عبد الظل | Shadow Slave - 1305
الفصل 1305: بيت الفراق
“هذا… هو بيت الفراق. إنه أبعد نقطة في النسج عندما يسافر المرء إلى أعلى النهر.”
بدا صوت أنانكي محبطًا على نحو غير معهود.
“”بيت الفراق…””
تفحص صاني الجزيرة الاصطناعية والهيكل المهيب المبني عليها، ثم التفت إلى المرأة العجوز وسأل:
“إنها… طاحونة هوائية؟”
اومأت برأسها.
“نعم يا مولاي. البرج يحصد الريح ليحافظ على الجزيرة.”
صمت أنانكي للحظة، ثم أضاف:
“إن مدن النهر العظيم هي في الواقع أقرب إلى الأساطيل، حيث يتكون كل منها من العديد من سفن المدن – بعضها صغير مثل هذه، وبعضها يمتد عبر عشرات الكيلومترات. إنها تهاجر أحيانًا، ولكن في الغالب يتعين عليها البقاء في مكانها. هناك لا شيء لترسيخ سفينة على النهر العظيم، بالرغم من ذلك.”
رفعت نيفيس الحاجب.
“هل النهر العظيم عميق جدًا لدرجة أنه لا يمكن لأي مرساة أن تصل إلى قاعه؟”
هزت أنانكي رأسها.
“ليس الأمر أن قاع النهر العظيم عميق للغاية، بل أنه غير موجود. ولم يتمكن أحد من الوصول إليه على الإطلاق، على الأقل… لذلك، كان علينا إيجاد طرق أخرى.”
وأشارت إلى الشفرات الدوارة لطاحونة الهواء الشاهقة.
“هناك طرق مختلفة لجعل سفينة المدينة تقاوم التيار، بدءًا من الطرق العادية إلى الطرق السحرية. بيت الفراق… لا يمكنك رؤيته من هنا، ولكن هناك عجلة مائية رائعة في الجزء الخلفي من الجزيرة “، تدفعها باستمرار إلى الأمام بنفس السرعة التي يدفعها بها النهر إلى الخلف. يتم تشغيل آليتها في الغالب بواسطة التيار نفسه، لكن طاحونة الهواء تخفف العبء بشكل كبير.”
لقد تنهدت.
“إن آلية الجزيرة على وشك الانهيار، الآن… لقد حاولت إصلاحها قدر استطاعتي، لكن معرفتي غير كافية لمنع مدينة بأكملها من الانهيار. ليس هناك أي فائدة من ذلك، على أي حال.”
نظر صاني ونيفيس إلى الطاحونة المظلمة، وشعرا بالرهبة. كانت الجزيرة التي أمامهم في الواقع من صنع براعة بشرية لا تصدق – منطقة مدينة عائمة تستخدم الرياح وقوة النهر العظيم نفسه لمحاربة تيارات الزمن.
حتى الآن بعد أن رحل شعب ويف، كان لا يزال يتقدم للأمام، رافضًا أن يصبح شيئًا من الماضي.
اقترب المركب من الجزيرة في صمت مهيب. ومع اقترابه، أطلق أنانكي الريح التي ملأت الأشرعة، وقام بتوجيه القارب بمهارة إلى الرصيف، وثبته على الرصيف بقطعة من الحبل.
غادر الثلاثة منهم المركب الصغير لأول مرة منذ فترة طويلة جدًا.
شعر صاني بألواح الرصيف الخشبية القوية تحت قدميه، واستمتع بحقيقة أن الأرض لم تكن تتمايل، وخطا بضع خطوات. لقد كان يتمايل مثل السكران في أول زوجين، لكنه استعاد توازنه بعد ذلك.
وبينما كان يمد أطرافه، نظرت نيفيس حولها وسألت:
“بيت الفراق… لماذا سمي هذا المكان بهذا الاسم؟”
ابتسمت أنانكي بصوت خافت وهي تتجه نحو القاعة الحجرية، وأشارت لهم بأن يتبعوها.
