عبد الظل | Shadow Slave - 407
الفصل 407: مؤهلات الدريمسكيب
بعد أن رأى صاني كل ما يحتاج إليه، نهض وغادر المقهى، ثم توجه إلى منزله. غادر الظل السعيد مبنى المدرسة، دون أن يلاحظه أحد، وسرعان ما لف نفسه حول جسده… ولكن ليس قبل أن يُظهر مدى فخره ورضاه عن أدائه الذي لا تشوبه شائبة.
‘نعم نعم. لقد أبليت حسنا.’
وفي طريق عودته، كان صاني يفكر فيما تعلمه عن رين. بدت أخته ذكية ومتكيفة بشكل جيد، وتتلقى هذا النوع من التدريب الذي لا يمكن أن يحلم به معظم الأطفال في هذا العالم.
ولكن هل كان ذلك كافيا؟
هو لا يعلم. لا أحد يستطيع أن يعرف، حقا.
بعد عودته من الشاطئ المنسي، أخبره العديد من الأشخاص أنهم لن ينجوا أبدًا في هذا الجحيم. لكن كلماتهم بدت جوفاء بالنسبة لصاني، فكيف لهم أن يعرفوا؟ وإلى أن يتم إلقاء شخص ما في موقف كهذا، لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما سيبقى من تصميمه بمجرد تجريد كل شيء آخر.
لقد انكسر الشجعان، بينما وجد الجبناء قوة لم يعرفوا حتى أنها بداخلهم. أصبح الأشخاص الطيبون قاسيين، بينما ضاع الأشخاص القساة. فقط من خلال النظر إلى مرآة الكابوس يمكن للمرء أن يرى وجههم الحقيقي حقًا.
قبل أن يدخل صاني الشاطئ المنسي، كان يعتقد أنه قوي. ولكن بمجرد وصوله، كان عليه أن يتعلم بالطريقة الصعبة أن قوته كانت هشة ووهمية، وأنها يمكن أن تتحطم تحت أقل قدر من الضغط. ولكي يبقى على قيد الحياة، كان عليه أن يبني داخل نفسه نوعًا جديدًا من القوة، قوة لا يمكن لأي شيء أو أي شخص أن يكسرها.
هكذا نجا.
كيف كان من المفترض أن يعرف كيف سيقيس رين ضد أهوال التعويذة؟ وكيف كان من المفترض أن يزيد فرصها في النجاة من التجارب؟
عاد صاني إلى منزله مستغرقًا في هذه الأفكار وحاول أن يريح ذهنه.
لم يكن هذا شيئًا يمكن أن يقرره على عجل، على أي حال. في الوقت الحالي، كان لديه الكثير من الأشياء الأخرى للقيام بها.
قام صاني بتنشيط حجرة الدريمسكيب، وصعد إلى الداخل وأغمض عينيه.
“حان الوقت للاسترخاء قليلاً…”
على الأقل هناك في الدريمسكيب، كانت الأمور بسيطة. كان عليه فقط القتال والتعلم والفوز.
… صحيح أن زيارته السابقة للكولوسيوم كانت فاشلة. لكن صاني كان لديه آمال كبيرة في المزيد من ساحات النخبة. كان عليه فقط أن يحصل على ما يكفي من الانتصارات لدخولها – حوالي سبعين انتصارًا إضافيًا للوصول إلى الأحلام المهنية ذات التصنيف الأدنى.
ليس بهذه الصعوبة…
لقد فقد كل اهتمامه بالمبارزة مع الهواة، ولم يستطع الانتظار لمقابلة خصوم أفضل يمكنهم تعليمه مجموعة متنوعة من الأساليب المصقولة.
“آه، من الأفضل أن تفعل ذلك بسرعة.”
ظهر صاني على رمال الكولوسيوم، وتنهد خلف القناع وأراد لثعبان الروح أن يتخذ شكل أوداتشي الكئيب.
“هاه… هذا غريب.”
لسبب ما، اليوم، أراد الكثير من الناس تحديه. وتجمع حشد من المستيقظين حول صاني في غضون دقيقة واحدة، وهم يحدقون فيه بحدة مزعجة. كما يبدو أن المنافسين أكثر ثرثرة بكثير…
“ما الأمر مع هؤلاء الحمقى؟”
“مرحبًا أيها المونجريل! ما هو اسمك الحقيقي؟”
حدق صاني في الشابة وهي تتحداه، ثم أجاب بانزعاج بسيط:
“الهجين”.
