الوحدة القتالية - The Martial Unity - 12

الفصل 12 سأفعل

“مقدم الطلب 11234؛ كين أرانكار، مرر!”

سمع روي ذلك وهو يلقي نظرة فاحصة على أول متقدم يجتاز الاختبار ويخرج من المخرج بتمريرة. ولدهشته، كان الطفل قصيرًا، مثله تقريبًا.

(“واه، أعتقد أن طفلًا في عمري سيجتاز هذا الاختبار.”) لاحظ روي، متأثرًا. فقرر أن ينتظر دوره حتى يتقلص الطابور ويفشل معظم المتقدمين.

(“للتفكير في أن الجولة الأولى وحدها ستكون بهذا القدر من السفاح.”) تأمل روي. على الرغم من أنه كان متوقعا إلى حد ما. يتقدم أكثر من مليون متقدم لامتحان القبول كل عام في المتوسط، ولم يكن هناك سوى ستة عشر معهدًا فقط تتمتع بقدرة استيعابية وتدريبية لا تزيد عن ألف أو اثنين لكل منها.

إذا تم أخذ الطلاب الموجودين بالفعل في الاعتبار، فسيؤدي ذلك إلى معدل قبول يبلغ حوالي واحد بالمائة. وهذا يعني أن الجولات الثلاث للامتحان كان عليها أن تقلل بطريقة أو بأخرى تسعة وتسعين بالمائة من جميع المتقدمين. ومع أخذ هذا الشرط في الاعتبار، فإن هذا التصفية الوحشية كان له معنى كبير.

(“وهذا يعني أيضًا أن كل فنان عسكري كان في الواقع الأكثر موهبة وكذلك الأكثر تصميمًا وتصميمًا في جيلهم.”) ارتفع احترام روي وإعجابه بفناني الدفاع عن النفس. لقد راقب بهدوء المحنة المستمرة لفترة طويلة، وراقب على وجه التحديد أولئك الذين اجتازوا الاختبار. لقد كان بعيدًا جدًا لذا لم يكن قادرًا على تمييز خصائصهم، ولكن بشكل عام كان لديهم جو من الصلابة فيهم، لقد كانوا أشخاصًا لديهم ما يكفي من العزم للتغلب على خوفهم البدائي من الموت.

(“السؤال هو ما إذا كنت سأنضم إليهم أم لا.”) تساءل روي. ومع ذلك، لسبب غريب، لم يكن متوترًا كما كان عندما استيقظ ذلك الصباح.

(“غريب، لقد كنت متوترًا في دار الأيتام، لكنني أشعر بالهدوء الآن، أليس من المفترض أن يكون العكس؟”)

“ستنتهي الجولة الأولى قريبًا، ونحن نحث أولئك الذين لم يحاولوا الجولة بعد أن يفعلوا ذلك قبل انتهاء المهلة الزمنية، ولن يُسمح لك بالظهور في الجولة بمجرد انتهاء الوقت.”

دفع ذلك روي إلى الأمام. لقد رأى العديد من طوابير الانتظار الفارغة حيث غادر جميع الحثالة بأرواحهم المنكمشة.

(“… ربما لأنني أعرف؟”)

مشى إلى الأمام بلا مبالاة، وصعد الدرج خطوة بخطوة. الحفاظ على التواصل البصري مع كبير الموظفين الذي سيقوم بتقييم أدائه. وبمجرد وصوله إلى أعلى الدرج، توقف. شعر كما لو أن الهواء كان يخز جلده، ويحثه على التوقف. شعر كما لو أن الأرض بدأت تميل للأعلى، مما منعه من الدخول. لقد شعر كما لو أن العالم نفسه حاصر طريقه إلى الأمام بينما كان الخوف الغريزي يقيده إلى الخلف.

(‘يا له من شعور مرعب، هذا هو التعطش للدماء لدى أحد كبار السن. إنه أكثر رعبًا بملايين، إن لم يكن مليارات المرات من الرجل الذي كاد أن يخنقني حتى الموت…’) نظر إلى أسفل إلى أصابعه المرتعشة. كان الأمر كما لو أن جسده بدأ يخاف منه بمحض إرادته. لقد قبض قبضتيه، كما لو كان يريد إضفاء الشجاعة عليهما، قبل أن يمشي للأمام بخطى ثابتة.

(“ربما لأنني أعرف…”)

وصل إلى كبار.

(“…أن هذا لا يكفي لكبح جماحي!”)

