عبد الظل | Shadow Slave - 1569
الفصل 1569: تكسير المرآة
“آه… أنا… بدأت أعيد التفكير في قيمة الفضول…”
حتى بعد تعرضه لرعب معرفة الفراغ ، والذي يمكن أن يحول صاني حرفيًا إلى مخلوق كابوس ، فإنه لا يزال يشعر بدافع غريب لفتح عينيه ومحاولة جمع الأسرار التي تركها شيطان الرهبة في مصب النهر. لقد كان لغزا محيرا ، بعد كل شيء. الفراغ ، الكائنات التي لا توصف والتي تسكن فيه ، وكيف ولدت الآلهة منهم… فقط لشن حرب على الوجود نفسه الذي شكل ألوهيتهم.
لقد كان الأمر أشبه بالإكراه على القفز الذي شعر به بعض الناس أثناء وقوفهم بالقرب من حافة منحدر مرتفع. وبطبيعة الحال ، فإن اتخاذ تلك القفزة يعني موتهم. وفتح عينيه يعني نهاية صاني. لذلك ، أبقهم مغلقين واستمر في المشي. في البداية ، كان يشعر في كل خطوة وكأنه يحاول تحريك جبل. ولكن ببطء ، وبشكل معذب ، اعتاد على الضغط الخانق للرونية المروعة. ليس لدرجة الشعور بالارتياح حولهم ، ولكن على الأقل بما يكفي لزيادة وتيرته. ومع ذلك ، كان السبب وراء قدرته على اتخاذ خطوة واحدة هو مرآة الحقيقة – وانعكاس نيفيس الذي تم التقاطه فيها. دون استعارة قدرتها [الشوق] ، لكان صاني قد انهار على الأرض في اللحظة التي أحاطت به الرونية ، وتحول إلى كومة من… شيء ما. مخالب ، ربما ، أو شفرات العظام. ثم مرة أخرى ، كان الأمير المجنون يشبه الإنسان إلى حد كبير. لذلك ، ربما كان سيحتفظ بمظهره العام ، مع استهلاك روحه فقط للفساد. وهذا من شأنه أن يجعل صاني رعبًا ساقطًا ، وهو نفس الرتبة والطبقة التي كان يمتلكها الرعب القرمزي للشاطئ المنسي. لم تجعله المقارنة يشعر بالحنين تمامًا ، بل بالتأمل بالتأكيد. «لقد تغيرت الأمور كثيرًا ، أليس كذلك؟»
واصل صاني السير إلى الأمام ، وهو يصرف نفسه عن الرعب الذي كان يحيط به. الرهبة ، الرهبة المطلقة… ماذا كان يتوقع أن يجد في قلب قبر آرييل؟
ولم يكن حتى الشيء الحقيقي. ارتجف صاني عندما تخيل مدى ترويع المصب الحقيقي. أي مجنون يريد أن يحاول دخول قاعاته المروعة؟ وبطريقة ما… كان مفتاح حريته لا يزال ينتظره ، في مكان ما أمامه. ما الذي يمكن أن يمنحه الحرية في هذا المكان المهجور؟
لم يعرف صاني ، لكنه صمم على الإمساك بها بكلتا يديه. ظلت خطيئة العزاء هادئة ، وكذلك فعل هو. مر الوقت ببطء مؤلم ولكنه أيضًا بسرعة لا يمكن تصورها… في الواقع ، فقد صاني كل إحساس بمرور الوقت لحظة دخوله المصدر ، لذلك لم يكن لديه أي فكرة عن مقدار مرور الوقت. كان نيفيس في مكان ما هناك ، إما يستعد للقتال أو يقاتل بالفعل جحافل الرجاسات المدنسة. “أسرع… لا بد لي من المشي بشكل أسرع.”
