Dragonborn Saga - ملحمة وليد التنين - 699
الفصل 699: العندليب
على الرغم من مسار قصة thieves guild، قرر جون أن يقوم بتدخل كبير من خلالها بأن يصبح عندليبًا إلى جانب جولانار، الشخص الذي أرسله ليأخذ عباءة سيد النقابة.
كان من المفترض أن يكون الدور الذي كان جون يشغله الآن هو دور brynjolf، لكن جون سرق هذا المكان من خلال فرض نفسه على الموقف.
لقد أراد أن يكون عندليبًا لتحقيق هدف مهم جدًا والذي تمكن أخيرًا من الحصول على بعض الأدلة خلال زيارته لمدينة clockwork city. ولتحقيق هذا الهدف، يقف الآن مع كارليا وجولنار في قاعة العندليب جنوب مدينة ريفتن.
“جون، جولانار. أنا سعيد لأنك انضممت إلي أخيرًا للسير في طريق ثالوث العندليب. ” قالت كارليا وهي تستقبلهم خارج القاعة، “… بينما أتمنى أن تمتنعوا عن إظهار أي سلوك غير محترم في الجانب المقدس من الليل.”
“مسلية!” تنهد جون وبدأ في التحقق من المكان أثناء دخولهم.
بالنسبة له، لم يكن سوى كهف مدمر تم قطعه في الجبل ويحتوي على معبد قديم للليل.
“أعلم أنكما لستما مهتمين بإضاعة المزيد من الوقت وتفضلان الذهاب مباشرة للبحث عن ميرسر ولكن أثره أصبح باردًا منذ فترة طويلة ولم تعد النقابة قادرة على العثور عليه. لهذا السبب نحن هنا. لقد جئنا للبحث عن الحافة التي نحتاجها للتغلب على ميرسر فراي. قالت كارليا وهي تحاول إثارة اهتمام جون وجولنار بهذا الأمر.
“أعرف عشرات الأشخاص الذين يمكنهم تسوية الأرض مع ميرسر فراي. ما الذي ستفعله هذه الحافة الخاصة بك ولا يمكننا فعله؟ سأل جلنار.
“بالنسبة للمبتدئين، العثور عليه.” قالت كارليا ودخلت أبعد، “لكي أكون واضحًا معك، كنت أرغب في وجود عضوين كبيرين أكثر انفتاحًا منكما ولكن…”
“لكن أموالي تدير النقابة بأكملها الآن.” قال جون.
“حتى الديدرا ليسوا متطلبين إلى هذا الحد.” تنهدت كارليا.
“سعيد دائمًا لتقديم المساعدة.” ضحك جون.
“في بدايتك، ستشهد معجزة من سيدة الليل.” قالت كارليا عندما وصل الثلاثة إلى جزء من المعبد حيث كانت هناك ثلاث قواعد. كان على كل قاعدة من الركائز نقش عليها رمز طائر يحيط بمكتب فوق رأسه بجناحيه المنتشرين بشكل دائري.
“لقد سمعت دائمًا قصصًا عن العندليب. لم أعتقد أبدًا أنه سيكون حقيقيًا رغم ذلك. تحدثت جولينار وهي تنظر إلى المكان القديم دون أي إثارة.
“إن الافتراض بأن العندليب كانوا مجرد أسطورة تم زرعه داخل النقابة عن قصد. لقد ساعد في صرف الانتباه عن طبيعتنا الحقيقية. قال كارليا.
“إذا سمع اللصوص الآخرون ذلك…” نظرت إليها جولانار بنظرة تهديد.
“نحن لسنا طائفة ولا كهنة. هذه مجرد معاملة تجارية كأي معاملة باستثناء أننا نتعامل مع راعي اللصوص ديدرا، لذا… فكر في الأمر على أنه عقد صفقات مع زعيم العصابة الأكثر رعبًا والذي تصادف أنه آلهة ديدرا ليعمل بمباركاتها.” وأوضح كارليا.
نظر جون وجولنار إلى بعضهما البعض وبدا أنهما متفقان مسبقًا على ما يجب فعله. تمامًا كما تمت دعوتهم، وقف كل واحد منهم على قاعدة واحدة ووضع يده فوقها.
في تلك اللحظة وهناك، بدأت الظلال التي تلقيها الركائز في محيطها تومض، وتمتص الضوء بشكل مكثف، وتتحرك.
