عبد الظل | Shadow Slave - 1474
الفصل 1474 نهاية الأيام
“بحق الجحيم؟”
على الفور، توتر صاني، ونظر بعيدًا عن الراقصة الهادئة ومد يده، مستعدًا لاستدعاء خطيئة العزاء.
كانت فكرته الأولى هي خطوة الظل إلى الغرفة المخفية الموجودة أسفل أرضية البرج. كان البرج يهتز، وكانت كاسي هناك، في قلب سحر أليثيا. كانت كاسي أيضًا غامضة نوعًا ما مؤخرًا… لا يمكن التنبؤ بها…
ومع ذلك، بعد لحظة، هز رأسه، وشعر بالخجل قليلا. لماذا كان يشك في الفتاة العمياء؟ وكان هذا أول رد فعل له، حتى.
وبدلاً من ذلك، ركز صاني على ظلاله وألقى نظرة فاحصة على الخارج. ما رآه جعل تعبيره أغمق.
“ماذا يحدث؟”
استيقظت جيت من قيلولتها وهي تنظر إليه الآن، وقد بدت على وجهها عبوس عميق. كادت إيفي أن تفقد توازنها عندما اهتز البرج، وكانت الآن تمسك بطنها، في حالة تأهب. قفزت نيفيس من حيث كانت تنحت المزيد من اللحم من جثة الطاغية العظيم، واشتعلت شرارات بيضاء في عينيها الرماديتين اللافتتين.
تردد صاني للحظة.
خارج البرج… كانت أشجار الصنوبر القديمة تتمايل. مما يعني أن برج أليثيا لم يكن الوحيد الذي اهتز. وكانت الجزيرة بأكملها.
“اللعنة.”
لاحظ صاني ظهور كاسي من الدرج إلى الغرفة المخفية فأجاب:
“لست متأكداً. ولكن… أعتقد أن شيئاً ما قد حدث في الميناء”.
بصرف النظر عن الدائرة القاتلة من المسلات السوداء، لم يكن هناك سوى مكان واحد بناه أليثيا لم يسبق له زيارته في الجزيرة – الميناء، الذي كان محاطًا بالكروم الخضراء وتحول إلى عش من قبل مخلوق كابوس مروع بشكل خاص.
لم يكن المبنى القديم مدرجًا في المخطط الذي وضعه صاني وكاسي، لأنه لم يكن هناك أي شيء يحتاجان إليه هناك. في الحقيقة، لم يكن للميناء أي علاقة بالحلقة الزمنية، أو سحر البرج الوقائي، أو طريقهم إلى الحرية.
ومع ذلك، فقد لعب دورًا مهمًا. هناك تم وضع الآلية التي تحافظ على جزيرة أليثيا في الهواء.
لذلك، ما لم يكن صاني يريد إسقاط الجزيرة بأكملها في الدوامة، فلن تكون هناك حاجة لمحاربة سيد الميناء الحالي والدخول هناك.
لكنه لم يخطر بباله أبدًا أن الآلية ستتضرر في حرب الانقراض بين أسرى الجزيرة. لقد ظلت سليمة لقرون لا تعد ولا تحصى ولم تتضرر أبدًا في أي من الثورات. ما هو نوع الرعب الذي يمكن أن يمتلكه الرجس لاختراق الدفاعات المنيعة للسحر القديم؟
…تبادر إلى ذهني رعب خاص.
“الوحش المُفترس… لا بد أنها هي.”
وللحظات قليلة، امتلأ صاني بالرعب البارد.
ومع ذلك، لاحظ أن الجزيرة لم تكن تنحدر إلى الهاوية المظلمة، هدأ قليلا.
“أنا… لا أعتقد أن الضرر الذي لحق بآلية التحليق خطير. ربما اهتزت قليلاً فقط.”
وعندها فقط، اهتز البرج مرة أخرى. هذه المرة، لم تكن الهزة قوية، لكنهم ما زالوا يشعرون بها.
أصبح تعبير نيفيس قاتما.
“ومع ذلك… هذه ليست أخبار جيدة بالنسبة لنا.”
لم تكن الجزيرة تسقط بعد، لكن من قال إنها لن تسقط في المستقبل؟
تنهد صاني.
“نعم. ربما ينبغي علينا تسريع خططنا.”
نظر أعضاء المجموعة إلى بعضهم البعض.
وكان معنى كلماته بسيطا. كان صاني يخبرهم أن المعركة الحتمية مع الطاعون، والتي كانوا جميعًا يخشونها ويستعدون لها خلال فترة السلام القصيرة هذه، قد أصبحت الآن تقريبًا على عاتقهم.
تنهدت كاسي.
“أشعر أن أمامنا بضعة أيام أخرى على الأقل. البقاء في الجزيرة لفترة أطول… قد يكون خطيرًا.”
أومأ صاني برأسه.
“ثم سنتحرك في غضون يومين. للأفضل أو للأسوأ.”
لقد أخبر رفاقه بالفعل بكل ما يعرفه عن القديسين المدنسين. لقد ناقشوا بالفعل كل استراتيجية ممكنة. الآن، كل ما كان عليهم فعله هو إعداد أنفسهم عقليًا والمغامرة في الضباب للمرة الأخيرة.
