عبد الظل | Shadow Slave - 1264

الفصل 1264: جرح غائر

مسترشدًا بحبل ذهبي يتوهج بشكل خافت في الظلام الأحمر، سبح صاني إلى الأمام. كانت مياه نهر الزمن، الممزوجة بالدم القرمزي للوحش العظيم، باردة وهائجة. لقد حولتهم المعركة بين رجستين مروعتين إلى دوامة من التيارات الهائجة.

“إلى أي مدى هذا الجرح…”

وفجأة، رأى صاني شيئًا هائلًا يظهر من الظلام الأحمر الداكن، فارتعد. كان يسبح أمام عين السلحفاة العملاقة، التي أصبحت الآن مجوفة وخالية من الضوء. وكان شخصيته مثل بقعة من الغبار أمامه.

كان الثعبان الأزرق يتغذى منذ فترة طويلة على العين اليسرى للسلحفاة السوداء، ولكن لا تزال العين اليمنى قائمة. على الرغم من أن صاني كان يعلم أن العملاق القديم قد مات، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر كما لو كان يحدق به.

ونظر بعيدًا، ودفع نفسه عبر الماء.

«نحن لسنا بعيدين عن رقبة المخلوق إذن».

يمكن أن تكون كل ثانية هي الأخيرة، لذلك كان صاني متوترًا. معركة الرجاسات المخيفة يمكن أن تتحول في اتجاههم في أي لحظة. والأكثر من ذلك… سمح له nimble catch بالسباحة بسرعة كبيرة، وكانت خلخال نيفيس الفضية هي نفسها. ومع ذلك، لا يبدو أنها تمتلك ذاكرة مشابهة للؤلؤة الجوهر، وكان عليها أن تحبس أنفاسها.

إنهم ببساطة لا يستطيعون البقاء.

ولحسن الحظ، سرعان ما ظهر الطريق المظلم لعنق السلحفاة الهائل من اللون الأحمر الغائم. كان مغلفًا بشرائط ضخمة من الفضة المشوهة، والتي تداخلت لتشكل درعًا مرنًا ولكن لا يمكن اختراقه.

ولحق صاني بنيفيس وهما يتبعان طريق الفضة إلى النقطة التي انتهت عندها رقبة الوحش. وهناك، كان درعه ممزقًا ومثنيًا، وكانت حوافه حادة خشنة ومحاطة برغوة دموية. كانت رائحة الدم أقوى بكثير هنا، وكان الماء أغمق بكثير.

غيرت نيفيس اتجاهها، وهي تعرف إلى أين تذهب.

وبعد اثنتي عشرة ثانية، وصلوا إلى الجرح الكبير في جسد الوحش العظيم. تجمد صاني للحظة.

‘الذي – التي…’

لم يقم الثعبان الأزرق بتمزيق قطعة من لحم السلحفاة السوداء فحسب، بل حفر في الداخل مثل دودة جائعة، ومزق دواخل الوحش، ثم زحف للخروج من جرح مماثل تحت إحدى زعانف المخلوق.

ونتيجة لذلك، كان الجرح أمامهم أشبه بنفق مظلم، لا يختلف كثيراً عن ذلك الذي أرشد عبره قافلة اللاجئين في مركز القارة القطبية الجنوبية. حجم ذلك…

كان متواضعا.

“لقد قلت في الواقع أنني أستطيع قتل هذا الثعبان اللعين، أليس كذلك؟”

قامت نيفيس بسحب الحبل لجذب انتباهه، ثم أشارت إلى الأمام.

وفي صراعه مع خوف غير قابل للتفسير، دفع صاني نفسه على مضض في هذا الاتجاه. في تلك اللحظة، مالت جثة السلحفاة السوداء بأكملها، متأثرة بموجة الصدمة الناتجة عن الاشتباك المرعب بين الثعبان الأزرق والفراشة الغازية. تمايل ببطء، وبدأ النفق المظلم للجرح المروع في التحرك للأعلى.

