عبد الظل | Shadow Slave - 1467
الفصل 1467 تماما مثل ذلك
ظل أعضاء المجموعة صامتين لبضع لحظات طويلة، وهم يحدقون في قطعة الصخرة السوداء بتعابير معقدة. ربما بالنسبة لمعظمهم، ما حدث للتو في الغرفة الكروية الصغيرة لم يكن يحمل الكثير من المعنى… ولكن بالنسبة لصاني وكاسي، كان له معنى كبير. خاصة بالنسبة له.
أطلق صاني أنفاسًا مرتعشة، وشعر فجأة وكأن ساقيه على وشك الانهيار. أخذ خطوة إلى الوراء، وتمايل قليلاً ونزل إلى الدرجة الأولى من الدرج الضيق. كانت عيناه لا تزال ملتصقة بالحجر الأسود الساقط، لكن نظرته أصبحت بعيدة.
انحنت كاسي على الضوء الموجه، ووجهها بلا حراك.
شاهدتهم نيفيس وجيت وإيفي بصمت.
وبعد فترة من الوقت، تحدثت الصيادة أخيرًا:
“إذًا… لقد انتهى الأمر؟ هكذا؟”
نظر صاني إليها وهو يحاول الإجابة.
‘مثل هذا تماما؟’
لقد جعلت الأمر يبدو كما لو كان الأمر سهلاً. حسنًا، بالطبع… لقد علمت للتو بوجود الحلقة هذا الصباح، وقد اختفت قبل الغسق.
ولكن بالنسبة له…
ذكريات الوفيات المروعة التي لا تعد ولا تحصى التي شهدها وشهدها على جزيرة أليثيا غمرت عقل صاني. تلك المرة الأولى التي يتم إعدامها بقسوة على يد الذبح التي لا تموت… اليأس اليائس من مشاهدة يد الوحش الملتهم العملاقة وهي تنحدر من الضباب… وأكثر من ذلك بكثير.
لقد أصبح كل ذلك وراءه الآن، لكنه لم يرحل. تمنى صاني أن ينسى كل هذا العذاب، كما نسي معظم كوابيس مملكة الأمل. لكنه لم يستطع. كانت هذه الذكريات ستطارده إلى الأبد.
“يمكنهم الوقوف في الطابور وانتظار دورهم.”
كان هناك بالفعل متحف كبير من الحسرة والرعب في ذاكرته. ماذا يمكن أن تفعل بضعة كوابيس أخرى؟
تنهد ثم أومأ برأسه.
“نعم… لقد تم تدمير الحلقة. أستطيع أن أشعر بذلك.”
بقيت إيفي للحظة.
“آه… جيد إذن. ما هي الخطة الآن؟”
بمجرد أن قالت هذه الكلمات، شعر صاني بشيء يتحرك في روحه، وانسكب فيض من الجوهر في قلبه. في مكان ما خارج الجزيرة، كانت الشموس السبعة تغرق في النهر العظيم… كان وقت الغسق.
لقد استرخى قليلا.
تم تدمير الحلقة، وهو ما كان بمثابة ارتياح كبير. ومع ذلك، كان ذلك يعني أيضًا أن المستقبل أصبح مجهولًا ولا يمكن التنبؤ به مرة أخرى – شعر صاني بمزيد من الهدوء الآن بعد أن تم تجديد احتياطياته الجوهرية بسرعة.
ظل كاسي هادئًا، فأجاب على سؤال إيفي بنفسه:
“كما أخبرتك من قبل. سوف نختبئ في هذا البرج وننتظر النتيجة المباشرة لأفعالنا. في الأيام القليلة المقبلة، ستصبح جزيرة أليثيا ساحة معركة… المذبحة التي لا تنتهي والوحش الملتهم سوف يذهبان. في حالة هياج.”
توقف للحظة، ثم هز رأسه.
“أو بالأحرى، سيستمر هياجهم دون انقطاع. إما سيقضون على معظم المخلوقات الكابوسية في الجزيرة، أو سيتم القضاء عليهم بواسطتهم. على أي حال، يجب علينا التأكد من أن هذه النسخ المدنسة منك ومن جيت لن تعود أبدًا إلى العظيم”. نهر.”
لقد حارب صاني كلاً من شبح الضباب والعملاقة الوحشية عدة مرات. لقد مات عندما قاتل بمفرده… شاهد رفاقه يموتون قبل أن يقتـ*ـل هو نفسه عندما يقاتل جنبًا إلى جنب مع حلفائه. كانت الأوبئة ببساطة مروعة للغاية بحيث لا يمكن هزيمتها.
