عبد الظل | Shadow Slave - 1480
الفصل 1480: في يوم عمل
?1480 في يوم عمل
بدون مخلوقات الكابوس القاتلة التي تختبئ في الضباب وتسد الطريق، استغرق الأمر وقتًا قصيرًا بشكل مدهش للوصول إلى الخليج المخفي. كافح صاني ليصدق مقدار الدماء التي أراقها في الماضي لاجتياز المناطق المروعة لجزيرة أليثيا… والآن بعد أن رحل سجناؤها، صمتت الجزيرة.
بالطبع، كان من الصعب التعرف على الأماكن التي حارب فيها صاني، وناضل، ومات. لم تعد الغابة موجودة، حيث كانت معظم أشجار الصنوبر القديمة ملقاة على الأرض، إما مقلوبة أو مدمرة بالكامل. وقد اختفى الضباب إلى حد كبير أيضًا، وكشف عن مشهد الدمار المذهل بكل مجده المخيف.
وظهرت جثث ضخمة فوق المناظر الطبيعية المدمرة هنا وهناك، وبعضها التهمت جزئيا. وتدفقت أنهار من الدماء بين الأشجار المتساقطة، فحولت بقايا الغابة إلى مستنقع حقير. كان الأمر أشبه بمشهد من كابوس محموم…
حسنا، بالطبع كان كذلك. لقد كانوا في كابوس، بعد كل شيء.
عندما سارعت المجموعة للوصول إلى قاطع السلسلة، بدأت جزيرة أليثيا في الانهيار. كان يرتجف ويهتز، مما يجعل من الصعب التقدم بوتيرة ثابتة. ظهرت المزيد من الشقوق في التربة المشبعة بالدماء، وبعضها يؤدي إلى الظلام في الأسفل. وفي بعض الأحيان، تنفتح هوة واسعة أمام المجموعة مباشرة، مما يجبرهم على تغيير مسارهم والاندفاع للالتفاف حولها.
شعرت وكأن الوقت ينفد منهم.
…ولكن في النهاية لم يحدث ذلك.
بدأ صاني يشعر بالقلق إلى حد ما، ولكن في تلك اللحظة، وصلت المجموعة أخيرًا إلى الدرجات الحجرية المؤدية إلى الشاطئ الأبيض. كانت “كاسي” تركب “كابوس”، بينما كان “إيفي” يحمله “الصندوق الطمع” مرة أخرى. أرسل الاثنين للأمام، وانضم إلى نيفيس وجيت في النزول من المنحدرات بطريقة أسرع بكثير…
لقد قفزوا ببساطة من الحافة واستخدموا ذكرياتهم للانزلاق إلى الأسفل.
وأخيراً، رأوا قاطع السلسلة من بعيد. كانت السفينة الجميلة حيث تركوها، اصطدمت بجرف أسود، وكان قوسها مدفونًا في الرمال البيضاء.
“عجل!”
وبينما كانوا يتسابقون عبر الشاطئ الأبيض، بدا وكأن الجزيرة بأكملها قد مالت. انطلق من خلفهم صوت مدوٍ لشيء كبير جدًا ينكسر، وشعر صاني بنبضات قلبه تتسارع.
لقد وصلوا إلى chain breaker ولم يضيعوا أي وقت في الصعود على متنها. لقد أتى الفجر وذهب قبل المعركة مع المذبحة التي لا تنتهي، وكان الغسق لا يزال بعيدًا جدًا. لم يكن توقيت هروبهم مثاليًا على الإطلاق، لكن لم يكن لديهم خيار سوى القيام بذلك. تقع مهمة رفع السفينة في الهواء على عاتق نيفيس مرة أخرى.
بينما كان إيفي وجيت ينظران حولهما بتعبيرات مذهولة – لم ير أي منهما قاطع السلسلة خلال الدورة الأخيرة من الحلقة الزمنية، بعد كل شيء – اندفعت نيفيس إلى دائرة السحر في مؤخرة السفينة. اختفت كاسي إلى مكان ما تحت سطح السفينة، بينما وقف صاني ببساطة في مكانه، وهو ينظر إلى جزيرة أليثيا.
ذلك المكان الملعون.
حقيقة أنه كان سيهرب أخيرًا من هذا الجحيم المروع لم تكن حقيقية. بعد كل الألم، وكل المعاناة، وكل الوفيات… مع مدى مراوغة الوقت داخل الحلقة، بدت الأشهر التي قضاها صاني في تكرار نفس الأفعال اليائسة مرارًا وتكرارًا وكأنها أبدية.
