عبد الظل | Shadow Slave - 33
الفصل 33: الزبال المدرع
‘سيء!’
كان هذا هو الفكر الوحيد في رأس صاني لأنه سقط بشكل محرج إلى الوراء، مما سمح للكماشة أن تغلق أمام وجهه مباشرة بـ “طقطقة” عالية. كانت الشفرات الخشنة الكيتينية قريبة جدًا لدرجة أنه كان يرى بوضوح أجزاء من الطين تلتصق بسطحها.
سقط صاني على ظهره، متجنبا بصعوبة الضربة غير المتوقعة. الشيء الجيد هو أنه تمكن من تجنب الإصابة أو حتى القتل. الشيء السيئ هو أنه تمدد على الأرض، ولم يتمكن من خلق مسافة بينه وبين المهاجم بسرعة. كان الكماشة الضخمة لا تزال تحوم فوقها.
بمجرد أن بزغ هذا الإدراك لصاني، انحنى بشكل يائس إلى الجانب. في اللحظة التالية، اندفعت الكماشة لأسفل، مرسلة هزات صغيرة عبر الوحل. لولا رد فعله السريع، لكان صدر صاني ينفجر بسبب تلك الضربة.
كان قد بدأ للتو في الوقوف عندما تحرك الكماشة جانبًا. لحسن الحظ، كان صاني جاهزًا: بدلاً من محاولة تفادي الهجوم أو صده، ذهب معه، وترك الكماشة تصطدم بيديه الممدودتين وخففت الضربة.
عندما صرخت ذراعيه من الألم، استخدم صاني قوة الضربة وسمح بجسده أن يطير في الهواء. بهذه الطريقة، على الأقل، سيخرج من نطاق الكماشة.
ربما لم يتعلم كيف يقاتل، لكن شيئًا واحدًا يعرفه جيدًا هو كيفية السقوط!
بدلاً من كسر رقبته أو أن ينفث أنفاسه عند الهبوط، استعد جسده وتدحرج برشاقة قبل أن يتوقف بعيدًا عن الوحش الذي ينصب الكمين.
“سأعيدها!” لكن صاني يتذكر نقده الساخر لقوائم معركة البطل. “التدحرج جزء لا يتجزأ من أي أسلوب محترم لمحاربة الوحوش!”
ثم نظر إلى الأعلى محاولا التأكد من الوضع.
أمامه، أظهر المهاجم نفسه أخيرًا. حفرت من تحت الوحل، وألقت بظلالها الهائلة على راكع صاني. كانت عيونه الصغيرة مليئة بالغضب والجوع والحقد.
لقد كان أحد وحوش الكماشة التي أمضى الكثير من الوقت في مراقبتها. قام المخلوق الضخم، الذي كان يرتفع فوقه على ارتفاع ثلاثة أمتار، بتحريك فكه السفلي وأصدر صريرًا خافتًا.
“لماذا لا تلتهم الجثة العملاقة مع بقية رفاقك، أيها الوغد السلطعون؟!”
ومع ذلك، كان الرد على نداء صاني الساخط واضحًا إلى حد ما. بدا الوحش في حالة سيئة نوعًا ما: تم كسر نصف أرجله الثمانية الشبيهة بالمنجل، وكانت هناك شقوق في درعه السميك، كل منها ينضح بدم لزج لازوردي. بالإضافة إلى ذلك، فقد أحد ذراعيه الكماشة، والتي بدت وكأنها ممزقة تمامًا عند الكتف.
لولا هذه الحالة المثيرة للشفقة، لما كان المخلوق بحاجة للاختباء في الوحل، على أمل اصطياد فريسة سهلة. كان من الممكن أن يتبع الوحوش الأخرى وينضم إلى العيد. كان صاني سيئ الحظ حيث عثر مباشرة على الكمين الذي نصب له.
لقد اعتمد كثيرًا على القدرات الاستكشافية لظله، متناسيًا أنه لم يكن أكثر ملاحظة من الإنسان المستيقظ. كان أيضًا عديم الوزن وغير مسموع – ولهذا لم يتفاعل الوحش عندما مر الظل فوق فخه قبل دقيقة.
من ناحية أخرى، يمكن أن يعتبر صاني نفسه محظوظًا أيضًا – وفقًا للمنطق نفسه، لم يكن ليتمكن من تفادي هجوم المخلوق المفاجئ لولا حالته المعطلة البطيئة.
لكن التفكير في حظه قد ينتظر لاحقًا – في الوقت الحالي، كان لدى صاني شيئًا أكثر إلحاحًا للقيام به. وهي محاولة البقاء على قيد الحياة.
“ارجع إلى هنا!” أمر الظل وقفز إلى الجانب.
في الثانية التالية، تمزق الفضاء الذي كان يشغله قبل لحظة من قبل الوحش المهاجم. تحطمت الكماشة الثقيلة في جانب عمود مرجاني، مما أدى إلى تطاير شظايا قرمزية في كل اتجاه.