لقد فعل صاني ذلك بالضبط وهو يصر على أسنانه. لم يتغير شيء لفترة من الوقت ، ولا يزال عقله مدمرًا بسبب وجود الأحرف الرونية المقززة. ولكن بعد ذلك… وصل صوت خفي إلى أذنيه. كان ذلك صوت نفخة المياه الهادئة التي تلعق شاطئًا حجريًا. أحس صاني ببريق الأمل يشتعل في قلبه ، ولمس سطح مرآة الحقيقة ، وشعر بالعرق البارد يتصبب على ظهره عندما أدرك أن الشقوق قد غطتها بالكامل تقريبًا الآن. كانت الذاكرة المعجزة على وشك أن تتحطم قريبًا جدًا. لكنه كان لا يزال بعيدا جدا…
لم يستطع صاني أن يجازف بفصل ظله عن نفسه ، أو التحول إلى ظل سريع والانزلاق للأمام ، فآخر ما أراده هو تعريض روحه لمزيد من الألم. سيكون الخداع في التشنجات هو نهايته ، لذلك ببساطة أخذ نفسًا عميقًا وأجبر جسده المذهول على الركض بدلاً من ذلك. ظلت مرآة الحقيقة تتشقق تحت أصابعه. وبعد ذلك ، ارتبطت تلك الشقوق ببعضها البعض ، مما أدى إلى إنتاج صوت هادئ ولكنه يصم الآذان. تحطمت المرآة المعجزة وانهارت ، وتبددت الشظايا الحادة في زوبعة من الشرر. وسمع التعويذة تهمس:
[لقد تم تدمير ذاكرتك.]
وفي الوقت نفسه ، قدم صاني قدمه إلى الأمام وأحس بالفراغ تحتها. وفقد توازنه ، فسقط وتدحرج على صخور حادة ، وسرعان ما غطته الكدمات. لحسن الحظ… بعد لحظات قليلة ، تبدد ضغط الرونية المروعة ، وتمكن من أخذ نفس عميق. كان الانزلاق على منحدر حجري حاد أقل عذابًا من كونك محاطًا بكتابات أرييل المروعة ، شيطان الرهبة. ومع ذلك ، بقي صاني لبضع ثوان أخرى قبل أن يفتح عينيه. لقد تدحرج جسده بالفعل إلى منحدر حاد آخر ، يؤدي إلى بحيرة واسعة وهادئة… أو ربما بحر ، أو محيط. ولم يتمكن صاني من رؤية نهايتها ، لذلك لم يعرف حجمها. كل ما كان يعرفه هو أن الماء يكتنفه الظلام والهدوء ، مما يذكره بنور روحه الهادئ. وخلفه ، كان مدخل النفق شاهقًا مثل جرح عمودي لا نهائي في كتلة الحجر الأسود. لا يمكن رؤية سقف الكهف الضخم الذي وجد نفسه فيه ، إذا كان هناك واحد. أخذ نفسا عميقا ، وحدق صاني في بحيرة المياه المظلمة الهادئة بتعبير مستاء.
“الماء… يا إلهي ، لماذا يجب أن يكون ماء مرة أخرى؟”
لم يسبق أن واجه صاني مسطحًا مائيًا عميقًا لا يخفي رجسًا مرعبًا. نأمل أن تكون هذه المرة مختلفة. لقد اعتقد ذلك ، لكنه قرر عدم الغوص في البحيرة. بدلا من ذلك ، استخدم تاج الشفق ، وداس على سطح الماء بدلا من ذلك ، ومشي عبره كما لو كان أرضا صلبة.
كان سطح الماء يدعمه ، بالكاد يبلل حذائه الحريري الأنيق. لقد سبق لصاني أن جرب المشي على الماء ، والجري على الماء ، وحتى القتال على الماء… لذا ، لم يكن هذا شيئًا جديدًا بالنسبة له.
ومع ذلك ، فإن البحيرة الهادئة التي كانت مخبأة في أعماق قلب قبر آرييل ، عند مصب النهر العظيم ، جعلت إحساسًا بالعجب يزدهر في قلبه.
«هل يمكن أن يكون هذا… هو بئر التمنيات؟»