عبد الظل | Shadow Slave - 1296

الفصل 1296: حرب الموت

لم يكن صاني متأكدًا من أنه كان يشتري ما اعتقده أنانكي… لكنه في الوقت نفسه، لم يستطع التخلص منه تمامًا.

“اللعنة ويفر…”

لماذا يجب أن يكون منشئ التعويذة مخلوقًا غامضًا ومراوغًا – ليس محاطًا بالغموض فحسب، بل مهووس أيضًا بالأكاذيب؟ هل يمكن أن يكون هناك أي شخص غير جدير بالثقة أكثر؟ على الرغم من أن صاني قد ورث نسب ويفر المحظور، وارتدى قناع ويفر، وكان لديه ميل كبير للقدر، الذي كان مجال ويفر… إلا أنه لا يزال لا يعرف شيئًا تقريبًا عن شيطان القدر.

من أين أتى ويفر؟ من اختبأ خلف القناع الأسود المخيف؟ ما هي الدوافع التي قادتهم؟ ما هي الأهداف التي سعوا لتحقيقها؟

هز رأسه باستقالة ونظر إلى أنانكي، عابسًا.

‘أيا كان. إذا لم أتمكن من التعرف على ويفر، فيجب أن أتعلم كل شيء آخر على الأقل.

جمع صاني أفكاره قبل أن يطرح السؤال التالي.

“جدتي، لقد قلتي أن الغرض من تعويذة الكابوس هو إنقاذ المستقبل من هلاك الحرب الكبرى بين الشياطين والآلهة. لأكون صادقًا… لست متأكدة تمامًا مما يعنيه ذلك حقًا. ما هو بالضبط “هذا الهلاك؟ ما الذي جعل الحرب فظيعة إلى هذا الحد؟”

حدقت المرأة العجوز في الامتداد المتدفق للنهر العظيم، وبقيت للحظة، وتنهدت.

“لقد كان الأمر فظيعًا حقًا. بالطبع، لم أختبر رعب تلك الأيام بنفسي. ما أعرفه قد تم نقله إلي من كبار السن، الذين… وافقوا، على أنهم هربوا من الحرب قبل أن تأتي النهاية، لذا حتى أنهم لم يعرفوا كيف ولماذا حدث الدمار الحقيقي”.

توقفت لتلتقط أنفاسها، ثم تابعت بصوتها المبحوح:

“لا أحد يعرف حقًا ما هو الاستياء الذي دفع الشياطين للثورة ضد الآلهة. حدث ذلك بعد وقت قصير من هروب شيطان الرغبة من قيودها. أصغرهم، شيطان القدر، دعا إخوته لشن حرب ضد السماء.. “… استجاب خمسة لندائه، ولم يرفض سوى شيطان القدر.”

حركت أنانكي مجداف التوجيه قليلاً، وكانت يدها الضعيفة داكنة مثل الخشب المصقول.

“ألقى الكثيرون اللوم على الشياطين في كل ما حدث فظيعًا. لكن في الحقيقة، لم تكن الأمور تسير على ما يرام قبل فترة طويلة من تمردهم. لقد أصبح معظم الآلهة… بعيدين، وتشاجر الناس مع بعضهم البعض، ونسوا الأيام التي كان فيها كل شيء على ما يرام “معًا ضد الفساد. حارب البشر ضد البشر، وضد المخلوقات النبيلة الأخرى. أحرق أتباع الحرب معابد الظل، وانتشرت إمبراطوريتهم، وأكلت العديد من العوالم الأضعف. ”

كانت عيناها الغائمتان بعيدتين، وكأن المرأة العجوز تتخيل العالم الواسع الذي لم تره أو تعرفه من قبل. هزت رأسها ببطء.

“لذلك، ربما كانت الحرب الكبرى مجرد نتيجة، وليس سبب النهاية. على أية حال، قام الشياطين الستة بتجميع جيوش ضخمة وقادوها ضد الآلهة. ما كان مختلفًا في تلك الحرب… هو أنهم لم يتم هزيمتهم على الفور. بعد كل شيء، كان هناك العديد من الآلهة الأقل أهمية، ولكن لم يكن أي منهم مخيفًا مثل الشياطين – ناهيك عن اتحاد ستة منهم. انضم آخرون إلى قضيتهم، وحتى الآلهة العظيمة لم تتمكن من هزيمة مثل هذا العدو بسهولة.”

ارتجفت المرأة العجوز.

