Dragonborn Saga - ملحمة وليد التنين - 652
652 – بيننا (1) 20/02/2019
“إنه يسير بيننا.”
“ما اللعنة التي تقصدها؟ من يسير بيننا؟”
“إنه يهمس! إنه يتحدث إلى من يختاره، واختياره مطلق، وإرادته هي إرادة الأب الرهيب. إرادة سيثيس.”
“سأقتل هذا المهرج اللعين!”
“توقف يا أرنبيورن!” تحدث فيستوس كريكس وهو يحاول الإمساك بذراع أرنبيورن
أدى مشهد شيشرون وهو يسحب سيرانا إلى الحرم إلى حدوث اضطراب بين القتلة الذين فشلوا في فتح الباب بعد إغلاقه مرة أخرى.
“اللعنة! إنها لا تتزحزح!” قام veezara بضرب الباب الأسود بالإحباط.
كان الجميع ينهار بطريقة أو بأخرى وكانت أستريد تراقب كل هذا من خلفهم جميعًا. لقد رأت الجنون المنتشر ولم تعد قادرة على تحمله.
“الصمت!”
كان صوتها قوياً بما يكفي لجعل جميع القتلة يقعون في الطابور. نظروا إليها جميعًا وتذكروا من هي السلطة الحقيقية هنا.
“احمل المستمع إلى الداخل.” تحدثت إلى أرنبيورن ثم التفتت إلى فيزارا، “ألقي القبض على شيشرون”.
“لا! ماذا تفعلين؟ أيتها المجنونة! مجنونة وسيئة! أنت تعرفين من أنا… ما أنا… أنا الحارسة، حارسة الأم الليلية!” تألم شيشرون لكن فيزارا ضغطه على الحائط بسكين في حلقه.
“أستريد، يرجى التصرف بحذر.” تحدث فيستوس كريكس إلى أستريد بوجه قلق.
“خذ شيشرون إلى الداخل. سأستجوبه.” قالت أستريد وانتقلت المجموعة بأكملها إلى قاعة الحرم في وسط الحرم.
تم وضع سيرانا على طاولة وتم إحضار شيشرون أثناء احتجازه من قبل فيزارا ونذير.
“تكلم أيها المهرج. أين كنت؟” “سألت أستريد بهدوء.
“أنا؟ أنا… خرج شيشرون ليتبع المستمع. كان شيشرون قلقًا وكان لديه شعور بأنها ستفعل…”
*يصفع*
“استمر في التحدث بهذه الطريقة وسوف تندم عليه.” صفعت أستريد شيشرون بقوة وتابعت: “أين كنت؟”
كان لدى شيشرون نظرة غير سارة في عينيه بعد أن ضرب وجهه بهذه الطريقة ولكن تحت قبضة فيزارا ونذير، كان عاجزًا… في الوقت الحالي.
“شيشرون… ذهب… إلى العزلة.” أجاب شيشرون.
“العصيان! لقد تصرفت ضد أوامري.” قالت أستريد.
“لقد تصرف شيشرون ليكون مفيدًا للمستمع. جيد للإخوان. هذا ما يجب أن نفعله، نتبع المستمعين، لا نرسلهم ليموتوا! إنه المستمع… المستمع!”
*يصفع*
“كفى مع الأكاذيب الخاصة بك!” لم تقبل أستريد حتى أن تسمعه، “أنت أيها الوغد الحقير، لقد فعلت شيئًا ما في ملجأنا! أصلحه الآن وإلا.”
“ماذا؟ هل فعلت شيئًا؟ شيشرون لم يفعل شيئًا! شيشرون بريء!” دافع شيشرون عن براءته، لكن نظرات الحكم كانت في أعين من حوله.
يبدو أن أستريد لم تأخذ إجابات شيشرون في الاعتبار ولم يكن لديها أي نية لتصديقه عندما رفعت يدها لتضربه مرة أخرى.
“أستريد، كفى.” وقفت بابيت أمام أستريد وحثتها على التوقف.
“أنت تأخذ الأمر بعيدًا جدًا.” حتى النذير الذي كان يحتجز شيشرون اضطر للتدخل.
“ما الذي تفعلان؟” نظر فيزارا إلى الاثنين بغضب، “هذا المهرج يخطط لشيء ما وأنت تقف معه ضد سيدتنا؟”
“كان شيشرون هناك لاستعادة المستمع، أيها السحلية.” جادل فستوس مع فيزارا.
“إنها المستمعة وهو الحارس. من فضلك، ألا ترى أنك تزيد مشاكلنا سوءًا.” حتى غابرييلا تدخلت.
“أستريد، استمعي من فضلك.” فقال نذير: لا تعاديه قبل أن نسمعه.
“لقد جن جنونكم جميعا.” من ناحية أخرى، يبدو أن أرنبيورن سيصبح عدوانيًا الآن بعد أن انقسم المنزل ضد زوجته.
