الوحدة القتالية - The Martial Unity - 9

الفصل 9 ساذج

لقد كان ساذجا. لقد قلل من تقدير ما يعنيه أن تكون محاربًا. لم يكن هذا فيلمًا أو أنميًا، بل كانت حياة حقيقية. كان سيموت على الفور إذا فات الأوان لمنقذه. اعتقد روي أنه يمكنه فقط أن يتدرب ويصبح محاربًا، لكنه قلل بشدة من تقدير المزاج والعزم اللازمين للقتال بحياته على المحك. فكيف يمكن له، وهو من سكان القرن الحادي والعشرين السابقين، أن يفهم؟ ولم يقاتل قط في حياته، على الإطلاق. لم يفهم مدى قوة الخوف البدائي من الموت المتأصل في روح المرء.

لم يكن فنانو الدفاع عن النفس فنانين زخرفيين وجماليين كانت وظائفهم تبدو رائعة. لقد كانوا محاربين، قتلة، حماة، صيادين، رواد، كانوا أناسًا يقاتلون كل يوم بحياتهم على المحك. إنهم يسيرون في المسار العسكري وهم يعلمون أن كل خطوة يمكن أن تكون الأخيرة بسهولة.

هل كان يملك مثل هذه العزيمة؟

لقد جعل ذلك اليوم الجواب واضحا.

لم يفعل. لم يكن يستحق أن يكون محاربًا، فنانًا عسكريًا.

“أنت مخطئ.”

قال الرجل الذي أنقذه. ذهب وجلس بجانبه وهو يربت على رأسه. كانت لفتته دافئة ولطيفة، لكن يده كانت ثقيلة وخشنة، مثل الصخرة.

“يا فتى، أنت تريد أن تصبح فنانًا عسكريًا، أليس كذلك؟”

أومأ روي. كان لا يزال مختنقًا بالعواطف.

“مم، بالطبع تفعل ذلك. لا يوجد سبب آخر يجعل طفلًا في عمرك يُخضع نفسه للتدريب الذي لديك.” هو دون.

“هل تعتقد أنك لا تستحق أن تكون محاربًا بسبب الخوف واليأس الذي شعرت به؟”

كان الأمر كما لو أن الرجل يستطيع قراءة قلب روي. أومأ روي برأسه على مضض. ابتسم الرجل ردا على ذلك.

“في الواقع، لقد كنت مثيرًا للشفقة تمامًا، لن تكذب. لقد ارتعشت من الخوف واليأس عندما تم دفعك إلى الأرض…”

أحدثت الكلمات ثقبًا في قلب روي.

“… ولكن سواء كنت تستحق أن تكون محاربًا أم لا، يا طفلي، فهذا يعتمد على ما ستفعله من الآن فصاعدًا.”

التفت إلى روي، الذي التقى بنظرته في المقابل.

“لا توجد روح واحدة لم تشعر بالخوف واليأس المعيقين. حتى أقوى الفنانين القتاليين الذين يمكنهم تقسيم الأرض بإصبعهم قد اختبروا ما لديك. ما يفصل القوي عن الضعيف هو ما إذا كان أم لا يتغلب المرء على هذا الخوف ويسعى إلى الأمام.”

شدد روي قبضتيه وصر على أسنانه.

“أخبرني أيها الفتى، هل ستستسلم لخوفك؟”

“أبدا… أبدا مرة أخرى!” أقسم روي حتى مع تدفق دموع الإحباط والعار والغضب من عينيه. لقد تعلمت كل عضلة في جسده، وشعر كما لو أن كل خلية في جسده تقف متحدة عندما نقش قسمه في كل واحدة منها.

“لن أدع الخوف واليأس يسيطران عليّ مرة أخرى!”

ابتسم الرجل وهو ينظر إلى النار في عيون الصبي الصغير.

نهض روي وانحنى بشدة للرجل. “شكرا لإنقاذ حياتي.”

“أنا فقط أقوم بواجبي.” نهض الرجل وربت على رأس روي للمرة الأخيرة ثم ابتعد.

