عبد الظل | Shadow Slave - 105
الفصل 105 الحجر الحي
في السابق، اعتبر صاني أن التماثيل الحية مجرد آثار أعادت الأرواح الشريرة الحياة إلى الحياة. كان هناك الكثير من المنتقمين مثل هؤلاء يسيرون في شوارع المدينة الملعونة.
خذ الفارس الأسود، على سبيل المثال – كان صاني على يقين تقريبًا من أن اللقيط كان في الواقع مجرد بذلة درع مع لفافة انتقامية مسجونة بداخلها. لم يكن لديه دليل على وجود جثة حقيقية في تلك القلعة الفولاذية المتحركة، على الأقل.
ومع ذلك، بعد مشاهدة ستون سانت يموت أمام عينيه مباشرة، لم يكن متأكدًا تمامًا من أنها والفارس الأسود كانا على حالهما بعد الآن. كانت هناك بالتأكيد أوجه تشابه… حتى تصميم دروعهم كان متشابهًا إلى حد ما، كما لو أن إحداها نشأت من الأخرى. لكن درع المحارب الحجري بدا أكثر… قديمًا.
ثم كان هناك غبار الياقوت الذي يتدفق من جروح المخلوق الحجري بدلاً من الدم. منذ متى كان الدم على التماثيل؟ كان الأمر كما لو تم تصميم هذه المخلوقات الغريبة لتمتلك شكلها الغريب من الحياة. تعال وفكر في الأمر، يشبه المحاربون الحجريون كائنات اصطناعية جلبت إلى الحياة من خلال بعض السحر الأسود أكثر بكثير مما كانوا يشبهون المخلوقات أوندد.
“ألغاز، ألغاز، ألغاز في كل مكان!”
ربما تزوده الأحرف الرونية التي تصف الحجر القديس ببعض الإجابات.
في هذه الأثناء، كان الصدى ينبض بالحياة. أشعل نيران أرجوانية في عينيها من الأحجار الكريمة. لامع حجر درعها فجأة بلمعان معدني دقيق، وأصبح السطح الأملس لجلدها الجرانيتي أقل صلابة قليلاً. أدارت القديسة رأسها بصمت، وحدقت في صاني من خلال الشق الضيق لقناع خوذتها.
“دعنا نرى…”
ركز على الأحرف الرونية.
صدى: ستون سانت.
رتبة الصدى: استيقظ.
فئة الصدى: الوحش.
سمات الصدى: [battle master]، [stalwart]، [علامة الألوهية].
رمش صاني. علامة اللاهوت؟ كان هذا هو نفس صفته الأصلية! ما العمل الذي قام به مخلوق كابوس يتجول مع آثار الألوهية التي تركت في روحه الشريرة الفاسدة؟
وماذا بهذه السمات الأخرى…
وصف سمة المعركة الرئيسية: [ولد في ساحة المعركة، والقديس الحجري بارع في جميع أشكال القتال.]
وصف stalwart attribute: [the stone saint مقاوم للغاية لجميع أشكال الضرر، فضلاً عن كونه محصنًا تمامًا ضد هجمات العقل والروح.]
حير صاني هز رأسه. لا عجب أن هؤلاء المحاربين الصامتين كانوا قاتلين للغاية. لقد كانوا حرفياً مجموعة من آلات القتل التي تم إنشاؤها لتستمر لفترة أطول وتسبب أكبر قدر ممكن من الضرر في ساحة المعركة.
لكن من الذي خلقهم؟
ترك السمات وشأنها، أخفض بصره وقرأ السطر التالي من الأحرف الرونية:
وصف الصدى: [في أعماق القاعات الكهفية في منطقته المظلمة، قام آخر طفل – غير معروف – بخلقها من الحجر لإخماد النار المشتعلة في قلبه الساخط. ومع ذلك، فقد ازدادت سخونة تلك النار. صُمموا لإحلال السلام، لكنهم ولدوا بدلاً من ذلك في حرب لا نهاية لها.]
هاه… المجهول مرة أخرى. أو بالأحرى أطفالهم. يبدو أن نظريته كانت صحيحة. كان الحجر القديس إما كائنًا مصطنعًا أو من نسل واحد. على أي حال، كان ذلك قبل أن يفسدها… حسنًا. كل ما كان قد أفسد كل المخلوقات الكابوسية، وخاصة تلك الموجودة في المدينة الملعونة. الآن حتى الآلهة لن تكون قادرة على وصف ما كانت عليه بالضبط.
لا يهم. كان الوحش وحشًا.
كان صاني مهتمًا أكثر بحقيقة أن آثار الألوهية التي يحملها المحارب الحجري يجب أن تكون قد أتت من خالقها الأصلي، والذي كان جزئيًا على الأقل من المجهولين. مما يعني أن المجهول، في الواقع، كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالآلهة وبالألوهية نفسها.