عندما رأت أستريد أن كل شيء يسير إلى الجنون وأن جميع القتلة يمدون أيديهم لشفراتهم، شعرت أن كل شيء سيتجه نحو الجنوب إذا لم تتمكن من السيطرة على السيرك في مثل هذه اللحظة.
“اللعنة! عليكم جميعا التنحي”. صرخت وسارت بينهم جميعاً، “غابرييلا، اذهبي وتعاملي مع مختبر الكيمياء الخاص بك. يا بابيت، عنكبوتك قد أصبح مجنوناً، اقتليه أو هدئيه. يا زوجي، تحكم في الحرارة المنبعثة من المعدن. فيزارا، افعل شيئاً ما”. “بشأن الباب الأسود. وفيستوس، فقط اذهب لإصلاح الأبواب أو شيء من هذا القبيل.”
صرخت أستريد عليهم جميعًا ودفعتهم بعيدًا. ثم نظرت إلى نذير الذي أبقى يده على كتف شيشرون، وإلى سيرانا التي كانت مستلقية بلا حراك.
“لست متأكدًا مما يحدث هنا ولكنك… لا تتحدث معي بهذه الطريقة مرة أخرى.” حذرت أستريد نذير.
“نعم يا سيدتي”. قال نذير بنظرة حزينة على وجهه.
“وأنت.” ثم نظرت إلى شيشرون قائلة: “سوف تشرح نفسك من البداية”.
***
اشتبهت أستريد دائمًا في أن شيشرون يتآمر ضدها وعندما رأت كيف يتصرف الآخرون، تبين أن تعليقها كان صحيحًا في عينيها.
لقد أرادت حقًا تجريم شيشرون بطريقة ما ولكن الوضع كان ضدها لأن الحرم لم يكن يعمل بشكل جيد.
أما بالنسبة لإجابات شيشرون، فقد كانت مجنونة بالفعل، لكنها ستكون منطقية في النهاية. أوضح شيشرون أنه لا يثق في أستريد أيضًا لأنها تختطف منصب القائد من المستمع خاصة بعد إرسال المستمعة سيرانا إلى وفاتها.
ادعى شيشرون أنه ذهب إلى العزلة وأنقذ سيرانا قبل أن يهرب معًا ويعود إلى الحرم.
أما بالنسبة لكل ما يحدث، قال شيشرون إنه ليس لديه أي فكرة عما هو ولكن ما هو متأكد منه هو أنهم ليسوا وحدهم وأن همسات السيثيس يتردد صداها في الحرم.
وكأن الحرم قد أصبح مسكوناً بغضب السيثيس، ومن الملام إلا الذي أوقع السامع في الزاوية؟
“ولكن كيف يمكنه سماع همسات sithis المفترضة عندما لا نستطيع ذلك؟” – سأل نذير.
“السؤال هو يا صديقي العزيز الحرس الأحمر، كيف لا يمكنك ذلك؟” أجاب شيشرون.
“لا تتحدث في دوائر أيها المهرج.” قال نذير وهو يصوب نصله على أنف شيشرون: “أنا أحذرك”.
“ماذا… ماذا تريد مني أن أقول؟” قال شيشرون وهو ينظر إلى نصل نذير دون أن يتعرض لتهديد حقيقي، “كما قلت، بمجرد سماع همسات السيثيس… وكان شيشرون يسمعها دائمًا، يا أخي، دائمًا… لن تتوقف تلك الهمسات أبدًا.”
“إنه مجنون يا أستريد.” التفت نذير إلى أستريد وسحب نصله من وجه شيشرون، “رجل مجنون هو حارس الأم الليلية. أنصحك بالحذر لكنه لم يكن هنا عندما حدث كل ذلك.”
“لا أريد أن أتعامل مع المزيد من المخبولين أكثر مما لدينا بالفعل.” نظرت أستريد إلى شيشرون بشراسة وقالت: “تكلم أيها المهرج، كيف فتحت الباب الأسود من الخارج بينما لا يستطيع أحد أن يفتحه من الداخل؟”
“أنا… لا أعرف حقًا. نطق شيشرون الكلمات وهذا كل شيء. فتح. الباب… آه الباب… أقول لك، أستريد، ليست المشكلة هنا. سيثيس يمشي وهو غاضب.” قال شيشرون.
“لقد انتهيت معه.” استدارت أستريد وتركت شيشرون مع نذير.
“أنت تصدق شيشرون، أليس كذلك يا أخي؟” سأل شيشرون نذير بتعبيرات مكسورة.
لم يرد نذير حتى توقفت أستريد ونظرت حولها للتأكد من عدم سماع أحد.
