عبد الظل | Shadow Slave - 1398
الفصل 1398: تحدي الحاجز
وسرعان ما وصلوا إلى عمق الحاجز المحيط بـ wind rose. لم يكن هناك سوى ضباب يعمي البصر، ورياح إعصارية، وتيارات عنيفة في هذا المكان المروع والمميت. يمكن لعمر أن يتخيل بسهولة غرق عدد لا يحصى من السفن بواسطة الدوامة التي لا يمكن تصورها… مخلوقات الكابوس القوية أيضًا.
لا عجب أنه لم يعد أحد تقريبًا بعد أن ابتلعه الضباب.
و بعد…
كان غضب الريح فظيعًا، لكنه لم يكن فظيعًا بما يكفي للتأثير عليهم. لقد استحضرت نيفيس الاسم الحقيقي للريح، مما خفف الضغط على السفينة الرشيقة. يقطع قاطع السلسلة الضباب بعناد، ويرفض أن يتم دفعه للخلف.
وكان عنف التيارات الهائجة مثبطاً للهمم، ولكنه لم يكن مثبطاً بدرجة كافية لوقفها. بتوجيه من يد كاسي الثابتة، اخترق قاطع السلسلة جدار القلعة من الأمواج الشاهقة، ولم ينحرف أبدًا عن مساره.
بحلول ذلك الوقت، تم استبدال التدفق الطبيعي للنهر العظيم بالكامل بمد مرعب كان يسحبهم أعمق وأعمق في الضباب. كان السطح الموجود أسفل أقدامهم مائلاً إلى الأسفل، مما يشير إلى أنهم كانوا ينزلقون إلى الفك العملاق الذي لا يشبع للدوامة الضخمة.
بدلاً من السماح للسفينة بالمرور بواسطة التيار، أبقت كاسي مقدمة السفينة موجهة بشكل عمودي على اندفاع المياه الغليظة، وقطعت خطًا قصيرًا إلى مركز الدوامة قدر الإمكان. لقد استغرق الأمر الكثير من الجهد لإبقاء قاطع السلسلة تحت السيطرة، لكنها تمكنت من ذلك بشكل رائع.
كان لا يزال من المبكر جدًا النزول إلى السماء.
انضم صاني ونيفيس منذ فترة طويلة إلى كاسي في المؤخرة. كان fiend وcrow crow يختبئان تحت الشجرة المقدسة، وكلاهما غارقان في الماء وبائسين، بينما تلاشى الكابوس في الظلال واختبأ في أحضانهما المظلمة. بقي القديس فقط على مقدمة السفينة، واقفًا هناك مثل تمثال من العقيق اليماني لا يتحرك. رقصت عمود خوذتها في مهب الريح.
كان من السهل أن يضيعوا في الضباب، ولكن إشعاع الضوء الهادي كان يرشدهم إلى الطريق.
صرخ صاني وهو يقاوم الريح العاتية:
“كم تبقى من الوقت؟!”
وقد ابتلع الضباب صراخه.
وفي الوقت نفسه تقريبًا، تمزق حجاب الضباب لبضع لحظات قصيرة.
وعندما رأى صاني حجم وقوة الدوامة التي كانوا يحاولون شجاعتها، تحول وجهه إلى اللون الرمادي. كانت الدوامة هائلة بالفعل، وتمتد إلى أقصى حد يمكن أن تراه العين. تحرك المد الهائج في دائرة واسعة، مشكلاً حفرة دوارة. كانوا ينزلقون حاليًا بتهور إلى أسفل منحدره.
وبعيدًا وأسفلهم، كان هناك ظلام مروع يلتهم العالم. كانت أعماق النهر العظيم عارية ومكشوفة، لكن عينيه البشرية لم تكن قادرة على تمييز ما يسكن بالأسفل.
أو ربما لم يكن هناك شيء على الإطلاق. مجرد هاوية لا نهاية لها.
ومع ذلك، كانت هناك جزيرة تحوم في الهواء فوق الظلام. غطى الضباب المتدفق منحدراته المظلمة، وارتفع برج رائع من مكان بعيد في الداخل، يحجبه الضباب.
كان مشهد الجزيرة صارمًا وشريرًا في نفس الوقت، وكأنه نذير شؤم على سوء الحظ.
“عجل!”