استولى صاني على توازنه واستمر في التحرك. كان يأمل ألا يكون المخلوق الضخم ذو المدرعات الجريحة قادرًا على مضاهاة سرعته، ولكن لسوء الحظ، اتضح أنه سريع الحركة بشكل مدهش. اخترقت أرجلها التي تشبه المنجل الوحل خلفه، وكانت الكماشة تتطاير بالفعل في الهواء مرة أخرى، مهددة بقطع رأس الشاب في أي لحظة.
انحسر صاني، وتهرب من الكماشة، وفي النهاية أمسك بثانية من تأجيل التنفيذ. اندفعت عيناه، بحثًا يائسًا عن شيء يستخدمه كسلاح. على الفور تقريبًا، لاحظ عظمة طويلة وناعمة وحادة خلفها مخلوق غير معروف عالق من الطين. دون أن يبطئ من سرعته، انحنى وأمسك بالعظم وسحبها للخارج بسحب واحد قوي.
كان طول العظم مترًا ونصف المتر تقريبًا، وينتهي بطرف ضيق حاد. كان تقريبا مثل الرمح. كانت المشكلة، حتى مع الطول الإضافي لهذا الرمح المؤقت، أن نطاق هجوم صاني كان لا يزال أقصر من نطاق هجوم الوحش. كما شكك في قدرتها على اختراق الدرع الصلب.
باختصار، كان عليه أن يقترب ويهدف إلى أحد الشقوق في درع المخلوق. ومع ذلك، لم يجرؤ على ذلك. في تلك المسافة القصيرة، يمكن للوحش أن يسحقه بسهولة في عجينة باستخدام وزنه وإطاره الضخم فقط.
دخلت فكرة مجنونة في ذهن صاني.
صُدم قليلاً، فلم يستطع مؤقتًا أن يقرر ما إذا كان نتاج الجرأة أو الحماقة. في كلتا الحالتين، لم يكن مجنونًا بما يكفي للنظر في الأمر.
في تلك اللحظة، ضرب الكماشة مرة أخرى. هذه المرة، تأخر صاني قليلاً عن الهروب، ونتيجة لذلك، اخترق ألم حاد ساقه اليسرى. كانت ترعى من حافة الكماشة. أمسك كفن محرك العرائس، ولم يسمح للوحش بسحب الدم، لكن قوة الاصطدام كانت كافية لإلقاء صاني على الأرض.
لم يكن هناك وقت للتعافي.
عندما انفتحت عيناه على مصراعيه، أدرك صاني أن الوقت قد حان للتصرف بجنون. لذلك، بدلاً من محاولة المراوغة، توقف عن الحركة وسمح للوحش بإمساكه عبر جذعه باستخدام الكماشة.
على الفور، نزل ضغط رهيب على ضلوعه. شعر صاني وكأنه سينقسم، لكن درعه، الذي حصل عليه من هزيمة طاغية مستيقظ، قاوم اللدغة الساحقة لكماشة الوحش. كل عضلة في جسده متوترة، مما يؤخر اللحظة التي تتحول فيها أحشائه إلى هريسة.
في الثانية التالية، سقط ظل صاني من فوق، ولف نفسه حول كفن محرك العرائس. مع تعزيز الخصائص الوقائية للدروع، كان قادرًا على مقاومة احتضان الكماشة السحق بشكل أفضل.
بدا صاني والوحش في طريق مسدود. لم يستطع الشاب تحرير نفسه من قبضة الوحش، بينما لم يستطع الوحش قتل الفريسة بقطعها إلى نصفين بكماشة.
حدقوا في بعضهم البعض. ثم اشتعلت حريق مجنون في عيني المخلوق. نقرت على فكها السفلي ورفعت صاني في الهواء، مما جعله أقرب إلى فمه، ومن الواضح أنه عازم على عض رأسه.
‘لماذا يحاول الجميع أكلني؟! هل أنا بهذا اللذيذ؟! ”
لم يكافح صاني لأن الوحش جعله يقترب من فكه السفلي. كان يعلم أن لديه فرصة واحدة فقط للعيش.
في اللحظة الأخيرة، سمح صاني للظل بالتدفق من كفن العرائس على العظم الحاد الذي كان لا يزال يشق في يده. ثم جمع كل قوته وانحنى إلى الأمام ودفع العظم إلى الأمام بأكبر قدر ممكن من القوة.
مدفوعًا بيده، انطلق الرمح العظمي الداكن إلى الأمام واخترق عين المخلوق الصغيرة، وغرق في العمق. ضاقت عين الوحش الأخرى.
قام صاني بصرير أسنانه من الألم الذي لا يطاق في ضلوعه، وقام بتواء العظم، محاولًا إحداث أكبر قدر ممكن من الضرر لدماغ المخلوق.
لبضع ثوان، لم يحدث شيء. ثم شعر بالضغط على جسده يتضاءل.
فتح الكماشة وترك صاني يسقط. عندما اصطدم بالطين، تحطم الوحش الضخم على الأرض أيضًا. كان الرمح العظمي لا يزال يخرج من رأسه، مغمورًا في تيارات السائل اللازوردي.
اشتكى صاني ولفت نفسا خشن مؤلم.
[لقد قتلت وحشًا مستيقظًا، الزبال المدرع.]
[لقد تلقيت ذاكرة: النصل اللازوردي.]
[… ظلك ينمو أقوى.]