Sword God In A World Of Magic - 548
الفصل 548: الثقة
لم يقل أحد أي شيء لفترة من الوقت.
وضع جيرالد الرسالة جانبًا، واستدعاها شانغ مرة أخرى إلى عالمه الداخلي.
“هل تقول الحقيقة؟” سأل جيرالد. “هل ستبذل قصارى جهدك لوقف الرجاسات؟”
أومأ شانغ برأسه. “سبب فشل لوسيوس هو الحاكم. لقد تقاتل الاثنان وانتصر الحاكم.”
“أنا لا أخطط للخسارة أمام الحاكم.”
“لم يكن لوسيوس يعرف ما الذي يواجهه، لكنني أعرفه.”
ثم نظر شانغ نحو السقف. “وربما هذا هو أحد الأسباب التي جعلت الحاكم يرسلني إلى هنا.”
“لم يكن هناك حاكم آخر منذ فترة طويلة، وربما يريد الحاكم شخصًا يمكنه القتال معه. ومن المؤكد أنه لم يحاول أن يثنيني عن كرهه.”
“أنا لا أعرف أصول الرجاسات، لكني متأكد أن الحاكم أعلم بأصولها، ومع ذلك، لم يخبر أحداً، ولم يفعل أي شيء لإيقافها”.
“في الواقع، حتى أنه أعطاني هذا التقارب، مع العلم جيدًا أن الرجاسات ستصبح أكثر قوة.”
“ومع ذلك، أريد أن أقتل الحاكم وأتخلص من الرجاسات. هذا هو هدفي.”
لم يجيب جيرالد لفترة من الوقت.
“ماذا لو كان إيقاف الفواحش يتطلب التضحية بحياتك؟” سأل جيرالد.
قال شانغ بعد بضع ثوانٍ: “لا أعرف”. “عندما قتلت الحاكم، كنت قد وصلت بالفعل إلى ذروة القوة. وعند هذه النقطة، لن تكون هناك طريقة أخرى لأصبح أكثر قوة.”
“لا أعرف ماذا سأفعل حينها. هل ستكون حياتي فارغة؟ هل سأشعر بالرضا؟”
“هناك شيء واحد واضح. أنا لست شخصًا ينجو لمجرد أنني أريد البقاء على قيد الحياة. إذا لم يكن هناك سوى الفراغ واللا هدف في حياتي، فقد يكون من المقبول التضحية بحياتي من أجل العالم”.
“لكن أولاً، أريد تحقيق أهدافي، ولن أفكر في أي شيء بعد أن وصلت إلى أهدافي.”
ظل جيرالد هادئًا لعدة ثوان وهو يكافح مع نفسه.
“كيف يمكنني أن أثق في كلماتك؟” سأل.
“جيرالد”، بدأ شانغ، “لقد قلت إنني بارد وأناني ولا مبالٍ”.
جيرالد لم يجيب.
“ثم أخبرني…”
“لماذا لم أهرب نحو العالم الخارجي خلال الحرب الأهلية؟”
“أردت قتل المجلس مهما حدث. أردت الانتقام لماتيو وجورج.”
“ومع ذلك، فأنت تعلم جيدًا أنني أعتبر أهدافي ذات الأولوية القصوى. وكان البقاء في مملكة سكاي ثاندر لمحاربة المجلس مخاطرة غير ضرورية.”
“كان بإمكاني ببساطة التوجه نحو الجنوب، وتجاوز منطقة نسر العاصفة، والقفز إلى أسفل الهاوية، والدخول إلى العالم الخارجي.”
“لكنني لم أفعل.”
“لماذا؟” سأل شانغ.
نظر جيرالد إلى شانغ.
بحلول ذلك الوقت، كان معظم عداءه قد اختفى، وحل محله القلق والقلق.
أجاب جيرالد بعد فترة: “بسببي”.
كرر شانغ: “بسببك”. “لم أرغب في رؤية صديقي الوحيد في العالم يموت. لم أرغب في رؤيتك تفقد حياتك بينما أملك القدرة على مساعدتك.”
“لم أعارضك أبدًا يا جيرالد. لقد ساعدتك دائمًا.”
“لا يمكنك أبدًا أن تكون متأكدًا تمامًا من نوايا الأشخاص الآخرين، ولكن يمكنك رؤية أفعالهم، وقد أظهرت أفعالي أنني بجانبك وأنني سأساعدك.”
“هل معرفة سري يغير من أثر هذه التصرفات؟”
“هل يغير ذلك حقيقة أنني خاطرت بحياتي من أجلك وأنك خاطرت بحياتك من أجلي؟”
الصمت.
نظر جيرالد إلى الأرض فقط بتعبير قلق.
ولم يجيب لفترة طويلة.
قال جيرالد بهدوء: “أردت أن أسمع جانبك من القصة أولاً”.
“أخبرني أغون عن طفل الكارثة. لعدة أيام، لم أستطع التفكير بشكل صحيح. الصديق الوحيد الذي ظل بجانبي لفترة أطول هو عدو كل شيء على قيد الحياة، بما في ذلك أنا.”
“لفترة طويلة، لم أستطع أن أفهم كيف يمكنك تقييم قوتك الخاصة على وجود العالم بأسره.”
“ما الفائدة من امتلاك القوة عندما يكون العالم بأكمله ميتًا وفارغًا؟ قد تكون أيضًا أضعف إنسان في تلك المرحلة، ولن يهم حتى.”
“القوة أداة وليست هدفا. إنها أداة نستخدمها لتحقيق الأهداف.”
