Mushoku Tensei - تناسخ العاطل - 59.1
الفصل 7: إلى القارة الوسطى
بعد شهرين على الطريق، وصل حزبنا أخيرًا إلى مدينة ويست بورت. بدت شوارعها مشابهة جدًا لتلك الموجودة في ميناء زانت، المدينة الساحلية الشمالية. كان، مع ذلك، أكبر بكثير.
كان الطريق بين عواصم بلاد ميليس المقدسة ومملكة أشورا شريانًا مهمًا للتجارة. كانت العديد من المدن على طولها بمثابة قواعد عمليات للتجار والتجار ؛ كان ويست بورت واحدًا من أكثر الأماكن شهرة.
في حين أنه لا يمكن مقارنتها بالمنطقة التجارية في ميليشيون، كان هناك عدد من الشركات مقرها الرئيسي هنا، وكانت شوارع المدينة مليئة بالمتاجر والشركات التابعة لها.
الآن وقد وصلنا إلى هذا الحد، فقد حان الوقت لنقول وداعًا لحصاننا وعربتنا.
في هذا العالم، لم تكن هناك عبّارات تحمل لك المركبات البرية عبر المسطحات المائية. تمامًا كما حدث عندما غادرنا القارة الشيطانية، احتجنا إلى بيع وسائل النقل لدينا هنا ثم شراء واحدة جديدة على الجانب الآخر.
على عكس تلك السحلية الساحرة، لم أتعلق كثيرًا بحصاننا، لذلك قررت أن أعطيها اسمًا في النهاية. الوداع، البسكويت المخلص.
بمجرد بيع صديقنا، توجهنا مباشرة إلى الحاجز. ثبت أن هذا مبنى كبير جدًا، على عكس المبنى الموجود في ميناء الرياح. كان هناك جنود يرتدون خوذات ودروعًا خارج المدخل.
كان الفرسان المدرعون بالكامل مشهدًا شائعًا جدًا في شوارع ميليشيون أيضًا. في لمحة، بدت معداتهم قوية جدًا، لكن عندما فكرت فيما يمكن أن تفعله إيريس أو رويجيرد، تساءلت عما إذا كان سيخدم غرضًا كبيرًا. يميل الناس والوحوش في هذا العالم إلى حشد بعض القوة النارية الجادة. قد تكون الضربة الواحدة كافية لتحطيم بدلتك الرائعة من الدروع وتتركك مرتديًا شورت الملاكم. الجحيم، قد تدفعك الضربة القاضية إلى السقوط في حفرة لتنتهي لعبة فورية…
حسنا آسف. سأتوقف الآن.
عند دخول مبنى الجمارك وجدنا أنه مليء بالناس. بدا أن العديد منهم مغامرون، وكثيرون غيرهم كانوا يرتدون ملابس مثل التجار. كان عدد من الكتبة الذين يبدون في حالة تأهب يعالجون طلباتهم بسرعة. لقد كان عالمًا مختلفًا عن ميناء الرياح، حيث كان المكتب فارغًا في الغالب وكان الموظفون غير مبالين في أحسن الأحوال.
مشيت إلى أقرب عداد مفتوح. “أهلاً بك.”
“مرحبًا. كيف استطيع مساعدتك اليوم؟”
مرة أخرى، وجدت نفسي أواجه موظفة استقبال ذات ثديين كبيرين بشكل مثير للإعجاب. في هذا العالم، يبدو أن هناك نوعًا من القواعد غير المكتوبة التي يجب تكديس الكتبة. لا يعني ذلك أنني قدمت أي تعليقات بهذا المعنى، بالطبع.
“أوم، أتطلع لتأمين مرور حزبي عبر البحر.”
“حسنا. من فضلك خذ هذا، إذن “. أعطتني المرأة بطاقة خشبية صغيرة عليها الرقم 34 محفورًا عليها. من الواضح أن هذه كانت العملية البيروقراطية التي قاموا بها هنا.
عدت إلى منطقة الانتظار وجلست. نزلت إيريس على الكرسي المجاور لي، لكن رويجيرد بقي على قدميه. عندما ألقيت نظرة حولي، بدا أن هناك الكثير من الأشخاص الآخرين في انتظار الاتصال بأرقامهم أيضًا. “همم. يبدو أن هذا قد يستغرق بعض الوقت “.
“ألن تعطيهم الرسالة؟” سأل رويجيرد.
هززت رأسي. “ليس حتى يتصلوا برقمنا.”
“حسنا، إذا قلت ذلك.”
كانت إيريس بالفعل عصبية بعض الشيء. مفهوم، لأن الانتظار بصبر لم يكن من اختصاصها بالضبط. بعد لحظة، تمتمت “يا روديس، أعتقد أن شخصًا ما ينظر إلي…”
نظرت في جميع أنحاء الغرفة بعناية أكبر هذه المرة، محاولًا تحديد الشخص الذي كانت تتحدث عنه. كما اتضح، كانوا الحراس. كان العديد منهم يطلقون نظرات قصيرة في اتجاه إيريس ؛ وكانت تتألق في الخلف بالطبع.
“من فضلك لا تبدئي معركة معهم، إيريس.”
“لم أكن أخطط لذلك.”
كان من الصعب تصديق ذلك إلى حد ما. على أي حال، كان عليك أن تتساءل لماذا كانوا ينظرون في طريقها. لم يخطر ببالنا أي تفسير معقول. هل كانوا مفتونين بجمالها؟ ناه. كانت إيريس تزداد جمالًا يومًا بعد يوم، لكنها كانت لا تزال طفلة. ما لم يكن جميع الفرسان الذين يعملون هنا من الحثالة البدائية، فلا يمكن أن يكون هذا ما يحدث هنا.
“رقم أربعة وثلاثين، يرجى تقديم”.
على أي حال، اتصلوا برقمنا أخيرًا، لذلك وقفت وتوجهت إلى المنضدة.
شرحت لموظف الاستقبال أننا نريد حجز المرور إلى القارة الوسطى، ثم سلمت رسالة رويجيرد. أخذتها مني بابتسامة مهذبة، لكن عندما نظرت إلى الاسم المكتوب على الظرف، أصبح تعبيرها مشكوكًا فيه إلى حد ما.
“انتظر دقيقة فقط من فضلك.” وبهذا، وقفت وخرجت إلى الجزء الخلفي من المبنى.
