Dragonborn Saga - ملحمة وليد التنين - 567
567 – طال انتظاره
*شمال سيروديل*
كان الوقت مبكرًا جدًا في الصباح عندما انفتحت البوابة لتثير هواء الصباح البارد. كان للأرض الرطبة زوج من آثار الأقدام، واحدة عارية والآخرى تتجه نحو الأنقاض الموجودة على الجبل.
كانت الآثار قديمة بقدر ما كانت رائعة. الأبراج المكسورة التي لا نهاية لها، والطحالب المتراكمة، والقبر وراء القبر، والجدران التي بالكاد بقيت قائمة؛ لقد مات منذ فترة طويلة ولكنه مليء بالذكريات والعواطف وأصداء الماضي المتجمد.
أطلال سانكر تور.
التل الذهبي للقديسة أليسيا وريمان سيروديل وتيبر سبتيم.
“هنا… كان يوجد سوق الفخار… هناك… حجر يتحدث فيه اللوردات والسيدات… ذلك… كان منزلاً…” قالت المرأة المتلاشية.
تابع جون ببساطة وهو ينظر حوله.
هذه سانكر تور، ليست مجرد مدينة من الماضي القديم ولكنها مسقط رأس ومكان استراحة… كل شيء بشري.
تمامًا مثل سارثال من وينترهولد، كان لسانكر تور من سيروديل لديه نفس التاريخ… ونفس المصير. منذ زمن طويل، كان هناك عبد بشري يعيش في مدينة العبيد وتجار العبيد. كانت المرأة آل علش، صاحب السمو العالي، أو ببساطة أليسيا، القديسة أليسيا. ما فعلته ببساطة غيّر العالم.
هذه هي الأرض المقدسة حيث بدأت أليسيا تمرد العبيد لسيروديل ضد الجان الكبار في هارتلاند وأنشأت الإمبراطورية، وهي أول هيمنة إنسانية على أهم أرض في تامريل. في نفس الأرض وبعد ألفي عام، ظهرت أليسيا التي قدسها شيزار (أو أكاتوش) لأمير حرب شمالي عظيم تزاوج معها في الأرض لتخصيب أرض سيروديل ذاتها، وكان نسل الرابطة هو ريمان سيروديل الذي كان ولد من تل ذهبي وتميمة الملوك على رأسه. بعد ألف عام، غزا تيبر سبتيم هذه القلعة القديمة ومات وهو يقاتل هنا قبل صعوده في هذا المكان من هذا العالم.
سانكري تور، اسم من شأنه أن يستحضر أساطير مقبرة كئيبة تحمل صور الأبطال وأشباح الأشرار… لكن هذه المرأة لم تعلم أبدًا بأي شيء من هذا. بالنسبة لها، سانكر تور ليس سوى مكان للذكريات لطائر يطير في السماوات السبع ولا يزال يعرف موطنه.
“هذا كل شيء… كل شيء… كل شيء هنا.”
كانت سعيدة، سعيدة حقًا. ما فقدته هو العودة إليها وسط أشباح الماضي ورمال الزمن الضائع. الواقع الذي تعيشه ليس ما يراه جون. لقد رأت الأشخاص الذين عرفتهم من قبل، والأشياء التي كانت هناك ذات يوم وسحر الماضي القديم.
“شكرًا لك.”
وهلكت، وتلاشت مع الزمن… فلا شيء يفترض أن يدوم كما دامت.
“هذه نهاية جيدة.” قال: “نهاية أتمنى أن أحصل عليها”.
استدار ليغادر لكنها عادت للظهور مرة أخرى.
“أنت لن تتركني، أليس كذلك؟” سأل جون الشبح الذي عاد لكنه كان يعلم أنها لم تعد هي.
إنه اشتياقه إلى الطهارة، وتكفير خطاياه.
“هل تريد أن تأخذ خطيئتي؟” سأل: “لدي سبعة منهم لأنني رجل خاطئ. خذها حسب رغبتك، فقد حان الوقت ليتحمل شخص ما الشهوة اللعينة.”
فتح جون يده وحلقت الصورة الأخيرة لـ [الشهوة]، الجوهرة الصغيرة التي تحولت إليها، نحو صورة تلك المرأة وهبطت على جبهتها وبقيت هناك. أصبح الظهور حقيقيًا ولم تعد الفتاة بلا اسم بلا اسم بعد الآن.
“قل اسمك.” سأل جون.
“كوكب الزهرة.” أجابت.