“لفترة طويلة، لم أستطع أن أفهم أي نوع من الأشخاص يجب أن تكون لتتخذ هذا الاختيار.”
“كنت أعلم أنني لو اتصلت بريلون ببساطة، فسوف تموت في غضون دقائق، وربما كنت سأنقذ مليارات الأرواح.”
“ومع ذلك، على الرغم من أنني لم أتمكن من التوصل إلى إجابة عن سبب اختيارك لنفسك على العالم، إلا أنني مازلت أثق بك.”
“قبل أن أفعل أي شيء، أردت أن أسمع جانبك من القصة.”
“أردت أن أسمع تبريرك قبل القيام بأي شيء.”
“لكنني كنت خائفا من الجواب.”
“لم أستطع أن أفكر في مبرر جيد، وكنت أخشى أن أسمع مبررا سيئا”.
“إذا حدث ذلك، فسوف أحتاج إلى قتلك”.
نظر جيرالد إلى الأرض بعيون مليئة بالندم والذنب.
“وأنا لم أرغب في القيام بذلك.”
“لذلك، انتظرت ببساطة.”
“بمجرد خروجك من التدريب، سأواجهك”.
“لكنك واصلت التدريب.”
“ومع ذلك، لم أرغب في الاتصال بك. لأنه إذا اتصلت بك، فسوف أحتاج إلى اتخاذ هذا الاختيار الرهيب.”
“لقد مرت سنوات، وفي النهاية، قمت بحجب وجودك.”
“كنت أتمنى أنك لن تعود أبدا.”
“لقد واصلت الحياة.”
“لقد تزوجت مرة أخرى.”
“كان لدي أطفال.”
“لقد قمت بقيادة مملكة.”
“لقد مرت أيام الخوف المظلمة من لقاء آخر معك، وكنت سعيدًا بالحياة.”
“وبعد ذلك، تم تفعيل كريستالة الاتصال الخاصة بي اليوم.”
“لقد أصبحت كوابيسي حقيقة.”
“لقد أتى اليوم الذي كنت أخشاه في نهاية المطاف، ولم يعد بإمكاني الهروب منه بعد الآن.”
“لقد جاء اليوم الذي سأقتلك فيه.”
لم يتفاعل شانغ.
تنهد جيرالد.
كسر!
بعد ذلك، ظهر درع مانا غير المرئي سابقًا حول جيرالد، وتكسر إلى قطع.
“لم أكن أنوي أن أموت بسببك اليوم.”
“لقد جعلت نفسي أبدو ضعيفًا لأرى رد فعلك الحقيقي.”
ثم نظر جيرالد إلى عين شانغ، وابتسامة مرتاحة على وجهه.
“لكن ثقتي بك لم تكن في غير محلها.”
“لديك في الواقع مبرر يمكنني قبوله.”
قال جيرالد بعد أن أطلق تنهيدة أخرى: “أنا آسف لأنني شككت فيك يا شانغ”.
كلاهما نظر في عيون بعضهما البعض.
قال شانغ: “الخيار الرهيب لم يصبح حقيقة بالنسبة لك يا جيرالد”.
لسبب ما، عندما سمع جيرالد صوت شانغ، شعر بالخوف.
بدا صوت شانغ وكأنه رجل مرعوب يحاول يائسًا أن يبدو هادئًا.
قال شانغ: “لكن الخيار الذي كنت مرعوباً منه قد وصل للتو”.
“جيرالد، أنا لم أعارضك أبدًا.”
“لم أحاول أبدًا أن أؤذيك.”
“لم أرغب أبدًا في إيذاءك.”
أخذ شانغ نفسا عميقا.
“لكنك اليوم كنت تخطط لقتلي.”
تسارع نبض جيرالد.
قال شانغ: “لقد سألت كيف يمكنك الوثوق بأي شيء أقوله”. “لقد أخبرتك أنه يمكنك الوثوق بأفعالي.”
“ومع ذلك، كيف يمكنني أن أثق بك عندما كانت أفعالك ونواياك تقتلني اليوم؟” قال شانغ.
“شانغ!” صاح جيرالد. “كنت أحاول الوصول إلى جوهر هذا! أردت أن أسمع جانبك من القصة أولاً!”
قال شانغ: “لم تكن متأكدًا”. “لفترة طويلة، كنت غير متأكد من أفعالك. وفي كل لحظة، كان هناك خطر من أن تتخذ أيًا من القرارين”.
قال شانغ بينما كان صوته يرتعش قليلاً: “لم تكن تعرف ما تريده يا جيرالد”. “لقد كنت أضعف من أن تكون حاسماً.”
“كيف يمكنني التأكد من أنك لن تتراجع عن كلامك في المستقبل؟”
“عندما أصبح قويًا جدًا لدرجة أن كل رجس يظهر أقوى منك، وأنت تعيش في خوف دائم على حياتك وحياة عائلتك، كيف يمكنني التأكد من أن قرارك لن يتأرجح فجأة إلى الجانب الآخر؟”
نظر الاثنان فقط إلى بعضهما البعض.
بدا جيرالد قلقًا ومهتمًا ومذعورًا بعض الشيء.
بدا شانغ باردًا لكنه كان مؤلمًا.
قال شانغ: “لا أستطيع أن أثق بك يا جيرالد”.
دمعة.
نزلت دمعة على خد شانغ الأيمن.
تجمد عقل جيرالد.
كرر شانغ بصوت مرتعش بهدوء: “لا أستطيع أن أثق بك”.
ظهرت نار سوداء حيث كانت عين شانغ اليمنى قبل ثوانٍ فقط.