“ابق آمنًا يا فتى. أود أن أراك تصبح محاربًا، لديك ما يلزم.”

أومأ روي برأسه، قبل أن ينحني مرة أخيرة. وشق طريقه إلى السوق، قبل أن يعود إلى منزله.

“آه، لقد نسيت أن أسأل اسمه.”

**********

التقى بفاريون في طريق عودته إلى المنزل، موضحًا له ما حدث، تاركًا فاريون في حالة صدمة. أصبحت الأمور أسوأ عندما عاد إلى المنزل. لم يتوقف جميع القائمين على رعايته من التململ له، وكانوا يربتون عليه ويعانقونه باستمرار، وذلك جزئيًا لإعادة تأكيد صحته وأيضًا لتهدئة قلقهم. وذهب لاشارا إلى حد منعه تقريبًا من مغادرة دار الأيتام بسبب جنون العظمة، لكنه تمكن من إقناعها بتغيير رأيها بشأن ذلك، وإن لم يكن ذلك تمامًا. كان على روي أن يبقى بالقرب من دار الأيتام، أو أن يكون تحت المراقبة إذا أراد المضي قدمًا.

ولم يكن أمامه خيار سوى الإذعان بتردد كبير.

لقد قرر تخطي التدريب لبقية اليوم، والتسكع مع إخوته وأخواته، وكان يريد تغيير وتيرة التدريب.

“هيه، لقد قررت أخيرًا الانضمام إلينا في لعب الورق، إيه روي؟” سأل هوراشيو وهو يفسح المجال لروي.

في السنوات السبع الماضية، قام بتكوين روابط غير قابلة للكسر مع كل عضو من أعضاء دار الأيتام. لقد استمتع بقضاء الوقت مع فاريون الغاضب، ونينا المؤذية، وهوراشيو الواقعي، وميكا المتحفظ، وجوليان الذكي. عندما انضم روي لأول مرة إلى دار الأيتام، تجاهل الكبار الخرافات السخيفة المحيطة بشعره وعينيه، وسرعان ما حذا الأطفال حذوه إلى حد كبير بسبب جهلهم، معبرين عن إعجابهم بمدى لطفه.

لقد تسببت السنوات السبع الماضية في تطوير قدر كبير من المودة لكل واحد منهم، ودار الأيتام ككل. تقريبًا لدرجة أنه يفضل البقاء معهم بدلاً من المغادرة ليصبح فنانًا عسكريًا.

(“تقريبا، ولكن لا يزال غير كاف.”) قال متأملا.

إن إرادته وتصميمه المتجدد بعد حادثة ذلك الصباح لم يسمحا له بأن لا يصبح فنانًا عسكريًا، لقد شعر فقط بمسحة من الحزن الذي سيدفعه في النهاية بعيدًا عن عائلته. ولم تكتف الأكاديمية بالسكن والطعام فحسب، بل كلفت طلابها بالبقاء في مهاجع الأكاديمية. كان المسار القتالي يتطلب الانضباط، والذي لا يمكن تنفيذه بالكامل إلا إذا نظمت الأكاديمية حياة الطلاب من الفجر حتى الغسق. وحتى بعد تخرجه، كان يشك في أنه سيضطر إلى قضاء ساعات وأيام وربما أسابيع طويلة بعيدًا عن عائلته.

من المؤكد أنه سيبتعد عنهم قليلاً، كان ذلك أمرًا لا مفر منه. على الرغم من أنه سيحبهم دائمًا، إلا أن فترات الانفصال الطويلة من المرجح أن تثبط عواطفه. لم يكن شخصًا اجتماعيًا للغاية، حتى في حياته السابقة، توفي والديه مبكرًا، ومنذ ذلك الحين لم يقم أبدًا بإقامة علاقة مهمة واحدة أو حتى صداقة.

(‘سأستفيد إلى أقصى حد من هذه الأوقات، إذن، على مدى السنوات الست القادمة… ثم سأضطر إلى تركها.’) لقد كان ذلك عارًا على روي. وسرعان ما تخلص من هذه الأفكار قبل أن يستثمر في اللعبة.