عبد الظل | Shadow Slave - 1500
الفصل 1500: الفخ المثالي
1500 فخ مثالي
‘ماذا؟!’
كان جميع أعضاء الفوج يحدقون في موردرت، وكانت تعبيراتهم قاتمة. لاحظ رد فعلهم، ابتسم.
“لقد فوجئت إلى حد ما بمعرفة هويات هذه الطواعين الستة، ولكن يبدو أنك على دراية بها بالفعل. جيد. سيوفر لي التفسيرات.”
في تلك اللحظة، جيت، الذي ظل هادئًا حتى ذلك الحين، تحدث أخيرًا:
“سارق الروح هنا، في الشفق؟”
بقي موردريت صامتا لبضع لحظات. في نهاية المطاف، تنهد.
“إنه كذلك. لقد كنت ألعب الغميضة معه من أجل… يا إلهي، لا أعرف حتى كم من الوقت. الوقت مفهوم مضحك هنا في توايلايت، حقًا. واسمحوا لي أن أخبركم، ليس هناك ما هو أسوأ من ذلك. شركة من نسخة مخلوق كابوس مجنون من نفسك.”
صمت للحظات ثم أضاف بصدق:
“إنه ليس الوحيد أيضًا. سيد الرعب موجود هنا أيضًا.”
جفل صاني، وشعر برد فعل غريزي على تلك الكلمات.
“اللعنة!”
فجأة، شعر بأنه ضعيف ومكشوف، ومحاط بخطر رهيب. لم يشعر أي منهم بالأمان أثناء اقترابه من توايلايت، لكن مع ذلك… كان الشعور بالخوف الخالص الذي شعر به عند ذكر حاكم فيرج واضحًا تقريبًا.
لم يكن الأمر أن صاني كان خائفًا من اللورد المخيف – فقد كان يعلم أن الفوج سيتعين عليهم الاشتباك مع زعيم الطاعون في النهاية. لكن مواجهته كانت ببساطة غير متوقعة للغاية، ومفاجئة للغاية…
‘ماذا يحدث؟!’
كان من المفترض أن تكون توايلايت محطتهم الأخيرة قبل المعركة النهائية… وليست المعركة النهائية نفسها! كيف يمكن أن يكون طاغية الحافة هنا بالفعل، وفي متناول اليد؟
كيف يمكن أن يكونوا بالفعل في قبضته؟
أمسكت نيفيس بمقبض سيفها، وكان من الواضح أنها تفكر بنفس الطريقة.
موردريت، في هذه الأثناء، هز رأسه.
“أوه، من فضلك سامحني. كان يجب أن أذكر أولاً أنه لا داعي للقلق بشأن سيد الرعب. فهو لا يستطيع أن يؤذينا. في الواقع، لا يمكن لسارق الأرواح أن يؤذينا أيضًا، إلا إذا دخلنا أراضيه. “إنهم محاصرون مثلي تمامًا. وصديقك، العندليب، هو كذلك.”
أطلق صاني تنهيدة محبطة.
“هل يمكنك فقط شرح ما يحدث، اللعنة؟!”
أعطاه موردريت نظرة مسلية.
“لماذا، بالتأكيد. لقد كنت قد وصلت للتو… آه، لكنني كنت أنتظر هذه اللحظة لفترة طويلة. سيكون من العار عدم الاستمتاع بها.”
نظر إلى كل واحد منهم بابتسامة لطيفة، ثم هز كتفيه.
“من أين أبدأ؟ أولاً… كما لاحظت، كانت هناك معركة رهيبة هنا، في توايلايت، منذ سنوات لا تعد ولا تحصى. قوى التدنيس… هذا ما يطلق عليه، أليس كذلك؟… أرادت تدمير المدينة، بينما أراد محاربو توايلايت بطبيعة الحال منع حدوث ذلك.”
تنهد بطريقة مسرحية.
“للأسف، لقد فشلوا. بعد أن تكبدوا خسائر فادحة، اخترقت الرجاسات الحاجز الخارجي واخترقت أسوار المدينة. ومما جمعته، كان ذلك ممكنًا لأن الفيلق المدنس كان بقيادة اللورد المخيف، بالإضافة إلى جيشي الفاسد. “أنا. انتبه، كل ما أعرفه تمت ملاحظته أثناء استكشاف النسخة المعكوسة من الشفق. لم أتحدث إلى أي روح منذ دخولي إلى الكابوس… لذا، قد تكون معلوماتي خاطئة أو غير كاملة.”
بقي موردريت صامتا للحظة.
“على أية حال، من مظهرها، تم اختراق الجدران، ودخل سيد الرعب المدينة مع ما تبقى من مخلوقات الكابوس. شوارع توايلايت هي ساحة معركة… عدد لا يحصى من البشر يقاتلون بيأس ضد الفواحش وسيدهم الرهيب، بينما “يبدو أن البعض يتحول إلى رجاسات بأنفسهم. إنها فوضى حقيقية.”
وكان هناك شيء غريب فيما قاله.
نيفيس أمالت رأسها قليلا
“…هل هي ساحة معركة؟ لم تكن ساحة معركة؟”
أومأ أمير لا شيء بابتسامة مظلمة.
“في الواقع. في خضم هذه المعركة العملاقة، كما ترى… قام شخص ما بتنشيط مجموعة سحر المدينة. لقد تم إيقاظ سحر قوي حقًا، حيث ابتلع تأثيره كل الشفق…”
تأوه صاني في داخله.
“لقد أخبرتني زهرة الريح بالأمر، أليس كذلك؟” أن النظام الدفاعي لـ الشفق كان مشابهًا للسحر الواسع لجزيرة aletheia. حتى أن كلاهما استخدم جزءًا من مصب النهر باعتباره جوهرًا.
