عبد الظل | Shadow Slave - 1284
الفصل 1284: حائل ويفر
وجد صاني نفسه غير قادر على الحركة للحظات. كانت مواجهة المركب عندما كانوا في أمس الحاجة إلى مأوى أمرًا صادمًا بالفعل بما فيه الكفاية. العثور على جثة تبدو مشابهة بشكل مخيف للسجين المجهول في الزنزانة المخفية أسفل الكاتدرائية المدمرة داخل المركب… لقد أرسله إلى حالة شرود.
جميع أنواع الأفكار البرية هرعت من خلال عقله.
لجزء من الثانية، تخيل صاني أنها جثته، التي تم إحضارها إلى هنا من المستقبل عن طريق بعض الشذوذ الغريب للنهر الغامض. لكن لا… النسب كلها كانت خاطئة. لم يكن رجلاً طويل القامة، لكن الشخص الغامض كان أصغر حجمًا. لقد كانوا صغيرين عمليا.
في الواقع، الآن بعد أن ألقى صاني نظرة فاحصة على الجثة، أدرك أنها مختلفة عن سجين الكاتدرائية المدمرة أيضًا. كان الوشاح الداكن والقناع متماثلين، لكن الجسد المختبئ تحتهما لم يكن كذلك. حتى مع غموض معالمه، كان بإمكانه معرفة الفرق.
ومع ذلك… ما هو معنى هذا؟ كيف يمكن أن يكون هناك قناع ويفر آخر؟ من كانا هذين الشخصين، وكيف يمكن أن يكونا متشابهين إلى هذا الحد على الرغم من الفجوة الكبيرة بين المدينة المظلمة وقبر آرييل؟
بدت نيفيس مندهشة أيضًا، ولكن لسبب مختلف عن صاني. لكنها لاحظت رد فعله القوي.
“صاني؟ ما هذا؟”
لا بد أنها لاحظت أن القناع الذي كانت ترتديه الجثة هو نفس القناع الذي كان يرتديه مونغريل. عرفت أيضًا أنها ذكرى إلهية للطبقة السابعة، حتى لو لم يخبرها صاني أبدًا من أين جاء قناع ويفر.
أخذ نفسا عميقا.
“تلك الجثة… إنها تمامًا مثل تلك التي وجدتها في المدينة المظلمة، أسفل الكاتدرائية. وهذا هو المكان الذي حصلت فيه على القناع.”
لقد وجد صاني تفرخ الطائر اللص الخسيس عن طريق الصدفة البحتة – حتى لو لم تكن تلك الصدفة قد حدثت دون تأثير [المقدر]. كل ما حدث بعد امتصاص قطرة الإيكور التي تحتوي على نسج الدم، كان نتيجة المنطق والعقل. لقد كانت نتيجة تلك الصدفة الأولى.
مسترشدًا بالقدرة على رؤية إشعاع الألوهية، الذي منحه إياه blood weave، استكشف كاتدرائية dark city وحصل على قناع weaver. مسترشدًا بقناع ويفر، غاص في السماء بالأسفل، ووصل إلى برج الأبنوس، واكتشف ذراع ويفر المقطوعة، وبالتالي حصل على bone weave.
ما هو سبب هذه الحالة إذن؟ فهل كان ذلك صدفة أم نتيجة اختياراته؟
وبينما كان صاني يبتعد مستغرقًا في هذه الأفكار، نظرت إليه نيفيس بعبوسة.
“…جثة؟ ماذا تقصد؟”
لقد ارتجف.
ألا يمكنها رؤية الشخص المنحني الجالس على مقعد قائد الدفة؟
اتخذ خطوة إلى الأمام وأشار بحركة سريعة.
“تي-ذا… ألا ترى تلك الجثة؟”
بدت نيفيس حذرة ومربكة بعض الشيء.
“بالطبع، أرى ذلك الشخص. الأمر فقط… لماذا تستمر في وصفه بالجثة؟ هذا الشخص على قيد الحياة.”
اتسعت عيون صاني.
… وفي اللحظة التالية، تحركت الجثة.
مع تنهيدة عميقة، ارتفع رأسه المتدلي، وحدقت هاتان داكنتان محفورتان في القناع المخيف في صاني بعاطفة لا توصف.
ثم وقفت الجثة ببطء وبقوة.
لا، ليس الجثة… الشخص. كان مرتدي قناع ويفر على قيد الحياة بالفعل.
ظل صاني يراقب بصمت، غير قادر على التحرك. فقط يده امتدت قليلا، وعلى استعداد لاستدعاء سلاح.