ببطء وبخطى ثابتة، ارتفعت الظلال وأحاطت باليد الموضوعة على تلك الركائز قبل أن تتدفق ببطء عبر الذراع وإلى بقية الجسم.
نظرًا لأن الظل كان مغلفًا بالثلاثة، فقد استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى يتشكل الظل ويستقر تمامًا على أجسادهم على شكل مجموعة من الدروع. مجموعة من الدروع ذات اللون الأسود الداكن والجلدية والمزخرفة والجميلة مع صفائح وأشرطة تغطي كل جزء من الجسم.
كانت هذه البدلة المدرعة مصنوعة من بدلة كاملة للجسم، وقفازات، وأحذية طويلة، وغطاء مقنع بالكاد يُظهر عيني مرتديها كعيون سوداء بالكامل بدون ألوان محددة.
علاوة على ذلك، أُعطي جون سيفًا في يده اليمنى وأُعطي جلانار خنجرين.
“جميل!” أعربت جولانار عن إعجابها بقطعة الدرع لكنها لم تكن تنظر إلى قطعة الدرع الخاصة بها، بل إلى قطعة جون، وتحديدًا إلى مؤخرته.
“توقف عن ذلك.” قال جون مازحا: “سأحمر خجلا”.
“سأتعامل مع هذا الموقف على محمل الجد ولكن الدرع جميل حقًا. إنها إحدى الامتيازات التي تقدمها لنا شركة nocturnal. قاطعت كارليا اللحظة وحثت الاثنين على اتباعها، “وراء تلك البوابة هناك الخطوة الأولى لتصبح عندليبًا.”
لا يبدو أن الاثنين في أي نوع من الخلاف وتابعاهما. انزعجت كارليا من الصمت فواصلت الشرح أكثر.
“لكي نحتفظ بأي أمل في اللحاق بميرسر، يجب أن يكون لدينا ليلًا في ظهورنا. إذا أرادت أن تقبلك كواحدة منها، فيجب التوصل إلى اتفاق.”
“وشروط الترتيب؟” سأل جلنار.
“الشروط بسيطة للغاية. سيسمح لنا الليل بأن نصبح عندليب ونستخدم قدراتنا في كل ما نرغب فيه. وفي المقابل، سواء في الحياة أو في الموت، يجب علينا أن نكون حراس قبر الشفق. أجاب كارليا.
التفت جلنار إلى جون وكأنه ينتظر شيئًا منه.
“نحن نصنع مصائرنا بأنفسنا” قال جون: “سمعت ذات مرة عن نورد دراجونبورن الذي تحول إلى مستذئب، وكان بمثابة عندليب، وقاتل جماعة الإخوان المسلمين.” قال جون: «خمن من حصل على روحه في النهاية؟»
“من؟” سأل كارليا وجولنار.
“ليس لدي أي فكرة.” قال جون: “لكن إذا صعد إنسان روحه بقوة كافية لإرضاء كل من تلك الأرواح الأصلية دفعة واحدة، ألن يكون هذا مشهدًا يمكن رؤيته؟”
تصريح جون جعل كارليا تعبس لكن عيون جولانار اتسعت عندما فهمت شيئًا ما.
“لذلك يمكن أن يحدث!” قالت.
“يمكن.” أومأ جون برأسه: “أيضًا، هناك أشياء أخرى قد تُرضي الديدرا بخلاف الأرواح.”
لم تكن كارليا على علم بما كانا يخططان له لكنها لم تهتم حقًا. بغض النظر عما ينوي جون دير أو من ينوي إحداث الأذى في هذا المكان، فهم هم مقابل الليلي، لا داعي للقلق هنا.
فقط إذا عرفت ما يدور في ذهن جون، فسوف تصرخ، وتجري، وتسحب شعرها، وتصرخ وتركض مرة أخرى، وفي النهاية تضرب رأسها بالحائط أو شيء من هذا القبيل.
***
في عمق الحرم الداخلي لقاعة العندليب، وقف ثالوث العندليب المُصلح أمام بوابة غرفة الاستدعاء.
“الآن، هل أنتما مستعدان لأداء القسم ليلاً؟” سألت كارليا وهي تضع يدها على السلسلة، حيث رأت أن الاثنين بالكاد هزا رأسيهما وبقيا صامتين، فسحبت السلسلة ومشت أمامهما، “الآن، بعد أن نفتح البوابة، يأخذ جون الدائرة الشرقية، ويأخذ جولانار الدائرة الغربية، سوف آخذ القطعة التي في المنتصف.”