بعد قليل سمعت دويًا عاليًا وصوت أحدهم يصرخ. سرعان ما انطلق جندي مدرع من الخلف، واقترب من حارس آخر، وهمس بشيء في أذنه. شرع ذلك الحارس في الخروج من المكتب بتعبير خطير للغاية على وجهه.
كل هذا صدمني على أنه مشؤوم إلى حد ما. لقد سلمت هذه الرسالة لأنني وثقت في رويجيرد، لكن ربما كان من الأفضل القيام بمزيد من البحث عن شخصية غاش broche.
“آسف لجعلك تنتظر!”
موظف الاستقبال من قبل قد عاد. لم تستطع ابتسامتها الشبيهة بالعمل إخفاء التوتر على وجهها. “الدوق باكشيل يقول أنه سوف يراك الآن.”
كان لدي شعور سيء للغاية حيال هذا.
“أنا duke bakshiel von wieser، مدير مكتب الجمارك القاري في ميليس.”
يحمل هذا الخنزير تشابهًا قويًا مع الخنزير.
عفوًا، خطأي. كان هذا الرجل يشبه الخنزير إلى حد كبير.
كانت رقبته شديدة السمنة لدرجة أن ذقنه اختفت تمامًا. تم لصق شعره الأشقر الفاتح على جبهته، وكانت هناك أكياس ضخمة تحت عينيه. كان لديه وجه رجل عجوز شرير وماكر.
كما أنه كان يعبسنا بعداء صريح.
لقد رأيت رجلاً مثل هذا كثيرًا في اليوم… في كل مرة كنت أنظر فيها إلى المرآة.
“همف. التفكير في أن بعض الشياطين القذرة سيكون وقحًا بما يكفي لإحضار رسالة مثل هذه… ”
جلس دوق باكشيل على كرسي جلدي فاخر لا يبدو أنه يميل إلى تركه. صرير تحته وهو ينقر على قطعة الورق في يده بقلم. كان هناك عدد لا يحصى من الأوراق على مكتبه باهظ الثمن. من بينها، رأيت مظروفًا مألوفًا، ممزق الآن. من المفترض أنه كان يحتفظ بمحتوياتها.
“لقد اخترت بالتأكيد اسمًا رائعًا، سأعطيك ذلك. وبدا هذا الختم حقيقيًا أيضًا. لكني لم أولد بالأمس يا أصدقائي! من الواضح أن هذا مزيف!”
ألقى بكشيل الرسالة بلا مبالاة. لقد تواصلت مع رد الفعل وأمسكت به.
***
هذا الرجل من السوبرد. ومع ذلك، فأنا مدين له بدين كبير.
إنه رجل قليل الكلام ولكنه نبيل في الشخصية.
التنازل عن جميع الرسوم العرفية ورؤيته بأمان إلى القارة الوسطى.
—غالجارد ناش فينيك،
قائد فرسان التبشيرية
***
نظرة واحدة على الاسم في الأسفل تركت رأسي تدور. ماذا حدث لـ “جاش بروش”؟ من كان هذا الرجل غالجارد ناش فينيك؟
استغرق الأمر بضع ثوان حتى أدرك أنه يمكنك تقصير “غالجارد ناش” إلى “غاش”. ربما كان من النوع الذي قدم نفسه باستخدام لقب؟ ربما يكون رويجيرد قد حصل على انطباع بأنه بالفعل كان اسمه غاش. على الرغم من أن هذا لم يفسر جزء “بروش” بالطبع.
والأهم من ذلك.. “قائد فرسان المرسلين”؟! هل كان جدياً قائد إحدى الرهبنات العسكرية الثلاثة؟! كان هذا يسبب لي صداعًا خطيرًا. لماذا يكون معارف رويجيرد القدامى مثل هذه الشخصية البارزة؟
ومع ذلك، كان ذلك منطقيًا من بعض النواحي. كان على قائد الفرسان التبشيرية أن يكون ذا رتبة عالية جدًا في التسلسل الهرمي للميلي، أليس كذلك؟ قد لا تسير الأمور على ما يرام إذا كان الجميع يعرف أن رجلاً كهذا كان صديقًا لـ السوبرد. ربما كان هذا هو السبب في أنه استخدم اسمًا مزيفًا.
بالطبع، كانت هناك تفسيرات أبسط لذلك أيضًا. لقد مرت أربعون عامًا منذ أن التقى رويجيرد بالرجل لأول مرة. ربما تزوج من عائلة قوية وغير اسمه أو شيء من هذا القبيل.
“في المقام الأول، ليس هناك احتمال أن يكتب رجل قريب الفم رسالة مثل هذه. أعرفه جيدًا، وأعلم أنه يكره كتابة القلم على الورق، حتى عندما يكون ذلك ضروريًا. هل تتوقعين مني حقًا أن أصدق أنه كتب هذا نيابة عن شيطان متواضع؟ يا لها من مهزلة “.
استمع رويجيرد إلى كل هذا بصمت مع تعبير متضارب على وجهه. كان هذا الرجل يؤكد بصراحة أن رسالته كانت مزيفة لمجرد أنه كان سوبرد – أو هكذا بدا له على الأرجح. وقد لا يكون مخطئًا تمامًا في ذلك، لأكون صادقًا. لقد حذرني بول من أن هذا الدوق باكشيل اشتهر بكراهيته لكل أنواع الشياطين.
من المؤكد أن هذا القاش، أو غالغارد، كان على علم بذلك أيضًا، أليس كذلك؟ إذا كان يعرف ما هو شكل باكشيل، فعليه حقًا أن يكتب شرحًا أكثر شمولاً.
ألم يكن الرجل حقًا كما ادعى إذن؟
لا لا. تذكر ما قاله لك رويجيرد.
كان قد التقى بـ غاش في مبنى كبير بما يكفي لشبهه بقلعة كيشريسو. سيكون ذلك كبيرًا جدًا بالنسبة للمنزل أو القصر، ولكن ماذا لو كان مقرًا لـ فرسان التبشيرية؟ من المحتمل أن يكون هذا مبنىً كبيرًا، به العديد من الفرسان في جميع الأوقات… وإذا كان غاش هو القائد، فسيكون كل هؤلاء الفرسان مرؤوسين له. هذا من شأنه أن يفسر لماذا قال رويجيرد أن لديه “رجال كثيرون”.
