Barbarian Quest - 201
الفصل 201
“لقد محى المتوحشون آثارهم بذكاء. ويبدو أنهم تحركوا على طول الأنهار والجداول.”
أومأ كارنيوس بعد سماع التقرير. لقد تقطعت بهم السبل تمامًا بسبب انفصال البربري.
لم يكن من الصعب العثور على آثار للجيش البربري المفقود مرة أخرى. كان هناك العديد من المطاردين ذوي الخبرة في الجيش الإمبراطوري. من الصعب على البرابرة، الذين هم مجرد مشاة، الهروب من نطاق سلاح الفرسان الاستطلاعي.
“لقد وجدته. لقد اتجه غربًا من هنا.”
عثر سلاح الفرسان الخفيف الكشفي على آثار أقدام الوحشي وعاد.
“لن نكون قادرين على التحرك بعيداً. نحن على وشك نفاد الإمدادات “.
على الرغم من أن البرابرة كانوا يتمتعون بقدرة جيدة على الحركة، إلا أنهم كانوا يحملون القليل من الإمدادات. على وجه الخصوص، لن يكون لدى البربري الذي فر للتو من ساحة المعركة سوى ثلاثة أيام من الخدمات اللوجستية على الأكثر.
“لقد كانوا هم الذين نهبوا وزودوا الإمدادات محليا في البداية. سيكون من الصعب الهروب لفترة طويلة دون المرور عبر القرية.
أطلق كارنيوس اللحوم لإطعام جنوده.
بدأت قوات كارنيوس المطاردة مباشرة بعد المعركة الكبيرة وتعرضت أيضًا لكمين من قبل البرابرة. حتى القوات الإمبراطورية المنضبطة عانت من إرهاق المعركة الشديد.
“إنه نفس الشيء بالنسبة للبرابرة. الوضع ربما يكون أسوأ من وضعنا “.
وطالما تمكنت من مواكبة ذلك بطريقة أو بأخرى، يمكنك الفوز. كان هذا هو الرأي الصادق لكارنيوس والقيادة.
“جنرال، هؤلاء مدنيون.”
“مواطن؟”
تقدم كارنيوس إلى الأمام وركل جانب الحصان. واجهت الوحدة مجموعة من المدنيين.
“يقولون إنهم لاجئون من فالديما.”
وأفاد السائق الذي سبق له أن استجوب المدنيين.
اتصل كارنيوس بموظفيه وكشف عن الخريطة. كانت فالديما مدينة مقاطعة يبلغ عدد سكانها حوالي 2000 نسمة.
“البرابرة موجودون في فالديما.”
“يقولون إن ذلك حدث قبل يومين. لو كان الغرض هو توفير الإمدادات، لما غادروا على الفور”.
“استخدام الوقت الذي وفره رفاقك لإعادة الإمداد… لم يكن ذلك قرارًا جيدًا. حتى لو كان ذلك يعني المجاعة، كان ينبغي علينا التحرك أبعد. لو كنا محظوظين، ربما فقدنا أثر أنفسنا وتمكنا من الفرار”.
“ربما كان العرض عاجلاً.”
اتصل كارنيوس باللاجئين وسمع عن الغارات البربرية.
“حسنًا، لقد ظهروا في منتصف الليل. وتسلقوا الجدار دفعة واحدة، ولكن لم يكن هناك أي طريقة يمكنني من خلالها التغلب عليهم”.
لقد كان الوضع مشابهًا لمأساة لانكيجات.
استولى البرابرة على القرية، وقتلوا الناس بشكل عشوائي. سوف تكون مشغولاً بالنهب الآن.
“سيكون من الأفضل إغلاق طريق الهروب قبل هروب البرابرة.”
استدعى كارنيوس قادة سلاح الفرسان وأشار إلى الخريطة.
“أبقِهم تحت المراقبة حتى لا يهربوا من فالديما.”
إذا كنت أحد جنود الفرسان، فسوف يستغرق الأمر نصف يوم.
خطط كارنيوس لإرسال سلاح الفرسان أولاً لربط أقدام البرابرة ومنح المشاة قسطًا من الراحة قبل المعركة.
“أنا لست في عجلة من أمرنا.”
كرر كارنيوس هذه الكلمات عدة مرات. كنت أقمع المشاعر التي تغلي بداخلي في كل مرة.
“مفهوم أيها الجنرال.”
وأحنى القادة المسؤولون رؤوسهم واستقالوا. استدعوا فرسانهم وأصدروا الأوامر. بعد فترة وجيزة، تقدم سلاح الفرسان، وهو خليط من سلاح الفرسان الثقيل وسلاح الفرسان الخفيف، أولاً.
