الوحدة القتالية - The Martial Unity - 99
الفصل 99: الخطر الوشيك
“عليك اللعنة!” ترددت لعنة في جميع أنحاء الغرفة.
لو عرف فيرون لومينر أن فتاة هير كانت زلقة مثلها، لكان أكثر حذرًا مما كان عليه بالفعل. لكنه لم يفعل، وهنا كان.
كان لديه شعور سيء في أحشائه عندما سمع أن بيلا هير لم تكن في منزلها الشخصي، وأنها غادرت على عجل بمجرد أن علمت بوفاة والدها. لقد كان سلوكًا غريبًا، أي نوع من الابنة هربت على عجل من المنزل دون الإعلان عن وجهتها بعد أن علمت بوفاة والدها؟
لماذا لم تكن هناك فترة حداد؟ وبدلاً من الحزن، كان سلوكها يشير إلى الخوف.
كل هذا يشير بقوة إلى أنها قد اكتشفت بالفعل محنتها، واتخذت تدابير وقائية لحماية نفسها.
وقد تجاوزت توقعاته، وتمكنت من الهروب من القبض عليها على الفور وبقيت مخفية بشكل جيد بما فيه الكفاية وطويلة بما يكفي لتوظيف متدرب عسكري من الاتحاد القتالي، مما يزيد بشكل ملحوظ من صعوبة القبض عليها.
لا يمكن هزيمة المتدربين العسكريين من قبل الرجال العاديين، وليس بدون ميزة رقمية ضخمة، وحتى ذلك الحين، سيتطلب الأمر ظروفًا رائعة ومفيدة حقًا لتحقيق النجاح.
“فقط الفنانين القتاليين يمكنهم هزيمة الفنانين القتاليين…” سخر فيرون قبل أن ينظر إلى شخصية مظلمة في زاوية الغرفة. “أليس هذا صحيحا يا عزازيل؟”
أومأ الشخص الغامض برأسه بشكل معتدل، ولم يقل كلمة واحدة.
“ابق على أهبة الاستعداد، إذا أخطأت الفتاة، أتوقع منك إنهاء المهمة.” صرح فيرون ببرود. “اقتلها والمتدرب القتالي المزعج.”
* * * * * * * * * *
قام روي بربط شعره بإحكام، مما منع حتى خصلة من شعره الفريد من الانزلاق والخروج. أصبحت حماية هويته أمرًا أكبر الآن بعد أن عرف أنه يتعامل مع أطراف ثالثة قوية كان لديه تضارب قوي في المصالح معها. لم يكن ينوي المخاطرة، فقد يؤدي خطأ واحد إلى عضه في مؤخرته.
وخز أذنيه عندما سمع بعض الضوضاء تأتي من الغرفة الأخرى.
(‘بيلا؟’) التفت بنظرة حيرة بينما كان على وشك فتح الحمام، عندما تجمد.
(“إنها تبكي.”) أدرك ذلك عندما سمع تنهداتها المكبوتة.
زحف تعبير غريب على وجهه. لم يكن متأكدًا مما يجب فعله، ولم يكن قريبًا منها، ولم يعرفها على الإطلاق، لقد كان هنا لإكمال مهمة وسيغادر بمجرد انتهاء وقته، بغض النظر عن وضعها.
علاوة على ذلك، فهو لم يعزي أحداً من قبل، في أي شيء، وخاصة المراهق. ناهيك عن شيء ثقيل مثل وفاة والدهم.
هز رأسه وقرر تجنب ذلك. لقد أثار ضجة كبيرة عندما كان على وشك فتح الباب، وأحدث ضجيجًا كبيرًا بشيء أو بآخر، مما أعطاها ما يكفي من التحذير المسبق بأنه على وشك الخروج، مما سمح لها بتنظيف نفسها على عجل.
“هل أنت جاهز؟” سأل متظاهرًا بأنه لا يعرف شيئًا. أومأت بتعبير فولاذي. تعبير تنهد روي داخليا.