الشكل الأخير الحقيقي لـ [الشهوة] أصبح تلك المرأة التي وجدها جون جذابة للعين.
كانت الفتاة التي لا اسم لها من قبل شابة مؤسفة للغاية تم تقديمها إلى سانغويني واحتفظت بها ككأس له لسنوات طويلة. أطلق جون سراحها وفي طريقه للخروج من النسيان، طلب منها أن تتذكر منزلها ووصفت القلعة الواقعة على التل أسفل الجبال التي يحكمها تجار العبيد ومليئة بالعبيد. مثل هذا المكان لا يمكن أن يكون إلا سانكر تور. عندما أتت إلى عالم البشر، لم تعد قادرة على تحمل نفسها بسبب تجاوز عمرها الافتراضي وروحها المتشوقة للحياة التي عاشتها، وتلاشى إلى غبار، فقط الشبح لم يتمكن من الهروب من هذا الواقع وبقي في الخلف ليطارد أحدًا. لكن الشخص الذي أحضرها إلى هنا، جون.
عرض المسكون ببساطة بديلاً آخر لروح الفتاة المسكينة، كن واحدًا معه وتعيش في النور تفعل ما تفعله بشكل أفضل، مما يجعل الرجال والنساء يركعون على ركبهم. أعطتها [الشهوة] وعاءًا لتسكن فيه وهدفًا لتتبعه بينما أعطت [الشهوة] شخصية تحتضنها ودفءًا للمسها.
“هومان، هل لديك حيوان أليف؟” ظهرت نفرتيتي على كتفه وهي تنظر إلى مظهر [الشهوة] باهتمام.
“أخطط لإبقائها في الجوار.” هو قال.
“جيد، خادم جديد.” قفزت على كوكب الزهرة واستراحت بين ذراعيها، “اجعلها تأخذني حولها.”
“أنت قطة كسول!” هز جون رأسه بامتعاض لكنه لم يعترض حقًا لأنه شعر بالرغبة في تحريك زغب نفرتيتي بينما تستمتع به. ثم داعب وجه الزهرة لأنه شعر بالدفء الفعلي منه.
“إنه شعور لطيف بالفعل.” قال رافضًا حقيقة أن هذا مجرد وهم، وهو وهم مثالي لأن [الشهوة] لا تزال هي الشكل الحقيقي الوحيد في هذا الأمر برمته.
“دعونا نعود إلى المنزل…” استدار جون ليعود إلى البوابة لكنه توقف لأنه شعر بوجوده.
لقد وقف ببساطة وسط القبور والآثار وهو ينظر إلى الجانب حتى ظهرت مجموعة من ثلاثة.
“من يذهب هناك؟” بدا صوت العفريت.
“أظهر نفسك… انتظر! هذه امرأة!”
ظهر ثلاثة من الجان في dominion armor مع شفراتهم مرسومة. كل ما رأوه كان امرأة بشرية ذات مظهر ساحر. كان مظهرها آسرًا للغاية على الرغم من أنها ليست أجمل امرأة في العالم، لكنها توجهت مباشرة إلى قلوبهم وأربكت عقولهم وحكمهم.
كانت ترتدي القليل جدًا، فقط ما ارتدته عندما تبعت جون أثناء رحلته، قميصًا بسيطًا ولا شيء آخر سوى تثبيت ذلك الحجر الكريم على جبهتها.
شعرت نفرتيتي بالانزعاج من ظهور الجان لأن درع دومينيون كان شيئًا تعرفه جيدًا. عندما نظرت إلى جون لتطلب الإذن منه بالقتل، وجدته ببساطة يشير لها بإصبعه فوق شفتيه لتظل صامتة.
لم تكن [الشهوة] خطيئة مناسبة للقتال ولكن مع وجود كوكب الزهرة، أصبحت الأمور مثيرة للاهتمام إلى حد ما. لقد كان يقف هناك في ظل جدار غير مرئي تمامًا بينما تحركت نفرتيتي نحوه لترى ما يريد أن يفعله.
في هذه الأثناء، سار جنود دومينيون الثلاثة وهم يحبسون أنفاسهم تجاه المرأة التي رأوها.
“هل هو… حقا إنسان؟”
“مثل هذا الحضور… هذه المرأة ليست طبيعية.”
“كن حذرا، يمكن أن تكون عابدة تالوس. دعونا نستجوبها.”
