ومع ذلك، بمجرد اكتماله، سيتم تقليص أنشطتنا بشكل حاد. بعبارة أخرى، كانوا سيقطعون البحث عن الضحايا بعد عامين فقط. لقد شعرت بوقت مبكر جدًا… ولكن في نفس الوقت، كان علي أن أعترف أنني فهمت منطقهم. إن الاستمرار في تمشيط الريف سيكون مجرد إهدار للمال في هذه المرحلة.
في النهاية، لم أتمكن من العثور على فرد واحد من عائلتي.
لقد كنت فاشلا
الآن بعد أن تم لصقها طوال الوقت، بدأ الأعضاء الآخرون في الفرقة في الابتعاد عني. أنا بالكاد يمكن أن ألومهم. لا أحد يريد أن يضيع وقته في التعامل مع معتوه مخمور.
ومع ذلك، كانت هناك استثناءات قليلة، وكان نورن واحدًا منهم.
“بابي! خمين ما؟ خمن ماذا حدث عندما كنت بالخارج؟”
بغض النظر عن مدى ثملتي، كان نورن دائمًا يثرثر بسعادة في وجهي. هذا الطفل الصغير اللطيف كان كل ما تبقى من عائلتي الآن.
الصحيح. كان هناك سبب وجيه لعدم ذهابي إلى القارة الشيطانية أو بيجاريت، أليس كذلك؟ كان لدي نورن للاعتناء به. ماذا كان من المفترض أن أفعل التخلي عن ابنتي البالغة من العمر أربع سنوات؟ لم يكن هناك من طريقة يمكن أن أتركها وراءها وتجولت في مكان قد أموت فيه بسهولة.
“حسنًا؟ ما الأمر يا نورن؟ هل حدث شيء جيد؟”
“نعم! كدت أسقط في الشارع بالخارج، لكن هذا الرجل الأصلع الضخم ساعدني على الخروج! ومن ثم أعطاني هذا! نظرة!”
بابتسامة كبيرة، أراني نورن التفاحة الحمراء الزاهية في يديها. من المؤكد أنها بدت طازجة ورائعة.
“أوه نعم؟ حسنًا، أنت محظوظ. هل قلت “شكرًا” كفتاة جيدة؟”
“نعم! عندما قلت شكرا، ربت الصلع على رأسي!”
“لا تمزح؟ أعتقد أنك صادفت شخصًا لطيفًا حقيقيًا. لكن لا يجب أن تسميه “أصلع”، حسنًا؟ بعض الرجال لديهم نوع من الحساسية تجاه شعرهم “.
كانت الدردشة مع ابنتي ممتعة للغاية دائمًا. كان نورن نور حياتي. إذا حاول أي شخص أن يؤذيها، فسوف أنهيهم، حتى لو كان ذلك يعني خوض معركة مع بابا كنيسة الميليس.
“قائد المنتخب! لدينا مشكلة!”
بمجرد أن بدأت أشعر بتحسن طفيف، اقتحم أحد رجالي غرفتي. لا أستطيع أن أقول إنني سررت بمقاطعة محادثة مع ابنتي بهذه الطريقة. ربما كنت قد رميت الرجل خارجًا بهدير غاضب، لكن نورن كان لا يزال في الغرفة. بعض قصاصات الكبرياء التافهة أبقت صوتي هادئًا. “ماذا يحدث هنا؟”
“الرجال الذين خرجوا في هذا العمل اليوم تعرضوا للهجوم!”
“ماذا، بجدية؟”
الآن من سيذهب ويفعل شيئًا كهذا؟
سؤال غبي. من الواضح أنهم كانوا هؤلاء الأرستقراطيين غير الشرعيين مرة أخرى. لقد أوضحنا مائة مرة أن السكان الأبرياء في مملكة أشورا قد تم استعبادهم نتيجة لكارثة سحرية، لكن المخادعون رفضوا بعناد تسليمهم. كما أذكر، كنا نخطط لإنقاذ عبد من أحدهم اليوم.
“حسنا! احصل على معداتك، الجميع! لنذهب!” هرعت للخروج من غرفتي وناديت مشاجري الفرقة. لم يكن أي منهم محاربًا متمرسًا تمامًا، لكن لم يكن الأمر كما لو أننا سنواجه مجموعة من مستكشفي المتاهة المخضرمين أيضًا. مع تتابع شعبي من الخلف، توجهت إلى المكان الذي اندلع فيه القتال.
لم تكن مسيرة طويلة. لقد هاجموا المبنى المجاور تمامًا – أحد مستودعات فرقة البحث والإنقاذ، وهو مكان استخدمناه لتخزين الملابس والإمدادات لموظفينا. إذا وجده أعداؤنا، فلدينا مشكلة. قد نحتاج إلى تغيير قاعدة عملياتنا.
“هناك واحد منهم فقط، لكنه قوي. كن حذرا، بول “.
“هل هو سياف أم ماذا؟”
“لا، إنه ساحر. يبدو وكأنه طفل، لكن وجهه مخفي “.
طفل ساحر؟ كنت أعلم أن شعبي كانوا هواة، لكنهم كانوا بالغين في حالة جيدة، وقد قضى على مجموعة منهم. ربما كان هذا “الطفل” نصف، إذا سألتني. كانوا دائمًا يستغلون مظهرهم الطفولي لخداع الناس.
بركه نصف مخضرم، ثم… همم. هل يمكن أن أتغلب عليه في هذه الحالة؟ كنت واثقًا من أنني أستطيع التعامل مع السفاح العادي أو الثلاثة بغض النظر عن مدى ثملتي، ولكن…
لا، يجب أن يكون على ما يرام. لدي الكثير من الحيل في كمي.
هزت رأسي، ودخلت المستودع.