الوحدة القتالية - The Martial Unity - 563
الفصل 563 النتيجة
“أك…!” زحف الصبي بعيدًا وهو ينزف بغزارة من فمه. “ررغ.”
لقد تقيأ المزيد من الدم.
خطوة
صعدت كريا عليه.
“ابتعد عني!” بكى في خوف.
بدا crea وكأنه شيء من فيلم رعب منخفض الميزانية.
لقد قلبته.
“توقف!”
لقد انتزعت شارة من ملابسه وثبتتها على راتبها قبل أن تغادر. وبعد فترة وجيزة، لفت الإعلان انتباه الجميع.
“لقد انتهت الجولة الثانية من امتحان القبول.” أعلن المراقب.
توقف جميع المتقدمين مؤقتًا. تنهد البعض بارتياح، والبعض الآخر انفجر في الاحتفال. لكن معظمهم أصيبوا بخيبة أمل.
“هف…” زفرت مانا، وهي تحاول تهدئة نفسها وهي تميل إلى فكها المكسور.
“اللعنة!” لعن ماكس وهو يداعب أضلاعه المكسورة بلطف. “نحن غير مؤهلين.”
أصبح تعبيره أكثر حدة عندما فكر في روي. “سيصاب بخيبة أمل فينا.”
هزت مانا رأسها. “ليس إلا إذا لم نبذل قصارى جهدنا. أولئك الذين يشعرون بخيبة أمل حقًا يجب أن يكونوا… نحن.”
“الأخ الأكبر لطيف.” اختنق ماكس قليلاً قبل أن يخنق رغبته في الانهيار بالبكاء أمام أخته. “العام القادم.”
أصبح تعبيره أكثر شراسة. “العام المقبل. سنجتاز بالتأكيد العام المقبل.”
أومأت مانا برأسها وهي تجعد حاجبيها، وتمسح دمعة واحدة، متجاهلة فكها الخفقان. استدارت نحو شخصية كريا البعيدة، والتي شفيت بعد شرب جرعة علاجية. كانت محاطة بالعديد من المراقبين وأفراد آخرين يرتدون ملابس تحمل شعار الأكاديمية القتالية.
“لقد أصبحت متدربة عسكرية في منتصف الامتحان.” شهقت مانا في الكفر. “هذا مستحيل.”
“أيًا كانت، فهي رائعة جدًا،” قال ماكس متذمرًا. “اللعنة، أتمنى لو نجحت في منتصف الامتحان في لحظة يأس ميؤوس منها! أورغ.”
كان يتجهم من الألم وهو يداعب أضلاعه.
“حذر.” وبخته مانا.
وجاء فريق من الممرضات لفحصهم.
“هنا.” سلمهم أحدهم الجرع. “هذا يجب أن يشفي كل شيء، وسنعطيك جرعات أقوى إذا لم يكن الأمر كذلك.”
لحسن الحظ، على الرغم من أن إصاباتهم كانت منهكة للغاية بحيث لم تسمح لهم باجتياز الجولة، إلا أن الجرعة كانت كافية لشفاء كل منهم. وشكر الاثنان الممرضات قبل مغادرة الأكاديمية القتالية.
تنهدت مانا بعد أن أرسلت رسالة إلى روي ليأتي لاصطحابهم، بعد أن احتفظ بممتلكاتهم. ولم تكن بحاجة إلى ذكر ما إذا كانوا قد نجحوا أم فشلوا. خمن روي على الفور أنهم فشلوا، لقد خرجوا مبكرًا جدًا بحيث لا يمكنهم تجاوزهم.
كان الاثنان يحدقان ببساطة في أكاديمية الدفاع عن النفس، ولكن بعد دقيقة واحدة فقط، اهتزت الأرض وتراقص الهواء.
خطوة
ظهر روي من فراغ، وتنحى أمامهم برشاقة. ألقى نظرة جيدة عليهم. للحظة، لم يقل أي منهم أي شيء.
“الأخ الأكبر…” قال ماكس.
“المستقبل أهم من الماضي.” صرح روي بصراحة. “ما حدث قد حدث.”
نظر إلى كليهما. “ومع ذلك، فإن الماضي وحده هو الذي يمكنه أن يعلمك كيفية صياغة المستقبل الذي تريده. لا تدع هذا الفشل يسحبك إلى الأسفل، وبدلاً من ذلك، حوله إلى وقود سيدفعك إلى آفاق أعلى.”