بمجرد أن وقف صاحب المركب على أقدامهم، أدرك أنهم كانوا بالفعل صغارًا جدًا. كان الشكل الذي يكتنفه الوشاح الداكن نحيفًا للغاية، ويبدو ضعيفًا وضعيفًا. كان ظهر الشخص منحنيًا، ويبدو أن أيديهم ترتعش قليلاً.
ولم يكن مفاجئًا أن صاني أخطأ في اعتبار مرتدي القناع جثة. مع بقاء الشخص بلا حراك تمامًا وتصوره الذي رسمه اللقاء في زنزانة الكاتدرائية المدمرة، سيكون من الغريب بالنسبة له أن يفترض أنهم على قيد الحياة.
تجمد الغريب المنحني، وهو ينظر إليهم من خلال الحفر الخافتة لعيني القناع المطلية باللون الأسود. ولم يكن صاني ونيفيس يتحركان أيضًا، ولا يعرفان ما يجب عليهما فعله.
لقد صعدوا للتو بشكل غير رسمي إلى قارب هذا الشخص… فماذا كان عليهم أن يفعلوا؟ أطلب بأدب أن يتم حفظها؟ أم مهاجمتهم بسبب الخوف؟
غيّر صاني نظرته سرًا، محاولًا تحديد ما إذا كان مرتدي القناع إنسانًا أم مخلوقًا كابوسًا. ومع ذلك، تمامًا كما هو الحال مع الجثة الموجودة أسفل الكاتدرائية، كان الوشاح الداكن والقناع غير قابلين للاختراق. ووراءهم تكمن هاوية لا يمكن معرفتها.
تسللت البرد الجليدي إلى عموده الفقري.
ثم رفع صاحب المركب يديه ببطء، وكانت ملفوفة بقفازات سوداء. لمست الأصابع الرفيعة حواف القناع المطلي باللون الأسود وسحبته ببطء إلى الأسفل.
الوجه الذي تم الكشف عنه ينتمي إلى الإنسان. لقد كانت امرأة عجوز، عجوز للغاية. لم ير صاني أبدًا أي شخص يبدو قديمًا إلى هذا الحد. لم يستطع أن يصدق تمامًا أن شخصًا في هذا العمر لا يزال على قيد الحياة.
كان جلدها الأسمر مغطى بشبكة عنكبوتية من التجاعيد الكهفية العميقة وملتصقة بوجهها الهزيل مثل الورق الهش. كان شعرها الطويل أبيض بالكامل ورقيقًا، ويكشف عن لمحات من الرق البني لفروة رأسها. عيناها، اللتان كانتا ثاقبتين ذات مرة، أصبحتا الآن باهتتين ومحجبتين بإعتام عدسة العين اللبني.
كان جسد المرأة العجوز الصغير المنحني ضعيفًا ونحيفًا، كما لو كان على وشك الانهيار من أصغر عاصفة. كان الوشاح الداكن يتدلى منه بلا فتور، وكان أكبر من اللازم ببضعة أحجام.
ومع ذلك، كانت تبعث شعورًا بالكرامة التي لا يرقى إليها الشك، وقوة الإرادة، و… القداسة، حتى.
سقط القناع الأسود على سطح السفينة بضربة خشبية.
وكانت المرأة العجوز تنظر إلى صاني ونيفيس بصمت، وتمر لحظة تلو الأخرى.
وبعد ذلك انتقلت.
انحنت إلى الأسفل، تأوهت وركعت ببطء. كان صاني مندهشًا، لكن الأهم من ذلك كله أنه شعر برغبة قوية في القفز للأمام وإيقافها. لقد كان شعورًا خاطئًا للغاية، أن ترى مثل هذه المرأة العجوز تسجد نفسها… ناهيك أمامه.
لقد لاحظ أن ظهر نيفيس أصبح متصلبًا، حيث شعرت بنفس الشيء. ارتعشت زاوية عينها.
لكن لم يتحرك أي منهما.
وأخيرا، لمست ركبتي المرأة العجوز سطح السفينة. وضعت كلتا يديها أمامها، وأخذت نفسًا مرتعشًا، ثم سجدت بعمق.
بدا صوتها الهادئ مثل ريشة كشط. عند سماع ذلك، ارتعد صاني.
قالت:
“مرحبا…ويفر…شيطان القدر…”
وفي الصمت الذي أعقب ذلك تردد قليلا ثم أجاب:
“… بكر المجهول.”
ظلت المرأة العجوز بلا حراك لبضع لحظات، ثم أطلقت تنهيدة طويلة.
خفضت رأسها أقرب إلى سطح السفينة، وقالت بوقار:
“أنانكي يحيي أطفال ويفر…”
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com