Dragonborn Saga - ملحمة وليد التنين - 583
583 – قصة جونراد (4)
لم يمر سوى ساعة على الهروب عندما وصل جونراد والسيدة التي أنقذها إلى شارع منعزل في أعماق الأحياء الفقيرة في وايريست. على الرغم من أنها تبدو نبيلة ومحترمة، إلا أن السيدة كانت لديها معرفة استثنائية بالجانب المظلم من وايريست وحتى بعض المارة تعرفوا عليها سرًا مما جعل جونراد يشعر أنه يسير في مؤامرة ما.
“أشكرك كثيرًا أيها السيد النبيل. أعدك أنه مقابل إنقاذ حياتي، سيتم تعويضك بسخاء.” تحدثت عندما وصلت إلى حافة فناء معزول بالمباني المرتفعة.
أراد جونراد الرد لكنه لاحظ وجود عدة هالات مختبئة في كل مكان، ولم تكن هناك أي هالة عادية أيضًا. كانت هذه الهالات من أفضل الهالات التي يمكن للمرء أن يواجهها على الإطلاق في هذا الجزء من العالم، وبعبارة أخرى، الفرسان.
“أرى.” أومأ جونراد برأسه قائلاً: “هل أدخلت نفسي في نوع من حرب العصابات أو العنف في الشوارع أو شيء من هذا القبيل؟”
لقد حجب سؤال جونراد فهمه مما جعل الأمر يبدو كما لو أنه لاحظ الأشخاص القريبين ولكن ليس بشكل جيد. لقد تسبب ذلك في إظهار السيدة لمحة من المفاجأة.
“أعتذر بشدة يا سيدي الجيد.” قالت السيدة وهي تشير إلى أولئك الذين كانوا مختبئين أن يتخلوا عن موقفهم، “غيابي له آثاره على دوائر معينة في هذه المدينة، إنقاذي شيء ولكن إبقائي على قيد الحياة شيء آخر. إذا أمكن إقناعك بالعمل معي … معي، أستطيع أن أجعل الأمر يستحق وقتك.
قدمت السيدة لجونراد عرض عمل ولكن قبل أن يرد، بدأ جميع الأشخاص المختبئين في الخلفية في الهروب.
“سيدتي، لا يمكنك!”
“إنه دخيل، ويمكن أن يكون جاسوسا”.
“من فضلك، فكر في هذا الأمر.”
وكان رد فعل هؤلاء الرجال هو بالضبط ما توقعه جونراد، الولاء والعبودية. الصفات اللائقة بالفرسان. ومن ناحية أخرى، نظرت إليهم السيدة بنظرة صارمة.
“أنا متأكد من أن لا أحد منكم يعرف أين كنت في وقت سابق، هل أنا على حق؟” تحدثت بغضب: هل أدرك أحدكم أنني قد تم أسري منذ ساعات قليلة؟
“…”
أصبح الفرسان شاحبين من الفكر. إنهم بالفعل لم يلاحظوا مرافقتها المعتادة لكنهم لم يعتقدوا أن أقرانهم سيفشلون فشلا ذريعا في وظيفتهم إلى درجة حيث يسقط مرتزق عشوائي من قبل سيدتهم وينقذها في طريقه. الفكرة نفسها كانت تخنق أدمغتهم.
“والأهم من ذلك، أنك لن تكون لديك حتى القدرة على إخراجي من حفرة الجحيم تلك.” قالت والتفتت إلى جونراد، “قد أكون جاهلة ببعض الأشخاص العاديين ولكني أعرف مقاتلًا من النخبة عندما أرى واحدًا، أتمنى ألا تكون خدماتك بعيدة عن متناول يدي.”
هز جونراد كتفيه.
“بصراحة، أنا أعمل مع شريكي وقد أوصلني ذلك إليك باتباع طريق خاطئ. لكنني لست متأكدًا من ذلك… ما الفائدة من ذلك؟” سأل جونراد.
“كل رجل لديه هدف، حلم من نوع ما. مهما كان الأمر، لا تخجل. الذهب الذي يمكنني تقديمه، المعلومات، المعرفة، القوة…”
“معرفة!”
وسرعان ما اختار جونراد دون تفكير.
“والتي يمكن ترتيبها.” قالت: هل المكتبة الملكية تكفي احتياجاتك؟
“سيدتي…” “انتظر!”
تحدثت السيدة وكان الفرسان من حولها يريدون القفز وإسكات صوتها على الفور.
“المكتبة الملكية… في وايرست؟” حتى جونراد كان عليه أن يعيد تأكيد ما سمعته.
“إلى حد كبير. هذا أفضل ما يمكنني تقديمه إذا كنت…”
“اتفاق.”