“قم بإقامة المعسكر. سوف نقضي الليلة هنا.”
وهتف الجنود بكلمات كارنيوس.
“يعيش الجنرال كارنيوس!”
تم بناء موقع المخيم في وقت أبكر من المعتاد. لم يكن الوقت قد حل بعد، وكان الجنود قد أكملوا معسكرهم. تم توزيع الكحول بشكل خاص على الجنود قبل المعركة.
ضمان وقت راحة كاف وتوزيع الكحول. واستمتع الجنود بمأدبة صغيرة للتخفيف من تعبهم.
“حسنا، أخبرني مرة أخرى عن ابني.”
استدعى كارنيوس جنديًا جانبًا. لقد كان أحد الناجين من وحدة ريو.
“اللعنة، أعلم أنك تفتقدين ابنك، لكن ما يدفعني للجنون هو أنه يناديني بهذه الطريقة كل يوم.”
تذمر الجندي من الداخل لكنه ابتسم من الخارج. الخصم هو الجنرال الشهير كارنيوس. لا أستطيع أن أكون وقحا.
“…ما زلت أتذكر ذلك بوضوح. كان ابنك فارسًا عظيمًا.”
لقد كان الجندي محظوظًا جدًا.
“نعم، لقد دربته بقسوة منذ أن كان صغيرا. ولأنه كان يفتقر إلى الخبرة العملية، كنت أعامله بقسوة أكبر”.
كان كارنيوس ضائعًا في الأفكار القديمة. لقد تولى شخصيًا مسؤولية تدريب المبارزة في ريو. لقد خططت لتربيته ليصبح جنرالًا سيتولى يومًا ما مسؤولية أحد محاور الإمبراطورية.
“على الرغم من الهجوم المفاجئ للبرابرة، فقد أصدر الأوامر بهدوء دون الاستسلام. وكأنه يثبت أن دماء الجنرال كانت تسيل.”
وأوضح الجندي حالة المعركة. ركزت بشكل أساسي على شجاعة ريو.
“ولكن قبل أن تصل المساعدة، أحاط به البرابرة. وكان الرجل الذي قاد بشجاعة ملحوظًا بشكل خاص. ومع ذلك، حتى عندما خدشت شفرات البرابرة رقبته، لم يستسلم وقاتل. لقد كانت نهاية فارس.”
بعد الانتهاء من الحديث، أخذ الجندي رشفة من الماء.
أغمض كارنيوس عينيه وتخيل نهاية ريو.
“شكرا لك. هذه مجاملة صغيرة.”
وسقطت عدة عملات ذهبية في يد الجندي.
“لقد كان لاشئ.”
الجندي الذي حصل على العملة الذهبية أحنى رأسه وغادر الغرفة.
“ها، هذا شيء لا أستطيع حتى القيام به.”
أحصى الجندي العملات الذهبية وتنهد.
لماذا تموت بشجاعة؟ في النهاية كان نبيلاً ومات وهو يتوسل من أجل حياته. إنه مثل إخبار بربري أن ينقذك عندما لا تستطيع حتى التواصل معه….’
وتظاهر الجندي بأنه ميت تحت جثث رفاقه. لكنه لم يخجل من بقائه.
‘… لأنني لست نبيلة. إنه دور النبلاء والفرسان أن يموتوا بشرف.
اختلق الجندي مصير ريو وأبلغ كارنيوس بذلك.
مات ريو وهو لا يليق بفارس. إذا قلت الحقيقة، فقد يتم قطع رأس الجندي لكذبه. لأنه لا ينبغي أن يكون صحيحًا أبدًا أن ابن كارنيوس مات ميتة بائسة.
وبعد حصوله على قسط كافٍ من الراحة، تبع الجيش سلاح الفرسان الذي تحرك أولاً. كانت خطوات الجنود، الذين ناموا جيدًا لأول مرة منذ فترة، خفيفة.
بمجرد انتهاء هذه المعركة، سأعود إلى المنزل. وبفضل هذا ارتفعت الروح المعنوية إلى النقطة التي امتلأت فيها الروح القتالية للمجندين.
وصل الجيش الإمبراطوري بالقرب من فالديما، وبنى معسكرًا وعسكر.
“البرابرة ينظمون اعتصاما في فالديما.”
تحدث قائد الفرسان الذي وصل أولاً إلى كارنيوس. نظر كارنيوس حول فالديما على ظهور الخيل من بعيد.