بالطبع، لم يكن اكتشاف كل ذلك مفيدًا بشكل خاص في الوقت الحالي. كان الدوق باكشيل قد قرر بالفعل أن هذه الرسالة كانت مزورة. منذ أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، قائلة “نعم، إنها مزيفة! اسف بشأن ذلك!” لن تنتهي بشكل جيد بالنسبة لنا.
أخذت خطوة إلى الأمام. “بعبارة أخرى، هل تعتقد أن هذه الرسالة مزورة يا سيدي؟”
“من المفترض أن تكون؟” قال بكشيل ينظر إلي بارتياب. “ليس لدي وقت للثرثرة مع الأطفال.”
رائع. كان هذا نوعًا من الشعور الجديد، بطريقة ما. لقد مضى وقت طويل منذ أن كان أي شخص بهذا التعالي معي، هل تعلم؟ عندما أردت أن أعامل كطفل، عاملني الناس مثل الكبار. لكن عندما أردت أن أعامل كشخص بالغ، عاملني الناس كطفل. يا له من إزعاج.
احتفظت بهذه الأفكار لنفسي، وضعت يدي اليمنى على صدري وانحنيت بأسلوب النبلاء الأسوراني. “اعتذاري يا سيدي. اسمحوا لي بأن أعرفكم بنفسي. اسمي هو رودويس غرايرات “.
ارتعاش جبين بكشيل قليلا. “رودويس… غرايرات، أنت تقول؟”
“هذا صحيح. بينما أخجل من الاعتراف بذلك، فأنا جزء صغير لا يستحق من نفس عشيرة غرايرات التي تعد من بين طبقة النبلاء العالية لأسورا “.
”هرم. لكن عائلات غرايرات تستخدم أسماء آلهة الرياح القديمة لتمييز نفسها، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح يا سيدي. أنا أنتمي إلى عائلة متفرعة، وبالتالي ليس لدي الحق في استخدام واحدة “. في اللحظة التي غادرت فيها عبارة “فرع العائلة” فمي، استطعت أن أرى الحذر في عيني باكشيل يفسح المجال للازدراء. ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء، أشرت إلى إيريس براحة يدي. “ومع ذلك، فإن السيدة إيريس هنا هي عضو حقيقي في عائلة بورياس غرايرات.”
عندما صفقتها برفق على ظهرها، اتخذت إيريس خطوة للأمام أيضًا. نظرت إلي في مفاجأة للحظة، لكنها لم تنزعج.
في البداية، قامت بطي ذراعيها وبسط قدميها بعرض الكتفين، لكنها سرعان ما أدركت أن هذا لم يكن صحيحًا. كان دافعها الثاني هو الوصول إلى حواف تنورتها حتى تتمكن من الانحناء ؛ لسوء الحظ، لم تكن ترتدي تنورة. استقرت أخيرًا على وضع يدها على صدرها والانحناء كما فعلت.
“أنا إيريس بوريس غريات، ابنة فيليب بوريس غريات. يسعدني أن أعرفك يا سيدي. ”
كان ولادتها قاسية بعض الشيء. أيضًا، شعرت وكأنها أفسدت ذلك الجزء الأخير.
نظرت إلى وجه باكشيل. كان من الصعب معرفة كيف كان يأخذ هذا، لكن… أيا كان. كان علينا فقط الاعتماد بشدة على تأثير عائلة إيريس هنا.
“همف. وماذا تفعل ابنة نبيل أسوري هنا، دعني تقول؟”
كان هذا بالتأكيد السؤال الواضح في هذه المرحلة. لحسن الحظ، لم تكن هناك حاجة لأن نجيب عليها بأي شيء سوى الحقيقة. “سيدي، هل تعرف الكارثة التي حلت بمنطقة فيتوا قبل نحو عامين؟”
“بالطبع بكل تأكيد. تم نقل العديد من الأسوريين عن بعد في جميع أنحاء العالم، كما أفهم “.
“هذا صحيح. أنا والشابة كنا اثنين من المتضررين “.
كما شرحت الأمر لباكشيل، كنت قد رافقت إيريس طوال الطريق عبر القارة الشيطانية مع رويجيرد كحارسنا الشخصي المستأجر. عند العبور إلى قارة ميليس، بالكاد تمكنا من تحمل تكاليف الرحلة ببيع جميع أصولنا، لكن لم يكن لدينا ما يكفي من الأموال لدفع تكاليف الرحلة من ميليس إلى القارة الوسطى. على وجه الخصوص، كانت تكلفة مرور رويجيرد باهظة للغاية.
— يمكنك قراءة أحدث فصول الرواية على موقع قصر الروايات – novel4up.com
وفقًا لذلك، لجأنا إلى السير جالغارد طلبًا للمساعدة، حيث كان كلاهما من المعارف القدامى لعائلة غرايرات وصديق شخصي لـ رويجيرد. لقد كان لطيفًا بما يكفي لكتابة رسالة إلينا.
هذه القصة لم تكن الحقيقة تمامًا، بالطبع. لكنها شعرت أنها قريبة بما فيه الكفاية.
“قد ترتدي السيدة الشابة ملابس المغامرة في الوقت الحالي، ولكن هذا فقط لأننا لم نرغب في أن يدرك أي وحش أنها ولدت نبيلة. أنا متأكد من أنك تستطيع فهم المخاطر المحتملة، دوق باكشيل “.
قال بكشيل: “أنا أرى”، وما زالت تعابير وجهه تعكر. “ولهذا كيف هو. لقد انضممت إلى فريق “فرقة البحث والإنقاذ فيتوا” الذي لم يتسبب في نهاية المشاكل في ميليشيون مؤخرًا، أليس كذلك؟”
“اه ماذا؟ لا لا. ما الذي تتحدث عنه يا سيدي؟”
قال باكشيل بشخير يشبه الخنازير: “لم أسمع أبدًا اسم إيريس بورياس غريات من قبل”. “ومع ذلك، فأنا على دراية بشخص معين بول غريات – رجل صغير مجرم يُفترض أنه سرق العبيد بالقوة.”
جميل. حصل الأب على سمعة حقيقية.
