عبد الظل | Shadow Slave - 108
الفصل 108 اختبار الدمية
ما زال مترددًا، طرد صاني القديس الحجري. كان فضوليًا لمعرفة ما إذا كان الظل النائم سيصبح مجالًا من الضوء تمامًا مثل الصدى.
ومع ذلك، لم تفعل.
بمجرد أن أعطى الأمر، غمر درع المخلوق الحجري المزخرف على الفور بلهب أسود، ومع هبة من الرياح الشبحية، اختفت. بدا الأمر كما لو أن الظل عاد إلى أحضان جوهر الظل الذي خلقها، وهو الآن نائم في أعماقه، مغمورًا في الأمواج غير المرئية من ألسنة اللهب الداكنة.
حك صاني مؤخرة رأسه. لذلك، سكنت الظلال حرفيا في أعمق جزء من روحه. لم يكن يعرف حقًا كيف يشعر حيال هذا، لكنه شعر أنه مناسب بشكل غريب.
لقد كان هو نفسه طفل الظلال، بعد كل شيء.
بتنهد عميق، خرج صاني من بحر الروح ونظر حول عرينه السري.
خارج الكاتدرائية المهدمة، كانت الشمس مشرقة فوق المدينة الملعونة. لكن أيا من أشعةها لم تتمكن من الوصول إلى هذه الغرفة المخفية الهادئة. كان صاني يشك في أن الغرفة السرية كانت ذات مرة، منذ فترة طويلة، بمثابة مكان خاص لكاهنة شابة موقرة تؤدي طقوسًا مقدسة في هذا المعبد.
لقد وجد بعضًا من أغراضها في خزانة الملابس المتواضعة التي كانت مخبأة خلف لوحة حجرية، محفوظة بطريقة ما في حالة بكر على الرغم من آلاف السنين التي مرت منذ أن سقطت المدينة في لعنة الظلام. لولا التفاوت المؤسف بين الجنسين، لكان لديه مجموعة كاملة من الملابس ليرتديها، بدلاً من قضاء كل ساعة استيقاظ مرتديًا نفس كفن عرائس قديم.
كانت هناك حدود لمقدار الانتهاكات التي يمكن أن يتحملها حتى درع من الدرجة الخامسة. ومع ذلك، كان محظوظًا إلى حد ما. على الأقل كان درعه مصنوعًا من قماش ناعم. كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بكثير إذا كان عليه أن يرتدي بدلًا من ذلك بذلة من الدروع الواقية أو سلسلة بريدية صدئة.
هذه الكاهنة، بالطبع، لم تستخدم نفس الأسلوب الباهظ لدخول مسكنها الخاص. في الواقع كان هناك مدخل يقود إلى خارج الغرفة وإلى ممر مخفي ينتهي بسلم ضيق. ومع ذلك، فقد انهار الدرج لفترة طويلة، ولم يتبق سوى عمود رأسي عميق خلفه. كان هذا هو طريق هروب صاني في حال وجد شخص ما أو شيء ما مخبأه.
وقف صاني من على الكرسي الخشبي الرائع، ثم سار قليلاً ثم أشعل النار تحت موقد مؤقت، وكان يخطط لتناول العشاء في وقت متأخر. أضاءت النيران البرتقالية الغرفة المخفية، وأرسلت الظلال تتراقص على جدرانها.
‘صحيح. لم أحصل على لحوم طازجة.
كانت الليلة مليئة بالأحداث لدرجة أنه نسي تمامًا الغرض الأولي من مطاردته.
ألقى آخر شرائح اللحم على الشواية، وقام بتتبيلها بالملح وتنهد مرة أخرى. بدت الرغبة في المغامرة بالخارج والدخول في قتال مع أقرب مخلوق كابوس أكثر جاذبية مع كل دقيقة.
‘لا لا لا! هكذا ينتهي بك الأمر ميتًا!
لإلهاء نفسه عن هذه الأفكار المغرية، قرر صاني استدعاء القديس الحجري إلى العالم المادي وإجراء بعض التجارب في أمان عرينه السري.
واقفًا، أراد أن يظهر الظل.
