عبد الظل | Shadow Slave - 1382
الفصل 1382: وقت طويل قادم
حدثت نقطة الانهيار في المعركة عندما انهار الجسد الضخم لساكن الأعماق أخيرًا في الماء المغلي. لقد تم قطع العديد من أطراف هذا المخلوق الوحشي، والتهمت النيران غطاءه من الأعشاب البحرية المتعفنة، وتفحمت الكتلة المنزلقة من الثعابين التي تشكل جسده الهزيل، وتم تقطيعها وثقوبها.
وبعد معركة طويلة وشاقة، تمكنت نيفيس أخيرًا من قتل العملاق البغيض.
بحلول ذلك الوقت، شعر صاني وظلاله بالفعل أن الغرقى كانوا يترددون. بمجرد انضمام نيفيس إلى القتال ضد الشياطين، تأرجحت الموازين لصالح المجموعة بشكل كبير، وقبل مرور وقت طويل، قُتل آخر المخلوقات الشريرة.
فجأة ودون سابق إنذار، صمتت المساحة المظلمة للقاعة التي غمرتها المياه. الشيء الوحيد الذي استطاع صاني سماعه هو صوت الماء المتدفق عبر شقوق السقف.
بحث.
“هذا المكان لن ينهار، أليس كذلك؟”
ولكن بعد ذلك، فجأة، كان هناك صوت آخر. سحق مروع ومثير للاشمئزاز من اللحم الذي تم تمزيقه…
وبالدوران، رفع صاني خطيئة العزاء وأعد نفسه للأسوأ. لكن ما رآه جعل عينيه تضيقان..
بعد أن تسلق بالفعل على قمة ساكن العمق الميت، كان فيند يمزق بحماس لحم المخلوق البغيض بأنيابه. شعر الغول بنظرة صاني عليه، فنظر إليه في حيرة، وكأنه يحاول أن يسأل:
ماذا؟
كانت قطع اللحم المقززة لا تزال تتدلى من فكه.
‘t-هذا… هذا اللقيط! لقد كاد أن يصيبني بنوبة قلبية!
لم يتلق الشيطان إجابة، هز كتفيه واستمر في التهام الرجس الميت بشراهة. لقد كان مبتهجا عمليا بالبهجة.
أطلق صاني تنهيدة طويلة.
حسنًا، أيًا كان. الوغد يستحق المكافأة.
لقد كان راضيًا جدًا عن أداء fiend في المعركة. يبدو أن جهود صاني كانت تؤتي ثمارها – فقراره بإطعام معادن الظل المسحورة الشرهة فقط حتى يتم تعيين سماته الأساسية لم يجعله متينًا للغاية فحسب، بل أيضًا قاتلًا دون عناء.
كان الأمر كما لو أن fiend مصنوع من صفائح مدرعة وشفرات فولاذية، مع تعزيز النيران الجهنمية لكل من الأول والأخير. لم يكن الغول الفولاذي بحاجة حتى إلى استخدام الأسلحة، لأنه كان هو نفسه سلاحًا حيًا.
‘…إنه شره جدًا، رغم ذلك’.
في هذه المرحلة، لم يكن صاني متأكدًا حقًا من مقدار ما سيتعين على الشرير أن يأكله ليتطور مرة أخرى. ربما كان سيتطلب جبالًا حقيقية من الطعام. على الجانب المشرق، لم يجدوا أنفسهم أبدًا يفتقرون إلى مخلوقات الكابوس الرهيبة التي يمكن قتلها، لذلك على الأقل لم يكن هناك خطر نقص وجبات الطعام.
“نعم… لست متأكدًا من أن هذا شيء يستحق أن نكون سعداء به.”
درس صاني ظليه الآخرين ورفض الكابوس بعد لحظة من التفكير. على الرغم من أن جواده المخيف لم يصب بجروح خطيرة، إلا أنه كانت هناك بعض الجروح على معطفه السمور. كان من الأفضل ترك الفحل الأسود يتعافى الآن لأنه لم يكن من المفترض أن يكون هناك المزيد من الأعداء حوله.
في الوقت نفسه، ذاب الصدى في زوبعة من الشرر – نصفها أبيض ونصفها الآخر قرمزي. بدت العرافة على ما يرام، لكن عارضة أزياء النصل أصيبت بأضرار بالغة. سوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تتمكن كاسي من استدعاء المبارز الاصطناعي مرة أخرى.
تمهل صاني قليلاً، ثم خلع قناع ويفر وأخذ نفسًا عميقًا. كان الهواء القديم في القاعة الموجودة تحت الأرض باردًا بشكل لطيف على جلده. لقد استمتع بها للحظة وتوجه إلى المنصة المرتفعة.