فعل جون وجولنار ما قيل لهما بمجرد دخولهما الغرفة. كانت هناك منصة حجرية مركزية عليها شعار العندليب محفور على أرضها، ثم ثلاثة جسور تؤدي إلى ثلاث منصات صغيرة، كل منها كان عليه دائرة محفورة عليه. بمجرد فصل العندليب الثلاثة للوقوف على كل دائرة من الدوائر وفقًا لتعليمات كارليا، بدأت في ترديد الاستدعاء.
“أنا أدعوك يا سيدة الليل، ملكة مورك وإمبراطورة الظل!” نادت كارليا وهي ترفع ذراعيها قبل أن تنادي مرة أخرى: “اسمع صوتي!”
لم يحدث شيء لبضع ثوان ولكن كما بدا أنه لن يحدث شيء، انخفضت درجة حرارة الغرفة بضع درجات واجتاح وجود عالم آخر المكان. لكن العندليب لم يتزعزع.
عندما أصبحت الغرفة أكثر قتامة، بدأت تتشكل دائرة من الظلال والفراغ وسمع صوت أنثوي يستجيب لصلوات كارليا من جميع اتجاهات الغرفة.
{آه، كارليا!} تحدث الصوت بلطف وبقوة عميقة لا يمكن فهمها، {كنت أتساءل متى سأسمع منك مرة أخرى. خسرنا شيئًا، هل فقدنا؟}
“سيدتي، لقد جئت أمامك لألقي بنفسي تحت رحمتك وأتقبل مسؤولية فشلي.”
{أنت ملكي بالفعل، كارليا. لقد تم ضرب شروطك منذ فترة طويلة. ماذا يمكنك أن تقدم لي الآن؟}
“لدي اثنين آخرين يرغبان في أداء القسم؛ لخدمتك في الحياة وفي الممات.”
حتى الآن، ذهب كل شيء إلى الحد الذي توقعته كارليا. لم تكن متأكدة من رد فعل شركة nocturnal وكانت تراهن على استعادة العندليب لإرضاء ملكة الظلال ولكن…
{أنت تفاجئني يا كارليا. هذا العرض بالتأكيد لصالحي.}
“احتفظوا بها هناك يا سيدات. نحن لسنا مجرد بعض العروض هنا، أليس كذلك؟”
وفي تلك اللحظة، قاطع جون المحادثة بين نوكتورنال وكارليا. لقد كانت مفاجأة عظيمة، لكن جون مد يده على الفور إلى قلنسوة العندليب ومزقها عن وجهه بقوة بدنية هائلة. كانت عيناه تظهران أولاً، يليهما شعره وابتسامته الخطيرة، ثم تم إطلاق العنان لسحره بلا حدود.
“جون داري! أوقف هذا فورًا، إظهار عدم الاحترام في حضور سيدة الليل هو…”
“جول!”
عندما أرادت كارليا إيقافه، قفزت جولينار من على منصتها ووقفت خلف كارليا بخنجر في حلقها وآخر إلى جانبها.
“دعونا نكون لطيفين وهادئين، أليس كذلك؟” تحدثت جولانار بنفس النبرة التي يستخدمها جون، لكن شهوتها للدماء كانت عالية مثل السماء في تلك اللحظة وبدا أنها ستقتل كارليا في أي لحظة. كان على كارليا أن تكون حذرة للغاية منذ تلك اللحظة فصاعدًا.
{أنت…}
تعرفت شركة nocturnal على الفور على هوية جون.
“سيدة الظلال.” رحب جون بـ nocturnal بشكل مناسب وتقدم إلى المنصة الرئيسية.
{آخر ما رأيته منك كان عندما استضفت عوالم الاحتفال التي لا تعد ولا تحصى.} تحدث الليلي، {لقد بذلت جهدًا من أجل أزورا، وتحالفت مع ميفالا وبويثيا، وحملت غطرسة ميريديا وخبث فايرمينا، وارتديت من نفس الشيء. قميص مثل شيوجوراث وhircin. أنت مشهور بين إتاوات النسيان، أيها البشري.}
“لقد ابتزت أيضًا داجون، وصنعت أعداءً مع بال، وفيل، وبيريت، ومالاكاث. أستطيع أن أصنع أعداء كما أستطيع أن أصنع صداقات.” قال جون.
