Mushoku Tensei - تناسخ العاطل - 32.1
المجلد 3 – الفصل 9: الوظيفة الأولى: قيمة الحياة
كان منزل كيريب، الواقع في بلوك 2 في ريكاريسو، عبارة عن مبنى طويل من طابق واحد له أربعة مداخل منفصلة.
أولئك الذين كانوا يعيشون هناك كانوا بعيدين عن الرفاهية، لكنهم لم يكونوا فقراء يائسين مثل أولئك الذين كانوا يعيشون في الأحياء الفقيرة بالمدينة. وفقًا لمعايير القارة الشيطانية، كانوا أناسًا نموذجيين من الطبقة العاملة.
ثلاث شخصيات غامضة – اثنان صغيران وواحد كبير – كانت تقترب حاليًا من هذا المكان.
تبخرا بجرأة على طول الشارع، وشقوا طريقهم إلى أحد مداخل المبنى المتعددة، غير مبالين بنظرات من حولهم.
“مرحبا يا انسة! لقد جئنا من رابطة المغامرين! ” طرق الصبي الصغير من المجموعة الباب، ونادى بصوت عالٍ إلى الساكن في الداخل.
كان هناك شيء مقلق بشأن هذا. لم يتحدث أي من المغامرين في هذه المدينة بأدب مع أي شخص. كانوا حفنة الخام الخام بطبيعتها.
ومع ذلك، فإن لطف صوت الصبي خدع ساكن هذه الغرفة على ما يبدو. فتح الباب صريرًا، وخرجت فتاة ربما عمرها سبع سنوات من الداخل. تميزها ذيلها الطويل الذي يشبه السحلية ولسانها المتشعب المميز كعضو في سباق الهوجا.
اتسعت عينا الفتاة على مرأى من زوارها الثلاثة غير العاديين، لكن الصبي ابتسم لها بمرح. “أهلا بك! يسعدني أن ألتقي بك. هذا هو محل إقامة الآنسة ميسيل، صحيح؟ ”
“هاه؟ u- أوم… ”
“أوه، عفوا. اسمي روديوس، آنسة. رودويس of النهاية المميتة “.
“d-dead end…؟”
هذه الفتاة، ميسيل، كانت بالطبع على دراية بهذا الاسم. عرف الجميع قصة المحاربين الخارقين الوحشيين الذين قاتلوا بشدة خلال حرب لابلاس قبل 400 عام، وذبحوا الأصدقاء والأعداء على حد سواء. وكان الجميع يعلم أن “dead end” كانت أقوى وأشرس من بين هؤلاء. قيل أن لا أحد ممن قابله عاش ليروي الحكاية. حتى أولئك الذين لم يلمحه إلا من بعيد قالوا إنهم بالكاد تمكنوا من الفرار بحياتهم. ضرب اسمه الرعب في قلوب كل من سكان القارة الشيطانية. حتى المغامرين الأقوياء الذين تفاخروا بأنهم يستطيعون قتل أي وحش بمفردهم سيرتعدون لمجرد سماعه مذكورًا.
لكن ميسيل عرف أيضًا كيف قيل أن شكل النهاية المميتة، وهذا الصبي الصغير القصير لم يتطابق مع هذا الوصف على الإطلاق.
“لقد تلقينا طلبك في النقابة هذا الصباح، آنسة. نحن هنا للعثور على حيوانك الأليف المفقود. كنا نأمل في أن نسألك عن التفاصيل، إذا كان بإمكانك توفير الوقت “.
كان اسم النهاية المميتة مرعبًا في حد ذاته، وكان الشخصان الآخران اللذان يقفان خلف الصبي مرعوبين بعض الشيء. لكنه تحدث معها بأدب شديد لدرجة أنه كان من الصعب أن تظل خائفًا. ومن أصوات الأشياء، كانوا مغامرين أخذوا بالفعل الوظيفة التي نشرتها.
“من فضلك… من فضلك ابحث عن mii بالنسبة لنا.”
“آه، إذن اسم حيوانك الأليف هو مي؟ هذا اسم لطيف للغاية، يجب أن أقول “.
“لقد توصلت إليه بنفسي.”
“أوه حقا؟ حسنًا، من الواضح أنك تمتلك موهبة في تسمية الأشياء، آنسة. ”
هذا الإطراء أكسب الصبي ابتسامة خجولة.