“يونغجو؟”
“حتى القلعة الداخلية تم احتلالها، وتم اعتقال الكونت فالديما من قبل البرابرة.”
“ها، هل هذا ما كنت تهدف إليه؟”
“نعم، إنهم يبحثون عن مفاوضات. لقد أرسلوا رسالة عبر التركة مفادها أننا إذا هاجمنا، فسوف يقتلون الكونت فالديما”.
“من المضحك الاعتقاد بأن أخذ مثل هذا الرهينة النبيل الصغير سينجح.”
شخر كارنيوس. بعد التجول حول ملكية فالديما، عقد اجتماعًا.
“الجدار الخارجي عبارة عن سياج خشبي. وهو ليس قويًا جدًا. والدفاعات حول البوابة ضعيفة ولا يوجد خندق، لذلك لن يكون من الصعب الهجوم.”
“حتى البرابرة احتلوا المكان في يوم واحد.”
“علاوة على ذلك، يبدو أن المنشآت الدفاعية ليست في حالة جيدة. أعتقد أنه سيكون من الأفضل شن هجوم غدًا”.
وأكد المساعدون والفرسان النصر. يمكن لأي شخص أن يرى أنها كانت قرية سهلة الفتح. وكانت القدرة الدفاعية ضئيلة حرفيا.
“الأمر المزعج إلى حد ما هو أن اللورد والأباطرة الذين لم يتمكنوا من الهروب محتجزون كرهائن. إذا هاجمنا بشكل جدي، فسوف يقتلهم البرابرة جميعًا “.
ساد الصمت للحظة عند تلك الكلمات. إنهم مؤمنون بإله الشمس لو. كانت هناك مهمة لحماية الأبرياء.
فتح كارنيوس فمه.
“الأهم بالنسبة لنا ليس إنقاذ الأرواح التي أمامنا، بل القضاء على البرابرة في أسرع وقت ممكن لمنع المزيد من الضرر. إذا تأخرنا، فلن تكون هناك رحمة في قلوب البرابرة، وسيقوم يونغجيمين بذلك. “لا، لن يؤدي ذلك إلا إلى إطالة أمد معاناتهم”.
كان هناك مقياس في قلب كارنيوس. وكان إذا واجه مشكلة وزنها بميزان قلبه. أطلق عليه الناس لقب “الدم الحديدي”، لكنه كان يعمل دائمًا من أجل تحقيق الصالح العام للعدالة.
“ثم سنستعد للهجوم.”
لم يعد أحد يشتكي من قرار كارنيوس. لقد احتاجوا فقط إلى شخص يتحمل ذنبهم الأخلاقي. هذا هو دائما دور القائد.
“هذه الأرض ملك لأبناء وبنات ملك الشمس. دعونا نظهر للوثنيين البرابرة قوة الشمس!”
بكى الفارس المتدين. رد فرسان آخرون على تلك الكلمات وأشادوا باسم لو.
*
استعد حوالي 6000 جندي إمبراطوري للحصار.
“لن نكون قادرين على الهروب هذه المرة. سلاح الفرسان معنا “.
ضحك الفرسان وارتدوا خوذاتهم. على عكس المعركة الأخيرة، كان هناك أكثر من ألف من الفرسان الخفيفين لإرسالهم للمطاردة. نظرًا لأنهم أرسلوا بالفعل فرسانًا إلى البوابة الخلفية للقلعة، لم يكن هناك أي طريقة لتفويت البرابرة.
“لقد حفروا قبرهم بأيديهم. وحوصروا أنفسهم في مكان لم يتمكنوا من الفرار منه”.
ضحك الفرسان على حكم البربري.
لكن كارنيوس كان يحدق باهتمام في فالديما من بعيد.
‘يجب أن تكون هناك خطة. إذا كان قائدهم هو الذي اخترق حصارنا».
حتى كارنيوس لم يكن لديه خيار سوى الاعتراف بحكم البرابرة الذين قتلوا ابنه. في تلك الحالة، كان الهجوم المباشر قرارًا مفاجئًا.
“هل كانت مجرد تهمة مبنية على الجنون، أم أنها حكم القائد الممتاز…”…. الآن يمكنك أن ترى.’
كان كارنيوس حذرا. لقد خطط لإرسال مشاة ثقيلة وفرسان في المقدمة لاختراق البوابة. لم يكن من الممكن إيقاف المشاة الثقيلة والفرسان بمرافق دفاعية على مستوى فالديما.
“إذا اخترقنا جدار القلعة، فهذا يعني الفوز.” بغض النظر عن مدى شجاعة البرابرة، فلن يتمكنوا من هزيمة الفرسان.
