الوحدة القتالية - The Martial Unity - 11

الفصل 11 الجولة الأولى

عندها فقط، تردد صوت قوي وعالي عبر المنشأة من أعلى المسرح بالقرب من الطرف المقابل للغرفة حتى المدخل.

“مرحبًا بكم في امتحان القبول السنوي رقم 106 للأكاديمية القتالية…” تحدث رجل بدا أنه في الخمسينيات من عمره. كان لديه لحية طويلة كالملح والفلفل، ورأس أصلع. كان يرتدي أردية فاخرة فوق زي فنون قتالية بسيط يشير إلى منصبه داخل الأكاديمية. كانت السمة الأكثر تميزًا عنه هي السمة غير الملموسة. وزن حضوره. يمكن أن يشعر روي بذلك. يمكن لكل مقدم طلب أن يشعر بذلك. لقد أدركوا جميعًا أنهم تعرضوا لنفس الضغط، عندما بدأ الجميع بالتصلب أو ظهرت عليهم علامات أخرى من القلق والخوف والانزعاج.

(“إنه لا يفعل أي شيء خاص.”) ابتسم روي بعصبية عندما بدأ يتعرق. (“لقد رحب للتو بالترحيب الأكثر عمومية وبساطة.”)

“… أنا السيد أرونيان، سيد فنون قتالية ومدير أكاديمية كاندريان القتالية، وسأعمل أيضًا كممتحن رئيسي ومراقب.” وتابع متجاهلا ردود أفعال المتقدمين.

(“لذلك هذا هو المعلم العسكري… لا يصدق… هذا مذهل للغاية.”) أصبح روي متحمسًا أكثر فأكثر. كيف لا يستطيع ذلك؟ كان الرجل على بعد مئات الأمتار، وكانت رئتاه قويتين بما يكفي للتحدث بصوت عالٍ بما يكفي دون أي مساعدة. لقد كان بعيدًا جدًا، لكن وجوده وحده كان ثقيلًا جدًا لدرجة أن روي شعر كما لو كان يحدق في عينيه نمر متعطش للدماء وآكل للبشر.

(“يمكنه أن يقتلنا جميعًا في أقل من ثانية، إذا أراد”.) أخبرته غرائز روي.

“سيتكون الاختبار من ثلاث جولات. وستتطلب منك كل جولة من الجولات الثلاث إكمال مهمة واحدة أو أكثر. وقد تُترك الشروط والشروط الدقيقة للنجاح والرسوب لتقدير المراقبين الفرديين الذين يقومون بتقييم أدائك للجولة الثالثة على وجه الخصوص. لكن الجولة الأولى والثانية كانت موضوعية.”

(‘لذا، فإن معايير اجتياز الجولة الثالثة ليست موضوعية، وهذا قد يجعل الأمور صعبة. قد يقيس المراقبون المختلفون قدراتك بشكل مختلف، ولكن لماذا تختلف الجولة الأولى والثانية؟’)

“سنبدأ الجولة الأولى قريبا.” قال السيد أرونيان وهو يرفع يده. على الفور، دخل الآلاف من الفنانين القتاليين إلى المنشأة وصعدوا إلى المسرح بالصناديق، تبعهم مائة من الفنانين القتاليين المتميزين.

(“لديهم حضور كثيف، على الرغم من أنه ليس بنفس حدة حضور السيد أرونيان. ربما كبار السن العسكريين. فمن المنطقي، لن يقوم السيد أرونيان بإدارة الاختبار شخصيًا. نحن المتقدمون لا نستحق وقته.’)

بمجرد أن انتهى المائة من كبار السن من الانتشار على المسرح العملاق وانتهى مساعدوهم من إعداد طاولة بسيطة المظهر مع وجود صناديق خلفهم ودرابزين يؤدي إلى أسفل الدرج منهم. وتابع السيد أرونيان.

“سيبدأ الاختبار الآن. داخل كل صندوق من الصناديق الكبيرة الموضوعة على الطاولة، توجد تصاريح الجولة الثانية من الاختبار. هدفك بسيط للغاية؛ يجب عليك السير إلى martial senior الذي يقف أمام كل صندوق، صافحهم… واطلب منهم المرور، كل ذلك بسرعة خلال عشر ثوانٍ.”

توقف السيد أرونيان للحظة، منغمسًا في ابتسامة. “أولئك الذين يستطيعون إكمال الهدف المذكور أعلاه سوف يحصلون على تمرير إلى الجولة الثانية، وأولئك الذين لا يستطيعون، سوف يفشلون بشكل لا رجعة فيه في الجولة الأولى وكذلك الاختبار تمامًا. حظًا سعيدًا.”