“دعني أتأكد من أنني أفهمك، دوق باكشيل. هل تعتقد أن رسالة السير جالجارد مزورة وأن السيدة إيريس ليست عضوًا في طبقة النبلاء الأسورانية، أليس كذلك؟ وأنت تأخذنا إلى مجرد خدام لهذا الفاسق الذي لا قيمة له، بول غريات، الذي يشرب طوال اليوم، ويهاجم ابنه، ولديه رائحة كريهة، ولا يسبب قلق ابنته المسكينة؟”
“بالفعل.”
بصراحة الآن، يا له من شيء فظيع أن أقوله. كان بول يبذل قصارى جهده هناك. من المؤكد أن لديه عيوبه، وقد تكون بعض أساليبه أقل من الكمال. ولكن هل يعتبرونه “عديم القيمة”؟ الآن هذا كان مجرد هجوم!
“هل لي أن أسأل لماذا خلصت إلى أن الختم الموجود على رسالتنا غير صحيح؟” قلت، مشيرًا إلى الظرف الموجود على مكتب باكشيل.
عبس الرجل قليلا وأومأ برأسه. “ليس من غير المألوف أن يتم تداول عمليات تزوير لختم الإرسالية نايت في السوق السوداء.”
هل حقا؟ كانت هذه أول مرة أسمع بها. “ولماذا تعتقد أن صاحبة العمل، الآنسة إيريس، ليست هي التي تدعي أنها؟”
”باه. هل توقعت مني حقًا أن أؤمن أن هذا الرجل الريفي للسيوف كان ابنة أحد النبلاء من أسوران؟”
ألقيت نظرة خاطفة على إيريس، التي كانت قد افترضت وضعها المعتاد. على الرغم من أن ذراعيها لم يتم تمييزهما بأي ندوب، إلا أنهما كانا مدبوغين وذو عضلات أكثر إحكامًا من مغامرك الشاب العادي. ليس بالضبط ما تتوقعه من أميرة صغيرة محمية، بالتأكيد.
“آه،” قلت بشيء من الضحك. “يبدو أنك لست معتادًا على السير ساوروس، إذن.”
”سوروس؟ تقصد رب منطقة فيتوا؟”
يبدو أنه تعرف على هذا الاسم، على الأقل. حسن. “أفعل. إنه أيضًا جد إيريس، والرجل الذي اختار رعاية مواهبها بالسيف منذ صغرها “.
“ماذا؟ لماذا يفعل مثل هذا الشيء؟”
“هذا شيء من أسرار العائلة، ولكن… تقرر منذ بعض الوقت أن تتزوج السيدة إيريس من عائلة notos. والسير ساوروس يكره الرئيس الحالي لذلك المنزل “.
“أرى.”
فقط لأكون واضحًا تمامًا، كنت أشير إلى أن إيريس قد تدربت لتصبح محاربة شابة متوحشة حتى تتمكن يومًا ما من قتل رئيس عائلة نوتوس في غرفة نومه. لحسن الحظ، بدا إيريس محتارًا من كلماتي. إذا كانت قد فهمت ما كنت أقوله، فمن المحتمل أن أفقد بعض الأسنان في هذه المرحلة.
لهذا السبب، من بين أمور أخرى، يجب أن تعود الشابة إلى أشورا. إذا أصررت على أنها محتالة، فسيتعين علينا ببساطة الرجوع إلى ميليشيون وتقديم استئناف إلى السلطات المختصة “.
لم يكن لدي أي فكرة عن تلك السلطات المختصة حتى في هذه الحالة، بالطبع. لم يكن شيئًا كنت أزعج نفسي بالنظر فيه.
“همف. إذا كنت تريدني أن أصدق كل هذا، فأظهر لي نوعًا من الإثبات “.
“رسالة السير جالجارد هي بالتأكيد دليل كاف.”
“هذا سخيف. أنت تتجادل في دوائر “.
“إذن ماذا لو كنت كذلك؟ انظر، دوق باكشيل، هل تريد حقًا أن تصنع عدوًا لعائلة أسوران جريرات؟” حماقة. لا أعرف حتى ما أقوله بعد الآن.
لحسن الحظ، يبدو أن التهديد الذي أطلقته كان له نوع من التأثير، بالنظر إلى مدى حدة دوق باكشيل الذي كان يحدق بي.
“حسن جدا اذا. سأسمح لك وللشابة بحجز تذكرة، إذن “.
“لكن حارسنا -”
“بناءً على سلطتي بصفتي دوقًا، سأخصص عددًا قليلاً من الفرسان لمرافقتك. بالتأكيد سيكون ذلك أفضل من حماية هذا الشيطان. ”
مقارنةً بمنح مرور الشيطان، فضل بكشيل أن يعيرنا اثنين من رجاله. بدا مصمماً بعناد على عدم السماح لـ رويجيرد بالمرور، مهما حدث. لم أر هذا النوع من الأشياء بأم عيني من قبل، لكن التمييز ضد الشياطين في هذه القارة كان من الواضح أسوأ مما كنت أتخيله.
ما هي الخيارات التي كانت لدينا في هذه المرحلة؟ هل يجب أن نحاول فقط ترتيب مرور رويجيرد بشكل منفصل؟ استطعت أن أرى بسهولة أن ذلك أدى إلى معركة دموية أخرى ضد مجموعة من المهربين. لم أشعر حقًا أنها جذابة للغاية…
لكن بينما كنت أفكر في ردي، سمعت طرقة حادة على الباب.
“ما هذا؟ قال بكشيل، بدا مريبًا بعض الشيء.
الشخص الموجود بالخارج لم ينتظر الإذن بالدخول. فتح الباب، ودخلت الغرفة امرأة شقراء ترتدي درعًا أزرق.
“اعذرني. قيل لي أن “طريق مسدود رويجيرد” كان هنا “.
“…الأم؟”
كانت زينيث.
“هاه؟!”
انقلب كل من في الغرفة بانسجام لينظر إليها.
حدقت المرأة في وجهي، وبدت منزعجة إلى حد ما. “أنا امرأة عزباء. ليس لدي أي أطفال، ناهيك عن طفل في عمرك “.
يقول ما؟ تعال الآن يا أمي. هل فقدت ذاكرتك منذ آخر مرة رأيتك فيها؟ أوه، ربما سئمت للتو من هراء بول…
عندما نظرت عن كثب إلى المرأة، بدأت ألاحظ بعض التفاصيل التي تختلف فيها عن والدتي. بعد سنوات من الانفصال، لم أستطع تذكر زينيث تمامًا… لكن شكل وجه هذه المرأة ولون شعرها كانا مختلفين تمامًا. لم تكن هي بعد كل شيء. “أنا آسف. أمي مفقودة، وأنت تشبهها كثيرًا “.