ابتسمت عن علم، وكأنما أصابها عيد الغطاس الغامض، ثم سألت:
“ما هو الأسلوب الذي تمارسه؟”
عبس صاني خلف القناع.
“أنا لا أمارس أي أسلوب.”
فتحت الفتاة فمها لتقول شيئا آخر، لكنه قاطعها بالتقدم إلى الأمام وتفعيل التحدي.
وبعد ثانيتين، كانت جثة الفتاة قد تحولت بالفعل إلى وابل من الشرر.
“لماذا هم ثرثارون جدا اليوم؟” ليس لدي الكثير من الوقت. إذا كنت أرغب في الدخول إلى الساحة الاحترافية في المرة القادمة، فيجب أن أكون سريعًا…’
وهو ينظر إلى حشد المستيقظين، تنهد صاني باكتئاب وزمجر:
“الكلمات لا قيمة لها، الصمت من ذهب. لا تضيع أنفاسي!”
نظر المتحدون إلى بعضهم البعض بتعبيرات مستنيرة غريبة، ثم هدأوا.
‘هذا أفضل! على الأقل هم مجموعة متفهمة.
الآن بعد أن بدا أن الناس قد فقدوا رغبتهم في الدردشة دون جدوى قبل كل مبارزة لعينة، سارت الأمور بشكل أسرع بكثير. لم يكن لدى صاني أي خطط لتقليد أساليب هؤلاء الهواة الموهوبين اليوم، لذلك يمكنه أن يكون فعالاً قدر الإمكان.
لقد تطلب الأمر منه أن يبذل نفسه حقًا. لقد استيقظوا جميعًا، بعد كل شيء… كل واحد منهم. خلف القناع الأسود، كان صاني يتصبب عرقًا ويهمس بصمت بالشتائم.
ولكن ماذا يستطيع أن يفعل؟ كان عليه فقط أن ينجز الأمر.
نظرًا لأنه لم يأخذ فترات راحة بين المبارزات، فقد انخفض احتياطيه من جوهر الظل بشكل خطير في مرحلة ما. اضطر صاني إلى أن يأمر ثعبان الروح بالعودة إلى جسده لتسريع تراكم الجوهر وإبطاء إنفاقه.
لاحظ المنافسون أنه تخلى عن سيفه، وافترضوا أنه لن يقاتل بعد الآن وتنهدوا بخيبة أمل.
نظر إليهم صاني وهو يصر على أسنانه ويهسهس:
“التالي!”
لم يكن بعيدًا عن تحقيق هدفه لهذا اليوم، وكان عباءة العالم السفلي بمثابة سلاح بحد ذاته. خاصة إذا تلاعب بثقلها لتجعل ضرباته ثقل جبل… مجازاً…
واحتجت عضلاته المتعبة، لكنه تحمل العذاب واستمر.
“فقط عدد قليل من أكثر…”
وبينما كان المنافس التالي يتقدم للأمام، اندفع صاني نحوه، وتصدى لضربة خاطفة من صولجان شائك بدرع، وضرب الشاب في وجهه بكل ما استطاع حشده من قوة. أصبح القفاز المصنوع من العقيق الأسود ثقيلًا بشكل رهيب بينما كان يطير في الهواء، واتصل بقوة… وتسبب في انفجار جمجمة الشاب، بشكل أو بآخر.
صاني يلهث سرا ويلعن.
“هذا… اه… لا أستطيع الاستمرار في هذا لفترة أطول…”
لحسن الحظ، لم يكن لديه سوى عدد قليل من المبارزات للفوز.
وبعد حوالي ساعة من دخوله الكولوسيوم، حقق صاني أخيرًا ما يكفي من الانتصارات للتأهل إلى ساحة أفضل. بحلول ذلك الوقت، كان متعبًا جدًا لدرجة أنه شعر بالرغبة في التقيؤ.
“اللعنة… كان ذلك صعبًا بشكل لا يصدق.” كل ذلك في العمل اليومي، على ما أعتقد…”
ألقى صاني نظرة أخيرة على حشد المستيقظين الصامتين، وهز رأسه.
“يا لها من حفنة من غريب الأطوار…”
وبهذا أعطى الأمر لـ الدريمسكيب وترك الوهم مرهقًا وراضيًا عن تقدمه.
…تُرك المتحدون وحدهم على رمال الكولوسيوم، وظلوا هادئين لبضع دقائق.
وبعد فترة قال أحدهم:
“هز رأسه.”
تنهد مستيقظ آخر بشدة، ثم قال بلهجة رسمية:
“نعم. نحن لسنا جديرين بما فيه الكفاية…”