تمامًا مثل ويفر الغامض.
نظر صاني بعيدًا عن الأحرف الرونية، ودرس الصدى الساكن بعينيه المتغيرتين. ما رآه جعله يبتسم بشكل قاتم.
تمامًا مثل الذكريات، تم نسج الجوهر الحقيقي لـ echo من خيوط ماسية لا حصر لها شكلت نمطًا معقدًا بلا حدود. فقط في حالتها، كان النمط أكثر تفصيلاً، مما أدى إلى تقزيم أي شيء كان صاني قد رآه من قبل.
كان جمران يحترقان داخل جسد ستون سانت، وكانا بمثابة مراسي للأوتار التي لا نهاية لها. كان أحدهما في المكان الذي كان يجب أن يكون فيه قلبها، والآخر في الجزء السفلي من بطنها.
أغلق صاني إحدى عينيه ونظر عن كثب. وهناك، خلف النمط اللامع لأوتار الألماس، لاحظ نظامًا آخر أكثر بدائية وخشونة من الخيوط الأدمنتينية. لقد اخترقوا اللحم الحجري للصدى، مشابهًا للجهاز العصبي للإنسان.
يبدو أن هذه الأوتار مصنوعة أيضًا من الماس، لكنها كانت أقل أثيريًا بكثير. في الواقع، كانوا ماديين بالكامل. عبس صاني.
“من المنطقي… هذا منطقي. انتظر، كيف يكون ذلك منطقيًا؟
تم إنشاء الذكريات والأصداء بواسطة التعويذة. كانت مصطنعة. كان stone saint، أيضًا، مصطنعًا، ولكن بمعنى أكثر دنيوية. لقد صنعها طفل من المجهول، تمامًا مثل صدى صوتها الذي صنعه التعويذة.
الذي يعني ماذا؟ كانت التقنية التي تم استخدامها لإنشاء stone saint مشابهة بشكل مخيف للتقنية التي استخدمها التعويذة، على الرغم من أنها بدت بدائية للغاية بالمقارنة.
هل يمكن أن يعني ذلك أن التعويذة نفسها جاءت من المجهول؟
تجهم صاني وهز رأسه. لا لا. على الرغم من أنها كانت نظرية سليمة، إلا أنه لم يكن هناك سوى القليل من المعلومات التي لا يمكن اعتبارها مثبتة بالفعل أو حتى قابلة للتصديق عن بُعد. كان بحاجة إلى معرفة المزيد، ومعرفة المزيد، واكتشاف المزيد قبل أن يبدأ في فهم القصة الحقيقية التي ربطت التعويذة، والآلهة، والمجهول، وحياته في نسيج واحد كابوس.
ولكن سيكون هناك وقت لذلك لاحقًا.
في الوقت الحالي، كان لديه شيء مثير للاهتمام بنفس القدر في متناول يده.
بنظرة واحدة أخيرة على الوحش الحجري رشيق، ابتلع صاني شفتيه ولعقها. ثم قال بخجل:
“دعونا… دعونا نفعل هذا.”
أخذ خطوة إلى الأمام، تردد ثم وضع يده بعناية على درع ستون سانت، على الجانب الآخر مباشرة من المكان الذي كانت فيه الرابطة الرئيسية لنسيج السحر الخاص بها.
لدهشته، شعرت أن الصدرة كأنها حجر وكانت دافئة عند لمسها. كان الأمر كما لو أن لهبًا قرمزيًا غاضبًا كان يحترق داخل صدر مخلوق كابوس.
‘هاه.’
بمجرد أن لمس صاني جهاز الصدى، ظهرت سلسلة جديدة من الأحرف الرونية في الهواء أمامه.
[تحويل الصدى إلى ظل؟]
تردد، مرة أخرى خائف من اتخاذ القرار. ماذا كان سيفعل إذا جعلت هذه العملية القديس الحجري أضعف أو حتى عديمة الفائدة؟
حاول ألا يفكر في هذا الاحتمال، تنهد صاني وأجبر نفسه على القول:
“نعم!”
حدث تغيير غير محسوس في بحر الروح، كما لو أن عاصفة من الرياح ظهرت فجأة من العدم. يبدو أن المياه المظلمة الهادئة تظل ثابتة وتتحرك بلا كلل في نفس الوقت. ثم جاء ضغط مفاجئ من مكان ما في الأعلى.
رفع صاني رأسه، ورأى شعاعين من الظلام ينزلان من أعماق جوهر الظل. سقط أحدهما على الصدى، بينما سقط الآخر على أحد الظلال الصامتة التي وقفت بلا حراك خلف ظهره، كما لو كانت تربطهما معًا.
استحم ظل قديس الحجر الميت في الضوء المظلم، وببطء تلاشى فيه.
وبعد ذلك بدأ الصدى يتغير…