“…أرى.”
رائعة. الآن هي تنظر إلي بشفقة في عينيها. ربما ربطتني كطفل ضائع وحيد أو شيء من هذا القبيل. لم يعاملني الناس كطفل كثيرًا هذه الأيام، لكنني ما زلت أبدو كطفل، على الأقل.
بشخير، حدق دوق باكشيل في المرأة المدرعة. “حسنًا، إذا لم يكن تيمبل نايت الذي تم تخفيض رتبته مؤخرًا. هل احتجت إلى شيء مني؟”
“ظهر السوبرد في منطقة ميليس. أي عضو مجتهد في طلبي سيأتي متسابقًا في تلك الأخبار “.
“لا تفترض رسالتك هنا لمدة عشرة أيام أخرى. لا تلصق أنفك في مكان لا ينتمي إليه “.
“أين لا تنتمي؟ يا له من شيء غريب أن أقوله، دوق بكشيل. من المؤكد أنني لم أتولى مهام واجباتي هنا رسميًا بعد، لكن سلفي غادر بالفعل إلى ميليشيون. عندما تظهر المشاكل عند نقطة تفتيش، فإن مسؤولية فرسان المعبد هي معالجتها، أليس كذلك؟ ومع ذلك، يبدو أنني الوحيد في هذه الغرفة من معبد الفرسان. هل تهتم بشرح ذلك؟”
ترك هذا الخطاب الخطاب الرجل في حيرة من الكلام. تلعثم قليلاً، وجهه شاحب قليلاً.
يجب أن يشرف فريق من قائدين على الدفاع عن كل مركز جمركي. هذه قاعدة صارمة أسستها كنيسة ميليس، دوق باكشيل. بالتأكيد أنت لا تنوي تحديها؟”
“بالطبع لا. لم أفكر إلا… حسنًا، لقد وصلت للتو إلى هنا. لماذا لا تستغرق بضعة أيام للاسترخاء والتعود على المدينة؟”
“هذا لن يكون ضروريا.”
من النظرة على وجه الدوق الشبيه بالخنزير، ربما كنت تعتقد أنه كان في طابور ليتم ذبحه. كنت سأستمتع حقًا في المرة القادمة التي أتناول فيها بعض اللحم.
“والان اذن. هل يمكنك شرح ما تمت مناقشته هنا؟”
بشكل عام، يبدو أن هذه السيدة الفارس كانت على قدم المساواة مع باكشيل هنا. من الطبيعي أن يكون الدوق على رأس الترتيب الأرستقراطي، ولكن في بلاد ميليس المقدسة، كانت الكنيسة قوية للغاية في حد ذاتها. ربما كان لهذا النظام علاقة بهذا.
“حسنًا، كما يحدث…”
شرع دوق باكشيل في تلخيص الموقف. في بعض الأحيان، كان يلقي بملاحظات تستند فقط إلى افتراضاته الخاصة، لذلك كان علي التدخل مع بعض التصحيحات.
استمع الفارس إلى القصة بأكملها في صمت، ثم نظر إلى حفلتنا.
“جلالة. هذا الرجل بالتأكيد شيطان، أليس كذلك…؟”
ضاقت عينيها أثناء دراستها لـ رويجيرد، لكن عندما التفتت إلى إيريس، خفت تعابير وجهها على الفور.
أخيرًا، قابلت نظراتي… ووضعت يدها على ذقنها بعناية.
“أيها الشاب، ظننت أنني أمك، أليس كذلك؟ هل يمكنني أن أسأل عن اسمها؟”
”إنها زينيث. زينيث غرايرات “.
“ووالدك؟”
نظرت إلى بكشيل. يا رجل، كان هذا محرجًا…
“بول جريات.”
من المفهوم أن عيون الدوق اتسعت. كان عليّ فقط الإصرار على أن والدي كان شخصًا مختلفًا تمامًا، وليس ذلك الحثالة في ميليشيون. كان والدي في الأساس قديسًا. حتى أنه سيعطيك نقودًا إذا لكمته عدة مرات.
غمغم الفارس: “أنا أرى”. وبعد ذلك، لسبب ما، جلست على الأرض ولفت ذراعيها حولي.
“هاه؟!” جاء هذا كمفاجأة، على أقل تقدير.
“لا أستطيع أن أتخيل ما مررت به…” لم تكن تعانقني فحسب، بل كانت تمس رأسي أيضًا.
لم يكن هذا هو أنعم المعانقات، وذلك بفضل الدرع السميك الذي كانت ترتديه، لكن على الأقل كنت أستمتع برائحة لطيفة من العطر الأنثوي. بطبيعة الحال، صديقي الصغير في الطابق السفلي… لم ينتفض حتى. هاه.
ما الأمر يا بني؟ اعتقدت أنك تحب رائحة امرأة تتعرق قليلاً. لماذا، في اليوم الآخر فقط، لم يستغرق الأمر سوى نفحة واحدة من إيريس لتجعلك تنطلق…
بإلقاء نظرة خاطفة على السيدة الشابة المعنية، وجدتها تحدق فينا وعيناها مفتوحتان على مصراعيها ويداها مشدودتان بقبضتيها. تحدث عن الرعب.
“أم… آنستي؟”
بعد أن ربت على رأسي عدة مرات، نهض الفارس على قدميها مرة أخرى. وبدلاً من النظر في اتجاهي، استدارت لمواجهة الدوق باكشيل. “سآخذ هؤلاء الثلاثة تحت حمايتي الشخصية.”
“ماذا؟!” رشق بكشيل. “واحد منهم امرأة شيطان!”
أبقاه الفارس في زاوية عينها، وانتزع رسالة رويجيرد من يدي وسرعان ما نظر إليها. “هذه الرسالة صحيحة بالمناسبة. أتعرف على خط يد السير جالجارد عندما أراه “.
“هل تتجاهل تعاليم كنيسة ميليس تمامًا؟ أي نوع من تيمبل نايت أنت؟”
في هذه المرحلة، أخرجت إيريس قليلاً “أوه!” استدار الفارس نحوها للحظة وغمز.