“لا تقلق يا أخي،” قالت له مانا بعيون هادئة ولكن حادة وثاقبة.
“سأدخل أكاديمية الدفاع عن النفس العام المقبل حتى لو كان ذلك يقتلني.” اشتعلت النيران في عيون ماكس بتصميم مقيد بالكاد.
كان الاثنان مستهلكين في أفكارهما الخاصة، ولم يلاحظا أن أصغر الابتسامات تتكسر على فم روي.
(“ممتاز.”) أومأ روي برأسه داخليًا. (“أنا سعيد لأنهم خسروا، بعد فوات الأوان.”)
ليس الأمر أن روي تمنى لهم الشر، بالطبع لا. وكان العكس تماما. قبل الامتحان، كان ماكس ومانا شغوفين، وفضوليين، ومتحمسين، وعدد كبير آخر من المشاعر الإيجابية بشكل عام. لم يكن هناك خطأ في هذا، بطبيعة الحال.
(“لكن هذا ليس كافيًا.”) تنهد روي داخليًا.
ولم يشعر بالنار فيهم. قوة الإرادة المشتعلة التي من شأنها أن تدفعهم إلى الأمام مهما حدث. كان هذا هو الفرق بينهم وبين كريا في ذهنه. كان تصميمها ومثابرتها قويين بعد سنواتها. بالمقارنة، كان ماكس ومانا أكثر ترويضًا.
(‘هذا يختلف عن الجولة الأولى من امتحان القبول.’) أشار روي. (‘يمكن التدرب على هذا الاختبار، والاستعداد له، لأنه في النهاية يمثل عائقًا سطحيًا ومسيطرًا عليه بشدة للعقل، والعقل يعرف ذلك. وبمرور الوقت، يمكن تعليمه القوة من خلال خوف اللاوعي الناتج عن الإحساس الهائل من الخطر والمخاطر التي تعرف أنها ليست حقيقية حقًا.’)
ومع ذلك، عندما اختفى هذا اليقين بالسلامة والسطحية، كان ذلك عندما يتم اختبار القلب حقًا. إذا كان لدى ماكس ومانا قلوب هشة من قبل، فلم يعد الأمر كذلك بعد الآن. هذه النتيجة وحدها جعلت الفشل غير مهم في ذهنه. لقد أصبح أكثر يقينًا، غريزيًا، أنهم لن يجتازوا امتحان القبول فحسب، بل سيفتحون أيضًا الباب أمام مساراتهم القتالية.
وبطبيعة الحال، فإنه لا يزال يرتدي سلوكا مهيبا. لم يكن يريدهم أن يشعروا بهذه الطريقة، لقد كان ذلك بمثابة فشلهم، وكانوا بحاجة إلى الشعور بالإحباط.
أومأ. “يبدو أنني أهدرت أنفاسي. هاه. حقا، أنا فخور بك.”
“كيف تريد العودة إلى المنزل؟” سأل روي. “عربة الريكشو؟ المشي في السماء؟ أو-”
“دعونا فقط… نسير… ببطء”، اقترحت مانا بهدوء، وقاطعته، وحصلت على إيماءة من ماكس.
“حسنًا، إنه المشي إذن.” استدار، متجولًا في اتجاه دار الأيتام في كواريير.
سار الثلاثة منهم بهدوء إلى دار الأيتام في كواريير، دون أن يتحدثوا. لم يحاول روي بدء محادثة بقوة، فقد رأى أن الاثنين يحتاجان ويريدان العزلة لبعض الوقت. كانوا يعلمون أنهم لن يهدأوا لفترة من الوقت عندما يعودون إلى المنزل. مما لا شك فيه أن أليس ستقفز عليهم وتخنقهم حتى الموت.
وبمجرد مغادرتهم بلدة هجين، ساد الهدوء محيطهم، بعد أن غادروا المناطق التجارية والصناعية المزدحمة في بلدة هجين.
تنهد ماكس بشكل مبالغ فيه وهو يستنشق بعمق.
“شعور أفضل؟” استجوب روي بخفة.
“نعم… أفضل بكثير، بصراحة.” تفاجأ ماكس.
أومأ روي برأسه، وكانت تلك علامة جيدة، فهذا يعني أنهم لم يتمسكوا بقوة بالماضي.