“إنها نقطة ويف التي هي أبعد المنبع. أنت تعلم أن أجساد ريفربورن مثلي لا تتقدم في السن… ومع ذلك، لم يتم خلق البشر ليكونوا خالدين. إذا عاش المرء لفترة طويلة جدًا وأصبحت روحه مرهقة قد ترغب في الراحة في أحضان الظل.”
استدارت المرأة العجوز ونظرت إلى كيتها، مربوطة بنظير بيت الفراق.
“عندما يحدث ذلك، يأتي الشخص المغادر إلى منزل الفراق. ويأتي أولئك الذين يحبونهم أيضًا ليقولوا وداعًا. ويقومون بإعداد وليمة ويحتفلون. وعندما يتم قول وفعل كل شيء، يبحر ريفربورن المرهق ليذهب في رحلته الأخيرة. “إنهم يبحرون بعيدًا جدًا في اتجاه مجرى النهر… حتى يصلوا إلى نهاية حياتهم ويموتون. بطريقة أو بأخرى.”
ترددت أنانكي لبعض الوقت، ثم أضافت بحزن:
“في الواقع، فكرت في الذهاب في مثل هذه الرحلة أيضًا، قبل أن أحلم بوصولك. آه… ومن المفارقات، انتهى بي الأمر بتكرار نفس الخطوات، والتوقف خجولًا من الخطوة الأخيرة. إنه شعور غريب، أن أعود إلى بيت الفراق من المنبع حيا.”
ضحكت وهزت رأسها:
“في الحقيقة، هناك اثنان من هذه المنازل. يقع الآخر في أبعد نقطة من ويف في اتجاه مجرى النهر… أتخيل أن جميع المدن البشرية الأخرى على النهر العظيم هي نفسها. مجلس النواب مخصص لهؤلاء الذين لم يُمنحوا خيارًا، وماتوا موتًا مبكرًا. إذا تم انتشال جثثهم، يتم إرسالها إلى أسفل النهر، لتعود إلى مصب النهر – أصل كل شيء. وبطبيعة الحال، يغادر كل غريب في رحلته الأخيرة من مجلس النواب، كما حسنًا.”
أمال صاني رأسه وهو يفكر. إذا تم إرسال جثث جميع الغرباء الذين لقوا حتفهم في اتجاه مجرى النهر، وكان مصب النهر هو مصدر التدنيس… فهل كان هذا هو السبب وراء تحول “غسق النعمة الساقطة” إلى مخلوق كابوس؟ أم أنها استسلمت للفساد أولاً، ودُفنت في النهر نتيجة لذلك؟ لقد كانت ترتدي كفن الدفن عندما التقيا للمرة الأولى.
“هل هي صديقة أم عدوة؟”
تنهدت أنانكي.
“سيدي وسيدي… سنقضي الليل هنا. سأستعيد بعض الإمدادات التي قمت بتخزينها في هذه الجزيرة، وفي الصباح، سنواصل طريقنا إلى ويف المناسب. سيكون هناك المزيد من الإمدادات لك للنزول إلى هناك، لذا آمل ألا تمانع.”
شعر صاني أن قضاء الليلة في مكان يسمى بيت الفراق أمر مشؤوم بعض الشيء، لكنه لن يرفض ليلة النوم على أرض صلبة، وسقف فوق رأسه، من باب الخرافات.
علاوة على ذلك، بينما كان هو ونيفيس يستمتعان بالكثير من الراحة في الطريق، ظل أنانكي مستيقظًا في الغالب، ويتحكم في المركب ويمنع حدوث أي شيء خطير لهما. وكان عليها أن تأخذ قسطا من الراحة أيضا.
أومأ.
“بالطبع. قم بتوجيه الطريق.”
أومأت المرأة العجوز برأسها، وواصلت السير نحو القاعة الكبرى.
