عبد الظل | Shadow Slave - 1278
الفصل 1278: التدمير المتبادل
كان النهر العظيم يزبد ويغلي، وكانت الأمواج الهائلة تتصاعد من امتداده المتوهج بهدوء لتصطدم بالمنحدرات المتعرجة للجزيرة المتداعية. كان اثنان من الصور الظلية الداكنة – أحدهما ضخم والآخر مجرد عملاق – يتحركان عبر المياه الهائجة، ويتشابكان في معركة قاتلة.
لقد أصيب صاني بالجنون بسبب الألم وسفك الدماء. لم يعد يحصي عدد الضربات التي تعرض لها جسده الأفعواني. كما أنه لا يعرف عدد المرات التي انتقم فيها، فعض الجسد وكسر حراشف الثعبان الأزرق.
كان عباءته في حالة من الفوضى، حيث فشل [الحجر الحي] فشلًا ذريعًا في مواكبة وابل الهجمات المدمرة التي كان عليه تحملها. تم تشقق وتحطم درع العقيق المخيف، وكشف عن الحراشف السوداء اللامعة تحته. ودمرت العديد من أجزائها بالكامل.
لقد تم تمزيق وتدمير ظل shell الذي كان يغلفه أيضًا. كانت الجروح العملاقة مفتوحة عليه، وظلالها تنزف. لقد كان قادرًا على إصلاح بعض الأضرار في البداية، ولكن امتلاك الوسائل للقيام بشيء كهذا… بدا الأمر بعيدًا جدًا الآن…
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد ملأ صاني بالبهجة المظلمة.
لقد كان أن الثعبان الأزرق لا يبدو أفضل منه.
لقد كان جسد الوحش العظيم مشوهًا بشكل غريب قبل معركتهم، والآن، كان في حالة أسوأ.
وأعيد فتح الجروح التي كانت قد أغلقت. أصبحت الجروح التي تم فتحها الآن أوسع وأكثر مروعة، مع تدفق الدم القرمزي منها إلى الماء المشع. كانت عشرات السهام تخرج من الجسد القرمزي للرجس. البعض منهم أثقله، والبعض الآخر أرسل سمًا قاتلًا ينتشر عبر مجرى الدم.
لكن عيون الثعبان الأزرق ما زالت مشتعلة بنفس الجنون.
“جيد… آه… جيد… لا تتخلى عني، أيها الثعبان العجوز!”
أراد صاني أن يقتل الوحش البغيض، لكنه لم يرد أن يكون الموت سريعا. لا، لقد أراد أن يستمر عذاب عدوه إلى الأبد. أراد أن يمزق لحمه بأنيابه إلى الأبد، وأن يشعر برعشات الألم التي تنبض في جسده إلى الأبد، وأن يسمع صرخاته المتألمة إلى الأبد…
‘تحكم في نفسك!’
بعد أن خرج من جنون الأكل، ذكّر نفسه بهدفه. كان بحاجة لقتل الثعبان الأزرق بأسرع ما يمكن – ليس فقط لأن جوهره لم يكن بلا حدود، ولكن أيضًا لأن فرص قتله على يد الوحش العظيم كانت أعلى بكثير من العكس.
إذا كانت هناك فرصة ضئيلة، كان عليه أن يغتنمها.
كان الأمر مجرد… لم تكن هناك فرص. ومع ذلك، لم يكن هناك أي شيء.
كان الوحش المجنون لا يزال يسيطر بشكل كامل على نفسه وعلى ساحة المعركة. تدفقت المياه وتحولت لمساعدتها وتقييد صاني، كما لو كانت تتبع أوامر الحية القديمة بطاعة. حتى مع أن جسده يبدو وكأنه جثة محطمة وعقله مغمور بالألم، ظل الثعبان الأزرق مثبتًا على الهدف الوحيد المتمثل في تدمير خصمه بمستوى مجنون حقًا من التركيز.
لكن صاني…
شعر صاني بعقله مشوشًا، وعقله متذبذبًا.
“أوه… لا أستطيع الاستمرار لفترة أطول…”
لأول مرة منذ أن اتخذ شكل ثعبان العقيق، دخل وعيه الإدراك البارد بأن الهزيمة ممكنة. كانت الفكرة متناقضة تمامًا مع جوهر شكله الوحشي لدرجة أن ظل shell كادت أن تتفكك.
لقد تمسك بغضبه المجنون ودفع أفكار الهزيمة بعيدًا.
لم تكن الهزيمة ممكنة. مثل هذا الشيء لم يكن موجودا.
لن يخسر أبدًا… لن يخسر مرة أخرى!
…كانت تلك الفكرة الأخيرة غريبة بعض الشيء، كما لو أنها ليست فكرته.
