عبد الظل | Shadow Slave - 1505
الفصل 1505: شكل روحه
1505 شكل روحه
تجمدوا جميعًا، وتلاشىوا في المشهد الفوضوي لساحة المعركة الثابتة. محاطًا بالمحاربين غير المتحركين والمخلوقات الكابوسية، لم يكن من الممكن تمييز السادة الستة عنهم تقريبًا.
كان صاني ومردرت بجانب بعضهما البعض، بينما كانت نيفيس على بعد خطوات قليلة. كانت إيفي وجيت خلفها مباشرة، ويفصلهما بضعة أمتار عن بقية المجموعة.
حبسوا أنفاسهم.
“سارق الروح قريب…”
لم يرى صاني أو يشعر بالقديس الدنس، ولكن لم يكن هناك سبب آخر لمردرت لتحذيره. بدا أمير لا شيء متوترا للغاية. كانت هناك ابتسامة لطيفة تلعب على شفتيه، لكن عينيه كانتا مليئتين بالظلام البارد. رأى صاني انعكاس صورته الشاحب فيهم… ثم رأى شيئًا آخر هناك أيضًا.
ركضت قشعريرة باردة أسفل عموده الفقري.
“هل… هل تحرك شيء ما على حافة المربع؟”
لم يجرؤ على التحدث بصوت عال، ولكن كان هناك [نعمة الغسق]. من خلال تفعيل سحر كفن الغسق عديم الرحمة، أنشأ علاقة عقلية بينه وبين موردريت:
[ماذا يحدث؟]
ظل أمير العدم بلا حراك مثل التمثال. حتى عينيه استمرت في التحديق في نفس المكان. لكن إجابته وصلت بعد قليل:
[لماذا، ماذا؟ سارق الروح هنا. لا بد أنه أحس بنا.]
قمع صاني رغبة قوية في صر أسنانه وهدأ قلبه. وسأل للتأكد من أن الضربات ليست عالية جدًا:
[كيف؟ ألم تقل أنك ستخفي وجودنا عنه؟]
ظهر تلميح من التسلية المظلمة في عيون موردريت.
[هل أنا؟ لا، ليس تماما. قلت فقط أنني سأحاول إخفاء ذلك، أتذكرين؟ وهو ما فعلته.]
توقف للحظات ثم أضاف بنبرة حزينة:
[يشمل عالم مرآة سارق للأرواح المدينة بأكملها. لذلك، يمكنه إدراك كل ما يحدث هنا، دفعة واحدة. لقد كنت أتلاعب بعدد لا يحصى من الانعكاسات لإخفاء وجودنا – كل بركة ماء، كل شظية زجاج، كل سيف مصقول، كل زوج من العيون. سامحني لجعل الأمر يبدو وكأنه مهمة سهلة، لكنه ليس كذلك. بغض النظر، لقد وصلنا إلى هذا الحد فقط بسببي… ولكن الآن، يبدو أن حظنا قد نفد.]
وأجبر صاني نفسه على التزام الهدوء. كان الأمر صعبًا بعض الشيء، مع الأخذ في الاعتبار أن نسخة أكثر شرًا وشرًا من أمير لا شيء كان من الممكن أن تتبع رائحتهم.
[فماذا الآن؟]
حول موردريت نظرته قليلاً.
[الآن بشكل جيد. هل أقترح الصلاة؟ ربما لن يلاحظنا هذا الوحش.]
وبعد ذلك صمت.
‘عليك اللعنة…’
ومع عدم وجود خيار آخر، استمر صاني بالوقوف في مكانه متظاهرًا بأنه أحد المحاربين المتجمدين. لقد ناقشوا إمكانية حدوث شيء مثل هذا، بالطبع، ولكن فقط باعتباره السيناريو الأسوأ. للاعتقاد بأن خطتهم ستكون معرضة لخطر الخروج عن مسارها حتى قبل بدء المعركة… كان من المفترض أن تكون هذه الخطوة هي الأسهل.
ستصل المشقة الحقيقية عندما يتم إلغاء تنشيط المصفوفة، واستؤنفت المعركة ضد الفيلق المدنس.
ومرت لحظات قليلة في صمت مطلق.
وبعد ذلك، شعر صاني بذلك… الأرض تحت قدميه تهتز بهدوء، كما لو أن شيئًا ثقيلًا للغاية يقترب منهم بخطوات محسوبة.
لم يستطع أن يستدير ويلقي نظرة، لكن عيون موردريت كانت مثل مرآتين. انعكس فيهم المشهد الدموي لساحة المعركة المتجمدة، وهكذا ألقى صاني نظرة خاطفة على المخلوق الذي خرج من بين المنازل ودخل الساحة.
أصبح دمه باردا في عروقه.
سارق الروح… أو بالأحرى، انعكاس سارق الروح… بدا مختلفًا عن أي شيء كان يتخيله.
لقد تم تغيير الذبح الذي لا يموت والوحش الملتهم ولفهما بواسطة الدنس. ومع ذلك، فإنهم ما زالوا يشبهون ذواتهم السابقة.
