عبد الظل | Shadow Slave - 109
109 الاخبار
أخذ صاني نفسه من الأرض، وترنح ووجد طريق عودته إلى النار المشتعلة تحت الشواية المرتجلة. نظر إلى الفارس الحجري الساكن، بصق المزيد من الدم وتأوه.
نظرًا لأن رائحة اللحم المشوية تملأ الهواء، انشغل نسج الدم بإصلاح جسده. بحلول الوقت الذي كان فيه عشاء جاهزًا، كان صاني قادرًا على التنفس دون أن يئن.
وضع اللحم في حوزته الثمينة – الصحن الفضي الفاخر – استعداد صاني للأكل.
على الشاطئ المنسي، كانت الضروريات اليومية البسيطة مثل اللوحات أكثر ندرة من السيوف المسحورة والبدلات السحرية للدروع. في كل المدينة الملعونة، فقط غونلوج وخمسة مساعديه كانوا قادرين على تناول الطعام بقدر من اللياقة مثل صاني.
من المؤكد أنه لم يجد حتى زوجًا واحدًا من عيدان تناول الطعام في هذا المكان اللعين بالكامل، ناهيك عن شيء أكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية، مثل الملعقة. بالطبع، يمكن أن يحاول صاني أن يصنع واحدة بنفسه، لكن هذا لم يكن نفس الشيء.
كانت قديس الظل تنظر إليه بصمت بعيونها الياقوتية المحترقة. شعر صاني بعدم الارتياح تحت نظرتها الغامضة، نظر إلى طبقه، ثم إلى المخلوق الحجري المهدد.
“اه… هل تريد البعض؟”
رفع قطعة من اللحم وقدمها للوحش قليل الكلام. ومع ذلك، لم يظهر القديس الحجري أي رد فعل على الإطلاق.
“حسنًا… يناسبك.”
باستخدام الشوكة الطافية كأداة للمطبخ، حفر صاني، يلتهم اللحم مثل حيوان جائع. مع عدم وجود روح بشرية واحدة حوله، لم يكلف نفسه عناء آداب المائدة على الإطلاق.
“آه… هذه هي الحياة!”
لقد صُدمت شخصيته الجائعة دائمًا برؤية هذا العيد الباهظ. كان ذلك لحمًا حقيقيًا! لقد اصطادها وأعدها بنفسه، لا أقل. أكثر من ذلك، كان يستمتع بنوع مماثل من الأطعمة الفاخرة كل يوم تقريبًا.
بالطبع، جاء هذا اللحم الحقيقي من رعب مقزز للوحش، لكن هذه كانت مجرد تفاصيل صغيرة.
كان صاني يمضغ القطعة الأخيرة بشعور من الارتياح العميق، ونظر بتمعن إلى القديس الحجري. حان الوقت للاستمرار…
في وقت سابق، أراد أن يرى ما إذا كان هناك تآزر محتمل بين القوى المختلفة التي يمتلكها جانبه. وبالتحديد، إذا كان من الممكن تطبيق التحسين المقدم من التحكم في الظل على الظلال. كان صاني يعلم أن ظله قادر على تعزيز جسده وذكرياته، وبتأثير أقل، العديد من الأشياء الجامدة.
إلا أنها لم تستطع تعزيز البشر والذكريات الأخرى التي تخصهم، وكذلك أي كائن حي باستثناء صاني نفسه. لقد اختبرها سرا أثناء رحلاته مع نيفيس وكاسي للتوصل إلى هذا الاستنتاج.
والأهم من ذلك، أنه لا يمكن أن يؤثر على الأصداء.
لكن ماذا عن الظلال؟
أعطى صاني أمرًا عقليًا، أرسل ظله في اتجاه القديس الصخري وحبس أنفاسه.
يتدفق مثل الماء، أمسك الظل بصمت بالوحش التمثيلي في أحضانه المظلمة. بعد ذلك، بدا وكأنه اختفى، كما لو أن اللحم الحجري للفارس الضعيف قد امتصه.
بعد لحظة، اشتعلت عيون الياقوت في القديس الحجري بنيران قرمزية. تألقت بشرتها الجرانيتية الناعمة بإشراق داكن مرة أخرى، وخيوط الدخان من الضباب الرمادي الشبحي ينساب من تحت درعها الحجري مثل النيران الراقصة.
فجأة، شعرت كما لو أن درجة الحرارة في الغرفة المخفية انخفضت بمقدار درجتين. يبدو أن الظلال حول المخلوق المهدد تنتفخ، وأصبحت أعمق وأكثر قتامة، مثل عباءة واسعة مخيط من سواد فارغ لا حدود له.
كانت القديسة الحجرية الأنيقة تبدو دائمًا خطيرة وقاتلة، لكنها الآن كانت مخيفة بصراحة.