… بدأت أشعر بالضياع التام.
“أنا قائد شركة شيلد. وأنا جاد جدا بشأن هذا. ”
”باه! قبطان خفض رتبته لفقدان وحدتها بأكملها!”
“همف. أليست ظروفك متشابهة إلى حد ما؟ لا، خطأي. لقد أكملت مهمتي على الأقل، بينما تخليت ببساطة عن واجبك “.
دوق بكشيل صقل أسنانه معًا وهدر. من أصوات الأشياء، تم إرساله هنا كنوع من العقاب أيضًا. بمجرد أن تعرف هذه التفاصيل الصغيرة، بدا لقبه الكبير في الواقع مثيرًا للشفقة أكثر من كونه مخيفًا. كان هناك شيء مثل الكراهية الحقيقية في عينيه الآن.
“انظري يا امرأة. لا يهمني مدى قوة عائلتك. هذا النوع من الوقاحة لن – ”
لم يستطع بكشيل إنهاء عقوبته. في منتصف الطريق، حنت الفارس رأسها له.
“أنا أعتذر. كانت كلماتي لا مبرر لها. منذ أن تم تكليفي هنا، لا أرغب في وضع نفسي في صراع معك. ومع ذلك، كانت هذه المسألة بالذات ذات أهمية شخصية بالنسبة لي. أتمنى أن تغفر وقحتي “.
لقد كان توقيتًا مثيرًا للإعجاب. لقد أطلقت كل شيء تريد قوله، لكنها اعتذرت على الفور. يمكنك أن ترى الغضب على وجه باكشيل يتلاشى. يجب أن أحاول تقليدها في المرة القادمة التي أغضبت فيها شخصًا ما حقًا.
“أهمية شخصية؟”
قال الفارس: “نعم”، مع إيماءة صغيرة لزميلها المشكوك فيه. ثم أسقطت يدها على كتفي.
“هذا الصبي هو ابن أخي، كما ترى.”
عذرا؟!
***
كانت تيريز لاتريا الابنة الرابعة لعائلة لاتريا، وهي حجر الزاوية لنبل ميليس. كانت أيضًا فارسًا واعدًا للغاية وفازت برتبة نقيب في تيمبل نايتس في سن مبكرة بشكل ملحوظ.
كان الكونت لاتريا والدها. وكانت زينيث غرايرات أختها.
أحدهم علم أنني أحد أقارب تيريز بالدم، واتخذ وجه الدوق باكشيل تعبيرًا مستقيلًا. بتنهيدة مترددة، وافق على التنازل عن أجرة عبور حزبي إلى القارة الوسطى.
في هذه اللحظة، كنت في نزل في ويست بورت، ملفوفًا بين ذراعي تيريز.
فقط إيريس وتريز وأنا كنا في الغرفة في الوقت الحالي. ربما شعر رويجيرد أنه قد يجعل الأمور محرجة إذا بقي، فقد انزلق بعيدًا في الوقت الحالي. “أنت تعرف يا روديس، أخبرتني أختي كل شيء عنك في رسائلها.”
“هل هي حقًا؟ ماذا قالت عني؟”
“أنك محبوب بشكل أساسي. لا أستطيع أن أقول أن هذه كانت أول كلمة خطرت ببالي عندما رأيتك في ذلك المكتب، لكنني أفهمها الآن. أنت لطيف كزر، حسنًا!” بينما كانت تتحدث، كانت تريز تممر وجهها بحنان على مؤخرة رقبتي.
كانت هذه تجربة غير عادية بالنسبة لي. على مدى السنوات الثلاث عشرة الماضية، وصفني عدد غير قليل من الناس بأنني “زاحف” أو “وقح” أو “مريب”، لكن كان على زينيث أن تكون الوحيدة التي وصفتني بلطف.
على أي حال… على الرغم من حقيقة أن امرأة جميلة ذات ثديين كبيرين تحتضنني حاليًا، لسبب غريب، لم يكن المدفع الكهرومغناطيسي بين ساقي جاهزًا لإطلاق أي عملات معدنية.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، لم يقم “نصري” أبدًا “بالوقوف” من أجل زينيث أيضًا. ولم أشعر أبدًا بأي اهتمام بأن أكون أكثر ودية مع نورن أكثر من اللازم. هل كان ذلك فقط لأنهم كانوا أقاربي؟
“تيريز، هل يمكنك التخلي عن رودويس بالفعل؟”
راقبتنا إيريس وذقنها مسندة على إحدى يديها، وهي تطبول بأصابعها على الطاولة بانفعال. هل كان هذا نوعًا من الغيرة، ربما؟ لم يكن من السهل أن تكون مستهترًا…
“يمكنني أن أفهم ما تشعر به، آنسة إيريس، ولكن ليس هناك ما يخبرني متى سأرى رودويس مرة أخرى. وبحلول الوقت الذي نجتمع فيه من جديد، سيكون على الأرجح قد فقد كل بقايا الجاذبية التي يمتلكها الآن. خالص اعتذاري، لكني أود أن أصنع بعض الذكريات معه طالما استطعت “. شرعت تريز في تكميمتي بقوة أكبر من ذي قبل، ولم تظهر أي علامات ندم على الإطلاق.
“هل يمكنني أن أسأل لماذا تتحدث بأدب شديد مع إيريس؟”
“لأنني مدين لها بحياتي.”
الآن هذا أثار اهتمامي.
في اليوم الذي خرجت فيه إيريس لاصطياد العفاريت بالقرب من ميليشيون، يبدو أنها أنقذت تيريز من مجموعة من القتلة الذين أحاطوا بها. كانت تريز تعمل في الدفاع عن “شخصية مهمة” في ذلك الوقت ؛ إذا لم تحضر إيريس عندما فعلت ذلك، لكان كل من تيريز والمسؤول عنها قد فقدوا حياتهم.
كان هذا كل الأخبار بالنسبة لي. عندما نظرت إلى إيريس، كان لديها تعبير محرج قليلاً على وجهها. “آسف. لقد نسيت أن أخبرك عن أي من هذا… ”
مما أخبرتني به إيريس، بمجرد عودتها إلى النزل ورأيت مدى اكتئابي، نسيت كل شيء عن كل شيء حدث في ذلك اليوم. لقد كان خطأي، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، لا يمكنني الشكوى حقًا.