“من قال أنه يمكنك الهروب؟”
لقد ظهرت خطيئة العزاء من مكان ما، دون أن يلاحظها أحد، وكانت تقف الآن خلفه.
“من قال أن معاناتك قد انتهت؟ إن ألمك قد انتهى؟ أيها الأحمق… آه، أنت لا تعرف حتى كم أنت مثير للشفقة.”
ابتسم صاني بحزن.
“كن هادئا. على الأقل أنا لست مثير للشفقة مثلك.”
في هذه اللحظة فقط، اهتزت الجزيرة مرة أخرى. وعلى مسافة بعيدة، انهارت المنحدرات السوداء التي ترتفع فوق الشاطئ وانهارت، وسقطت مثل انهيار جليدي أسود. ظهر صدع عملاق على الأرض، وانسكبت الرمال فيه مثل الماء، وزحفت في اتجاه قاطع السلسلة.
ثم تحركت السفينة الطائرة أيضًا.
ببطء في البداية، ثم أسرع فأسرع، ارتفع فوق الأرض وحلّق في السماء. كانت نيفيس تقوده بعيدًا عن الشاطئ المتحلل.
شاهد صاني جزيرة أليثيا وهي تتفكك في صمت.
لقد خسر الكثير هنا…
لكنه اكتسب الكثير أيضًا.
عاد جيت وإيفي الآن بأمان مع المجموعة. كان هذا هو السبب وراء قدوم صاني ونيفيس وكاسي إلى المكان الغامض المعروف باسم زهرة الريح، في المقام الأول… لقد حققوا هدفهم.
بشكل غير متوقع، ما اكتسبوه، خسرته قوات التدنيس. وقد انضم عضوان مرة أخرى إلى المجموعة، في حين هلك اثنان من الطواعين الستة. وكانت تلك نتيجة مفاجئة حقا، ولكنها مفيدة بشكل لا يوصف. صاني لم يصدق حظهم…
وبطبيعة الحال، لم يكن الحظ فقط. لقد كان مزيجًا من الحظ السعيد، وجهودهم الدؤوبة… وإلى حد كبير، من المخططات الشائنة للأمير المجنون.
وكان ذلك شيئًا آخر اكتسبه صاني، ألا وهو المعرفة. المعرفة عن الأمير المجنون، نعم، ولكن أيضًا عن أشياء أخرى كثيرة
تم الكشف له عن بعض أعظم أسرار الوجود في جزيرة أليثيا. طبيعة عالم الأحلام، والفظائع الماضية التي ارتكبتها تعويذة الكابوس، وحتى أصل عالمه الخاص…
وربما الأهم من ذلك هو أن صاني تعلم أيضًا بعض الأشياء عن نفسه. كيف شعر وماذا يريد… وماذا كان يخاف أيضًا.
أوه، وقد أصبح أيضًا إرهابيًا. روحه تمتلك ستة النوى الآن، وكان يمتلك ستة ظلال. لقد نمت قوته مرة أخرى، ولم يعد هناك سوى خطوة واحدة تفصله عن ذروتها.
لقد مات صاني مرات لا تحصى في جزيرة أليثيا. لقد حارب وقتل العديد من مخلوقات الكابوس المروعة، وشحذ مهاراته واكتسب خبرة معركة لا تقدر بثمن. كان بعضهم مميتًا للغاية بحيث لا يمكن للسيد مواجهته، ومع ذلك، في النهاية، ماتوا جميعًا، بينما نجا هو.
ارتجفت الجزيرة بأكملها للمرة الأخيرة وانهارت، وسقطت في الظلام السحيق بالأسفل. اختفت معها كل الأهوال والأسرار والكنوز التي خلفتها أليثيا التسعة.
واقفًا على ظهر السفينة، أطلق صاني تنهيدة هادئة.
“…كل ذلك في أيام العمل.”
ولم تكن نتيجة سيئة.
حلقت السفينة الطائرة في الهواء لبضع لحظات، ثم بدأت في الهبوط ببطء.
كان يتجه نحو نفس الهاوية المظلمة التي ابتلعت الجزيرة…
الغوص في الظلام الذي يقع في قلب النهر العظيم.
وسرعان ما رحب بهم الظلام في أحضانه الصامتة.
[نهاية الجزء الثاني: حافظ الحقائق.]