عبد الظل | Shadow Slave - 98
الفصل 98 ضيوف غير مدعوين
نظر صاني بتجاهل إلى جثة شرير الدم، ثم في اتجاه خطى تقترب.
من الذي كان مجنونًا بما يكفي ليبقى في هذه المدينة الملعونة أثناء الليل؟ فقط مجنون كامل من شأنه أن يفعل شيئًا غبيًا. لقد غادر جميع الأشخاص العاقلين الشوارع منذ فترة طويلة، ناهيك عن أن قلة قليلة منهم كانت على استعداد لدخول الأنقاض في البداية.
تدفق ظل غامق من طرف شفرة ميدنايت شارد. التئمت على الأرض، وحدقت في وجهه بسخرية.
حدق صاني في الوراء.
“ماذا؟”
هز الظل رأسه ولم يرد، مما أجبره على الابتعاد بهز كتفيه مرتبكًا.
“أيا كان. آه، يبدو أن لدينا ضيوفًا. ما يجب القيام به، وماذا تفعل؟ المكان في حالة من الفوضى!”
نظر حوله، تنهد صاني، ونظر إلى جثة الوحش مرة أخرى، واستدعى كوناي. الشيء الذكي الذي يجب فعله هو الهروب. من كان يعرف بالضبط ما كان ينتج تلك الخطوات؟ ربما كانت مجموعة من الناس، ربما كانت مخلوقًا كابوسًا ذا أقدام كثيرة. كان من الأفضل عدم معرفة ذلك.
كن لم ينته من المطاردة بعد. كان لا يزال يتعين عليه الحصول على كؤوسه…
“اذهب والق نظرة.”
أرسل صاني الظل بعيدًا، وركع على ركبتيه وبدأ في قطع اللحم القاسي للمخلوق الميت. بدون التأثير المعزز للظل، لم يكن تقطيع شرير الدم بعيدًا بالسهولة. ومع ذلك، فقد تمكن من العثور على أول شظية روح بسرعة كبيرة. واحد آخر للذهاب…
في غضون ذلك، اكتشف الظل الزوار غير المدعوين. كان ستة أشخاص يسيرون بحذر على طول الطريق الضيق في الأطلال الحجرية، ويضيئون طريقهم بفانوس أزرق شبحي.
كانوا جميعًا رجالًا قساة، يرتدون بدلات غير متطابقة من الدروع ومسلحين حتى الأسنان. كانت عيونهم باردة وقاسية.
رفع صاني حاجبيه.
“يا إلهي. هم حقا بشر. ما الذي تفعله مجموعة من سفاحي غونلوغ خارج جدران القلعة في منتصف الليل؟”
كان غونلوغ صاحب القلعة والملك الذي نصب نفسه ملكًا لهذا المكان البغيض. أُجبر كل نائم على الشاطئ المنسي على خدمته أو تكريمه. حتى مع ذلك، فإن الأخير عادة لا يعيش طويلا.
رفض صاني ميدنايت شارد وصخرة الببغاء، وركز على البحث عن شظية الروح الثانية. أراد أن يغادر الشارع قبل وصول هؤلاء السادة.
لكن دائرة الضوء الأزرق كانت تقترب بسرعة كبيرة…
أخيرًا، ألقى صاني نظرة على الكريستال المتوهج، وأمسك بها وأخفاها على عجل في درعه. ثم أسقط الكوني على الأرض وعاد عدة خطوات للوراء.
ولكن بعد فوات الأوان. لقد رأوه بالفعل.
“احرص! هناك وحش!”
بينما كان صاني يتراجع، تم توجيه عدة أسلحة في اتجاهه. شعر بأن الأمور على وشك أن تخرج عن نطاق السيطرة، أفرغ حلقه وقال بصوت مرتجف:
“أوه، أوه! من فضلك لا تؤذيني! أنا إنسان – انا انسان!”
بقوله هذا، نظر إلى نفسه عقلياً.
مع جلده الشاحب الشاحب وشعره المتسخ، ودرعه الممزق المغطى بطبقات من الدم الجاف والطازج، كان من السهل حقًا أن يخطئ صاني على أنه مخلوق كابوس. لم يكن يهتم كثيرًا بالنظافة الشخصية والمظاهر هذه الأيام.