لقد تم إثبات تفوق الفرسان عدة مرات. على وجه الخصوص، كان الفرسان الذين يرتدون الدروع الفولاذية هم الأعداء الطبيعيين للبرابرة.
‘إن قدرات المشاة البربرية تتألق في القتال القريب والقتال القريب. ولكن يبدو الأمر كما لو أن الفرسان لا يتمتعون بهذه الميزة أمامهم.
لم يكن لدى الفارس الذي يرتدي الدروع الفولاذية أي نقاط ضعف تقريبًا. كم عدد المحاربين الذين يمكنهم القتال في ساحة معركة فوضوية بينما يستغلون نقاط ضعف الفارس؟ حتى لو استعرت شجاعة الذئاب والدببة، فلن تتمكن من اختراق الدرع اللوحي بشفرة معدنية.
“يمشي.”
فتح كارنيوس فمه. تحرك القادة وفق الإستراتيجية الموضوعة. اقترب الفرسان والمشاة الثقيلة ببطء من بوابة القلعة.
طلقة الدم!
أطلق البرابرة الأقواس والسهام. في القرى ذات الدفاعات البدائية، كانت السهام تقريبًا هي وسيلة الدفاع الوحيدة.
كانج!
لم يكن للسهام أي تأثير على الجيش الإمبراطوري. صدّت درع الفرسان السهام، ورفع المشاة الثقيل دروعهم الكبيرة لإبقاء السلاحف في صفهم.
“إنه الصراع الأخير.”
كان تقدم الجيش الإمبراطوري ثقيلا.
الروث، الروث، الروث.
فقط صوت الطبول الذي يتحكم في وتيرة التقدم ينتشر في جميع أنحاء ساحة المعركة.
كان مشهد البرابرة وهم يطلقون السهام من أعلى السياج مثيرًا للشفقة تقريبًا. حتى لو حاول الجيش الإمبراطوري خسارة الحصار، فإنه لا يستطيع تحمل الخسارة. كان من الواضح لأي شخص أن البرابرة قد هُزموا.
“كاك!”
صرخ البرابرة الذين كانوا مشغولين بإطلاق السهام فجأة. وكان البرابرة الذين كانوا يطلقون السهام من أعلى السياج يسرعون إلى الأسفل.
“ماذا يحدث هنا؟”
تباطأ تقدم الجيش الإمبراطوري. ضيّق القادة أعينهم ولاحظوا ما كان يحدث.
سار الجيش الإمبراطوري إلى البوابة الأمامية. ولم تكن هناك مقاومة أو دفاع من البرابرة.
بل سُمعت أصوات القتال من داخل القرية.
“الاقتتال الداخلي؟”
وضم الجيش البربري مرتزقة من العالم المتحضر. كانت هذه معلومات كان الجيش الإمبراطوري على دراية بها أيضًا.
أنا آسف.
تم فتح البوابة. خرجت مجموعة من الجنود ملطخين بالدماء وهي تلهث من أجل التنفس. طلبوا على عجل المساعدة من الجيش الإمبراطوري.
“نحن مرتزقة مع البرابرة! البرابرة يطاردوننا!”
الشخص الذي خرج من بوابة القلعة هو جورج، الذي يقود جيش المرتزقة. فتح بوابة القلعة وهرب مع العشرات من رجاله.
“ها، أيها الأغبياء.”
نظر الفرسان أمام بوابة القلعة إلى المرتزقة وضحكوا. وكان الوضع واضحا للعيان.
“يبدو أنهم خانوا البرابرة وفتحوا البوابة لإنقاذ حياتهم، لكنهم ماتوا جميعا على أي حال.”
لقد مات ابن الجنرال كارنيوس. حتى لو استسلموا طوعًا، فمن المستحيل أن ينجو أولئك الذين انضموا إلى الجيش البربري.
على أي حال، كان عدد البرابرة يفوق عددهم بأغلبية ساحقة. وفي هذه الأثناء، لم يكن غريباً أن يخون المرتزقة.
وكان الزخم جيدا. نظر كارنيوس إلى بوابة القلعة المفتوحة. كان النصر قريبًا جدًا لدرجة أن رائحة الحديد كانت حلوة.
“لابد أنهم شعروا بالحرج بسبب خيانتهم. يجب أن ندخل الآن أيها الجنرال!”
لقد جاء النصر بهذه السهولة.
“إذا كان الوضع في صالحك كثيرًا، فيجب أن تكون متشككًا.”
ضرب كارنيوس ذقنه ونظر إلى ساحة المعركة.