{تم تسليم التهديد بشكل جيد.} لقد فهمت نوكتورنال نوايا جون، {لكنك كائن قريب جدًا من الظلال. لماذا لا تقبل هديتي أيها البشري؟}
“الهدية هي معروف، والمعروف له ثمن. أنا كائن أعمال، وأحب التبادلات غير المسبوقة، والأرباح الفريدة، والتحف النادرة والآثار التي تعتبر فريدة من نوعها.
{مفتاحي؟} سأل الليلي، {ألم تحمله منذ زمن؟}
“لقد فعل ماذا؟” كارليا، التي سمعت ذلك للتو وعلى الرغم من كل الطرق التي يمكن أن تموت بها في الوقت الحالي، كان رد فعلها عنيفًا على ما سمعته للتو.
“قل ليلة سعيدة يا سيدة.” كانت جولانار على وشك أن تحفر شفراتها في رقبة كارليا لكن جون رفع قبضته لها لتتوقف.
“لقد سرقت المفتاح من ميرسر في وقت ما، لكنه وقع مرة أخرى في يديه.” قال جون والتفت إلى شركة nocturnal: “الآن بعد أن التقيت بمالك هذا المفتاح، يمكنني تقديم عرض قانوني جديد.”
{ترجع مفتاحي أعطيك بركات الظلال. عرض عادل، ألا ترى؟}
“حسنا أرى ذلك. عادل جدًا باستثناء جزء الحياة والموت.
{ولكن في النهاية، ستكتسب الحرية.}
“يبدو وكأنه لا صفقة عندما تستخدم الكلمة في نهاية المطاف. ومع ذلك، هذا ليس ما أسعى إليه. أعلم أنك تريد استعادة مفتاحك حتى تتمكن من الحفاظ على تدفق سلطتك في mortal world ولكنك تعلم جيدًا أنه سيتم سرقته مرة أخرى في النهاية. إذًا… إلى أين يمكن أن يقودنا هذا؟”
مفتاح nocturnal’s، مفتاح الهيكل العظمي، كان قطعة أثرية اشتهرت لأصحابها المتعددين. من الصعب الاحتفاظ بالمفتاح في مكانه نظرًا لطبيعته المراوغة للغاية ولم يكن جون حريصًا على الاحتفاظ به. لقد أرادها لبعض الوقت فقط وسيعيدها مرة أخرى.
ما زال…
{اسمح لي أن أقدم لك عرضًا مضادًا، شيئًا ذا قيمة مختلفة وفائدة هائلة لاحتياجاتك، أيها البشري.}
“أوه! هل لديك شيء أريده؟”
{لا يهمني ما تريد، ولكني أعرف ما تحتاج إليه. لن أعطيك أي بركات أو شيء من هذا القبيل، سأعطيك مفتاحًا، مفتاحًا مختلفًا، مفتاحًا من مجموعة المفاتيح التي تلبي احتياجاتك. شيء ما إذا كنت ذكيًا بما فيه الكفاية، فيجب عليك استخدام إمكانات أعلى من تلك الموجودة في مفتاح الهيكل العظمي.}
“مفتاح؟” ضيق جون عينيه ولأول مرة شعر بالحيرة.
لم تكن هناك قطع أثرية رئيسية أخرى في المعرفة التي حفظها عن ظهر قلب. كان مفتاح الهيكل العظمي فقط هو قمة جميع المفاتيح التي يمكنها قفل وفتح جميع الحواجز المادية والميتافيزيقية. ولكن لكي يكون هناك مفتاح آخر.
“هل هو… مفتاح هيكل عظمي احتياطي؟” سأل جون.
{إنه مفتاح يستخدمه البشر. عليك أن تعرف عندما يحين الوقت. أعد مفتاحي واحصل لنفسك على مفتاح مختلف، مفتاح ستكون ممتنًا له بالتأكيد. بسيطة كما هي.}
لم يكن جون سعيدًا حقًا بما حصل عليه لكنه لا يستطيع الضغط على nocturnal بقوته وحدها. يمكنه الصمود في مكانه لكنه لا يستطيع التغلب على قوة آدا.
لقد فكر في الأمر ولكن أكثر من مجرد التفكير، كان فضوليًا للغاية. قد لا يكون الأمر يستحق كل هذا العناء، وشركة nocturnal تكذب عليه فحسب، لكن بمعرفة ما تدور حوله الديدرا، لم يستطع جون إلا أن يقع في حب فضوله.
“لماذا في النسيان لا؟” ابتسم جون وبوجه موافق، مدَّ يده إلى شركة nocturnal، “صفقة”.
{اتفاق!}
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com