عبد الظل | Shadow Slave - 1298

الفصل 1298: قضية نبيلة

ترك صاني العجوز وحدها وعاد إلى حيث كانت نيفيس تستريح، مستغرقًا في التفكير. لم يتلق جميع الإجابات التي أرادها من أنانكي، لكنه في الوقت نفسه، تعلم الكثير… وربما أكثر من اللازم.

“آه، أنا لا أعرف.”

كان هناك الكثير من المعلومات، وكلها مجزأة وغامضة ومربكة. ليس هذا فحسب، بل لم يكن متأكدًا من إمكانية الوثوق به.

على أية حال، العديد من الألغاز التي لم يكن يأمل في حلها قد تم حلها الآن. مثل تدمير الشاطئ المنسي، فقد أصبح ضررًا جانبيًا في الحرب بين الشياطين والآلهة. أو هوية السجين المجهول في الكاتدرائية المدمرة – كان أحد الرسولين الأولين اللذين اختارهما ويفر لرعاية ونشر تعويذة الكابوس… أيًا كان هؤلاء الرسل.

كان لدى صاني المزيد من السياق حول سبب قيام أتباع إله الحرب بتدمير معابد إله الظل في كابوسه الأول، وما هي الإمبراطورية التي كان أورو التسعة جنديًا فيها.

ومع ذلك… كان لديه المزيد من الأسئلة الآن.

كالعادة.

‘…رأسي يؤلمني.’

كان يقول هذه الكلمات كثيرًا في هذا الكابوس.

تنهد صاني ثم نظر إلى نيفيس.

“ماذا تعتقد؟”

مع مدى هوسها بتدمير التعويذة، كان لا بد أن يكون الكشف عن أصلها والغرض المفترض منها قد هزها… وربما حتى اقتناعها.

لكن نيفيس هزت كتفيها ببساطة.

“من المنطقي.”

رفع الحاجب.

“هاه؟”

نظرت إليه وبقيت صامتة للحظة.

“أن تعويذة الكابوس لها غرض، وأن غرضها مرتبط بطريقة ما بتدمير عالم الأحلام. ومع ذلك، فإن هذا لا يغير شيئًا.”

انحنى صاني إلى الوراء ودرس وجهها الهادئ. بدت وكأنها مؤلفة من أي وقت مضى.

“إذن، معرفة أن هذا لا يغير شيئًا بالنسبة لك؟”

نظرت نيفيس إلى السماء.

“لماذا يحدث ذلك؟ لا يزال الأمر مكروهًا. ولا يزال سببًا لبؤس لا يوصف… لبؤس لا يحصى من الناس، وبؤس خاص بي. الخلاص؟ المستقبل؟ بالنسبة لي، يبدو أن التعويذة كانت مصممة لتدمير عدد لا يحصى من المستقبل من أجل العالم. من أجل المستقبل الذي تصوره ويفر، وتغذيته بحياة أولئك مثلنا، الذين لم يطلبوا أبدًا أن يكونوا جزءًا من مخططات ويفر.

عبس صاني، ثم نظر إلى شخصية أنانكي الضعيفة. لحسن الحظ، لا يبدو أنها سمعتهم.

نيفيس صرّت على أسنانها.

“إذا جاء لص إلى منزلك، وقتل عائلتك، وأخذ كل ما لديك منك… فهل يهم حقًا إذا كان اللص ينوي استخدام الغنائم لسبب نبيل؟ هل ستكرهه أقل؟”

تنهد صاني.

…لقد استطاع أن يرى وجهة نظرها أيضًا.

“أعتقد أن ذلك يعتمد.”

نظرت نيفيس إليه بنظرة قاتمة.

“يعتمد على ماذا؟”

بقي للحظات وهو يجمع أفكاره.

“حول طبيعة العلاقة بين عالم الأحلام وعالمنا. ما مدى انفصالهما بالضبط؟ هل كان الفساد سينتشر إلى عالم اليقظة في نهاية المطاف، حتى بدون التعويذة، أم لا؟ أشياء من هذا القبيل. آه، آسف… يبدو أنني فقدت مسار الاستعارة.”

نظرت إليه لفترة من الوقت ثم ابتعدت عنه بنظرة عابسة.

