عبد الظل | Shadow Slave - 1285
الفصل 1285: أنانكي
“أنانكي يحيي أطفال ويفر…”
الكلمة معلقة في الهواء. نظر صاني ونيفيس إلى بعضهما البعض بحذر، وكلاهما في حيرة من هذا الموقف الغريب. لماذا كانت المرأة العجوز تسجد أمامهم؟ لماذا خاطبتهم كأبناء ويفر؟
‘ما الذي يجري؟’
كان صاني متعبًا للغاية، وكانت الطبيعة غير القابلة للتفسير للمرأة العجوز الغريبة أكثر من أن يتمكن من استيعابها. لم تبدو عدائية على الأقل. مع تنهد، سمح لجسده المنهك أن ينهار وجلس على السطح الخشبي للمركب. في هذه الأثناء، ترددت نيفيس للحظات قليلة، ثم خطت عدة خطوات للأمام وسحبت المرأة العجوز بحذر.
“من فضلك قومي يا جدتي. لا تنحني على حسابنا.”
سمحت صاحبة المركب – ananke – لنفسها بسحبها بلطف إلى وضعية الجلوس. ثم رجعت نيفيس إلى صاني فجلست معه. كان الاثنان الآن يواجهان المرأة العجوز، في انتظار أن تقول شيئًا ما. لكنها ظلت صامتة.
وبعد مرور لحظات قليلة، عبس صاني. لقد شعر بالتوتر… لم يكن هناك أي فكرة عن مدى قوة هذه المرأة وما هي نواياها. كان ananke لغزا كاملا.
… يمكنها أيضًا تقديم إجابات للعديد من الألغاز التي ابتليت به. لذلك، سأل:
“أنا آسف يا جدتي… ولكن لماذا دعوتنا بأبناء ويفر؟”
كان هناك العديد من الأسئلة التي أراد طرحها، ولكن هذا السؤال كان الأكثر إلحاحًا – حيث يمكن أن تفسر إجابته كيف سيعاملهم العجوز أنانكي.
تنهدت المرأة العجوز تنهيدة عميقة، ثم تحدثت بصوتها الرقيق الممزق:
“لأنك مختار تعويذة الكابوس. أنت… معجزة. وجودك هو انتصار ويفر.”
وظهرت ابتسامة فخورة على شفتيه. كان الجو دافئًا وتقريبًا… أموميًا. وكأنها جدة بالفعل تنظر إلى أحفادها الصغار الجميلين.
أخذ صاني نفسا عميقا وهو يشعر بالحرج.
“انتصار ويفر…” كان على يقين من أن تعويذة الكابوس قد تم إنشاؤها بواسطة شيطان القدر. والآن اختفت آخر قطعة صغيرة من الشك. لقد كان ويفر بالفعل هو المسؤول عن الكارثة الكبرى التي حلت بالأرض… أو ربما عن خلاصها.
بغض النظر، يبدو أن ananke القديم كان له علاقة عميقة بـ weaver و nightmare spell. وكانت أيضًا، على الأرجح، واحدة من الأشخاص الذين أرادوا العثور عليهم – من السكان الأصليين للنهر العظيم. أحد القدماء الذين دخلوا قبر آرييل قبل سقوط الآلهة.
…ولكن ألا يعني ذلك أنها جاءت إلى النهر العظيم قبل إنشاء التعويذة؟
وكانت الأمور لا تزال غير منطقية.
كما لو كانت تقرأ أفكاره، انحنت نيفيس إلى الأمام وسألت بأدب قدر استطاعتها:
“أعذريني على سؤالي، لكن من أنت يا جدتي؟”
ابتسم انانكي. ما قالته بعد ذلك جعل صاني ونيفيس يتراجعان:
“…أنا أنانكي. كاهنة تعويذة الكابوس.”
وفي الصمت الذي أعقب ذلك، هزت المرأة العجوز رأسها بلطف.
“يجب أن يكون من الصعب عليك أن تتخيل، يا سيدي وسيدي. لقد أتيت من وقت نضجت فيه تعويذة الكابوس وأصبحت قواعدها بلا معارضة، وتم منح بركاتها مجانًا للجميع. لكن الأمر لم يكن دائمًا هكذا. في البداية، والتي كانت أيضًا النهاية، عندما كانت تعويذة الكابوس لا تزال في مهدها، كانت هناك حاجة لأشخاص مثلي للعناية بها وحمايتها… وقبل كل شيء، مساعدتها على الانتشار، حتى تصبح أقوى. “.