وخرج بعد أن أنهى مهمته.

(“هاه…؟”) تعرض روي للضرب المبرح. لقد شعر أن كل المتقدمين باستثناء أقلية صغيرة كانوا في حيرة من أمرهم مثله. لقد قرر، مثل كثيرين آخرين، الانتظار ورؤية ما سيحدث. ومن الواضح أن هذا كان أكثر مما تراه العين.

شاهد روي بتدقيق شديد بينما كان المتقدم الأول يصعد الدرج إلى المسرح عبر السور. ولكن بمجرد وصوله إلى المسرح، تجمد.

(‘همم؟ لماذا توقف؟’) ألقى روي نظرة خاطفة على martial senior الذي كان يواجهه مقدم الطلب قبل أن يدرك ما حدث.

(“شهوة الدم”.) شعر روي بالمشاعر التي كان يشعها الكبير القوي عمليًا. في الواقع، بدأ جميع كبار السن في فعل ذلك. لقد تجمد المتقدمون في مقدمة قائمة الانتظار من الخوف، ولم يتمكنوا من الاقتراب من martial senior. بعد عشر ثوانٍ، بدأ the martial squires بمساعدة martial senior في إعلان فشل المتقدمين.

“مقدم الطلب 00504؛ فاشل.”

“مقدم الطلب 10756؛ فاشل.”

“مقدم الطلب 65784؛ فاشل.”

“مقدم الطلب 45786؛ فاشل.”

…

“مقدم الطلب 00037؛ فاشل.”

(“أفهم ذلك. لقد فهمت الأمر الآن.”) أدرك روي. وكانت الجولة الأولى بمثابة اختبار للثبات والعزيمة. كان كبار السن العسكريون يستغلون علم الأعصاب وعلم النفس التطوري لتقييم المتقدمين.

لقد تطورت كل أشكال الحياة الواعية لتقييم المخاطر والمخاطر والتهديدات. كانت هذه سمة نفسية وراثية تطورية سمحت للأنواع الموجودة في النظم البيئية بالبقاء على قيد الحياة، وكانت ظاهرة موثقة جيدًا في علم الأحياء التطوري في حياته السابقة.

وشمل ذلك حتى أصغر الحيوانات مثل الحشرات وأقوى التنانين والعنقاء الموجودة في هذا العالم. كلهم كانوا قادرين على تقييم الخطر دون وعي من خلال الملاحظة والحدس. واستنادًا إلى مدى ارتفاع الخطر الذي تم تقييمه دون وعي، فإن عقولهم ستختبر قدرًا متناسبًا من الخوف.

استخدمت الجولة الأولى من الامتحان هذه الظاهرة النفسية العصبية في اختبار المتقدمين. لم يكن كبار السن يشعون حرفيًا بعض مجالات الطاقة السحرية التي تسبب الخوف، بل كانوا مجرد يستغلون تقييم الخطر الغريزي واللاوعي للمرشح لإثارة الخوف المعوق لدى المتقدمين. لقد كانت هذه قطعة من الكعكة لكبار السن، مع الأخذ في الاعتبار أن المتقدمين كانوا في الأساس أطفالًا. في الواقع، حتى أنهم أوقفوا سفك الدماء ولم يبدو أنهم تجاوزوا الحدود. لقد كانوا بحاجة لمعرفة إلى أي مدى يمكن دفع كل متقدم.

(‘على وجه التحديد، إنهم يختبرون عزمنا وتصميمنا’).

يتقدم مليون متقدم كل عام، وكان كل منهم مدفوعًا بدوافع مختلفة. المجد والمال والهيبة والطموح والسلطة والواجب وما إلى ذلك. اختبرت الجولة الأولى قوة تصميم مقدم الطلب على أن يصبح فنانًا عسكريًا. كانت الرحلة العسكرية رحلة شاقة وخطيرة بشكل لا يصدق، إذا لم يتمكن المتقدمون من التغلب على هذه العقبة البسيطة، فلن يكونوا مؤهلين تمامًا ليصبحوا فنانين عسكريين. سوف يفشلون في الوصول حتى إلى مرحلة martial squire.

(“هذا الاختبار… لقد خضعت لهذا الاختبار من قبل.”) تذكر روي.

وكانت حادثة الاختطاف مشابهة إلى حد ما لهذا الاختبار، وقد فشل في ذلك الاختبار فشلاً ذريعاً. لقد أقسم أنه لن يفشل أبدًا مرة أخرى.

(“هذه المرة… هذه المرة بالتأكيد!”)