Dragonborn Saga - ملحمة وليد التنين - 579
الفصل 579: موسيقى الحياة
لم يمض وقت طويل بعد عودة arnbjorn إلى hall of the الأخوة الظلام تحت الطريق المؤدي إلى falkreath. كان الليل معتمًا لكن الرجل العجوز الماكر وجد طريقه عائداً إلى المخبأ كما لو كان ذلك بمثابة طبيعة ثانية بالنسبة له. ومع ذلك، كان يتوقف بين الحين والآخر للتحقق من محيطه بحثًا عن أي نشاط مشبوه.
لحظة وصوله إلى المخبأ. وجد ممرًا صغيرًا يمر عبر بعض الصخور تحت الطريق وكان هناك باب. باب قاتم المظهر مصنوع من الحجر والمعدن. بالكاد لمس الباب ودفعه بقوة لكنه لم يتزحزح على الإطلاق. لقد سحب يده ولكن في اللحظة التي فعل فيها ذلك، بدا كما لو أن الباب قد عاد إلى الحياة. أشرق ضوء خافت على نسيج الباب يظهر علامة جمجمة منحوتة عليه وشعار كف على جبهته وهكذا تردد صدى صوت في رأس الرجل العجوز.
{ما… هي موسيقى… الحياة؟}
تأوه الرجل العجوز بعدم اهتمام وهو يجيب.
“اصمت يا أخي.”
{مرحبا بك في البيت}
كان يتساءل دائمًا كيف سيتحدث هذا الجدار إلى الناس. من المؤكد أن استخدامات السحر لا حصر لها، وهذا الباب يمثل لغزًا بحد ذاته. يقول البعض أن الأبواب السوداء هي قطع أثرية مُنحت لجماعة الأخوة الظلام من الفراغ نفسه ولكن لا أحد متأكد من الحقيقة على أي حال. كل ما في الأمر هو أن هذه الأبواب موجودة دائمًا وقد تظهر عندما يُعتبر المكان مناسبًا لمخبأ الأخوة من خلال إشعار من “أم الليل” إلى مستمعها.
بغض النظر عن التاريخ والتقاليد، عرف الرجل العجوز أنه لم يكن هناك مستمع منذ ما يقرب من اثني عشر عامًا، وكانت زوجته أستريد تقود العائلة مثل فرقة القتلة الخاصة بها منذ ذلك الحين. ليس أنه يهتم على أي حال.
ولكن في اللحظة التي دخل فيها، رأى أستريد تسير نحوه عابسًا.
“شيء ما حصل؟” سأل.
“لا شئ.” فأجابت: “جاء مصاص الدماء المبتدئ على الفور تقريبًا. لا بد أنني تركت انطباعًا جيدًا.”
كانت نبرة أستريد غير مستقرة بعض الشيء، لكن زوجها ربت على كتفها فقط.
“إذا لم تكن مرتاحًا، فاخرج وأصفي ذهنك. سأذهب لأعرّف الآخرين على المبتدئ.” هو قال.
أومأت أستريد برأسها ووضعت غطاء رأسها عندما خرجت من الحرم. شاهدها أرنبجورن وهي تغادر ودخلت إلى الحرم وهو يصعد السلالم ويحافظ على وعيه. هناك اثنان من مصاصي الدماء في الحرم الآن ويجب على مستذئب مثله أن يظهر بعض أجواء التفوق وبالحديث عن الشيطان، فقد تعثر بأحد مصاصي الدماء وهو في طريقه إلى الداخل.
“الرجل العجوز ذو الرائحة الكريهة!”
وقفت فتاة صغيرة، تبلغ من العمر حوالي اثني عشر عامًا، خلف طاولة الغرفة الأمامية ولعنته فجأة. زمجر في وجهها، وحافظ على اتصال بصري صارم.
“أليس هذا هو الجزء الذي تبدأ فيه بالصراخ في وجهي؟” قالت بشكل استفزازي.
“في ذلك الوقت كانت هناك بعوضة واحدة، والآن أصبح لدينا اثنتين منها. إذا قمت بالرد على كل بعوضة تتحدث، ما الذي سيجعلني ذلك؟” قال وهو يمشي بجانبها
“الفتاة الجديدة تبدو غريبة.” قالت الطفلة بيبيت.
“أنا متأكد من أنها ليست أكبر منك على أي حال؟” أجاب أرنبيورن.
“هل أنت متأكد من ذلك؟ لا أعرف… تفوح منها رائحة الجثة. يمكنك شمها أيضًا، أليس كذلك؟” – سألت بيبيت.
