عبد الظل | Shadow Slave - 1263

الفصل 1263: بحر الدم

ما كانوا يحاولون القيام به بدا في الواقع مجنونًا بعض الشيء. كان هناك رجستان عظيمتان تتقاتلان على جانب واحد من السلحفاة السوداء، وأرادت نيفيس الغوص في الماء على الجانب الآخر لسرقة بعض لحم السلحفاة.

لأنها كانت جائعة.

ولكن، بطبيعة الحال، لم تكن هذه الخطة معطلة إلى هذا الحد. ولم تقترح ذلك رغبة شديدة في إشباع بطنها، بل كان ذلك من باب الضرورة. وكلما طال أمد الجوع، أصبحوا أضعف. وكلما أصبحوا أضعف، قلت فرصتهم في البقاء على قيد الحياة.

لم تكن نيفيس ولا صاني يعلمان ما إذا كانا سيحصلان على فرصة أفضل لحصد لحم السلحفاة السوداء من الآن، عندما كان الثعبان الأزرق مشتتًا. وفي الواقع، لم يعرفوا حتى ما إذا كانوا سيعيشون فترة كافية للتمتع بثمار هذا القرار المحفوف بالمخاطر.

إذا فازت الفراشة الوحشية، فمن المحتمل أن يموتوا قريبًا. لكن لم يكن هناك ما يمكنهم فعله حقًا حيال ذلك… لذا، الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله هو الاستعداد للنتيجة الأخرى بأفضل ما في وسعهم.

متجهمًا، نظر صاني بعيدًا وهز العفريت عن فخذه.

“اللعنات…”

ثم صر أسنانه وبدأ في الخروج من الشق.

‘جائعة… إنها جائعة… جائعة، أليس كذلك؟! فقط… ما هو الذنب الذي ارتكبته في حياتي الماضية حتى ألعن مع كل هؤلاء النساء الشرهات؟!’

غافلة عن نداءه الصادق، اتبعت نيفيس.

استغرق الأمر من صاني بضع دقائق فقط لتسلق المنحدر العمودي للشق العميق والتسلق إلى السطح المهتز للجزيرة المظلمة. كان يهتز ويتأرجح، مدفوعًا بالغضب المروع للمعركة غير المرئية التي كانت تحدث تحت الأمواج.

وبعد جزء من الثانية، هبط القديس في مكان قريب، وزحف ظل ضخم من الظلام ليأخذ شكل جواد قاتم. وصلت نيفيس أخيرًا، وقد تباطأت سرعتها قليلًا بسبب حاجتها إلى حمل الأمفورا الهشة في إحدى يديها.

لقد ترك العفريت في أمان نسبي للشق، لأنه لم يكن له أي فائدة في الوضع الحالي.

نظر صاني ونيفيس إلى بعضهما البعض، ثم انطلقا في سباق سريع دون الحاجة إلى قول أي شيء. كان هدفهم هو نهاية الجزيرة التي كان يطفو تحتها رأس السلحفاة السوداء الضخم في المياه القرمزية.

كان أيضًا المكان الذي اخترق فيه azure serpent الدرع الفضي للوحش العظيم وحفر في جسده، تاركًا وراءه جرحًا غائرًا. وبما أن قشور المخلوق كانت منيعة، فلا يمكن حصاد اللحم إلا من داخل مثل هذه البقعة.

وبينما كانوا يقتربون من النقطة التي بدأت فيها قذيفة السلحفاة السوداء في الانحدار بزاوية شديدة الانحدار، تنهد صاني وصرف كفن الغسق. ترك في ملابسه الداخلية فقط، وتجاهل نظرة نيفيس الغريبة واستدعى nimble catch وessence pearl بدلاً من ذلك.

“…لقد قمت باستبدال بعض الذكريات لمثل هذه المناسبة من house of night.”

لقد بقيت للحظة ثم نظرت بعيدا.

“أوه.”

وبينما كان الصيد nimble catch ينسج نفسه من شرارات الضوء، ألقى صاني نظرة سريعة على جسده وعبس قليلاً. لقد كان دائمًا نحيفًا، وبينما رفضت عضلاته زيادة حجمها، فقد كانت مثل كابلات الأسلاك الفولاذية المشدودة منذ الشاطئ المنسي.