(“يبدو أنها استجمعت قواها، وهذه علامة جيدة.”)
لقد تركت روي جوهر التخطيط لها، إذا كانت حالتها العاطفية غير موثوقة للغاية، فقد يقرر أخذ الأمور بيده.
“بمجرد وصولنا إلى المنطقة التالية، سيتعين علينا تغيير ملابسنا مرة أخرى، فقط لنكون آمنين”. هي أخبرته.
أومأ روي. “المنطقة التالية هي المنطقة الرابعة عشرة، على ما أعتقد؟”
أومأت بيلا. “تعد المنطقة الرابعة عشرة منطقة تجارية بشكل غير متناسب مقارنة بالمناطق الخارجية الأخرى في هجين، فهناك تدفق هائل للتجار والتجار والموردين والناقلين والمستهلكين. لن نتميز نحن الاثنان على أي حال، وطالما حافظنا على رؤوسنا منخفضة، سيجد عمال المناجم المنخفضة أنه من المستحيل تقريبًا تعقبنا.”
نظرت روي إليها في التفكير. “لقد ذكرت علاقتك بمدير شركة صغيرة لنقل البضائع. أين يقع مقره؟”
“في المنطقة الثالثة والعشرين، منطقة في الطبقة الخارجية لمدينة هجين”.
م “هل يمكنك الوثوق به؟” سأل روي بحذر.
أومأت ردا على ذلك. “لقد عرفته طوال حياتي، وكان والدي وهو يعرفان بعضهما البعض منذ عقود.”
هزت روي كتفيها بلطف، إذا اعتقدت أنه جدير بالثقة، فيمكنه فقط أن يتبعها.
“وماذا عن وسائل النقل لدينا؟”
“سيتعين علينا السفر سيرًا على الأقدام حتى نلتقي بمدير المنطقة التي ذكرتها، وبعد ذلك يمكننا على الأرجح الحصول على بعض وسائل النقل”.
“هل تعتقد أنك يمكن أن تصل إلى هذا الحد في غضون أيام قليلة؟” سأل روي.
“ليس لدي خيار سوى.” تنهدت لتنهي حديثهما. قام الاثنان ببعض الاستعدادات النهائية.
كان روي يرتدي في الواقع زيه العسكري تحت تنكره للحماية، بينما كان يخفي القناع داخل ملابسه الفضفاضة. لقد أعاق التنكر حركته قليلاً، لكن تكلفة التنقل الصغيرة كانت تستحق الفوائد. سيكون الأمر مؤلمًا للغاية إذا تمكن فريق lowminers من تعقبهم بسبب التقارير التي تفيد بوجود متدرب عسكري مسافر مع امرأة ذات شعر مخفي.
كان هدفهم التالي هو منطقتين على بعد، وقد اتفق كلاهما على عدم الاهتمام بفترات راحة أطول أثناء النقل وأخذ فترات راحة أقصر وامتدادات أطول في رحلتهما.
بمجرد أن بدأوا، استغرق الأمر منهم ما يقرب من ساعة ونصف في المشي السريع للوصول إلى المنطقة التالية. لقد أصبحت بيلا منهكة أكثر بكثير مما توقعت. لقد عاشت أسلوب حياة نادرًا ما تطلب منها دفع نفسها إلى حدودها الجسدية.
في نهاية المطاف، أصبحت متعبة للغاية لدرجة أنها كادت أن تنهار، وطلبت من روي أن يحملها مرة أخرى. ثم كان عليه أن يسلك طريقًا ملتويًا عبر المنطقة الرابعة عشرة حتى يتجنبوا لفت الانتباه في المنطقة المكتظة بالسكان.
“أليست مرهقة؟” كانت تلهث بخفة وهي تمسك به. “لقد أتيت من الأكاديمية سيرًا على الأقدام من قبل.”
نظرت روي إليها بابتسامة طفيفة. “هذا هو أفضل جزء من كونك متدربًا، حيث يستغرق الأمر الكثير حتى نتعب!”