انه تنهد.
“لا تخبرني. هل يستمر نفس اليوم في تكرار نفسه في توايلايت؟”
أعطاه موردريت نظرة غريبة.
“ماذا؟ لا… ما الذي أعطاك مثل هذه الفكرة الغريبة؟ سيكون ذلك غريبًا تمامًا.”
‘هاه؟’
نظر صاني إليه مرة أخرى في حيرة.
“ثم ماذا فعل تفعيل المصفوفة الدفاعية؟”
بقي أمير لا شيء للحظة، ثم ابتسم.
“حسنًا… ببساطة… لقد جمد الوقت.”
كان أعضاء المجموعة يحدقون به بشكل لا يصدق.
“جمدت… الوقت؟”
بدا صوت إيفي غاضبًا بعض الشيء، كما لو أنها سئمت من التصرف بكل الطرق الخاطئة هنا، على النهر العظيم.
ومن يستطيع لومها؟ صاني شعر بنفس الشيء.
عند سماع نبرة صوتها، ابتسم موردريت.
“آه…يبدو أنك قد واجهت أكثر من نصيبك العادل من الغرابة هنا في قبر آرييل. ولكن، للإجابة على سؤالك – نعم، جمد الوقت. في اللحظة التي تم فيها تنشيط المصفوفة الدفاعية، توقف الوقت داخل توايلايت تمامًا. و فتوقفت المعركة الدائرة في شوارعها أيضاً».
هز رأسه.
“يقف المواطنون والمحاربون في الشفق هناك مثل التماثيل، متجمدين في أوضاع غريبة. المخلوقات الكابوسية هي نفسها. حتى سيد الرعب، على الرغم من كل قوته وسلطته، وقع في الفخ. الآن، أصبح أكثر من مجرد نصب تذكاري. لحاكم الحافة، بدلاً من الطاغية الفعلي.”
أصبح وجه موردريت حزينا.
“بالطبع، لم يمت أي منهم حقًا. فقط… عالقون بين لحظتين، إلى الأبد. إذا تم إلغاء تنشيط المصفوفة الدفاعية يومًا ما، ستستأنف المعركة، وسيستيقظ سيد الرعب. لا تعتقد أنه يمكنك قتله “في حين أنه ضعيف أيضًا – في اللحظة التي تدخل فيها داخل توايلايت، سيتوقف الوقت بالنسبة لك أيضًا. حتى الأشياء غير الحية سوف تتجمد في الوقت المناسب. إنه فخ مثالي.”
لقد تقهقه.
“إذا كنت يائسًا بعض الشيء. لماذا يقوم سكان توايلايت بتنشيط المصفوفة قبل إخلاء المدينة؟ لا أعرف… لكن ما أعرفه هو أن التعويذة لعبت مقلبًا قاسيًا عليّ. وعلى العندليب.”
لم يكن صاني قد تعافى بعد من الأخبار التي تفيد بأن سيد الرعب، وهو الشخص الذي كان من المفترض أن يكون عدوهم المطلق في هذا الكابوس، تبين أنه قد تمت إزالته بالفعل من اللوحة… من قبل شخص ما.
لم يكن بحاجة إلى تخمين هوية ذلك الشخص حقًا. من يستطيع التلاعب بأحداث حصار توايلايت؟ لا بد أن الأمير المجنون… نفسه… هو الذي طعن سيده في ظهره.
وبينما كان صاني يترنح من الأخبار، وصل معنى الكلمات الأخيرة التي قالها موردرت إلى ذهنه أخيرًا.
ضاقت عينيه.
‘انتظر…’
وكانت نيفيس أول من تحدث:
“ماذا تقصد؟ ماذا فعلت التعويذة؟”
نظر موردريت إليهم بتعبير مظلم.
“أليس هذا واضحًا؟ الأدوار التي تم تعيينها لي ولعندليب كانت محاربي توايلايت. لذلك… في اللحظة التي دخلنا فيها الكابوس، كنا بالفعل عالقين في الوقت المتجمد. عالقون في فخ لا مفر منه.”
ضحك بسخرية.
“جسدي المادي موجود أيضًا هناك، يقف مثل التمثال في وسط معركة متجمدة. وكذلك جسد نايتنغيل. كل ما في الأمر أن انعكاسي قد هرب إلى عالم المرآة… لكن بالنسبة له، لم تمر لحظة واحدة منذ بداية الكابوس. إنه لا يعرف حتى ما هو المصير الذي حل به “.
هز أمير لا شيء رأسه بالاستياء.
“أوه، هناك مخلوق آخر في توايلايت وهو في وضع مماثل لوضعي. سارق الروح… ذلك الوحش. في حين أن مملكتي متواضعة الحجم، إلا أنها تشمل كل الانعكاسات في المدينة. لا أعرف أين يوجد جسده المادي مخفي، لكن انعكاسه يجوب مرآة الشفق. وهو أمر مروع بما يكفي لإثارة الرعب في ذهني.”
صمت للحظة ثم ابتسم.
“هناك. أعتقد أنني شرحت الأجزاء المهمة. أنا متأكد من أن لديك أسئلة…”
نظرت له نيفيس طويلا ثم أومأت برأسها.
“لدي سؤال. إذا فهمت ذلك بشكل صحيح… هل تحاول أن تقول…”
اشتعلت الشرر الأبيض في عينيها.
“أن هناك جيشًا من المحاربين المستيقظين، آلاف لا تعد ولا تحصى منهم، داخل توايلايت؟ كلهم ينتظرون إلغاء تنشيط المصفوفة الدفاعية، حتى يتمكنوا من استئناف المعركة ضد الدنس؟”
وو هوو! 1500 جرف. ما هو الرقم الجميل :]