نأمل أن يثبت التحدث بلغة بشرية هويته. رفع صاني يديه لإظهار أنه ليس مسلحًا، وتراجع خطوة أخرى.
فوجئ النائمون الستة حقًا برؤية إنسان آخر بعيدًا عن جدران القلعة، خاصة في الليل. باستخدام ارتباكهم اللحظي، ابتعد بحذر.
“لا تتحرك!”
أخيرًا، تمكن أحد سكان القلعة من فهم الموقف، فأصدر هسهسة أمرًا مهددًا. تجمد صاني مطيعاً، واحرص على عدم القيام بأي حركات مفاجئة.
شرع الضيوف غير المتوقعين في الاقتراب، وهم ينظرون إلى جثة شرير الدم وهم يمشون بجانبها. كان أحدهم أطول وأفضل تجهيزًا من البقية. اخترق صاني بنظرة خطرة، واقترب منه وتوقف على بعد خطوة أو خطوتين.
كان الرجل أكبر من صاني بسنوات قليلة. كان طويل القامة وعضلات، وله لحية غير مكتملة تغطي الجزء السفلي من وجهه ونظرة لئيمة في عينيه الزرقاوين الدامعتين. من خلال سلوكه وذكرياته، كان من السهل معرفة أن زعيم المجموعة قد أمضى ما لا يقل عن ثلاث سنوات على الشاطئ المنسي. كان لديه الخبرة والوقت لينمو أقوى من معظم النائمين هنا.
ومع ذلك، كان من الواضح أيضًا أنه لم يكن في الواقع من رتبة عالية في جيش غونلوغ. خلاف ذلك، كانت معداته أكثر إثارة للإعجاب.
ومع ذلك، فإن فأس القتال الثقيل الذي كان يستريح على كتف الرجل بدا حادًا حقًا. لن يستغرق الأمر سوى ثانية واحدة لينزل هذا الشيء على رأس صاني…
“من أنت؟! ماذا تفعل هنا؟!”
رمش صاني عينه عدة مرات، ثم ابتلع وأجاب بانتباه:
“آه… أنا صانليس. انا اعيش هنا.”
زعيم حزب الصيد – إذا كان هذا ما كان – ضاق عينيه.
“ماذا… تعيش هنا؟ هل تأخذني يا غبي يا فتى؟! لا أحد يستطيع البقاء على قيد الحياة في المدينة!”
كان للنائم الآخرين نفس الرأي – باستثناء شخص واحد نظر إلى صاني بريبة. عابس، اتخذ خطوة إلى الأمام وقال بنبرة غير واضحة:
“انتظر أيها الرئيس. قد يكون يقول الحقيقة. سمعت أن هناك طفل مجنون يعيش بمفرده في الأنقاض “.
عبس الرجل الأطول.
“كيف يعقل ذلك؟”
نظر مرؤوسه إلى صاني واستهزأ به.
“مما سمعته، يسمح جانبه للصبي بالاختباء في الظل بشكل جيد حقًا. أعتقد أنه يزحف مثل الجرذ ويلتقط البقايا بعد أن تنتهي الوحوش من الأكل. لا أعرف حقًا، لكن شخصًا ما كان يتحدث عنه في القلعة. اعتقدت أنهم كانوا يروون الحكايات فقط “.
عبس صاني. مجنون، فتى، فأر… لماذا شعر الجميع بأنهم مجبرون على مناداته بأسماء؟
في هذه الأثناء، فكر سليبر المفيد قليلاً وأضاف:
“أعتقد أنه جاء إلى المدينة مع تلك العاهرة، النجمة المتغيرة.”
تحول عبوس صاني إلى عبوس. نظر للأسفل، تهمس في ظله:
“هؤلاء الرجال وقحون حقًا، ألا تعتقد ذلك؟”
بالطبع، كان الجميع يسمعون همسه بسهولة. حدق فيه النائمون في حيرة.
أمال صاني رأسه قليلاً وفتح عينيه على اتساعهما، وكأنه مصدوم من شيء.
“ماذا؟ هل تعتقد أنني يجب أن أقتلهم جميعًا؟ أعني… أليس الأمر مبالغًا فيه قليلاً؟ يجب أن أعطيهم فرصة للاعتذار، على الأقل “.