كانت تيريز لا تزال تتلمسني بجنون، بالمناسبة. نظرًا لأنها كانت تجلس خلفي، كان من الصعب الجزم بذلك، لكنني أراهن أن المرأة لديها تعبير جميل على وجهها. لم يزعجني هذا أو أي شيء، لكنه كان بالتأكيد محرجًا نوعًا ما. أعني، كان لدي سيدة تضغط على ثدييها ضدي وتلعب بجسدي، ولم أكن متحمسًا عن بعد. لقد كان شعورًا غير مألوف للغاية.
“بجدية، رغم ذلك. أنت لطيف للغاية يا روديوس. يمكنني فقط أن أكلك!”
“آسف، هل هذا يعني أنك تريد النوم معي؟”
كان رد تيريز على هذه المحاولة المتواضعة للفكاهة هو تغطية فمي بيدها. “أنت بالتأكيد لطيف عندما تظل هادئًا. سماع كلامك يجلب بول غريات إلى الذهن “.
بدا الأمر كما لو أن عمتي لم تكن من أشد المعجبين بوالدي. راحت تداعبني مثل الجرو، ومضت قدما وغيرت الموضوع.
“على أي حال… القائد غاش لا يتغير أبدًا، أليس كذلك؟ لا بد أنه كان يعرف كيف سيكون رد فعل الدوق باكشيل على رسالة من هذا القبيل، لكنه مضى قدمًا وكتبها على أي حال “.
كان galgard nash vennik، في الواقع، الرجل الذي يقود فرسان ميليس التبشيرية. كان هذا النظام في الأساس قوة مرتزقة أرسلت فرسانًا صغارًا إلى مناطق مضطربة من العالم، حيث يمكنهم اكتساب خبرة قتالية حقيقية مع نشر تعاليم كنيسة ميليس. في الوقت الحاضر، كانوا بين الحملات، وعادوا إلى ميليس لتعزيز صفوفهم بمجندين جدد.
كان رفيق رويجيرد، المعروف أيضًا باسم غالغارد، زعيمهم لبعض الوقت الآن. لقد نجا من رحلة استكشافية كارثية إلى القارة الشيطانية بصفته فارسًا شابًا، وفي العقود التي تلت ذلك، أعاد تشكيل نظامه ليصبح أقوى قوة على الإطلاق. لقد كان رجلاً فظًا وهادئًا ونادرًا ما يبتسم، لكنه كان معروفًا أيضًا بنزاهته وحياده تجاه أسوأ الأشرار.
في ميليس، لم يتم اعتبار أي شخص فارسًا كامل الأهلية حتى خاضوا رحلة استكشافية واحدة على الأقل مع فرسان التبشيرية. كانت هذه الحملات في كثير من الأحيان شديدة الخطورة. ولكن مع تولي غاش المسؤولية، عاد الآن أكثر من تسعين بالمائة من الفرسان الصغار الذين تم إرسالهم أحياء. كان هذا هو السبب في أن الكثيرين أشادوا به باعتباره أعظم قائد عرفه الأمر على الإطلاق. احترم كل فارس في الأوامر العسكرية الثلاثة القاش بعمق. حتى أن كثيرين يدينون له بحياتهم.
“بالطبع، هو أيضًا مشهور بكتابة القليل وقول أقل.”
في ساحة المعركة، كان ينفصل عن الأوامر بسرعة وبدقة، لكن في معظم الأحيان كان لا مباليًا لدرجة أنه لم يرد حتى تحية الضابط. لم يكتب أبدًا رسائل من أي نوع، بل كان مجرد تقارير مختومة بختم مطاطي كتبها الآخرون. قلة قليلة من الناس قد رأوا خط يده على الإطلاق لدرجة أن المستندات المزيفة يتم تداولها بشكل روتيني باسمه.
وصفه رويجيرد بأنه رجل ثرثارة وعاطفي. لكن بالطبع، كان رويجيرد شديد الصمت. ربما تختلف معاييره لـ “الثرثارة” عن معاييرنا… أو ربما تصرف غاش بشكل مختلف من حوله.
قاطعته إيريس: “حسنًا، انظر”. “هل ستتخلى عنه يومًا؟”
كان بإمكاني أن أرى الفتاة كانت على بعد حوالي خمس ثوانٍ من الالتقاط في هذه المرحلة، لذلك أخرجت أخيرًا من قبضة تيريز.
“آه… روديوس اللطيف…” بدت عمتي حزينة قليلاً، لكنني لم أكن وسادة جسدها. وليس الأمر كما لو كنت أستمتع بالتجربة حقًا، على أي حال.
“تعال هنا يا رودويس!”
كما أمرت، جلست بجانب آيريس. أمسكت بيدي على الفور.
“أم…”
في غضون ثوان، كانت الفتاة تحمر خجلا على أطراف أذنيها. التحديق في جانب وجهها وهي تتألق للأمام، لم أستطع منع نفسي من الابتسام.
من ناحية أخرى، كانت تيريز مشغولة بضرب وسادة على السرير. مفهوم، لكن لماذا لا تضغط على الحائط بدلاً من ذلك؟ هذا أكثر إرضاء، في تجربتي.
“هاه… استمتعوا بشبابك بينما يكون لديك أطفال.” هزت تيريز رأسها بحسرة، ثم نظرت إلينا بتعبير أكثر جدية. “حق. هناك شيء واحد أردت أن أحذرك بشأنه يا روديوس. قد لا يكون الأمر مهمًا للغاية، لأنك على وشك مغادرة ميليس، لكنني أعتقد أنك بحاجة إلى أن تكون على دراية بذلك “.
توقفت للحظة بعد هذه المقدمة الطويلة، ثم تابعت بحزم: “ستكون أكثر ذكاءً إذا لم تذكر كلمة السوبرد داخل حدود هذا البلد”.
“لما هذا؟”
“أحد التعاليم القديمة لكنيسة ميليس يرى أنه يجب طرد الأرواح الشريرة تمامًا.”
على وجه التحديد، كان هذا يعني أنه يجب طرد جميع الشياطين من قارة الميلي. لقد كان حاليًا شيئًا من العقيدة الميتة التي أخذها القليل على محمل الجد، لكن فرسان الهيكل ما زالوا يسعون لتطبيقها. وبالطبع، كان السوبرد سيئ السمعة بشكل خاص، حتى بين الأجناس الشيطانية. إذا انتشر الخبر حول تحرك شخص ما عبر ميليس، فإن الفرسان سيأتون من بعده بكل ما لديهم – حتى لو لم يكن حقًا كما ادعى.