تنهدت جيت ومشت إلى covetous coffer.
“من الأفضل أن أتوقف عن إنقاذ تلك الفاكهة إذن.”
كانت محقة. في السابق، كانوا يعتقدون أنهم سيحاولون البقاء في البرج لأطول فترة ممكنة. أما الآن، فقد أصبح هناك حد واضح لمقدار الوقت المتاح لهم. كان لا يزال لديها عدد قليل من الفواكه الذهبية، لذا فإن استيعاب أكبر قدر ممكن من الجوهر استعدادًا للقتال كان أكثر أهمية من شراء الوقت.
وسرعان ما انشغل الجميع في الاستعدادات النهائية. في هذه الأثناء، واصل صاني مراقبة الخارج.
وهزت الجزيرة عدة مرات أخرى في اليومين التاليين. أصبح الضباب أيضًا رقيقًا جدًا، مما سمح له بالرؤية بعيدًا وعلى نطاق واسع.
وما رأى صاني..
كان مذهلا حقا.
الآن بعد أن فقدت جزيرة أليثيا تقريبًا حجاب الضباب المعتم، أصبحت تشبه ساحة معركة مدمرة.
لقد اختفت غابة الصنوبر القديمة بالكامل تقريبًا. تحطمت معظم الأشجار أو سقطت، وغطت الأرض مثل العليق. هنا وهناك، كانت الجثث الضخمة ملقاة، محاطة ببرك واسعة من الدم. كان بعضها ممزقًا بشكل رهيب والتهمت جزئيًا، والبعض الآخر كان سليمًا بشكل مخيف.
المعالم القليلة التي يتذكرها إما تم محوها أو تشويهها ويمكن التعرف عليها. على مسافة ليست بعيدة جدًا، كان جناح واحد مكسور من الفراشة المجوفة ملقى على الأرض، لكن بقية الوحش العظيم لم يكن من الممكن رؤيتها في أي مكان.
يبدو أنه قلل من تقدير الغضب البدائي لمخلوقات الكابوس المسجونة في الجزيرة. حتى الآن، لم يكن هناك سوى حفنة منهم – الأكثر رعبا وقوة – المتبقية.
ورأى صاني عدة مشاهد تقشعر لها الأبدان أيضًا. حدث أفظعها في فجر اليوم الثاني، عندما ظهر الشكل الشاهق للوحش الملتهم من بعيد.
كانت العملاقة الوحشية تتحرك ببطء. ومع ذلك، تجمدت فجأة ونظرت للأعلى.
ينحدر عدد لا يحصى من المحلاق من السماء الملبدة بالغيوم، ويهاجمها مثل المد. كان طول كل واحد منهم مئات الأمتار وكان قويًا للغاية – بما يكفي لإرسال الرعشات إلى العمود الفقري لصاني.
حطم الوحش الملتهم العديد من المحلاق، ولكن العديد منها ملفوفة حول ذراعيها وخصرها ورقبتها، وكلاهما خنق القديسة المدنسة وحاول رفعها عن الأرض. حتى أن صاني شعرت ببصيص من الأمل في أنها ستُقتل بسبب الرعب المروع للسماء، الحاصدة.
هز عواء محموم العالم.
ابتسمت العملاقة الوحشية بجنون، وغرزت أسنانها في أحد المحلاق، ثم شدت عضلاتها وأمسكت بتلك التي كانت تتشابك بين ذراعيها. انحنت عند الخصر، وزمجرت وسحبت المخلوق المختبئ في السحب إلى الأسفل. انفجرت الأرض تحت قدميها، وتحولت إلى حفرة عميقة.
وبينما كان صاني يراقب في حالة صدمة، نزل مخلوق مقزز من السماء، وألقي بقوة على الأرض. لم يكن مثل أي شيء رآه من قبل… كتلة من اللحم المتلوي تبدو وكأنها شراع ممزق من بعيد، أو نجمة داكنة تنبعث من مخالب لحمية بدلاً من أشعة الضوء.
انطلقت العشرات من المحلاق نحو الوحش الملتهم، ولكن قبل أن يتمكنوا من محاصرةها، جثمت العملاقة فجأة، ثم قفزت.
ارتفعت مئات الأمتار في الهواء، ومزقت الحاصدة بأصابعها، ثم سقطت أثناء إمساكها بيديها.
لم يمض وقت طويل بعد ذلك، حتى أصبح رعب السماء وحشيًا تمامًا، وتمزقت أغصانها والتهمتها، وتشوه جسدها البشع إلى درجة لا يمكن التعرف عليها.
تلقت القديسة المدنسة العديد من الجروح الرهيبة… لكن عدوها تم تدميره بالكامل.
وبعد أقل من اثنتي عشرة دقيقة، لم تعد الحاصدة موجودة.
… كان صاني يرتجف مختبئًا داخل البرج. شعر قلبه بالثقل.
أطلق تنهيدة هادئة وأغمض عينيه وهمس:
“هذا الشيء… لا يبدو جائعاً على الإطلاق.”
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com