عبد الظل | Shadow Slave - 27
الفصل 27: قياس القوة
بدا الأمر وكأن كاستر لم يعد موجودًا فجأة.
ومع ذلك، كان مجرد وهم. الحقيقة هي أنه كان يتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أن العين البشرية لم تكن قادرة على مواكبة تحركاته. لولا الخصائص الخاصة لـ رؤية الظل، لما كان سوني قادرًا على إدراك أي شيء أيضًا.
حتى في ذلك الوقت، لاحظ فقط وجود ضبابية ضبابية تنتشر في الهواء.
في جزء من الثانية، قطع كاستر المسافة بينه وبين نيفيس ووجه ضربة مدمرة. ومع ذلك، على الرغم من سرعته المذهلة، تمكنت بطريقة ما من الرد في الوقت المناسب، وقلبت جسدها قليلاً لتشتيت الضربة.
لكنها ما زالت غير كافية. على الرغم من أن نيفيس تمكنت من تجنب التعرض للضرب بشكل مباشر في مركز جاذبيتها، إلا أن قبضة كاستر انتهى بها الأمر بالتواصل مع كتفها، مما دفع الفتاة إلى الدوران.
لا يضيع أي وقت، اختفى كاستر مرة أخرى. كانت خطته بسيطة للغاية: بينما كان نيفيس لا يزال لديه انطباع بأن العدو كان أمامها، كان سيستخدم سرعته غير الطبيعية للدوران والهجوم من الخلف.
ظهر الشاب خلف الفتاة النسيان، جاهزًا لإنهاء القتال بضربة حاسمة واحدة. تمامًا كما خطط، بدت وكأنها تستعد للهجوم في الاتجاه الذي شوهد فيه قبل جزء من الثانية فقط. وبسبب سروره، قام كاستر بتحويل وزنه ووضع كل شيء في قبضته.
ومع ذلك، في اللحظة الأخيرة، غيرت نيفيس موقفها فجأة وألقت بمرفقها بقوة مخيفة.
اتسعت عين الكاستر. كان كل شيء خدعة!
والآن بعد أن تعهد بالإضراب، لم تكن هناك طريقة بسيطة للتوقف. مهما كانت سرعته، كان لا يزال خاضعًا لقوانين القصور الذاتي. كان الكوع يقترب من وجهه بشعور عميق بالحتمية.
ومع ذلك، لا يزال كاستر قادرًا على تجنبه، حتى لو كان مجرد شعرة. كانت ميزته في السرعة كبيرة جدًا.
ثم شرع في الرحلة ودفع نيفيس، وأرسلها إلى الأرض. ومع ذلك، قبل أن تصطدم بالحصير بقليل، أمسك الشاب طوق الدوبوك الخاص بها بعناية وسحبها برفق، مما أدى إلى إبطاء السقوط والسماح لـ نيفيس بالهبوط على الأرض دون أي تأثير.
تراجعت الفتاة عدة مرات، مستلقية على ظهرها، ونظرت إليه. لم تدم المشاجرة أكثر من ثانيتين.
في غرفته، فتح سوني عينيه مصدومًا.
إذن هذا جانب صاعد؟ هذا… هذا غش! ”
لم يكن لدى النائم أي عمل بهذه السرعة. كان من المفترض أن تكون القوى التي منحها لهم التعويذة في مهدهم. لكن… كان الكاستر إرثًا، بعد كل شيء.
من كان يعرف عدد شظايا الروح التي تم تغذيتها له قبل التسجيل في الأكاديمية؟
مرة أخرى في دوجو، سخر المدرس روك وأعطى الكاستر إيماءة. نهضت نيفيس ببطء واقفة على قدميها.
كان بقية النائمين يحدقون في الشاب بوقار، يتهامسون فيما بينهم بنبرة خافتة. يبدو أن أدائه ترك لهم انطباعًا عميقًا.
ومع ذلك، لم يكن كاستر نفسه مبتهجًا جدًا. نظر إلى نيفيس بتعبير غير مقروء.
كان ذلك لأنه، على عكس البقية، توصل إلى إدراك معين. حقيقة الأمر لم تكن معروفة إلا له، نيفيس، المدرب روك… وسوني، الذي كان شديد الانتباه وسرعان ما التقط مثل هذه الأشياء.