تحرك الثلاثة بنوايا متضاربة تجاه المرأة الصامتة التي كانت تنظر إليهم ببساطة وهي مخمورة بهالة. لقد جعلت عقولهم تشعر بالخدر وغرائزهم تنفجر كلما اقتربوا منها.
“فينوس، أريني ما لديك.” همس جون بإرادته، يريد أن يرى كيف تحولت خطيئته من الأضعف إلى الأكثر فعالية.
سمعت فينوس وتمايلت يسارًا ويمينًا مثل الراقصة، تعثر الجان الثلاثة معها يمينًا ويسارًا دون أن يدركوا حتى ما الذي أصابهم. لقد قامت بالدوران وأثناء قيامها بذلك، تحول القميص البسيط الذي ترتديه إلى فستان أحمر اللون مع كل الأوهام التي كانت قادرة عليها. كان الجان تحت تأثير تعويذتها الآن حيث لم يعد بإمكانهم إلا أن يتوقفوا في نشوة عميقة.
تحركت عليهم دون أي نية للقتل أو أي إراقة للدماء. في اللحظة التي وقفت بينهم، بدأوا جميعًا يشتهون وينسون ما كانوا عليه. أحاط بها الثلاثة ولمست وجوههم وأعناقهم، وجعلتهم عبيدًا لها بقوة، ثم… أمسكت بيد سيف أحدهم مشيرةً بالشفرة التي يحملها إلى عنق الآخر.
انزلق النصل ببطء عبر رقبة القزم من يد صديقه ولم يشعر أي من الثلاثة بأي شيء، حتى التي تحتضر لم تفعل شيئًا سوى محاولة مواكبة عينيه مع التركيز على شخصيتها بينما كان يموت على الأرض. وطعن المرسل الثالث بنفس الطريقة ولم يترك سوى واحد يرقص معها وهي تسير خلفه ممسكة بيد سيفه بنصله على رقبته.
*شق*
*سووش*
في اللحظة التي جعلت فيها فينوس النصل يمر عبر رقبة القزم الثالث، انكسر سهم في الهواء واخترق خصر الزهرة من جانب ويمر بوضوح إلى الجانب الآخر.
لم يحدث شيء. اختفت كوكب الزهرة مثل الشبح وعادت [lust] إلى جون في خط مباشر.
لقد مات الجان الثلاثة الآن ولكن ظهر أربعة منهم يحملون قوسًا. رأى رفاقه الثلاثة يرقدون قتلى وحناجرهم تتدفق بدماء دافئة.
“تبًا! تبا! تبا! تبا! القاتل يختبئ! اجتمعوا هنا!” بدأ بالصراخ في ذعر وجمع بقية جنود دومينيون وثالمور جوستيسيارس الذين يقومون بتحصين الآثار القديمة.
ولكن عندما وصلوا، وجدوا نصف عملاق أحمر الشعر يقف خلف رامي السهام ولوى رقبته بطريقة خاطئة.
“الغضب، الشهوة، الجشع، الكبرياء… لقد راكمت الكثير من التوتر. قدم لي مذبحة أخرى.”
***
*عقد الشتاء*
“هذا كل ما في الأمر يا سيدة ألينا”. وقال وكيل في أقصى درجات الاحترام.
“أخبروا جلنار أن يحاول فتح المفاوضات مرة أخرى. لا يمكننا أن نتحمل أن تكون الطرق مزدحمة باللاجئين بسبب هذا المأزق الذي وضعتنا فيه الحرب”. لقد أعطت أمرها قبل أن يغادر الوكيل.
والآن بعد أن أصبحت وحيدة في الشرفة المحيطة بالجزء العلوي من البرج، لم تجد ما تفعله سوى التجول في المنطقة الكبيرة والبدء في تقليم أشواك الزهور التي كانت تزرعها حول المكان.
كانت ترتدي ثياب منزلها، أردية طويلة من الحرير الأحمر وصلت إلى وينترهولد قادمة من هامرفيل كهدية من الأمير كريم أمير ستروس مكاي. نظرًا لأن ألينا كانت تستمتع بالأشياء باهظة الثمن أكثر من غيرها، فقد احتكرت كل الأحجار الكريمة والملابس الجميلة، ولم تدخر سوى القليل منها للفتيات الأخريات. كان موقفها المتمركز حول الذات متوقعًا منها باعتبارها زوجة وسيدة منزل الجرأة.
لكن سيد المنزل ذهب للاحتفال في نسيان، مجرد التفكير جعل ألينا تقطع الزهور بعنف عندما فكرت في ذلك.