“كل البعوض رائحته متشابهة بالنسبة لي.”
“أوه، أؤكد لك أن هذا شيء آخر!” قالت وهي تسير أمامه.
على الرغم من أنها تبدو كفتاة صغيرة، إلا أن بيبيت كان عمرها أكثر من 300 عام، وهي أكبر عضو في جماعة الأخوة الظلام بأكملها وشخص لا بد أنه رأى الكثير في أيامهم. لقد تعرضت للهجوم من قبل مصاصي الدماء عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها وكبرت دون أن تتقدم في السن يومًا واحدًا لتصبح واحدة من أكثر القتلة فتكًا الذين تم تجنيدهم على الإطلاق بعدد لا نهاية له من عمليات القـ*تل.
والآن إلى اللحوم والبطاطس اليوم، الوافد الجديد.
خرج arnbjorn من منطقة المدخل إلى الكهف الكبير خلفه وتمكن من رؤية كهف كبير ربما كان جزءًا من خراب شمالي قديم تم تطهيره من قبل الأخوة الظلام. يمكن لحواسه الفائقة أن تفحص جميع غرف وممرات الخراب القديم لاكتشاف كل عضو في الأخوة.
كانت الوافدة الجديدة تنظر بفارغ الصبر حول المكان وتشعر بالحزن قليلاً بعد وضع نعشها في مكان ما في عمق القبو. تراجع أرنبيورن عن أخته ليجد أمامه فردًا معينًا، وهو أرجوني، ذو حراشف داكنة، حاد الحضور.
“أخ.” تحدث الأرجوني.
“فيزارا.” لم يرد أرنبيورن وظل ينظر بوجه صارم إلى الأرجوني.
“تعالوا واجلسوا معنا، نحن جميعا موجودون في الحرم في نفس الوقت. دعونا نلحق بالركب.” قال فيزارا.
على مضض، تبعه أرنبيورن وانتهى به الأمر حيث يتواجد معظم أعضاء الأخوة المخضرمين. انضمت إليهم bebette بعد ذلك وبدأوا في مناقشة أحدث مآثرهم وهم يضحكون على الطريقة التي ينفذون بها عمليات القـ*تل هذه الأيام.
“هاها! مرة أخرى! مرة أخرى! قم بالجزء الذي يحاول فيه شراء بعض الحلوى لك.” قال فيزارا وهو يضحك بلا حسيب ولا رقيب.
ابتسمت بيبيت وأعادت سرد قصتها.
“حسنًا، حسنًا. انتظر. ها نحن ذا. “أوه، أنت فتاة صغيرة جميلة. هل الحبيبة تحب الحبيبة؟ أوه نعم، ماذا عن بعض الشوكولاتة؟” أوه نعم، من فضلك، سيدي الكريم. لقد تركتني أمي وأبي وحدي تمامًا، وأنا جائع جدًا. أعرف طريقًا مختصرًا إلى متجر الحلوى. عبر هذا الزقاق. أوه نعم، جيد جدًا. جيد جدًا. يا إلهي! الجو مظلم هنا. أوه، لكنك جميلة جدًا. يا لها من ابتسامة جميلة. أسنانك… أسنانك! لا! أغغه!!”
وبدأوا جميعا في الضحك.
“يا بابيت، لكنك شريرة للغاية!”. علق غابرييلا، كيميائي دنمر في الحرم.
“وماذا عنك يا فستوس؟ كيف كانت نتيجة هذا العقد الأخير؟” التفت نذير، حارس الحرم الأحمر، إلى الرجل المسن بين الجمع.
“أوه، نعم، من فضلك أيها الرجل العجوز. أمتعنا بقصصك عن السحر…” قال أرنبيورن ساخرًا.
“آه، الشاب والغبي. دائمًا ما يسخر من ذوي الخبرة والذكاء. سار عقدي بشكل جيد جدًا، سأعلمك. لقد حاولت تعويذة جديدة. شيء صغير كنت أعمل عليه في وقت فراغي. جاء “هذا” على وشك قلب هذا الكاهن رأساً على عقب. فوضوي ملعون!” قال الإمبراطور العجوز.
“وماذا عن آخر أخبارك يا أرنبجورن. هل كان هناك شيء يتعلق بالخاجيت؟ هل كان تاجرًا؟” سألت غابرييلا أرنبيورن.