الشيء الذي فشل سليبرز في ملاحظته هو أن نيفيس لم تستخدم قدرتها على الجانب عند مواجهة الكاستر. في الواقع، لم تستخدمها في أي وقت خلال اختبار اليوم. لا أحد يعرف حتى ما هي قدرتها.
ومع ذلك، على الرغم من جانبه القوي، نجح كاستر بالكاد في تحقيق النصر ضدها.
“يا له من وحش”، فكر سوني، وهو مملوء بعدم الارتياح.
بدا أن الظل المختبئ في زاوية دوجو يتفق معه تمامًا.
***
بعد ذلك، انتهت دورة القتال التمهيدية. توجه النائمون إلى الحمامات بسبب الضرب الذي تلقوه. انتظر سوني قليلاً ثم وجه ظله للتسلل إلى غرفة خلع الملابس الخاصة بالصبي.
لم يكن مهتمًا جدًا بمشاهدة مجموعة من المراهقين يغيرون ملابسهم، ولكن كان هناك احتمال بسيط أن يعلق كاستر على مبارزة مع نيفيس أو يجيب على بعض الأسئلة حول قدرته المذهلة على الجانب.
تمامًا كما كان متوقعًا، كان الشاب محاطًا بمجموعة من المشجعين المتحولين حديثًا. كانوا يهنئه بفوزه المليء بالعشق والإثارة. ومع ذلك، بدا أن مزاج كاستر نفسه سيئ. كان تعبيره كئيبًا، وكان هناك ثقل كئيب في عينيه.
في الواقع، أصبح وجهه أغمق مع كل مدح حصل عليه.
“الكاستر، كان ذلك أمرًا لا يصدق!”
“أنت الجانب تغلبت، هل أنا على حق؟”
“لم يكن أمام فتاة نيفيس أي فرصة على الإطلاق!”
“الاسم الحقيقي؟ من يحتاج ذلك؟ إنها مجرد تريد أن تكون!”
أخيرًا، رفع كاستر رأسه وطعن الصبي الأخير الذي تحدث بنظرة فاترة. كان ذلك الصبي، مثله تمامًا، أحد الموروثات القليلة في مجموعة النائمين. عبس، متفاجئًا بتأنيب الكاستر.
“ما هذا؟”
صر كاستر على أسنانه.
“ربما كنت أتوقع مثل هذا السلوك منهم، لكن يجب أن تعرف أفضل”.
أثار الإرث الآخر دهشة.
“لماذا؟ هل هناك شيء مميز في تلك الفتاة القروية؟”
اتسعت عيون الكاستر.
“فلاحة .. فتاة فلاحية؟ هل أنت حقا لا تعرف من هي؟”
‘لا!’ فكر سوني بفارغ الصبر. “لذا فقط تعال إليها وقلها بصوت عالٍ!”
لحسن الحظ، كان لدى سليبر المتغطرس نفس المشاعر.
فتح كاستر فمه عدة مرات، وكأنه غير متأكد مما سيقوله. أخيرًا هز رأسه وأجاب:
“هي نيفيس من عشيرة اللهب الخالد.”
بمجرد أن قال ذلك، أصبح الإرث المتعجرف شاحبًا بشكل قاتل. واستمر كاستر في عدم الالتفات إليه.
“أنا على ثقة من أنني لست بحاجة إلى إخبارك عن جدها. كان والداها هما ابتسامة السماء والسيف المكسور.”
في غرفته كاد سوني أن يسقط من على الكرسي.
حتى أنه كان يعرف من هو اللهب الخالد والسيف المكسور. الأول كان أول إنسان يغزو الكابوس الثاني ويصبح سيدًا. الأخير – أول من يغزو الكابوس الثالث ويصبح قديسًا.
كانوا، بالإضافة إلى رفاقهم، من بين أشهر أبطال الجنس البشري، شخص تمكن من تغيير التاريخ بأيديهم. إذا كان ما قاله كاستر صحيحًا، فإن نيفيس لم تكن مجرد أرستقراطية… لقد كانت ملكية!
لا عجب أنه خاطبها بـ “سيدة”. لماذا لم يسميها “أميرة” فقط بدلاً من ذلك؟
لكن هذا لم يكن له أي معنى!