سارق الروح لم يفعل ذلك.
وفي الحقيقة لم يكن يشبه أي شيء رآه صاني قط.
لم يكن الشكل الغامض الذي دخل الساحة يشبه الإنسان، لكنه لم يبدو رجسًا أيضًا. بدلاً من ذلك، كان الأمر مثل اندماج عدد لا يحصى من الأشخاص والعديد من مخلوقات الكابوس، جميعهم اندمجوا معًا في وحش مرقع مروع. كانت ملامح جسمه تتغير باستمرار، كما لو أن الضوء ينكسر عند لمسه.
أو ربما كانوا يتغيرون بالفعل، ويتحولون من شكل إلى آخر.
مع كل خطوة، اهتزت الأرض.
“يا إلهي… ما هذا الشيء بحق الجحيم؟”
كان صاني مرعوبًا ومضطربًا بعض الشيء. ليس فقط بسبب مدى غرابة وغرابة انعكاس المخلوق، ولكن أيضًا بسبب وجود سبع عقد من الظلام الحقير تتخلل جسده… جسده الوحشي.
كان سارق للأرواح عملاقًا تالفًا.
حول صاني نظرته وحدق في موردرت للحظة.
وكان مصدر هذا الرعب من يقف بجانبه وعلى شفتيه ابتسامة لطيفة. استخدام تلك الابتسامة لتغطية الظلم المخيف والمثير للأعصاب الذي يختبئ خلفها.
“هل يجب علينا حقا أن نساعد هذا اللقيط على تجاوز؟”
تردد للحظة ثم طرد هذه الأفكار من رأسه. هنا في الكابوس، كان من الجيد أن يكون موردرت إلى جانبهم… لقد كان أفضل بلا حدود، على الأقل، من وجوده كعدو لهم.
[أي نوع من قدرة التحول الغريبة هذا؟ ما هو قادر على هذا الشكل؟]
أمير لا شيء بقي مع إجابة.
[…إنها ليست قدرة التحول، في حد ذاتها. إنه ببساطة شكل روحه. يبدو جسده المادي مختلفًا، مختبئًا في مكان ما في توايلايت. لم أتمكن من العثور عليه أبدًا.]
توقف للحظة.
[التحول إلى مدنس أثر علي كثيرًا، أليس كذلك؟ باه! القبيحة جدا.]
مع ذلك، اهتزت عيون موردريت قليلا.
[هذا ليس ما يجب أن نهتم به، رغم ذلك. المشكلة الحقيقية… هي أن الوحش يتحرك مباشرة نحونا.]
وبحلول ذلك الوقت، أصبح اهتزاز الأرض أكثر وضوحا. لعن صاني داخليا، لكنه ظل بلا حراك. محاطًا بالمحاربين المتجمدين والرجاسات، وظهره موجه إلى العملاق الذي يقترب… وغني عن القول أن كل خلية في جسده كانت تصرخ من الخطر، مما دفعه إلى التحرك.
[إذن ماذا نفعل؟]
ظل موردرت صامتا لبضع لحظات، ثم أدار رأسه فجأة ونظر مباشرة إلى صاني.
لم يكن هناك روح الدعابة في عينيه الباردة الشبيهة بالمرآة.
“أعتقد أن الوقت قد حان لاتخاذ تدابير يائسة. كم هو مؤسف. الأمر متروك لك الآن، بلا لسان!”
بمجرد تحرك موردريت، صدر صوت مخيف من خلفهم، ومزق شيء سريع الهواء في اتجاههم. سقط ظل هائل وعميق بشكل مرعب على صاني، مما جعله يشعر وكأنه يغرق فيه.
“عليك اللعنة!”
لقد كان يستدير بالفعل، محاولًا بشكل غريزي استدعاء خطيئة العزاء.
لكن كل ما رآه صاني هو نسيج الواقع من حولهم يتشقق مثل الزجاج، ثم يتحطم لينكشف…
لقد تم طرده بعنف من عالم المرآة، واصطدم بأحجار الشفق المرصوفة بالحصى – الشفق الحقيقي، وليس انعكاسه المثالي.
“اللعنة على كل شيء!”
كانت الحالة الطارئة الوحيدة التي كانت لديهم في حالة اكتشافهم لـ سارق للأرواح هي الهروب من عالم الانعكاسات تمامًا. لقد تمكن موردريت من إعادتهم في اللحظة الأخيرة… لذلك، كانوا آمنين في الوقت الحالي.
لكن المشكلة هي أن الجميع، بما في ذلك أمير العدم نفسه، أصبحوا الآن متجمدين في الوقت المناسب.
…الجميع باستثناء صاني الذي كان محميًا من تأثير النظام الدفاعي بتاج الشفق.
واقفا، ألقى لعنة هادئة ونظر إلى القبة البعيدة لقصر الملك الثعبان.
الآن، هو وحده يستطيع الوصول إليها.