“لابد أن الوضع على الطريق الجنوبي مرهق للغاية بالنسبة لك يا زوجتي.” قال جون.
“نعم أيها الوغد الوقح. لو كنت هنا لتعتني بزوجتك بدلاً من… انتظر!” التفتت حولها: “هل أنت هنا؟”
نظر إليها جون وهو يغطي أذن نفرتيتي وينظر إليها بجدية.
“لغة!”
أدارت عينيها من الإرهاق ووضعت المقص بعيدًا بينما كانت تسير نحوه وأخذت نفرتيتي بعيدًا.
“كيف حال ابنتي الصغيرة؟ هل قام ذلك الرجل الشرير بجرك إلى إحدى مغامراته الغبية مرة أخرى؟ تعالي معي، دعنا نبتعد عنه.”
ابتعدت ألينا مع نفرتيتي داخل البرج بينما كان جون يراقب باهتمام. وعندما اختفوا بالداخل، أخذ تفاحة من الطاولة المجاورة وجلس على منطقة الجلوس ومد جسده فوق الأريكة المطلة على المدينة بالأسفل بينما يستعد للصدمة.
خرجت ألينا مرة أخرى كما توقع وسارت نحوه بخطوات واسعة ووجه منزعج.
“أيها الرجل الخائن، كم فتاة مارست الحب معها؟ هاه؟ أجبني!” هي سألت.
أشار جون بإصبع واحد ثم أضاف آخر.
“اثنان؟ اثنان فقط؟ ألم يكن من المفترض أن تكون في عالم سانجين؟”
“حسنًا، دعني أخبرك كيف سار الأمر منذ البداية…”
كعادته، قام جون بسكب كل الفاصولياء على ألينا منذ لحظة دخوله إلى عالم النسيان حتى لحظة مغادرته. تحولت تعابير وجهها بين اللامبالاة تجاه محنة ديدرا، ثم الشفقة تجاه موقف عوانس المشروبات الكحولية الحقيقية، ثم إلى الضحك الهستيري عندما يتعلق الأمر بكيفية لعب جون دور سانجوين، وأخيرًا إلى الغضب العميق عندما سمعت كيف كان سانجوين ينوي الخداع. جون.
“في النهاية، لم أنم إلا مع الفتاة التي حررتها وحللت المرأة التي حاولت خداعي. أعتقد أنني آمن؟”
“سوف أتجاهل التحليل في الوقت الحالي، لكن تلك الفتاة التي حررتها، أريد حصتي”. طالبت.
“سوف تحصل عليه.” قال: “لقد أرسلتها للتو للتعامل مع الوضع فيما يتعلق بالمناوشات بين عباءات العاصفة والإمبراطوريين على حدودنا.”
“هل لديها هذا القدر من القوة؟”
“هيه! ليس لديك أي فكرة.”
تمكن جون من تقريب ألينا منه بينما كانت تستلقي بجانبه ببساطة.
“ماذا ستفعل بشأن الديدرا؟” سألت ألينا.
“سانجوين لن يزعجني. لقد استمتع بمتعته وأنا استمتعت بمتعتي. وبصرف النظر عن ذلك، هناك كلافيكوس فايل. مما فهمته، هو من اقترح هذه الحماقة على سانجوين. لا يزال كلبه في قفص”. رغم ذلك.” قال جون.
“السيد نورينا لن يكون سعيدا.”
“هي لن تفعل.”
أومأ الاثنان منهم. في تلك اللحظة، تذكرت ألينا شيئا مهما.
“صحيح، التقرير وصل قبل ساعة.” قالت وهي تستعيد قطعة من الورق، “يبدو أن نبوءاتك صحيحة مرة أخرى. لقد ظهر ذلك المهرج الذي تحدثت عنه بالقرب من مزرعة لوريوس على الطريق بين وايترن وبالي.”
سمع جون تلك الكلمات واستعاد جسده المتكاسل نشاطه على الفور تقريبًا.
“لقد ظهر أخيراً؟ اعتقدت أنني أفتقده.” كان رد فعل جون خطيرًا جدًا الآن.
“ماذا حدث؟” سألت ألينا عندما رأت زوجها يتصرف بهذه الطريقة.
“هيا بنا، أريدك أن تقابل ذلك المهرج. أحضر جول معك.”
سرعان ما تحول جون إلى معدات السفر الخاصة به وبدأ في فتح البوابة. الرجل الذي كان ينتظره أظهر نفسه أخيرًا. لقد ظهر شيشرون.