الآن، على أية حال، فقد أصبحوا منحوتين ومحددين إلى حد ما. كانت عضلات بطنه تشبه لوح الغسيل حقًا… وهو ما لم يكن جيدًا على الإطلاق. لقد فقد الكثير من وزنه خلال الرحلة الجهنمية عبر صحراء الكابوس وأيام الجوع على جثة السلحفاة السوداء. كان جسده عبارة عن جلد وعضلات، ولم يبق منه أي دهون.

مما يعني أنه سيبدأ في التهام نفسه بعد ذلك.

كان بعض الرجال يسعون للحصول على مثل هذه اللياقة البدنية، لكن بالنسبة لصاني، الذي نشأ في الضواحي، كان ذلك علامة مثيرة للقلق.

“نحن حقا بحاجة للحصول على هذا اللحم.”

وبينما كان الرداء الغريب المنسوج من شبكة الصياد يغطي بشرته الشاحبة، لاحظ أن نيفيس كانت تنظر إليه نظرة جانبية مرة أخرى، لسبب ما.

قال في حيرة من أمره:

“استدعاء ذلك…”

ولكن لم يكن عليه أن يقول أي شيء. كان الحبل الذهبي المألوف يظهر بالفعل في يديها.

لقد احتاجوا إلى الغوص في المياه الحمراء المضطربة لجني لحم الوحش، لكن لم يكن عليهم أن يكونوا أغبياء بشأن ذلك. إذا حدث شيء ما، يمكن لصاني أن يسحبهم بعيدًا عبر الظل بسرعة – ومع ذلك، كان العثور على الظل المناسب للغوص فيه أمرًا صعبًا تحت الماء. وبما أن النهر العظيم كان في خضم المعركة بين الثعبان الأزرق والفراشة الوحشية، فإن تياره يمكن أن يفرق صاني ونيفيس بسهولة.

ألقته بأحد طرفي الحبل الذهبي، فربطه على عجل حول معصمه الأيسر بينما ربطت هي الطرف الآخر حول يمينها.

وفي الوقت نفسه، حلق الضوء حول ساقي نيفيس النحيلتين وتشكل في خلخالين فضيين. حدق صاني بهم في حيرة للحظة قبل أن يدرك أن وظيفتهم يجب أن تكون مشابهة لوظيفة nimble catch.

لقد كان حسودًا بعض الشيء. لم تكن ذاكرتها من النوع المدرع، لذا لم تضطر إلى خلع السترة البيضاء…

‘آه. أريد أن أكون تحت رعاية قديس مثقل بالذنب أيضًا…’

أمسكت القديسة بالقوس الأسود، واتخذت وضعية أعطتها رؤية مثالية لرأس الوحش الميت والمياه الغاضبة المحيطة به. كانت مهمتها حمايتهم… أو على الأقل محاولة حمايتهم في حالة وصول الثعبان أو الفراشة.

لم يتمكن nightmare’s من مساعدتها في حالة ظهور الأول، ولكن إذا ظهر الأخير، فيجب أن تساعد سرعته saint في قيادة الفراشة بعيدًا. تم وضع الأمفورا بجانبهم.

نظر صاني ونيفيس إلى بعضهما البعض للمرة الأخيرة، ثم اندفعا للأمام وقفزا في نفس الوقت.

صفرت الريح في أذنيه. وبعد لحظات قليلة، ضرب صاني الماء القرمزي فابتلعته على الفور.

كان الأمر كما لو كان قد غطس في بحر من الدماء.

كان كل شيء من حوله غامضًا وأحمر. على الرغم من بذل قصارى جهده، كان صاني مشوشًا للحظات، لكنه استعاد توازنه بعد أن شعر بشد حاد على الحبل الذهبي. لقد وجد نيفيس من خلال إحساس الظل، وتبعها وهي تسبح للأمام بهدف.

لقد فعلت هذا بالفعل مرة واحدة، بعد كل شيء. أكيد… لم يكن هناك مخلوقان كابوسان عظيمان خلقا عاصفة قريبة في ذلك الوقت…

“نحن بحاجة إلى أن نكون سريعين.”

يتنفس صاني بمساعدة جوهرة اللؤلؤة، ويسبح في المياه القرمزية للنهر العظيم.