حتى بدون أن يضربه قديس الظل مرة أخرى، يمكن لصاني أن يقول أن التجربة انتهت بنجاح باهر. كان من الواضح أن نوعي ظلاله تم إنشاؤهما عمليًا لبعضهما البعض. زادت قوتها مرتين على الأقل.
منزعج قليلاً، نظر إلى الأسفل وتنهد.
“لماذا تبدو أكثر برودة مما أفعله عند استخدام الظل؟ ألا يجب أن يكون الأمر بالعكس؟ أنا الظل الإلهي الحقيقي هنا، أنا! أين هالتي من البرودة الغامضة؟! ‘
هزّ رأسه، وشعر صاني بالأسف على افتقاره إلى المظهر الجيد، وفي الوقت نفسه هنأ نفسه على أن يصبح سيد مثل هذا الوحش الأنيق. من الناحية الفنية، لا يهم كيف بدت ظلاله، طالما كانت قوية. ومع ذلك، فقد كان سعيدًا سرًا لأن ظله الأول لم يكن قويًا فحسب، بل كان أيضًا مشهدًا جميلًا غامقًا يمكن رؤيته.
كان قتل الوحوش أمرًا رائعًا، لكن قتل الوحوش أثناء المظهر الجيد كان أفضل.
“انتظر… إذا كان بإمكانها استخدام ظلي، فما الذي يمكنها استخدامه أيضًا؟”
متحمسًا فجأة، ابتلع صاني أخيرًا قطعة اللحم نصف المنسية ورفض الحجر القديس. ثم قام بتغيير وجهة نظره للنظر إلى بحر الروح واستدعائها مرة أخرى، هذه المرة بداخله.
ظهر الظل في زوبعة اللهب الأسود ووقف بلا حراك على مياه البحر الصامتة. حدقت عيناها الغامضتان الياقوتيتان في وجهه عبر الحاجب الضيق لخوذتها الحجرية.
لم يهدر صاني أي وقت، نظر للأعلى إلى كرات الضوء التي تدور حول جوهر الظل.
“ماذا لو كان بإمكاني تجهيزها بذكريات حقيقية؟”
ماذا تختار… كانت قوية للغاية ومتقنة للغاية مع درعها المستدير، لذا ألم يكن من المنطقي افتراض أن درع البرج يناسبها بشكل أفضل؟ من قبيل الصدفة، كان لديه واحدة من هؤلاء!
استدعى صاني الذكرى التي خاضها في إحدى المعارك في شوارع المدينة الملعونة. كان درع برج كبير مربع طوله تقريبًا. كان الشيء ثقيلًا جدًا وغير عملي لاستخدامه بالفعل في القتال، على الأقل ليس بواسطة صاني. بالإضافة إلى ذلك، كان يستخدم tachi، الذي لا يمكن أن يؤدي إلا إلى أقصى إمكاناته أثناء حمله في كلتا يديه.
أمسك صاني بالدرع الثقيل، مشى إلى قديس الظل وسلمه لها بابتسامة تبعث على الأمل.
“هنا. خد هذا. اه… من فضلك؟ ”
حدق الظل في وجهه لبضع لحظات، ثم خفضت رأسها ونظرت إلى درع البرج.
‘تعال. تعال، خذها!
قفز قلبه قليلاً عندما رفعت المخلوق التمثال يديها ببطء واستوعبت الذكرى بقفازاتها الحجرية.
“نعم هذا صحيح! الآن، استخدمه! ”
أحضرت القديسة الحجرية الدرع بطاعة إلى صدرها.
ثم… حطمها.
تجمد صاني وفمه معلقًا.
[تم تدمير ذاكرتك.]
‘…ماذا؟’
تحولت شظايا الذاكرة المكسورة إلى نهر من شرارات الضوء الصغيرة، تمامًا مثل صدى الزبال الدرع و النصل اللازوردي الذي اختفى قبل أن يختفي إلى الأبد.
“درع برجي!”
شعر صاني بخنجر حزن حاد في قلبه. نعم، لم ينفعه الدرع. لكنها ستبيع الكثير من المال في العالم الحقيقي! لماذا، لماذا هذا الشيء الشرير يجب أن يكسرها؟ لماذا؟ ألم يكن كرسيه الجميل كافيًا؟!
حدّق في الشرر الصغير، راغبًا في البكاء. ومع ذلك، بعد لحظة، اتسعت عيناه.
لأن نهر الشرر لم يختف. بدلاً من ذلك، دارت حول جسد ستون سانت ثم تدفقت فجأة من خلاله، وانفصلت إلى تيارين. ثم تم امتصاص كل تيار من قبل أحد الجمرات الداكنة المشتعلة في أعماق الظل الحي الذي كان يختبئ داخل جسم الوحش.
رمش صاني.
[نمت ستون سانت أقوى.]