مرددًا صدى أفكاره، سأل سليبر ذو الوجه الشاحب بصوت مرتجف:
“إذن لماذا… لماذا هي كذلك…”
تنهد كاستر.
“لأنهم جميعًا ماتوا. وذهبت عشيرة اللهب الخالدة منذ زمن طويل.”
لبضع لحظات، كانت غرفة خلع الملابس صامتة تمامًا. نظر الكاستر إلى أسفل.
“هي الوحيدة الباقية.”
***
في وقت متأخر من الليل، عندما كان الجميع نائمين بالفعل، دخل سوني سرا إلى الدوجو. نظر حوله، وتأكد من عدم وجود أحد ثم اقترب بفضول من الحلبة حيث تم اختبار نيفيس والآخرين في وقت سابق. توقف عند منتصف الحلبة ووقف هناك لفترة من الوقت، متذكرًا كيف تعاملت مع العشرات من النائمين من مجموعتهم قبل أن يهزمها كاستر.
“الوحوش… كلاهما وحوش!” تمتم مريرًا ومحبطًا.
هزّ سوني رأسه وترك الحلبة ثم نظر إلى ظله.
“هل توافق؟”
تردد الظل لبضع ثوان، ثم أخرج صدره وعقد ذراعيه، محاولًا أن يبدو مغرورًا ومحتقرًا وغير منزعج. ومع ذلك، لم يكن عملها مقنعًا للغاية.
“نعم، أنت على حق. بالضبط! ما هي الصفقة الكبيرة على أي حال؟”
كان كل من اللهب الخالد والسيف المكسور، والد نيفيس وجده، وحشيين من حيث القوة التي يمكن للمرء الحصول عليها. لكنهم ما زالوا يفشلون في حماية أسرهم من نزع الأحشاء. لذا، لم تكن القوة بهذه الأهمية في النهاية.
حتى الملوك لم يكن في مأمن من قسوة العالم.
تنهد سوني وتوجه إلى آلة القياس. صنع قبضة، وأرجحها وقدم أفضل لكمة. دندنت الآلة بضع ثوان ثم عرضت رقمًا واحدًا.
تسع.
“أوه، هيا! أنا أستحق عشرة، على الأقل!”
شعر بالاستياء الشديد، وضرب الطبق مرة أخرى، وكاد يؤذي أصابعه. ومع ذلك، كانت النتيجة نفسها.
“عليك اللعنة!”
تحرك سوني لبعض الوقت محاولا السيطرة على غضبه. يبدو أنه كان مقدرا له أن يكون ضعيفا. بعد كل شيء، اعتمدت قوة الإضراب على الكتلة والتسارع. يمكن تحسين التسارع من خلال التقنية والتمرين، لكن الكتلة كانت شيئًا لا يتحكم فيه كثيرًا.
لقد انتهى بالفعل من النمو، ولن يزداد طوله بشكل كبير في المستقبل. بغض النظر عن مدى صعوبة تدريب سوني، كان دائمًا خفيف الوزن.
“كيف هذا عادل؟”
امتلأ بالاستياء فجأة، وقام بلكم الطبق مرة أخرى، مما وضع كل إحباطه في هذه الضربة الواحدة.
في تلك اللحظة، استيقظت فجأة غريزة غريبة في ذهن سوني.
بعد قيادة هذه الغريزة، تدفق ظله ولف نفسه حول يده، ملتصقًا بها مثل قفاز أسود. في اللحظة التالية، تم توصيل اللكمة.
ارتجفت الآلة من قوة الضربة. عوى سوني من الألم وتراجع خطوة إلى الوراء، وهو يحتضن قبضته المكدومة. بعد فترة، تم عرض النتيجة. ومع ذلك، لم يعد الرقم تسعة.
لم تكن حتى عشرة.
كانت الثامنة عشرة.
نظر إلى الرقم المعروض لفترة طويلة دون تعبير.
ثم ظهرت ابتسامة عريضة ببطء على وجه سوني.
“فهمت. لهذا السبب. بالطبع!”
شد قبضته مرة أخرى، ناظرًا إلى القفاز الأسود الغامض.
آه، يا له من مساعد لا يقدر بثمن حقًا.
“هذا هو المطلوب!”
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com