“أوه، كلب كبير يطارد قطة صغيرة! كم هو رائع!” بدأت بيبيت في إلقاء النكات عليه.
من الواضح أن أرنبيورن لم يكن يحب أن يُضحك عليه مما جعله يتذمر ويتذمر.
“أنا لست محبوبًا، ولم يكن الأمر مضحكًا، ولم يكن تاجرًا. لقد كان راهبًا من فئة خاجيت، أستاذًا في أسلوب الناب الهامس. لكنه الآن مات… ولدي مئزر جديد.”
استمرت المحادثة حتى قررت سيرانا أنها انتهت من استكشاف المكان وتوجهت نحو المجموعة. أنهى نذير نكتته الأخيرة وصعد لمقابلتها.
“تفضل.” قال وهو يسير نحوها بموقف ترحيبي من الحرس الأحمر، “أحدث عضو في عائلتنا الصغيرة المتضائلة والمختلة! من الجميل أن يكون لدينا بعض الدماء الجديدة بين الحين والآخر.”
“سعيد بلقائك.” أومأت سيرانا.
“احتفظ بالتفاصيل الآن. ليس لدي أي نية للاستثمار في شخص قد يموت غدًا. إذا كنت لا تزال تتنفس خلال بضعة أسابيع، فأنا متأكد من أننا سنكون أفضل الأصدقاء.” رد عليها نذير بنظرة ماكرة.
أمالت سيرانا رأسها بوجه لا مبالي.
“لكنني لا أتنفس… هل هذا يعني أننا لا نستطيع أن نكون أصدقاء على الإطلاق؟”
صوتها البارد وموقفها المميت جعل نذير يعبس، لكن رجل مثله تاجر الموت ووسيط جني الأرواح. على الرغم من موقف سيرانا الغريب، إلا أنه حافظ على مستواه وقرر أن يلعب ألعابها.
“مصاصو الدماء رائعون حقًا، كما أرى. ليست هناك حاجة لهم لخوض صراعاتنا المميتة المؤسفة. كنت أفكر في مرحلة ما في أن أطلب من بيبيت أن تحولني إلى مصاص دماء ولكن أعتقد أنني أرغب في الاستمتاع ببضع سنوات إضافية.” قال نذير: “وبيبيت هي الجدة الصارمة في بعض الأحيان”.
“مهلا! سمعت ذلك!”
تهرب نذير من الجسم الذي ألقته بيبيت تجاهه.
“أستريد… أخبرتني السيدة أنني إذا كنت أرغب في كسب رزقي، فيجب أن أراك في العمل.” قطعت سيرانا للمطاردة.
“أوه! من فضلك، لدينا الكثير من العقود المنتظرة!” تحدث نذير بطريقة دراماتيكية قائلاً: “الناس هذه الأيام يتقاتلون مع بعضهم البعض وكل ما يفعلونه هو استدعائنا لنقتل من أجلهم. نحن بالتأكيد نعاني من نقص في الموظفين”.
“حسنا، هذا بسيط بما فيه الكفاية.” وقالت سيرانا: ماذا سيحدث بعد أن أثبت نفسي؟
“تحصل على الذهب.”
“ومتى أثبت نفسي أكثر؟”
“تحصل على المزيد من الذهب… والاحترام بالطبع.”
بدا نذير مراوغًا في إجاباته مثل سيرانا التي كانت ملحة في أسئلتها.
“لا مانع لدي. يحدث أنني أحتاج إلى الذهب ومهاراتي الوحيدة إلى جانب القراءة هي تحطيم الرؤوس.” قررت سيرانا أن تظهر على الهواء وهي تتصرف بكل قوة.
“أوه! لقد سمعنا! لقد أحدثت ضجة كبيرة في سكايريم، أليس كذلك؟ مهاجمة أفضل مقاتل لدى اليارل في وضح النهار وتحطيم رأسه على الأرض مثل البيضة. حتى arnbjorn لا يضع الكثير من العمود الفقري في قـ*تل.” صفق نذير قائلاً: “أخبرني، ما الذي دفعك إلى القيام بهذا الشيء المتهور؟”
نظرت سيرانا إليه ببرود.
“لماذا أخبرك؟ هذا شأني.”
“حسنًا، انظر إلى موقفك هذا. يعجبني ذلك. للأسف، لن تكون السيدة سعيدة بقتلك الجميع في نوبة غضب، فهي تعلق الكثير من الأمل عليك، أيها الوافد الجديد. وأنا أحاول فقط للتأكد من نتائجك النهائية.”