“أعلم أن هناك شيئًا خاطئًا.” قال نذير: “كنت أعلم أنه كان خطأ قبل وقت طويل من ظهورك أنت أو حتى المستمع هنا.”
“أوه! الحرس الأحمر يعلم. رجل الصحراء الحكيم.” صفق شيشرون، “شيشرون مسرور، والمستمع سيكون مسرورًا أيضًا، ومن المؤكد أن أمنا الحلوة مسرورة.”
“نعم؟ أنا أزعم خلاف ذلك.” “قال نذير وذهب بعيدا.
بالطبع كان يتحدث عن الطريقة التي أدارت بها أستريد جماعة الإخوان المسلمين. لقد أرادت أن تكون قائدة هذا الحرم وألا تجيب على أي شخص سواء كان مستمعًا أو أم الليل أو حتى سيثيس نفسه. وكان هذا واضحًا بشكل خاص عندما ألغت المبادئ الخمسة للإخوان المسلمين بعد وقت قصير من سقوط آخر المستمعين، أليسان دوبري.
لكن بالنسبة لشيشرون، كان هذا الوضع مثاليًا وكانت الخطة الموضوعة تتحرك بسلاسة أكثر من أي وقت مضى. التفت إلى سيرانا المنهارة وابتسم.
“ارتح جيدا.”
ثم تركها شيشرون دون مراقبة وأسرع إلى الغرفة التي توجد بها الأم الليلية ونعشها. لم يلاحظ أحد حقًا حتى الآن، لكن نعش أم الليل كان مغلقًا ومختومًا بسحر قوي. لن يشك أحد في هذا نظرًا لأن شيشرون كان يعتني بالتابوت بحماس شديد ويصاب بالجنون تمامًا إذا اقترب المرء من الأم الليلية عندما يكون التابوت مفتوحًا.
عندما دخل شيشرون إلى غرفة التابوت، ابتسم.
كانت ابتسامته رقيقة ومنحنية وواسعة لدرجة أن نشوته كانت تفيض في كل مكان. كانت كل ألياف كيانه سعيدة جدًا لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يغني وهو يخلع قبعته المهرج.
“طعنة طعنة متسترة، القطة تزحف عبر الدير.
يحمل شيشرون القطة المتسترة، وتطلب منه أن يرفع قبعته.
تخرج القطة لتبدأ المذبحة، فهي ابنة المستمع.
نعم! كم هو رائع! يسر شيشرون. هو هو هو هو هو!”
ظهرت نفرتيتي من خلال قبعة شيشرون وهبطت على الأرض. بدأت بلعق يدها وتنظيف وجهها قبل التأكد من أن كل شيء على ما يرام والخروج للقيام بمهامها.
شاهد شيشرون نفرتيتي بذهول وانبهار مطلق قبل أن يأخذ دفتر ملاحظاته ويخدش بعض الملاحظات عن أناقتها ورشاقتها. حتى أنه حاول أن يربت على رأسها لكنها كانت تتفاعل بشكل سيء.
“hisss! ارفع يديك أيها البشري.” تحدثت القطة وأذهل المهرج الفاني، “قال هومان ألا أقتلك ولكن لا تغري المواء.”
“نعم، شيشرون يفهم.” أجاب شيشرون وشاهدها وهي تنطلق.
في كل أيامه، لم يتحدث شيشرون أبدًا مع قطة ليست من الخاجيت.
لكن ذلك كان مجرد إلهاء عن الهدف الأصلي. تذكر شيشرون ما كان عليه أن يفعله، فابتسمت ابتسامته الرفيعة والعريضة والمهددة شفتيه مرة أخرى.
“الأم الأم في التابوت، تحدث إلى المستمع في كثير من الأحيان.
اجعل همساتك مسموعة للجميع، وسيستجيب أطفالك لندائك.
هاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاها!”
كان شيشرون يجد صعوبة في احتواء مشاعره حيث هدأ ببطء ونفض الغبار عن قبعته قبل إعادتها. ثم مسح يديه على وجهه وتحولت كل تعابير وجهه إلى حزن المهرج المطلق.
وبينما كان مشغولاً بالتخيل، كان الحرم يمر بضجة واحدة تلو الأخرى. كانت حرارة المسكة التي يعمل بها أرنبيورن ترتفع تدريجياً وكان عليه صيانتها كل بضع دقائق حتى لا يتسبب في حريق كبير. كان مختبر الكيمياء يواجه مشكلة مماثلة حيث كانت بقايا السموم التي صنعها القتلة تتبخر وتتسبب في أن يتصرف عنكبوت بابيت الذي يعاني من قضمة الصقيع بشكل عدواني. كانت أبواب الحرم تفتح وتغلق من وقت لآخر بشكل عشوائي، وفي بعض الأحيان تحبس الناس إذا تركت دون مراقبة. ولكن الأهم من ذلك هو الباب الأسود الذي جرب veezara كل شيء به والقاتل الطيفي الذي كان يظهر ويختفي بين الحين والآخر مع ضحك مخيف.