كانت الغرفة السرية مغمورة بظلال عميقة. كانت يده مخبأة في إحداها واقفة وذراعيها متقاطعتان على الجدار الحجري البارد. في رؤية صاني، ظهرت كصورة ظلية مصنوعة من ظل أعمق من الأسود.
عادة، سيظهر صدى أمام المستدعي، منسوجًا من شرارات لا حصر لها من الضوء المتحرك. ومع ذلك، كان مدخل القديس الحجري مختلفًا تمامًا. بدلاً من أن تتجسد من فراغ، خرجت من ظله مثل فارس الظلام الشرير. ينبعث من شخصيتها الأنيقة، المكللة في الظلام، إحساسًا بالخطر والنذر.
أولاً، اشتعلت عينان ياقوتيتان في أعماق الظل. ثم عادت الحياة إلى الظلام واندفع إلى الأمام، متخذًا شكل الوحش الحجري القاتل. لامس نعل حذائها الحجري الأرض بقرع صاخب، وبعد لحظة، كانت قديس الظل يقف في منتصف غرفته، ويدها مستلقية على حلق سيفها.
تجهم صاني وهو يشعر بصداع طفيف.
“إذن… كان الظل يختبئ في الظل، ثم خرج الظل من الظل ليقف معه في الظل. هذا بدأ يخرج عن السيطرة. أحتاج حقًا إلى ابتكار مصطلحات أفضل! ”
لقد شعر أن هذه مشكلة حيوية، لكن لم يخطر بباله أي كلمات مناسبة. بنظرة إلى الثنائي الصامت، سأل صاني بتردد:
“أيه أفكار؟”
للأسف، كان كل من ظله وظله صامتين وغير قادرين على التعبير عن آرائهم حتى لو أرادوا ذلك. تنهد صاني، غادرًا بلا مساعدة على الإطلاق.
“حسنًا، سأفكر في شيء لاحقًا. في الوقت الحالي، دعنا نرى ما أنت قادر عليه “.
استدعى ظله، لف نفسه في أحضانه المريحة وواجه القديسة الحجرية، يستعد لاختبار قوتها. استنشق بعمق، ركز وأعطى الوحش المهدد أمرًا:
“اضرني.”
توقع صاني أن يتردد الظل للحظة، وربما يتطلب بعض الإقناع للانقلاب على سيدها. بدلاً من ذلك، انحنى الحجر على الفور إلى الأمام ولكمه في صدره دون تفكير ثانٍ.
مع براعته الجسدية التي يعززها الظل، كان صاني متأكدًا من قدرته على تحمل ضربة واحدة من الوحش المستيقظ، على الأقل إلى درجة معينة. ومع ذلك، كان مخطئا.
لذا، خطأ جدا.
قبل أن يتمكن حتى من الرد، اصطدمت القبضة الحجرية المكسوة بالدروع في ضلوعه، مما جعل صاني يشعر وكأن قطارًا صدمه. في الثانية التالية، وجد نفسه مستلقيًا على الأرض، محاطًا بالعديد من قطع الخشب المكسور.
“أوه… أوه لا! مقعدي!’
اختفى الكرسي الرائع، وتحول بلا رحمة إلى شظايا وحطب من جراء ارتطام ظهره. كان لا يمكن إنقاذه على الإطلاق.
ظهر صاني لم يكن أفضل بكثير.
استدار صاني على بطنه وهو يئن، وبصق القليل من الدم على الأرضية الحجرية ورفع إحدى يديه بضعف، ورفع إبهام قديس الظل.
“آه… جيد، أحسنت. عشرة من أصل عشرة، تمامًا مثل… حماقة، هذا مؤلم حقًا… تمامًا كما توقعت! ”
ألقى نظرة خفية على الفارس الحجري الأنيق، أجبر ابتسامة على الخروج وحاول الوقوف.
“أعتقد أنني بحاجة إلى تعديل بعض تفاصيل التجارب المستقبلية”.
بعد ذلك، كان صاني يخطط لتعزيز ستون سانت بالظل قبل أن يجعلها تضربه مرة أخرى.
ومع ذلك، في الفكر الثاني، كانت هناك طرق أفضل لقياس قوتها…
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com