لم يمض وقت طويل بعد ذلك، تم لم شمل الأساتذة الثلاثة على سطحه المائل قليلاً.
بدت نيفيس في حالة جيدة تمامًا… حسنًا، بالطبع كانت كذلك. أي جرح تلقته كان سيشفى من النيران البيضاء منذ فترة طويلة. في الواقع، كان هذا أحد أكثر الأشياء المخيفة في النجمة المتغيرة – ما لم يتمكن شخص ما من قتلها على الفور وبشكل كامل، فيمكنها التعافي من أي شيء تقريبًا.
ومع ذلك، بدت مرهقة ومرهقة بشكل رهيب. نفس القوة التي شفيت جروحها وأحرقت أعدائها إلى رماد أخضعت نيفيس لعذاب لا يوصف، ولهذا السبب لم تستخدم جانبها إلا عندما لم يكن هناك خيار آخر.
بدا كاسي بمنأى أيضا. ولكن على الرغم من أنها لم توجه سوى بضع ضربات سريعة طوال المعركة بأكملها، إلا أنها بدت أكثر إرهاقًا من نيفيس.
كان الأمر كما لو أنها ستنهار في أي لحظة.
شعر صاني بالقلق فجأة.
” اه… هل أنت بخير؟”
بقيت الفتاة العمياء لبضع لحظات، ثم ابتسمت بصوت خافت.
“نعم. الأمر فقط… هل تتذكر الصداع الذي أخبرتك عنه؟ أشعر به الآن.”
عبس.
‘يمين. على الرغم من أن كل ذلك حدث بسرعة رهيبة، إلا أنها لا بد أنها أفرطت في استخدام قدرتها الجانبية لتكون قادرة على قتل هذا الشيء.’
هز صاني رأسه.
“على أية حال… إرسال طاغية فاسد في تبادل واحد. كان ذلك مثيرًا للإعجاب. منذ متى أنت مرعب جدًا؟”
واجهه كاسي وضحك فجأة.
“سأعتبرها مجاملة؟ إذا كنت لا تمانع.”
وكانت ضحكتها مشرقة وواضحة. استدارت في الاتجاه الذي اختفت فيه العرافة تحت الماء الداكن وتنهدت.
“لقد كانت العدو الذي كلفني نصف النعمة الساقطة. وكل الأرواح التي أزهقت نتيجة نقل المدينة إلى أعلى النهر. لقد كنت أستعد لهذه المعركة لفترة طويلة جدًا، لذا… لا” لا تتفاجأ كثيرًا.”
سعل صاني ونظر بعيدًا. لقد كانت العرافة المدنسة خصمًا خطيرًا بالنسبة له… لكن بالنسبة لكاسي، كانت شيئًا أكثر من ذلك. لقد كان يعلم جيدًا عار خسارة الأشخاص الذين كنت مسؤولاً عنهم أمام عدو ساحق.
“جيد… من الجيد أن كاسي حصلت على بعض الثأر.”
كان يأمل أن يتمكن من ذبح وحش الشتاء يومًا ما أيضًا.
تردد صاني للحظة وهو يفكر إن كان عليه أن يربت على ظهر الفتاة العمياء. أو ربما يمسك كتفها. ماذا كان من المفترض أن يفعل المرء في هذه المواقف؟
قبل أن يتمكن من اتخاذ القرار، خطت نيفيس بضع خطوات للأمام وأخذت كاسي في حضن لطيف. لم تقل شيئًا، لكن يبدو أنه ليست هناك حاجة للكلمات.
ابتسمت الفتاة العمياء.
“شكرًا لك… على أي حال، يجب أن يكون المعبد آمنًا الآن. ولا أعتقد أنه سينهار في أي وقت قريب أيضًا. ومع ذلك، لا ينبغي لنا أن نتأخر. ما رأيك أن نرتاح قليلاً، ونجمع غنائمنا، وبعد ذلك؟ هل نفعل ما جئنا إلى هنا لنفعله؟”
أومأ صاني برأسه. بدا تحقيق هدفهم في أسرع وقت ممكن وكأنه خطة جيدة.
…جمع الغنائم الوفيرة بدا أفضل.
لكن الشيء الأكثر إغراءً الذي اقترحته كاسي، حتى الآن، هو الراحة.
“فكرة عظيمة!”
وبدون إضاعة أي وقت، سقط صاني على الأرض واستدعى الصندوق الطمع…
لم يكن فيند هو الشخص الوحيد الذي كان لديه شهية كبيرة خلال المعركة المرهقة.