بالنسبة إلى القتلة الذين يمكن أن يفكروا في ذلك، كان الحرم يمر ببعض النكسات التي لم يتمكن حتى ساحرهم فيستوس كريكس من إصلاحها.
“الباب لا يتزحزح!” قال نذير بينما كان هو وفيزارا يجربان كل أنواع تقنيات اختراق الباب باستخدام الباب الأسود.
“لن ينجح.” انضمت إليهم أستريد وعلقت على أفعالهم التي لا طائل من ورائها، قائلة: “الأبواب السوداء لديها أختام قوية لا تفتح إلا عندما تجيب على أسئلتهم وفقًا لذلك”.
“يجب أن يكون هناك شيء ما.” قال فيزارا: “هل يمكن أن يكون هناك من قام بتغيير الكلمة؟”
“لكن شيشرون قال إنه جاء بعد أن قال نفس الكلمات التي نقولها”. قال نذير: “إنه شيء آخر يا أستريد. شيء يتجاوزنا بكثير”.
أصبحت أستريد مثقلة بالمزيد من الأفكار وبدت وكأنها تنتظر التراجع عن هذا الواقع المزعج.
“أخبر أرنبيورن أن يحاول التعامل مع الباب يا نذير. أما أنت يا فيزارا، اذهب لترى ما إذا كان شيشرون… لا، لا يهم. اذهب لترى ما إذا كانت غابرييلا أو فيستوس بحاجة إلى المساعدة.” قالت أستريد وعادت إلى غرفتها.
أذهلت رئيسة ملاذ فالكريث مثل جميع القتلة الآخرين، بالكاد تمكنت من وضع واجهة هادئة انهارت على الفور عندما أغلقت الباب خلفها.
لم يكن بوسعها إلا أن تشعر بأنها مثقلة بشيء لا يعرفه أحد.
لقد أرسلت بالفعل سيرانا إلى وضع يمكن الهروب منه شمالًا في العزلة. لم تخطط لموت سيرانا فحسب، بل أبلغت القائد مارو عن محاولة الاغتيال التي نفذتها سيرانا، مما يعني أن الرجل كان ينتظر سيرانا منذ البداية.
ومع ذلك، فإن رؤية كيف نجت من الموت أرسلت قشعريرة في عظام أستريد وجعلتها تشعر وكأنها تعرضت للخيانة من قبل القائد الذي لا يبدو أنه قـ*تل سيرانا.
في ذهنها، فهمت أستريد الوضع على النحو التالي. ذهبت سيرانا لاغتيال الإمبراطور وكان القائد مارو ينتظرها. مدفوعًا برغبته في حماية الإمبراطور والانتقام لابنه، كان ينبغي للقائد أن يمحو سيرانا لحظة دخولها المدينة ولكن بطريقة ما، نجت سيرانا وعادت مع شيشرون، الذي تبعها سرًا كنسخة احتياطية بمبادرته الخاصة.
لقد فسدت الأمور بطرق لا تجرؤ حتى أستريد على تخيلها. إذا لم يكن شيشرون حذرًا، وهذا احتمال كبير، لكان من الممكن أن يتبعه penitus oculatus.
الآن يستلقي المستمع فاقدًا للوعي، ويصاب الحرم بالجنون، وينقسم القتلة إلى ثلاثة جوانب. أسترود وفيزارا وأرنبجورن من جهة؛ بابيت وفيستوس وغابرييلا على الجانب المحايد؛ والآن شيشرون، سيرانا، وربما نذير على الجانب الذي يشكك في تصرفات أستريد.
“نحن بحاجة إلى إخلاء الحرم”. تحدثت أستريد لنفسها: “هناك العديد من المخابئ التي يستخدمها المجندون ذوو الرتب المنخفضة”.
ستكون هذه خطتها حتى ينتهي الوضع، على الأقل.
ومع ذلك، كان من الممكن أن تكون خطة جيدة إذا لم يحدث ما يلي. بدأ كل شيء عندما سمعت أستريد صرخة عالية النبرة.
أخذت نصلها واندفعت للخارج مع جميع القتلة في الحرم. كانت أستريد آخر من وصل حيث كان عليها المرور عبر القاعة الرئيسية حيث كانت سيرانا تستريح ووصلت إلى الردهة بين الغرف الرئيسية وغرفة night mother.
هناك، كل القتلة متجمعون حول شيء ما… أو شخص ما. أن شخصًا ما كان مستلقيًا على ظهره وسط بركة من دمائه وجرح عميق في صدره.
لقد مات فيزارا، القاتل الأرجوني. قاتل ميت بين سبعة مشتبه بهم في الحرم الداخلي لملجأ dark brotherhood.