صر صاني على أنيابه، ودفع جسده الضخم عبر المياه المعادية، بهدف الاصطدام بجانب اللوياثان الملتوي. كان يعلم أن المعركة قد تحولت بالفعل لصالح عدوه. لذا، كان عليه أن يفعل شيئًا لموازنة الميزان.
ولكن ماذا؟
هاج ثعبان العقيق وهو يحترق برغبة جنونية في تدمير عدوه. ومع ذلك، كان صاني أيضًا هادئًا وهادئًا.
ما هي المزايا التي كان يتمتع بها والتي لم يمتلكها الوحش العظيم؟
وكان كلاهما بالفعل نصف ميت. كان عليه أن يقتل العدو… لكن التعرض للقتل على يد العدو بدا أمرًا لا مفر منه بدلاً من ذلك.
وماذا بعد…
ولم تكن النتيجتان بالضرورة متنافيتين. القتل لم يقف مباشرة في طريق تحقيق هدفه. فقط توقيت وفاته كان هو المشكلة.
كان صاني مليئًا بتصميم غاضب لا يوصف على قتل الثعبان الأزرق. لا شيء كان يهم أمام هذه الكراهية وهذه الحاجة المستهلكة… أقلها الموت. سيكون الأمر يستحق كل هذا العناء إذا استطاع أن يشعر بالحياة وهي تترك جسد عدوه النازف.
“التدمير المتبادل…”
نعم… نعم، لقد أحب ذلك.
كان يحب ذلك كثيرا.
وكانت هذه هي الميزة التي كان في أمس الحاجة إليها.
اشتعلت ألسنة اللهب الخطيرة في عيني صاني العقيق بينما كان يلوي رقبته الطويلة ويحملق في الثعبان المترنّح. لا بد أن الوحش العظيم كان يزداد ضعفًا أيضًا… كانت هجماته وسهام رفاقه تطحن ببطء قدرته على التحمل التي لا حدود لها. لقد جاء الرجس بعد فوات الأوان بجزء من الثانية وفشل في الهروب من صدمه برأس صاني الأفعواني.
مما منحه الفرصة أخيرًا.
أولا، الماء.
كانت المياه تقيد صاني، ولذلك كان عليه أن يصارع السيطرة عليها من الثعبان الأزرق أولاً. بفضل فهمه للوحش العظيم وتجربة مشاهدة قتال naeve وbloodwave، يمكنه تحقيق الهيمنة لبضع لحظات على الأقل.
ولف جسده القوي مثل الزنبرك، انطلق صاني إلى الأمام بسرعة لا تصدق. لقد حركه بطريقة معينة، مما أجبر تيارًا قويًا على الاندفاع إلى الخارج والاصطدام بالتيار المعاكس، الذي تم إنشاؤه بواسطة اللوياثان القديم. ظهرت دوامة عظيمة حيث اصطدم التياران، فمزقها دون معارضة.
ثانيا، الهدف.
كان الهدف هو العمود الفقري العملاق لـ الثعبان الأزرق. وكان على صاني أن يقطعها مهما حدث. عادة، كان العمود الفقري محميًا بطبقات من العضلات التي لا يمكن اختراقها، وطبقة من الجلد غير المنفذ، ودرع مروع من الحراشف غير القابلة للتدمير. لكن الوحش المجنون كان مشوهًا ومشوهًا بسبب الأسابيع الطويلة التي قضاها في درء الفواحش الغزوية والفراشة الوحشية المخيفة.
وكانت قطع كبيرة من لحمه مفقودة، وكشفت عن العظام. وفي مكان معين أسفل رأسه مباشرة، تم الكشف عن امتداد طويل من العمود الفقري أيضًا. لقد كان هذا هدفًا جيدًا للاختيار، خاصة وأن الرجس لن يكون قادرًا على استخدام فكيه للدفاع عنه.
وأخيرًا – الميزة.
لقد امتلك صاني بالفعل أفضلية في معركة الدمار المتبادل. كان ذلك لأن الثعبان الأزرق كان مصنوعًا من اللحم، بينما كان مصنوعًا من الظلال. إذا تعرض لأضرار جسيمة، فستنهار ظل shell… لكن تجسده، الذي كان صغيرًا ومختبئًا في أعماقها، يمكنه البقاء على قيد الحياة.
لقد كانت مجرد مسألة حظ.
إما أنه سيتم تدميره مع القذيفة، أو سيكون محظوظا وسيبقى على قيد الحياة.
ولكن بغض النظر عن النتيجة، فإن الطاغوت البغيض سوف يموت.
‘أنا بخير مع ذلك…’
زمجر الثعبان الأسود بشراسة، وأطلق النار عبر المياه اللامعة للنهر العظيم – وتخلص من كل ادعاءات الدفاع، وأغلق فكيه على العمود الفقري للوحش العظيم.