وكانت خطواتها خفيفة وحيوية.
بحلول الوقت الذي سقطت فيه الشموس السبعة في النهر، كان الثلاثة منهم داخل بيت الفراق. كان الجزء الداخلي من القاعة الكبرى جميلًا ومهيبًا، ولكنه في نفس الوقت متواضع بشكل غريب – لم يكن أتباع ويفر أمة مزدهرة، على كل حال.
من خلال النظر إلى ديكور القاعة الحجرية، استطاع صاني أن يرى بوضوح الزخارف والزخارف التي ورثها من الغرباء الأصليين، الذين أتوا من عالم الأحلام، والتي صنعها أحفادهم من مواليد النهر.
على الرغم من كونهم حرفيين يقظين ومخلصين، فمن الواضح أن سكان ريفربورن كانوا أقل تطورًا بكثير من أسلافهم، ناهيك عن محدودية الموارد للغاية.
في الواقع، تفاجأ ببعض الأشياء التي رآها بالفعل… الخشب الذي بني منه مركب أنانكي ورصيف بيت الفراق، على سبيل المثال. من أين أتت؟ الثمار التي عالجتهم بها أيضًا. لم تكن هناك تربة في أي مكان على النهر العظيم، فكيف يمكن أن تكون هناك أشجار؟ كيف يمكن أن يكون هناك دقيق لخبز الفطائر، وأوراق الشاي لتحضير الشاي؟
بفضول، سأل المرأة العجوز عن ذلك. إبتسمت:
“الأشجار؟ هناك بعض منها. هناك حدائق وحقول عائمة في ويف. إنها ليست كبيرة جدًا بالطبع، لأن مساحة المدينة محدودة. لذا… لا يمكننا إلا أن نأكل الفاكهة والخبز والخبز”. “الأرز في المناسبات الخاصة. في معظم أيام العام، يأكل سكان النهر ما يعطيه النهر.”
نظر صاني إلى الأسفل، وفجأة شعر بالذنب. لذا فإن الطعام اللذيذ الذي كان يستمتع به هو ونيفيس كان شيئًا لم تتذوقه أنانكي كثيرًا.
كانوا الآن في إحدى الغرف الأصغر في منزل الفراق، وكانت المرأة العجوز تستعد لطهي عشاء متأخر لهم. لقد كان راضيًا إلى حد ما في السماح لها بالعناية بهم… لأنه كان شعورًا رائعًا أن يتم تدليلك من قبل شخص مهتم ولطيف، ولكن أيضًا لأن أنانكي كان مصرًا بشكل غريب على معاملة صاني ونيفيس بأقصى قدر من التفاني.
ومع ذلك، أراد فجأة أن يحدث شيء آخر اليوم.
مشى نحو المرأة العجوز، ودفعها بلطف بعيدًا عن الطاولة حيث كانت جميع المكونات تنتظر تحضيرها وطهيها.
“اذهب واسترح يا أنانكي. سأعتني بكل شيء.”
نظرت إليه بعيون كبيرة.
“لكن يا ربي…”
صاني هز رأسه بحزم.
“لا، لكن! لست بحاجة لطهي الطعام. اليوم، هذا الرب سوف يطبخ لك بدلاً من ذلك.”
ألقى نظرة تقييمية على المكونات، ابتسم ابتسامة عريضة وأضاف:
“هل تعلم؟ أخطط لأن أصبح ثريًا من خلال افتتاح مطعم في المستقبل.”
ثم توقف لحظة، وحك رأسه، وأشار إلى نيفيس… التي ردت عليه بنظرة حيرة.
ابتسم صاني ببراعة.
“وهذا… هو نجم الطهاة. تعال وساعد رئيسك في العمل، أيها الطاهي! أنت لا تريد أن تطرد من العمل حتى قبل افتتاح المطعم، أليس كذلك؟”
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com