كان يحدق في الكبير بتحد، حتى عندما كان فكه يطقطق. شعرت ساقيه وكأنها تتحول إلى هلام. شعرت أطرافه وكأن تيارًا كهربائيًا يمر عبرها. لكنه تقدم للأمام، وذهب إلى حد سحق لسانه لمحاربة الخوف.

(“سأصبح فنانًا عسكريًا.”)

قبل الانحناء لإظهار الاحترام، كان من الممكن التسامح مع التحدي، ولكن عدم الاحترام لا يمكن التسامح معه.

ارتفع مرة أخرى، وهدأ عندما عاد تعبيره إلى الحياد.

“أيها الكبير، هل يمكنني الحصول على تصريح للجولة الثانية؟”

حدق الرجل بعمق في عيون روي السوداء، قبل أن يبتسم.

“بالطبع.” استجاب وسلم روي قطعة من الورق مكتوب عليها إعلان حقه في الظهور في الجولة الثانية من امتحان القبول بأكاديمية كاندريان القتالية رقم 106.

“مقدم الطلب 30947؛ روي كواريير، مرر!”

وبذلك، شق روي طريقه إلى المخرج في نهاية المرحلة متجهاً نحو المسار الذي تشير إليه اللافتات حتى وصل إلى إحدى المنشآت. وبطبيعة الحال، كان ضمنها المتقدمون الذين اجتازوا الجولة الأولى.

(“لا يزال هناك بضعة آلاف منهم.”) تكلم روي داخليًا. كان يأمل أن يكون هناك عدد أقل، مما يؤدي إلى تقليل المنافسة. لقد كان يعلم أن المنافسة الحقيقية ستبدأ من هنا، فكل الأشخاص الذين وصلوا إلى الجولة الثانية كانوا مختلفين عن الطامحين. نظر جميع من في الغرفة إلى بعضهم البعض، وهم يعرفون ذلك بالضبط. لفت روي قدرًا لا بأس به من الاهتمام بنفسه بسبب شبابه وشعره وعينيه ذات اللون الأسود الداكن، على الرغم من أنه لم يهتم كثيرًا، فقد كان شيئًا اعتاد عليه منذ فترة طويلة.

كانت غرفة التدريب التي كانوا فيها غريبة إلى حد ما، وكانت في الأساس نصف كرة عملاقًا. كانت هناك أيضًا العديد من اللوحات الموجودة في جميع أنحاء نصف الكرة الأرضية كما لو كان من المفترض أن تكون بمثابة فتحات يمكن من خلالها إسقاط الأشياء إلى منشأة التدريب.

(‘هم، هذا غريب.’)

أربكته قاعة التدريب لأنه لم يستطع أن يفهم سبب تصميمها الغريب. ليس من السهل هندسة وبناء منشأة بهذا الشكل الغريب. كان أيضًا غير مريح إلى حد ما بعدة طرق لأنه يغطي مساحة كبيرة على الأرض ولكن الحجم الصافي للمبنى كان منخفضًا إلى حد ما مقارنة بالمباني التقليدية الأخرى متعددة الطوابق. فلماذا تهتم الأكاديمية بالخروج عن طريقها لبناء شيء من هذا النوع؟

(‘من المحتمل أن يكون للأمر علاقة بالامتحان.’) شكك روي، على الرغم من أنه لم يكن متأكدًا تمامًا. إذا كان هذا هو الحال، فقد كان هناك العديد من الأسباب المحتملة للهندسة المعمارية التي يمكن أن يتوصل إليها.

فجأة شعر روي بضغط مألوف يقاطع أفكاره، وكان يعرف من هو حتى قبل أن يتأكد بأم عينيه.

“تهانينا على اجتياز الجولة الأولى من امتحان القبول.” قال السيد أرونيان وهو يسير نحو المتقدمين… “إن حقيقة وقوفكم هنا أمامي هي دليل على أن داخل كل واحد منكم تكمن رغبة ملحة في أن يصبح فنانًا عسكريًا، لكن هذا ليس كافيًا. لن يغير الإرادة مصيركم جميعًا في حد ذاته… يحتاج إلى القوة. أنت، تحتاج إلى القوة… السؤال الوحيد الذي لدي لكل واحد منكم هو…” حدقت عيناه.

,م “هل لديك القوة؟”

لهجته أثقلت عليهم، والإجابة على هذا السؤال ستحدد نتيجة الامتحان.