عبد الظل | Shadow Slave - 361
الفصل 361: الهدف
كان صاني يجلس وظهره على باب غرفته، وينظر إلى الأمام، وقلبه فارغ.
لقد عاش معظم حياته بمفرده. قبل عام واحد، كان قد دخل عالم الأحلام وحده. والآن، كان وحيدا مرة أخرى.
لكن عدم امتلاك شيء ما كان مختلفًا تمامًا عن فقدانه. الآن بعد أن عرف مدى قيمة الصداقة الحقيقية والمودة، فإن العيش بدونهما كان بمثابة تعذيب. بدا الأمر كما لو أن هناك جرحًا ينزف في روحه، بقي هناك بعد أن قطع الحبل الذي يربطه بكاسي بقسوة.
أحد الأشخاص القلائل الذين اهتم بهم في هذا العالم…
كان إيذاءها أمرًا جيدًا ومبررًا، ولكن بدلاً من الراحة، جلب له المزيد من الألم.
ومع ذلك، فهو لم يندم على ما فعله. في بعض الأحيان كان على المرء أن يتحمل المعاناة.
في بعض الأحيان، كان الألم ضروريا.
والآن، أصبح صاني وحيدًا تمامًا. وكذلك كان كاسي.
وفي مكان ما في عالم الأحلام، كانت نيفيس وحدها أيضًا.
لقد فعل الثلاثة المستحيل، لكنهم دفعوا ثمناً باهظاً مقابل ذلك.
“يا له من إخفاق تام.”
من كان يظن أنه في يوم من الأيام، لن يهرب من الشاطئ المنسي فحسب، بل سيصبح أيضًا أقوى بكثير مما كان يحلم به من قبل… فقط ليجلس على الأرض في غرفة مظلمة، ويشعر بالبؤس؟
مع كشر مستاء، هز صاني رأسه وتنهد.
“كفى من الانغماس في الشفقة على الذات.”
كان لديه الكثير من الأشياء للقيام بها. الكثير من الخطط للقيام بها. لقد أصبحت أهوال الشاطئ المنسي وراءه الآن، لكن تهديدات جديدة لاحت في الأفق بالفعل من بعيد.
أولا، كان الآن تحت رحمة شخص آخر. على الرغم من حقيقة أن سيده قد ضاع في عالم آخر مع فرص قليلة للغاية للعودة، شعر صاني أنهما مقدر لهما أن يلتقيا مرة أخرى.
لم يكن يعرف كيف يشعر حيال ذلك. أو بالأحرى، كان يشتاق بشدة إلى عودة نيفيس ويتمنى موتها. كانت مشاعره تجاهها شديدة وساحقة وفوضى مطلقة.
ورغم كل ذلك، لم يكن صاني يظن أنها ستموت.
بطريقة ما، كان متأكدًا من أن نيفيس لن تهلك في عالم الأحلام وستعود إليه في النهاية. ربما في غضون أشهر قليلة، ربما في غضون سنوات قليلة، لكنها ستحقق المستحيل مرة أخرى وتعود إلى العالم الحقيقي.
كان السؤال… كيف؟ هل ستسافر إلى المنطقة البشرية عبر الجبال المجوفة أم تتجه في اتجاه آخر؟ لم يعرفوا الكثير عما يحيط بالشاطئ المنسي من الشرق والغرب والشمال. ومع ذلك، فقد شكك في أن تلك الأماكن كانت أفضل من الجبال الضبابية المرعبة.
كان هذا الشك مبنيًا على حقيقة واحدة بسيطة: لم تكن هناك معلومات عنهم، مما يعني أنه لم يعد أي إنسان من تلك المناطق في عالم الأحلام ليروي الحكاية.
على الرغم من أن الجبال المجوفة كانت قاتلة، إلا أنها كانت معروفة على الأقل للبشرية. من المحتمل أن تختار النجمة المتغيرة تجربة حظها هناك بدلاً من المغامرة في المجهول.
لم يكن هناك شيء أكثر خطورة من أنك لا تعرف شيئًا عنه، بعد كل شيء.
‘مجهول…’
صاني عبوس.
كانت تلك مشكلة أخرى كان عليه مواجهتها… أو بالأحرى، فرصة قد يتمكن من استغلالها. بسبب صفته [المقدرة]، عثر صاني على تراث مخلوق يُدعى ويفر وحصل على لمحة عن أسرار الآلهة.
ما رآه هناك تركه مرعوبًا ولاهثًا.