لكن ذلك كان داخل الحلقة. الآن بعد أن تم كسر الحلقة، يمكن أخيرًا استغلال عيوب القديسين المدنسين. إن التهام جوع الوحش وحاجة الذبح الذي لا يموت إلى القتـ*ـل سيكون بمثابة التراجع عنهم…
نظريا.
ومن الناحية العملية، لن يكون من السهل استغلال هذه العيوب. كان الوحش الملتهم، على وجه الخصوص، لديه الكثير من الأشياء ليأكلها. كان لدى الذبح التي لا تموت الكثير من الأشياء لتقتلها أيضًا، لكن من المحتمل أن تنفق الكثير من الجوهر في هذه العملية.
ولكن هذه كانت مشكلة ليوم آخر.
في الوقت الحالي، أراد صاني أن يستريح.
متى كانت آخر مرة نام فيها؟ لم يستطع حتى أن يتذكر… والتي لم تكن علامة جيدة.
“العقل المتعب يرتكب الأخطاء.”
لم يكن لديه أدنى شك في أنه ارتكب العديد من الأخطاء بالفعل. ولحسن الحظ، لم يكن أي منهم جادًا بما يكفي لإدانتهم – في الوقت الحالي. كان على كاسي أن تكون مرهقة تمامًا.
وبشكل عام، كان أداء الاثنين جيدًا بشكل ملحوظ، بالنظر إلى الوضع.
أخذ صاني نفساً عميقاً، ثم وقف ونظر حول الغرفة الكروية للمرة الأخيرة.
“في الوقت الحالي، دعنا نعود إلى الطابق الأول من البرج. سنقضي الأيام القليلة المقبلة، وربما حتى الأسابيع هناك. يجب علينا تنظيفه، إذا لم يكن هناك أي شيء آخر.”
شقوا طريقهم فوق الأرض، حيث تناثرت على الأرض الدماء والأنقاض والبقايا المروعة لأتباع الطاغية العظيم. كان الطاغية نفسه لا يزال معلقًا من السقف المكسور، وكانت الجروح الرهيبة التي أصابه بها الملك الثعبان في الماضي البعيد لا تزال حية كما لو كانت قد أُلقيت منذ بضع ساعات.
حدقت إيفي في الجثة الرهيبة بخوف.
“ما هذا الشيء رغم ذلك؟”
نظر لها صاني ثم ابتسم قائلا
“وماذا أيضًا؟ هذا هو طعامك في المستقبل المنظور.”
الصيادة شاحبة بشكل واضح.
“هاه؟ انتظر… أنت لست جادًا، أليس كذلك؟”
هز كتفيه بلا حول ولا قوة.
“لماذا لا أكون جادًا؟ ألم تكن تشعر بالغيرة لأنني ونيفيس تناولنا لحم وحش عظيم؟ حسنًا، هذا طاغية عظيم حقيقي! لا داعي لشكري…”
لقد ذهلت إيفي لدرجة أنها تلعثمت في الواقع:
“ب-لكن…لكن…انتظر، متى شعرت بالغيرة…”
ربت جيت على كتفها وابتسم.
“بالعافية.”
وبهذا، ذهب الخمسة منهم لتنظيف الطابق الأول من برج أليثيا. وضع صاني عددًا من ظلاله للمراقبة، مدركًا أن هذا المكان لم يعد آمنًا كما كان من قبل. كان لا يزال من المستحيل عبور الجسر، لكن تيارات الزمن الملتوية التي كانت تحمي الخندق قد اختفت الآن.
من الناحية النظرية، يمكن لأي مخلوق كابوس الوصول إلى البرج ببعض الجهد. كان الدخول إلى الداخل أمرًا مختلفًا تمامًا، ولكن كان من الأفضل أن تكون آمنًا من أن تكون آسفًا.
قاموا بإزالة الأنقاض، وأحرقوا بقايا أتباع الطاغية، وغسلوا الدماء عن الأرضية الحجرية. لم يصبح الجزء الداخلي من برج أليثيا دافئًا أو مريحًا بعد ذلك، لكنه كان بالفعل أفضل من العديد من الأماكن التي خيم فيها أعضاء المجموعة في الماضي.
كان جيت وإيفي، اللذان لم يقضيا ليلة على أرض صلبة منذ دخولهما الكابوس، يقدران بشكل خاص هذا الملجأ الحجري.
لمرة واحدة، كانت الأمور تتحسن بالنسبة للمجموعة.