بحلول الوقت الذي وصلوا إليه، كان نصف الحفرة الدموية فوق سطح الماء، بينما كان النصف الآخر لا يزال مغمورًا فيه. كان هناك تيار أحمر يتدفق، محاولًا دفعهم بعيدًا. صر صاني على أسنانه وكافح ضد التدفق، ودخل في النهاية النفق المظلم.

ولكن بعد ذلك انعكس التيار، وتدفقت كمية كبيرة من الماء إلى جسد الوحش الميت، مما أدى إلى سحبهم إلى الداخل بشكل أعمق.

‘هراء!’

تم نقل صاني إلى أعماق جثة السلحفاة السوداء بسرعة رهيبة، وضرب لحمها وتمسك بشدة بالحبل الذهبي. وبعد ما بدا وكأنه أبدية، أصبح التيار ضعيفًا، وتمكن من الصعود إلى شيء صلب.

قام صاني بسحب الحبل، وبعد ثانية ظهرت نيفيس من الماء أيضًا. رفعت يدها، وأشعلت خصلة من اللهب الأبيض عليها لإضاءة المناطق المحيطة بها.

أخذ نفسا عميقا، وأدرك فجأة مدى قربهما من بعضهما.

بعد الاستحمام في دماء السلحفاة السوداء المخففة، بدا كلاهما وكأنه عرض رعب… ومع ذلك، لم يستطع صاني إلا أن يلاحظ مدى التصاق سترة نيفيس المبللة بجسدها، وكيف أصبح القماش الخفيف أقرب إلى الشفافية. .

تحول قليلاً، ثم أبعد بصره بالقوة ودرس النفق المظلم للجسد النازف للوحش العظيم.

لقد بدا… تمامًا كما يتخيل المرء مثل هذا المكان الذي ينظر إليه. لا يعني ذلك أن الناس كان لديهم أسباب لمحاولة تخيل شيء غريب للغاية.

كانت جدران النفق، الذي كان الظلام يغلب عليه، غير مستوية، وإسفنجية، وحمراء. كان النصف السفلي منه مغطى بالمياه المضطربة، بينما كان النصف العلوي مليئًا برائحة الدم الكريهة التي لا تطاق تقريبًا. وكانت أنهار حمراء تتدفق من الجدران والسقف، وتختلط بالمياه الداكنة بالأسفل.

كان صاني ونيفيس يقفان على إحدى فقرات السلحفاة السوداء التي تبرز من أسفل النفق مثل جبل وردي شاحب. وبينما كان ينظر حوله، كانت تتنفس بشدة.

“و الآن…”

قبل أن يتمكن من إنهاء الجملة، اهتزت جثة الوحش العظيم مرة أخرى، وكاد الاثنان أن يسقطا من العظم الزلق. كان على صاني أن يمسك نيفيس لمنعها من السقوط مرة أخرى في المياه الغليظة.

وبعد لحظة، أدرك أنهما كانا يتعانقان، وكانت أجسادهما تضغط بقوة على بعضها البعض. كان يشعر بنعومة وحرارة بشرتها من خلال القماش الرقيق للسترة البيضاء.

كانت عيناها الرماديتان اللافتتان للنظر قريبتين… قريبتين جدًا… أيضًا.

نسي صاني ما كان سيقوله، وظل ساكنًا لبضع لحظات.

ثم تأكد من أن نيفيس قد استعادت توازنها وتركها بعناية.

“لذا… الآن… كل ما علينا فعله هو نحت بعض اللحم. أليس كذلك؟”

طهرت حلقها، ثم رفعت شعلة اللهب إلى الأعلى ونظرت بعيدًا.

“آه…آه…صحيح. والعودة على قيد الحياة.”

أطلق صاني تنهيدة مرتعشة.

‘بالتأكيد. شيء واحد في وقت واحد…’

— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com