تفاجأت السيدة ولكن عندما رأت جونراد هذا التعاون، لم تتجادل حتى حول دوافعه. كل واحد منهم لديه شيء يرغب فيه الآخر، وفي مثل هذه الأوقات، فإن المعرفة بالمكتبة الملكية ليست سوى سعر رخيص.
هكذا التقى الفارس المنفي جونراد بحاكمة وايرست القديرة، الأميرة روزيل بارينيا.
***
في وقت لاحق من ذلك المساء، أبلغت الأميرة روزيل جونراد بتفاصيل مشاكلها وكيف انتهى بها الأمر أسيرة في مكان اجتاحته الوحوش.
“إذن أنت تقول إن اثنين من النبلاء نصبوا كمينًا لمرافقتك وأخذوك أسيرًا في دروغ سايد بينما قُتل أحدهم على يد دروغ واستخدم الآخر جثته لإخفاء الهجوم؟” سأل.
“هذا كل شيء تقريبًا.” وأكدت.
“والآن والدك الملك سيتعرض للابتزاز من قبل الخونة وتريد تقديمهم للعدالة؟” سأل مرة أخرى.
“هذا ما قلته.” وأكدت مرة أخرى.
“إذاً لماذا ترتدي ملابسك هكذا وتذهب إلى الحفلة فجأة؟” نظر جونراد إلى الفستان الباهظ الذي ترتديه الأميرة.
“حفلة، وليست مجرد حفلة. من المعتاد أن ترتدي ملابسك كما لو أن العالم يعتمد على طريقة لبسك، مما يجعل الكارهين يصرون بأسنانهم.” أجابت الأميرة.
***
“هذا بالضبط ما كانت ستقوله.” (جون وألينا يشيران إلى بعضهما البعض)
“يا عزيزي! (عزيزي!)” (جون وألينا مرة أخرى)
“… المضي قدمًا…” (جونراد)
***
وقد حدث كل ذلك بسرعة كبيرة. للتحضير للحفل، ارتدى بعض الفرسان من الذكور والإناث زي الضيوف حيث يبدو أنهم “حرروا” بعض الدعوات لأنفسهم وباعتبارهم الآس في القبضة، وافق جونراد على التسلل مع فريق الاعتقال.
لقد كانت هذه مهمة بسيطة وقد اعتاد عليها؛ التسلل والبحث والتعطيل والالتقاط. طالما أنه يتيح له الوصول إلى المكتبة الملكية، لم يمانع جونراد في إنقاذ وظيفة جليميت وأوثر نيري.
بالحديث عن ذلك، تولى جليميت عقد الاغتيال على ماركام هوكسماير، رئيس وسام الساعة من فرسان الساعة في وايرست. في مثل هذه الوظيفة الحاسمة، سيحتاج جليميت إلى مساعدة جونراد الذي يبدو أنه لم يعد من الجزء الخاص به من التحقيق.
كان عليه أن يفعل شيئًا ما دون جونراد هذه المرة لتحديد موقع head knight markam على الأقل، لذا توجه لجمع المعلومات عنه.
وسام الساعة هو وسام فارس ديني يقع تحت سلطة معبد أكاتوش ويعمل كمنفذ لإرادة أكاتوش وحماة أراضيه.
كان الكهنة عادةً متعاونين ويمكن اعتبارهم مصدرًا جيدًا للمعلومات، وبالتالي إذا قام جليميت بدور الرسول، فسيتم توجيهه مباشرة إلى هدفه.
المشكلة كانت…
“يوم جيد، أخي في أكاتوش.”
“أرحب بك يا أخي. كيف يمكنني مساعدتك؟”
“لدي تسليم لأحد الفرسان، يديه فقط. دعونا نرى… اسمه ماركام، على ما أعتقد… ماركام هوكسماير.”
“لحمل السلاح!”
وبدون أي مجاملات، أصبح الكهنة عدائيين وبدأت عيونهم تحمر عند ذكر هذا الاسم.
“يبدو أن هذا الرجل قد أغضبك حقًا.” تراجع جليميت على الفور.
“لقد حذرنا الأخ ماركام من أن شخصًا ما قد يأتي من أجله. استسلم لإرادة أكاتوش!” صاح الكاهن بغضب وهو يرفع عصاه نحو جليميت.
“أوه صحيح… أنا آسف إذن.”
ألقى جليميت قارورة صغيرة على الأرض وغطى نفسه بعباءته. ثم وضع عباءته على وجهه و…
*دخان*
ملأ انفجار مفاجئ من الدخان الرمادي المعبد فجأة وبدأ الكهنة بالسعال والعطس. وبحلول الوقت الذي طهرت فيه المياه، كانت جليميت على بعد بنايتين بالفعل.
بعد وصوله إلى مكان آمن، أدرك أن القاتل الذي سلمه العقد عمدًا يبدو أنه فشل عدة مرات لدرجة أن وجوده كان معروفًا بالفعل. الكثير لعنصر المفاجأة.