تركت كاسي مجذاف التوجيه وخرجت من الدائرة، مما سمح لنيفيس بأن تأخذ مكانها. كانت نيفيس هناك بعد جزء من الثانية. أخذت مجاذيف التوجيه ونظرت إلى الأمام، وألسنة اللهب البيضاء تتراقص في عينيها.
بعد ذلك، انسكب جوهرها المشع في الدائرة الرونية، مما أدى إلى إغراق سحر الوعاء القديم بقوة حارقة.
صرخ صاني وأمسك بالدرابزين. في اللحظة التالية، اهتز قاطع السلسلة قليلاً… وحلّق في الهواء.
“إنها… إنها تعمل!”
لم تكن السفينة الرشيقة تطير بالسرعة التي كانت قادرة عليها من قبل، ولم تكن رحلتها سلسة تقريبًا. لكنهم كانوا بالفعل في الهواء، ويتحركون نحو الجزيرة البعيدة.
عندما أعادت cassie وfire keepers السفينة الطائرة القديمة إلى ظل مجدها السابق، كان ذلك بالفعل إنجازًا مذهلاً. لكن ذلك استغرق منهم ما يقرب من عام، حيث قدم العشرات من الأشخاص المساعدة. إن حقيقة أن الفتاة العمياء تمكنت الآن من تحقيق الكثير بمفردها وفي غضون بضعة أسابيع كانت أمرًا رائعًا حقًا.
وأعطتهم الفرصة لتحقيق هدفهم.
وبطبيعة الحال، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان قاطع السلسلة سيكون قادرًا على الحفاظ على طيرانه لفترة كافية. هل سيصلون إلى جزيرة زهرة الرياح؟
أم أنهم سيهبطون في الظلام وتسحقهم الدوامة المروعة؟
‘فقط طريق واحد لتجد المخرج…’
أدار صاني رأسه ونظر إلى نيفيس التي كانت تمسك بمجاديف القيادة، وكانت عيناها تتلألأ بإشعاع أبيض لامع. كان بإمكانه الشعور بطوفان من الجوهر يتدفق من روحها مثل سيل ساطع… امتصت الدائرة الرونية هذا الجوهر وتدفق عبر الخطوط المسحورة الممتدة في جميع أنحاء السفينة، مما يغذي سحرها بالقوة.
لم يكن هناك أي أثر للشك على وجه نيفيس، ولذلك قرر التخلص من شكوكه أيضًا.
وبعد لحظات قليلة، حجب غطاء الضباب كل شيء مرة أخرى. لم يكن هناك سوى وهج الضوء الموجه ليبين لهم الطريق… أبحر قاطع السلسلة عبر الضباب الذي يسبب العمى، مع حفيف عدد لا يحصى من الأوراق التي تثبت أن الشجرة المقدسة لا تزال موجودة في مكان ما هناك، بالقرب منهم، مخفية عن الأنظار.
‘اقبل اقبل…’
لم يعد عليهم أن يكافحوا ضد التيار بعد الآن، لكن رياح الإعصار كانت لا تزال مستعرة. لقد اصطدموا بهيكل السفينة بقوة شرسة، محاولين دفعها إلى الخلف.
وبسبب ذلك، انخفضت سرعة قاطع السلسلة أكثر.
‘عليك اللعنة!’
وكان صاني يعد الثواني. لقد مرت دقيقة كاملة بالفعل منذ اللحظة التي دخلت فيها نيفيس إلى الدائرة… أكثر مما استطاعوا الطيران في الاختبار المبدئي في اليوم السابق.
كان بريق عينيها يتضاءل
و بعد…
فجأة تحركت نيفيس ورفعت أحد المجاديف بسلاسة. وفي الوقت نفسه، بدأ قاطع السلسلة في النزول.
تدريجيا، تم إطفاء غضب الرياح.
وما زال الضباب يحجب العالم..
ولكن بعد ذلك، سقطت السفينة القديمة أخيرًا على الرمال البيضاء الناعمة.
كان هناك اصطدام عنيف، لكن هيكل الكسارة صمد أمام التأثير. سقطت الدائرة الرونية في سبات مرة أخرى، وفقدت السحر كل قوتها. لم يكن هناك شيء حولهم سوى الضباب… والصمت.
لقد وصلوا إلى زهرة الرياح.