صاني جفل. وكانت حجته معقولة… ولكن البشر لم يكونوا كذلك. وهذا يشمله أيضًا.

إذا قام شخص ما بقتل رين لإنقاذ الحي بأكمله، فإنه كان سيكرههم جميعًا بنفس القدر.

ولم يقل أي شيء آخر، وهو ينظر بحزن إلى النهر العظيم. وفي نهاية المطاف، كانت نيفيس هي التي كسرت حاجز الصمت. وكان صوتها حتى:

“لكنني أشعر بالفضول بشأن شيء آخر.”

نظر إليها صاني ورفع حاجبه.

“ماذا؟”

عبوس قليلا.

“ماذا حدث بعد أن دخل شيوخ أنانكي قبر آرييل وفقدوا الاتصال بالعالم الخارجي؟ كيف تصاعدت الحرب إلى أبعد من ذلك؟ ما الذي كان يمكن أن يحدث ليتسبب في تدمير كلا الجانبين؟”

لمعت عيون نيف بإشعاع أبيض.

“وما هو الدور الذي لعبته التعويذة في نهاية الحرب؟ وكيف وصلت إلى وضعها الحالي؟”

شعر صاني بقشعريرة مفاجئة عندما تذكر وصف نسج العظام…

[… اختفى ويفر بعد أن كان محتقرًا ومطاردًا من كلا الجانبين. لم يكن أحد يعرف أين ذهب ويفر وماذا فعلوا… إلا بعد فوات الأوان.]

ونظرت نيفيس إليه والضوء الأبيض يحترق في عينيها وسألت:

“هل فكرت يومًا أن تعويذة الكابوس ربما ليست مسؤولة فقط عن دمار عالمنا، ولكن أيضًا عن تدمير عالم الأحلام؟”

بقي صامتا لفترة من الوقت، وتعبيره مضطرب.

ثم أدار صاني عينيه.

“اللعنة يا نيف. هل تتذكر ما هو العيب الذي أعاني منه، أليس كذلك؟ من فضلك لا تعرضني لسيل من الأسئلة مثل هذه. للإجابة عليها جميعًا… لا أعرف، ليس لدي أي فكرة، لدي لا يوجد دليل، لا توجد طريقة لمعرفة…”

رمشت نيفيس عدة مرات، ثم فتحت عينيها على نطاق واسع وغطت فمها بيدها.

“أوه! آسف…”

وتابع صاني بلا مبالاة:

“… هذا لغز بالنسبة لي، من يدري؟ ونعم، لقد فكرت في الأمر من قبل. وهنا، انتهى كل شيء.”

وفي الصمت المحرج الذي أعقب ذلك ابتسم وقال:

“على أية حال. كل هذا الحديث جعلني أشعر بالجوع. هيا بنا نأكل…”

***

شعر صاني بالفساد أثناء تناول طعام أنانكي المطبوخ في المنزل، لدرجة أن الوزن الذي فقده في الجزيرة المظلمة كان يعود ببطء.

المرأة العجوز نفسها لا تزال تأكل مثل الطيور، ولكن يبدو أنها في حالة أفضل من ذي قبل. كانت يداها ترتجفان بشكل أقل، وظلت صافية لفترات أطول قبل أن تضطر إلى الراحة.

واصل المركب التحرك في اتجاه مجرى النهر، ويلتهم المسافة بسرعة كبيرة. لم يهاجمهم شيء بعد – ربما لأنهم تركوا المنطقة الأكثر خطورة في النهر العظيم، ربما لأن أنانكي عرف كيفية التنقل في المياه المتدفقة لتجنب الخطر.

ربما كان على حد سواء.

وانتهى اليوم، وأعقبته ليلة هادئة.

قضى صاني معظم ذلك الوقت وهو يعمل بهدوء على إتقان الخطوة الرابعة من رقصة الظل. التنوير الرهيب الذي اكتسبه في المعركة ضد الثعبان الأزرق كان يقوده بثبات إلى النجاح.

في الصباح، استمتعوا بوجبة إفطار شهية، وبعد ذلك… لم يتغير شيء.

استمرت الرحلة وبقيت مياه النهر الكبير على حالها.

واصل الكيتش القديم السفر إلى الماضي.

— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com