“كانت الحرب شرسة ولا رحمة. وقد أصبحت العديد من العوالم ساحات قتال والتهمتها النيران. ولكن… الأسوأ لم يأت بعد. لأنه بدلاً من التوصل إلى نتيجة، استمرت الحرب في التزايد أكثر شراسة. أولئك المخلصون للحرب حملت الآلهة السلاح، وردًا على ذلك، قام الشياطين بتجنيد المزيد من الحلفاء – الأبطال الفانين الذين عانوا من طغيان الإمبراطورية، والمخلوقات القديمة التي تم نفيها إلى أحلك زوايا العالم السفلي، وكل شخص آخر يحمل ضغينة عميقة ضد الإله. “… حتى الطغاة المروعين. تم إطلاق العنان للجنون المطلق، وسرعان ما لم يعد هناك مكان لم تمسه الحرب. تحول كل مكان إلى ساحة المعركة.”

نظر أنانكي إلى المياه المتدفقة للنهر العظيم وظل صامتا لفترة من الوقت. وفي النهاية قالت:

“لم يكن هناك مكان آمن. احترقت الغابات، وتحولت الحقول إلى صحارى، وجفت الأنهار. ويمكن لضربة عابرة من الآلهة المقاتلة أن تدمر مدن بأكملها. وبمرور الوقت، نزح عدد لا يحصى من البشر أو فقدوا حياتهم. عندها بدأنا ننادي إنها حرب الموت، معتقدين أنها ستصبح نهاية كل شيء… وكان ذلك أيضًا عندما ابتكر ويفر تعويذة الكابوس، وأهداها لنا نحن البشر.”

تذكر صاني فجأة الشاطئ المنسي، والخراب الذي حل بتلك الأرض عندما سقط الشكل اللامع من السماء. هل كان هذا المخلوق المشع أحد الجنود في الحرب المروعة بين الشياطين الستة والآلهة الستة؟ ربما كان واحدا من nephilim؟

أو…ملاك حقيقي؟

إذا كان ما حدث على الشاطئ المنسي يحدث في جميع أنحاء عالم الأحلام، فليس من المستغرب أن يرى البشر القدماء هناك نهاية العالم.

تنهدت أنانكي.

“لقد قدم لنا ويفر طريقًا للخلاص، ولكن… في ذلك الوقت، كان شيطان القدر محتقرًا من قبل الجميع – أتباع الآلهة، وأتباع الشياطين، وحتى أولئك الذين لا يريدون أي علاقة بالحرب “. نحن، كهنة تعويذة الكابوس، كنا محتقرين أيضًا. قليلون استمعوا إلينا… ومع ذلك، البعض استمع إلينا. كانت تعويذة الكابوس مغرية، بعد كل شيء، حتى في حالتها الأولية. ”

أمال صاني رأسه.

“… مغرية؟”

أومأت المرأة العجوز.

“بالطبع! لقد أعطت حامليها الكثير من القدرات. القدرة على امتلاك الذكريات والأصداء، والقدرة على الدخول على الفور إلى بحر روحك، وإيقاظ جانبك، والاسترشاد على طريق الصعود… وعدت تعويذة الكابوس الأشخاص الذين يرغبون بشدة في الحصول على السلطة يعني الدفاع عن أنفسهم”.

‘هاه…’

لذا، لم يكن ويفر الشيطان الأكثر غدرًا فحسب، بل كان أيضًا بائعًا مخادعًا. كانت تعويذة الكابوس مليئة بجميع أنواع النعم التي قد يجدها الأشخاص اليائسون لا تقاوم – النعم التي اعتبرها البشر في عالم اليقظة أمرًا مفروغًا منه، حيث لم يكن لديهم ما يمكن مقارنتهم به. لا عجب أن تنتشر التعويذة كالطاعون على الرغم من سمعة منشئها الحقيرة.

“إذن ماذا حدث بعد ذلك؟”

بقي أنانكي للحظة.

“ساعد كهنة تعويذة الكابوس في انتشارها، محاولين بذل قصارى جهدهم لمنح هداياها لحامليها الجدد. كان ذلك… عندما دخل كباري مقبرة آرييل. لم نعلم أبدًا بما حدث بعد مغادرتنا. لا بد أن الحرب قد تحولت “والأمر الأكثر ترويعًا، بطريقة أو بأخرى، هو أنه لم يخرج أي من الطرفين منتصرًا. وبدلاً من ذلك، تم تدمير الجميع. حتى الآلهة هلكت.”

لقد ترددت.

“…سمعت أن المزيد من الغرباء ظهروا بعد أن صمتت أصوات الآلهة. ربما جلبوا أخبارًا إلى قبر أرييل. ولكن بحلول ذلك الوقت، كنا قد طاردنا بالفعل بعيدًا عند المنبع، لذلك لم نلتقي بهم أبدًا.”

أصبح صوت المرأة العجوز حزينًا وهي تقول:

“في الوقت الحالي، لا بد أن معظمهم قد استهلكهم الدنس. يا سيدي… ربما يمكنك معرفة المزيد إذا تحدثت إلى dusk of fallen grace. إنها واحدة من العرافات، بعد كل شيء. لا بد أنها تعرف أكثر من مجرد المنفى المتواضع مثلي…”