كان هناك لغز لا حدود له يختبئ في أرض الأحلام والكوابيس المدمرة، وهو نسيج يربط بين الآلهة الميتة والمجهول والشياطين وتعويذة الكابوس معًا. لقد رحل الحكام السابقون لعالم الأحلام، لكن التعويذة بقيت، وأصبحت الإنسانية – بما في ذلك صاني نفسه – الآن جزءًا غير راغب في ذلك النسيج من خلالها.
كانت رغبة صاني الشديدة هي التحكم في مصيره، ولم يتمكن من تحقيق ذلك دون المعرفة. الآن بعد أن عرف ما الذي يبحث عنه، كان عليه أن يعمق فهمه لمصير الآلهة وأصول التعويذة. من كان يعلم، ربما كان هذا هو المكان الذي تم فيه إخفاء مفاتيح حريته.
… وبعد ذلك، كان هناك الملوك.
أصبح وجهه مظلمًا.
“بصراحة، لماذا كل شيء معقد للغاية…”
لماذا لم يتمكن من فتح متجر الذاكرة، ويصبح ثريًا وبدينًا، ويغادر بسلام إلى الأبد بعد ذلك؟
وكانت تلك خطته طوال الوقت. لكن ما تم الكشف عنه مؤخرا جعل صاني يشك في صحة مثل هذه الخطط.
انطلاقًا من ما قاله كاستر، كانت هناك بعض الشخصيات المختبئة في الظل، والتي تحكم العالم البشري. ولم يكونوا هناك فحسب، بل كان صاني أيضًا، على ما يبدو، ينفذ أوامرهم على مضض.
ولا يزال يتذكر التحذير الذي وجهته له نيفيس ذات مرة. أخبرتهم أن هناك كلمات يمكن أن تقتله ببساطة إذا علم بوجودها.
حسنًا… الآن أصبح يعرف الكثير من تلك الكلمات.
الملوك، المجالات، ذكريات النسب…
هل كان سيتظاهر بأنه لا يعرف شيئًا ويأمل ألا تحول تلك الكائنات القوية أنظارها إليه يومًا ما، أم أنه سيفعل شيئًا للاستعداد لليوم الذي سيفعلون فيه ذلك؟
هل كان لديه خيار، وهو يعلم ما فعله، ومصيره متشابك بشكل ميؤوس منه مع مصير النجمة المتغيرة… التي كانت متورطة في هذه المكائد السرية فقط بحكم ولادتها؟
“مزعج للغاية…”
ماذا كان من المفترض ان يعمل؟ ماذا كانت خطة العمل؟
تنهد صاني.
حسناً، لقد كان الأمر بسيطاً، حقاً.
تعلم قدر ما يستطيع عن الملوك، ولكن بطريقة لن تؤدي إليه أبدًا.
استكشف ماضي عالم الأحلام للحصول على نظرة ثاقبة للشياطين والآلهة والمجهول.
ولكن أولا وقبل كل شيء، تصبح أقوى.
أقوى بكثير.
عندما عادت نيفيس، كان عليه أن يكون مستعدًا للأسوأ. لم يكن صاني يعتقد حقًا أن النجمة المتغيرة التي يعرفها ستسيء استخدام سلطتها عليه… في الواقع، كان على يقين تقريبًا من أنها لن تفعل ذلك. ليس فقط بسبب الرابطة بينهما، ولكن أيضًا لأنه في عقل نيفيس المشوه، فإن القيام بذلك سيكون ببساطة أقل منها.
ومع ذلك، لم يكن ليدع هذا الأمل الجميل يمنعه من خلق حالات الطوارئ.
إذا قررت حقًا أن تجعله عبدًا، فإن أحدهم سيموت.
وقف صاني، ومشى إلى المكتب وكتب على قطعة من الورق الصناعي:
[0/2000].
ثم استدعى الأحرف الرونية، ونظر إليها، وأضاف سلسلة ثانية من الأرقام:
[2749/3000].
ومع ذلك، فإن الأحرف الرونية لمعت وتغيرت قبل أن ينتهي من الكتابة. نما عدد جوهر الروح بشكل أكبر.
حدق صاني في الأحرف الرونية لبضع ثوان، ثم صحح الرقم.
ثم وضع القلم في مكانه ونظر إلى الورقة التي أمامه:
[0/2000] < [2773/3000].
"على ما يرام."
لذلك، كان هذا كل شيء.
كانت هذه هي الخطة.
ومن الآن فصاعدا، كان هذا هو هدف حياته.