خطى زعيم مجموعة الصيد خطوة إلى الأمام وقال بصوت خفيض هدير:
“ما الذي تتغاضى عنه، فأر؟”
نظر إليه صاني بازدراء واستياء.
“مرحبًا، كنت أتحدث إلى صديقي. هل يمكنك من فضلك عدم المقاطعة؟”
ظهرت ابتسامة عريضة وخطيرة على وجه الرجل الطويل. بحسرة التفت إليه صاني وقال:
“حسنًا، إذا أصررت. لقد أساءت يا رفاق أعز صديق لي، نيفيس من عشيرة اللهب الخالد. هي وأنا قريبان جدًا جدًا. لذا سأمنحك فرصة واحدة للاعتذار عن مناداتها بـ… حسنًا، كما تعلم. إذا لم تفعل، وداعًا لحياتك “.
حدق الرجل الأكبر في وجهه لعدة ثوان، ثم فجأة رفع رأسه وضحك.
“أوه، هذا جيد! هل سمعت يا شباب؟ هذا ابن عرس صغير سوف يعطينا فرصة. يا له من سخاء! هل يجب أن نكون كرماء أيضًا، أليس كذلك؟ ماذا تقول؟ الصبي مريض في رأسه، بعد كل شيء “.
لم يشارك النائمون الخمسة الآخرون حماسه. ابتسم أحدهم داكنًا وقال:
“لا، رئيس. أعتقد أننا يجب أن نقتله فقط. أخرجوا الغبي المسكين من بؤسه، كما تعلم “.
في هذه الأثناء، كان النائم الذي تعاون في قصة صاني من قبل، عابسًا مرة أخرى.
“انتظروا يا رفاق… إنه أحد أفراد النجمة المتغيرة، أتذكرون؟ المجموعة الأصلية يعني. لقد عاشوا شهرين كاملين في المتاهة بمفردهم. لا ينبغي أن نقلل من… ”
ومع ذلك، قاطعه القائد باستهزاء.
“سمعت أن القديسة نيفيس حملت كيسين من القذارة على ظهرها طوال الطريق إلى القلعة. العاهرة مغرمة برعاية الضعفاء، أليس كذلك؟ هذا الصديق اللذيذ لها أعمى، في سبيل الله! أنا متأكد من أن هذا ليس أفضل “.
ثم التفت إلى صاني وابتسم.
“أقول لك ماذا، فأر. امنحنا جميع ذكرياتك، وسنكون كرماء بما يكفي للسماح لك بالعيش. ”
إذا مات المستيقظ، اختفت ذكرياتهم معهم. كانت الطريقة الوحيدة للحصول على الذكريات هي جعل المالك ينقلها بمحض إرادته. ومع ذلك، فإن ما إذا كانت هذه الإرادة قد تأثرت بالإكراه أو التعذيب أم لا لا يهم حقًا. على الأقل ليس لأشخاص مثل هؤلاء.
رمش صاني.
“إذن أنت لن تعتذر؟”
ابتسم الرجل الطويل.
“لا أعتقد ذلك.”
تنهد صاني.
“اوه حسناً. إذن أنت تريد ذكرياتي، إيه؟ لدي القليل. اسمحوا لي أن أفكر… آه… ماذا عن هذا؟”
أنزل يده، واستدعى صخرة الببغاء. ظهر على الفور على كفه، بدا مملًا وعاديًا كما هو الحال دائمًا.
عبس زعيم فريق الصيد، ولم يرفع عينيه عن وجه صاني. على الرغم من مظهره الخارجي الفظ، فقد كان مصابًا بجنون العظمة وحذرًا. لقد علمته سنوات من الخبرة ألا يقلل من حذره أبدًا.
بعد لحظة، تحدثت الصخرة:
“خلفك!”
كانت هذه أبسط الحيل…
ابتسم الرجل الطويل، وما زال ينظر إلى صاني في عينيه.
“هل تعتقد حقًا أنني سأقع في…”
ومع ذلك، قبل أن ينتهي من الكلام، أصابته شفرة كوناي من الخلف، واخترقت مؤخرة جمجمة الرجل وقتله على الفور.