“بالنظر إلى كل ما فعله من أجلك أنت وإيريس، يجب أن أقوم باستثناء في قضيته. لكن في العادة، لم أكن لأغفل هذا “.
قالت إيريس ببرود: “لا تكن سخيفا”. “لم تكن لتهزم رويجيرد أبدًا خلال مليون عام، بغض النظر عن عدد الأشخاص الذين ألقيتهم عليه.”
قالت تيريز وهي تبتسم بسخرية: “أعتقد أنك ربما تكون على صواب بشأن ذلك يا آنسة إيريس”. “ولكن أخشى أن فرسان المعبد هم مجموعة من المتعصبين. وأنا منهم. سنقاتل في تلك المعركة، حتى لو علمنا أننا لم نحظى بفرصة “.
كان هناك على ما يبدو عدد غير قليل من الناس مثل هؤلاء بين فرسان ميليس المقدسين. وشددت على أنه يجب أن نكون حذرين للغاية إذا حدث وعودنا إلى هذه القارة.
لقد أدت هذه الحادثة برمتها حقًا إلى مدى عمق التحيزات البشرية تجاه الجنس الشيطاني. شعرت أنه قد يكون من الصعب العمل على سمعة السوبرد من الآن فصاعدًا.
أيضًا، إذا علم أي شخص أنني أبجل روكسي مثل الإله، فقد ينتهي بي الأمر بالتعذيب من قبل محقق يتنفس بصعوبة أو شيء من هذا القبيل. ربما كان من الأفضل الاحتفاظ بديني الشخصي لنفسي.
***
مرت رحلتنا عبر البحر بسلاسة هذه المرة.
حرصت عمتي على استعدادنا جيدًا للرحلة. لم تقدم لنا جميع المؤن التي نحتاجها فحسب، بل إنها قدمت لنا نوعًا من الأدوية لمرض دوار البحر. كان لدي انطباع بأن الطب كان نوعًا ما مجالًا مهملاً في هذا العالم، لكن من الواضح أنهم لم يعتمدوا على سحر الشفاء في كل شيء. كانت هناك علاجات لهذا النوع من المرض على الأقل.
ومع ذلك، فإن هذه الأدوية لم تكن رخيصة. من الجيد أن لدي أقارب في مناصب عالية.
اهتمت تيريز بشكل خاص بتلبية كل احتياجات إيريس. كان هناك دائمًا بعض العداء في عينيها عندما نظرت إلى رويجيرد، لكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ لا يغير الناس منظورهم بالكامل عن العالم بين عشية وضحاها.
بفضل الدواء الذي اشترته تيريز، أمضت إيريس معظم رحلتنا غير مريحة إلى حد ما بدلاً من كونها بائسة تمامًا. مما يعني أنها لم تكن تتوسل إلي لاستخدام الشفاء عليها طوال الوقت.
لأكون صادقًا تمامًا، كان ذلك مخيبا للآمال بعض الشيء. كنت آمل أن أراها متواضعة ومعتدلة مرة أخرى. ولكن على الجانب الإيجابي، لم يتم شحن عدادي الفائق، ولم أطلق العنان مطلقًا لـ الذئب المحطِّم، ولم تكن إيريس بحاجة إلى ضربي بكمة مشمسة. كان عليه العمل كالمعتاد.
يبدو أن إيريس كانت قلقة بعض الشيء بعد المرة الأخيرة، على الرغم من أنها تمسكت بي مثل الغراء بمجرد أن ركبنا القارب. من المؤكد أنها لم تكن “وديعة” في أي وقت، ولكن على الأقل تمكنت من رؤيتها وهي تقفز بفرحة ونحن ننظر إلى البحر. كان ذلك جيدًا بما يكفي بالنسبة لي.
لكن أحد البحارة انتهز الفرصة لمضايقتنا. “مرحبًا، طيور الحب! أنتما الاثنان تتورطان في مملكة التنين الملك أم ماذا؟”
قلت، وأنا أضع ذراعًا حول أكتاف إيريس بابتسامة: “أنت تراهن”. “سيكون حفل زفاف مجنوناً.”
عند هذه النقطة، لكمتني إيريس في وجهي. “أنا – من المبكر جدًا أن نتزوج، أيها الغبي!”
على الرغم من العنف، لم تبد مستاءة من الفكرة نفسها، انطلاقا من الطريقة التي تملمت بها بعد ذلك. ربما كان جزء “المضايقة العامة” هو القضية الرئيسية.
إذا كنت أرغب في طرح هذا الموضوع، فيجب أن يكون في مكان لطيف وهادئ، مع وجودنا نحن الاثنين فقط، وفقط مرة واحدة يتم تكوين الحالة المزاجية المناسبة. كانت إيريس وحشًا لسيوفًا حتى الآن، لكنها كانت لا تزال عذراء بريئة عندما يتعلق الأمر بالرومانسية.
لا يزال… الزواج، أليس كذلك؟
حاول فيليب والآخرون بالتأكيد دفع كلانا معًا. لكن الآن، لم يعرف أحد مكان وجودهم. لم يقل بولس ألا أكون مفرط التفاؤل…
لم يكن فيليب وساوروس ورفاقهما فقط بالطبع. زينيث وليليا وعائشة الصغيرة ما زالوا في عداد المفقودين أيضًا. لم تكن هناك أخبار عن سيلفي أيضًا. هيك، لم نكن نعرف حتى ما إذا كانت غيلين لا تزال على قيد الحياة. كانت هناك أسباب كثيرة للقلق.
ومع ذلك، لم أستطع السماح لنفسي بالغرق في التشاؤم. بحلول الوقت الذي عدنا فيه إلى فيتوا، ربما سينتظرنا الجميع هناك، سالمين ومعافين.
كنت أعلم أن الفكرة كانت سخيفة. كنت أعلم أنه ليس من المحتمل أن يكون بعيدًا. لكن في الوقت نفسه، لن يفيد تمزيق شعري بالقلق في الوقت الحالي. هذا ما قلته لنفسي على الأقل.
في السراء والضراء، وضعنا قارة الميلي خلفنا.