“بخير!” هزت سيرانا كتفيها وقالت: “لقد دخلت المدينة منذ بضعة أيام بحثًا عن… كما تعلمين، لقمة العيش. لا بد أن الحراس أخبروا شيئًا عني إلى الإيرل الخاص بهم، لذا أرسل رجله نحوي يدعوني لتناول العشاء. وعندما رفضت، قام البلطجي أخذت كتابًا وأخبرتني أن آتي وآخذه من مسكن اليارل.”
“وهكذا أخذته على جثته الميتة؟”
“أنا أحب كتبي.”
“هاهاها! هذا جنوني! أنا معجب بك… غابرييلا أيضًا تحب الكتب، لذا من المؤكد أنك ستنسجم معًا.” بدا نذير سعيدًا بسلوك سيرانا الفوضوي الشرير لأن هذا هو البيدق المفضل لأي طائفة اغتيال. شخص يريد أن يتصرف دون قيود ويقتل دون تمييز. ليست جيدة للأعمال في بعض الحالات ولكنها مفيدة للغاية في الفوضى.
“في المرة القادمة فقط، تأكد من عدم إثارة الجدل. إذا كنت تريد المتعة، فأنا متأكد من أن شخصًا مثلك قادر على الاختطاف والتمثيل تمامًا.”
“سهل!”
“جيد! هل هناك أي أسئلة قبل أن أقوم بإعدادك؟”
“عدد غير قليل في الواقع.” فكرت سيرانا قبل أن تقول ثم تابعت: “أخذتني السيدة أستريد إلى كهف وطلبت مني أن أقتل واحدًا من الثلاثة. هل قتلت الشخص المناسب، جون دير هذا؟”
“الشخص المناسب؟ هل فكرت مليًا في من ستقتله؟ خطوة سيئة.” قال نذير: “عندما تطلب منك السيدة أن تقتل، اقتل. ليس هناك حاجة للتفكير أكثر من اللازم”.
“أرى! الطاعة.”
“في الواقع! الطاعة.”
“ماذا عن جون دير الذي قتلته… لا يمكن أن يكون… جون دير الحقيقي، أليس كذلك؟”
“آه! إذن أنت تعرف لقيط وينترهولد سيئ السمعة.” قال نذير.
“من لا؟”
“صحيح. حسنًا… ذات مرة في الماضي، كان جون دير هدفًا وفشلنا في قتله لمجرد أننا قمنا بتعيين بعض القادمين الجدد. ولم يكن مشهورًا في ذلك الوقت وكلفنا اثنين من الصغار الواعدين.” قال نذير بابتسامة ساخرة: “قبل ثلاث سنوات عندما قيل أن الملك قد نفاه، بدأ عدد قليل من المحتالين في الخروج ويطلقون على أنفسهم اسم جون دير. بدأت أستريد في قتلهم ببساطة ولكن لا يمكن أن يكون أي منهم حقيقيًا على أي حال. “… على الأقل قامت بالتنفيس عن بعض الضغينة.”
“ضغينة، هاه؟”
“لحظة عظيمة.”
“كان ذلك مسليا!” أومأت سيرانا وكأنها تقول شكرًا، “هل يمكنني قبول عقدي الآن.”
أومأ نذير بفرحة قاتلة.
“مهمتك، إذا اخترت قبولها، هي القضاء على طحان سابق يُدعى إنوديوس بابيوس، وبيتلد، رئيس منجم. قم بإنهاءهما وأبلغني عن الحصول على المزيد من الوظائف. مطاردة جيدة.”
انفصل الاثنان عن بعضهما البعض ومرت سيرانا بجوار الأعضاء الآخرين الذين خرجوا من الحرم.
“همم!” تأوه أرنبيورن وهو ينظر في اتجاه سيرانا.
“هل تشعر أنك بخير؟” سألته غابرييلا.
“أنا لا أحبها. عندما تصل أستريد، أخبرها أنني سأراقب الفتاة الجديدة.” قال وأمسك بفأسين عظيمين من الحائط ووضعهما في جرابه قبل أن يتحول إلى مستذئب ويختفي مثل الريح.
لقد شعر الأعضاء الآخرون بالحيرة بعض الشيء، لكن يمكن أن يكون arnbjorn غير واثق بعض الشيء ومتوترًا تجاه الآخرين خاصة عندما يبالغ في حمايته تجاه astrid.
من المؤكد أن مصاص دماء آخر في المنزل جعل الذئب بداخله مضطربًا.