أصبح وجهها المتجعد حزينًا، وخرجت تنهيدة ثقيلة من شفتيها.
“لم يكن الأمر سهلاً… لم يكن سهلاً على الإطلاق. بعد كل شيء، نحن، أتباع الشيطان، اعتُبرنا زنادقة واضطهدنا خدام الآلهة. كنا جميعًا محتقرين، وتم مطاردة العديد منهم وإعدامهم. حسنًا… لا يعني ذلك أنني واجهت أيًا من ذلك بنفسي.”
كل جملة قالتها المرأة العجوز كانت وحيًا، وتبعوها واحدًا تلو الآخر. كان هناك الكثير من المعلومات المذهلة التي كانت تشاركها معهم بحرية، مما جعل صاني يجد نفسه غير قادر على استيعابها كلها. لقد شعر وكأنه شخص يغرق في بحر عميق بعد أن أمضى سنوات يموت عطشا في الصحراء.
“كاهنة تعويذة الكابوس… البداية التي كانت أيضًا النهاية؟” لا بد أن تكون هذه هي المراحل الأولى من الحرب بين الشياطين والآلهة… انتظر، لم يتم إنشاء التعويذة كما هي اليوم؟ كان عليه أن ينمو؟ كن ناضجًا، حتى؟ مضطهدة من قبل الآلهة؟ ماذا؟’
لقد كان يفشل بشدة في الاستمرار، كما كان متعبًا. كانت نيفيس تعاني أيضًا، ولكن يبدو أنها تتمتع بفهم أفضل قليلاً للمحادثة. اشتعلت الشرر الأبيض في عينيها.
“إذن، وجودنا دليل على أن معاناة أتباع ويفر لم تكن بلا معنى؟ أن تعويذة الكابوس التي عبدتها ودعوت إليها قد أدركت تصميمها العظيم؟”
أومأ أنانكي برأسه ونظر إليهما باحترام، الأمر الذي جعل كلاهما يشعر بعدم الارتياح.
“في الواقع. أنت حكيمة جدًا يا سيدتي.”
صمتت نيفيس للحظات ثم قالت بهدوء:
“…لا يبدو أنك متفاجئ من حقيقة أننا أتينا من المستقبل.”
أجبر صاني نفسه على التركيز. لقد كان سؤالًا مؤثرًا للغاية، وهو السؤال الذي فشل في التفكير فيه بنفسه، إذ كان مشتتًا بسيل الوحي.
أومأت المرأة العجوز ببطء، وأنفاسها خشنة. يبدو أنه كان من الصعب عليها التحدث لفترة طويلة، لكنها ما زالت تجبر نفسها على الإجابة:
“بالطبع، أنا لست متفاجئًا. ألم تأت من أعلى النهر، يا سيدي وسيدتي؟”
نظرت نيفيس وصاني إلى بعضهما البعض. لقد فعلوا ذلك بالفعل. كان لسكان النهر العظيم، الذي يتدفق من المستقبل إلى الماضي، تصور مختلف للوقت. بالنسبة لهم، قد لا يبدو الناس من المستقبل غريبين.
أخذ أنانكي نفساً ثم أضاف بتعب:
“أوه، ولكن تم تحذيري أيضًا من أنك ستأتي.”
‘هاه؟’ ربما كان هذا هو الوحي الأكثر إثارة للصدمة حتى الآن.
وبعد لحظة من الصمت، رفع صاني حاجبه بينما كان يخفي مدى اهتزازه الحقيقي.
“…حذر؟ كيف؟”
أومأت المرأة العجوز برأسها مرة أخرى، وشعرها الأبيض غير المقيد يتحرك في مهب الريح.
“لقد تلقيت رسالة… في أحلامي. رسالة مفادها أن أبناء ويفر سيأتون. وأن…”
صمتت للحظات لتلتقط أنفاسها، ثم أكملت بحماس:
“…وأنني يجب أن أساعدهم في الوصول إلى fallen grace، حيث يسود الغسق، آخر العرافات.”