العودة إلى جونراد.
أثبت التسلل إلى الحفل أنه أسهل حيث بدا أن المضيف كان يحتفل بشيء كبير إلى حد ما. تم جمع العديد من النبلاء والعديد من الخدم والمرافقين مما خلق فرصًا لا حصر لها للتشتيت. كانت الأميرة روزيل نفسها تتصرف بشكل طبيعي للغاية كما لو كانت معتادة على هذا النوع من الحفلات.
كانت متنكرة في زي امرأة نبيلة، بالطبع، وكان أحد فرسانها يرافقها. وفي الوقت نفسه، انزلق جونراد تحت الرادار مع البغايا الذكور.
***
“من فضلك، تفاصيل عما كنت ترتديه!” (جون)
“السراويل الجلدية الضيقة!” (جونراد)
“…” (يضم جون رداءه بعصبية)
***
كان الداخل عبارة عن قصر يخضع لحراسة مشددة يضم الكثير من الشخصيات المهمة والقوية على حدٍ سواء. لم يكن جونراد من النوع الذي يتشتت انتباهه بسهولة، لكن هؤلاء النبلاء الأثرياء الذين يشعرون بالملل في هاي روك حققوا رغباتهم ببعض الطرق اللامعة، إن لم تكن اللامعة بشكل مريض.
بسهولة ورشاقة، انحرف جونراد عن مجموعة الأشخاص الذين وصل معهم واختبأ في بعض الأشجار ثم بدأ في إحصاء الحراس وفهم معداتهم وتدريبهم. لقد قام بتدوين ملاحظات ذهنية سريعة عن كل ذلك وانتقل إلى داخل القصر ليتواصل مع بعض أفراد الأميرة.
“كيف ابدو؟” والغريب أن امرأة اقتربت منه أولاً وتفحصت نظراتها أمامه.
“أوه… إنه جميل، الآن إذا عذرتني… انتظر!” كان جونراد على وشك تجاوزها لكنه اضطر فجأة إلى التوقف والنظر مرة أخرى، “أمير… إيه؟”
نظرت إليه بعيون غريبة.
“نعم؟ هذا أنا. أنت لا تعرفني؟” أجابت الأميرة روزيل.
“أنا آسف…أعني…أين مرافقيك؟ و…”
“هذا ليس مكانًا للمرافقة. السبب الوحيد لوجودك هنا هو دعمي من الداخل.” قالت بعينين ملومتين خلف قناعها وكأنها مندهشة لأنه فاته هذا الجزء من الخطة.
“لقد رصدت ما مجموعه 79 حارسًا وفارسًا يتمتعون بتدريب لائق. إنهم مسلحون بالسيوف ويندمجون بشكل طبيعي تمامًا. تمكنت من التعرف على عدد قليل من المرتزقة والسحرة في المجموعة ولكن… لا أحب طريقة تنظيمهم.” قال جونراد.
“كيف ذلك؟” سألت روزيل.
“الطريقة التي يتم بها تنظيمهم هي… مراقبة الناس.”
“هذا هو الغرض المقصود منهم.”
“لا. وبصرف النظر عن ذلك، فإن التركيز الرئيسي للحارس يأتي من تهديد خارجي أو أي حركة مفاجئة… يبدو الأمر كما لو أنهم حراس السجن.”
“هذا ليس له أي معنى.”
رؤى جونراد حول مواقع الحراس جعلت الأميرة روزيل تتجهم.
“هناك المزيد.” قال: في الجزء الشمالي الغربي من المبنى يوجد فراغ في الحراس.
“هل يمكننا استخدامه للهروب؟”
“لا! لا أعتقد أن هذا النوع من الفراغ هو الذي تستخدمه للهروب.” ونفى جونراد قائلاً: “هذا مثل ثقب في حصن يمكن اختراقه منه”.
أصبح الوضع أكثر غرابة فجأة. لم يكن لدى جونراد فهم كبير للمشهد السياسي في وايريست ولكن الأميرة سرعان ما ربطت كل الخيوط معًا.
“هذا هو الجزء الغني من المدينة، والشمال الغربي يؤدي فقط إلى الأرصفة.” قالت.
“ماذا يوجد في الاحواض؟” سأل.
“الليلة… من بين كل الليالي… فرسان الساعة يجتمعون في الأرصفة. قاد الفارس الرئيسي ماركام هوكسماير فرسانه بحجة تفتيش بعض السفن بحثًا عن قطع أثرية مسروقة مقدسة لأكاتوش”.
“ولكن إذا كان هناك ملحق كبير من الفرسان بالقرب من هذه المنطقة المغلقة حيث يتجمع معظم الأرستقراطيين، فقد يتحول هذا المكان إلى…”
بقيت كلمة واحدة عندما أدرك الاثنان ما يحدث.
“مذبحة.”