“الآن بعد ذلك… هل تعتقد أنه يمكنك إخبارنا قليلاً عن mii ربما؟”
وصفت ميسيل مظهر حيوانها الأليف، وأوضحت أنه اختفى منذ ثلاثة أيام، وأضافت أنه لم يعد إلى المنزل، وأوضحت أنه عادة ما يعود عندما تطلبه، وذكرت أنه ربما كان جائعًا لأنها لم تتغذى. هو – هي. لقد كان مونولوجاً طفولياً متجولاً. قد يتدحرج شخص بالغ نموذجي في عينيه عند تهذي الفتاة ويترك في منتصف الطريق ؛ لكن المغامر الشاب استمع إليها بابتسامة، أومأ برأسه مشجعة بعد كل جملة صادقة.
“فهمت يا آنسة. سنذهب المسار مي أسفل على الفور. كن مطمئنًا، أنت في أيد أمينة مع النهاية المميتة! ”
أغلق الصبي يده في قبضته ورفع إبهامه في الهواء ؛ لسبب ما، قام الاثنان الآخران خلفه بنفس الشيء. لم تفهم ميسيل تمامًا، لكنها قلدتهم على أي حال.
أومأ برأسه بسرور، استدار الصبي وبدأ يمشي بعيدًا. تبعته الفتاة المقنعة التي كانت تقف خلفه ؛ لكن الرجل الأطول من المجموعة جلس أمام ميسيل ليربت على رأسها برفق.
“لديك كلامي – سنجد حيوانك الأليف، ميسيل. تحلى بالصبر لفترة أطول قليلا “.
كان لديه ندبة كبيرة تركض على وجهه. على جبهته جوهرة. وكان شعره أزرق غريب متقطعاً. كان الأمر مخيفًا بعض الشيء أن أنظر إلى وجهه… لكن يده كانت دافئة ولطيفة.
أومأ ميسيل برأسه. “حسنًا. سأكون بانتظار.”
”لا تقلق. سنعود قبل أن تعرف ذلك “.
عندما وقف الرجل الأطول ليأخذ إجازته، نادى عليه ميسيل.
“ما اسمك يا سيد؟”
أجاب الرجل: “رويجيرد”، ثم استدار وخرج مع الآخرين.
خجلا خجلا خجلا، تمتمت ميسيل على نفسها بهذا الاسم.
روديوس
كان اجتماعنا الأول مع العميل قد انطلق بلطف شديد، بشكل عام. كنت فقط أقلد بائعًا متجولًا من باب إلى باب كان يتوقف عند منزلي كثيرًا في حياتي السابقة، لكن بدا أنه يعمل بشكل أفضل مما كان متوقعًا. كان من الجيد أن يضحك علينا المغامرون الآخرون، لكننا احتجنا لعملائنا أن يفكروا فينا أولاً وقبل كل شيء كأشخاص صالحين. هذا يعني أننا بحاجة إلى معاملتهم بلطف وأدب.
قال رويجيرد “أرى أنك قادر على لعب أكثر من دور واحد” بينما كنا نخطو منتصرين. “مثير للإعجاب، رودويس.”
“عدت إليك يا رويجير. كان دورك في النهاية مثاليًا. ”
“نصيبي في النهاية؟ عن ماذا تتحدث؟”
“من الواضح أن الجزء الذي ربتت فيه على رأسها أثناء حديثك معها.” لقد كان ذلك إعلانًا إجماليًا. كنت أتصبب عرقاً من الرصاص هناك لثانية، لكن النتائج كانت رائعة للغاية.
“حسنا أرى ذلك. ما هو الشيء الجيد في ذلك؟ ”
ربما الجزء الذي كانت تحدق فيه إليك مع أحمر خدود كبير على وجهها؟ هيا يا صاح. كنت سأغري بشدة أن أختطفها لو كنت مكانك!
لم تكن فكرة جيدة أن تخرج وتقول ذلك لشخص يحب الأطفال بقدر ما أحب رويجيرد. ربما كان سيقضي نصف الساعة التالية يوبخني بشدة. لذا بدلاً من ذلك، تبنت نبرة صوت مازحة ودفعته بشكل هزلي في فخذي بمرفقي. “هههه. هيا يا رئيس. لقد كان هذا الكتكوت ملفوفًا حول إصبعك الصغير! إيه إيه إيه…”
ابتسم رويجيرد بشكل مريب ونفى ذلك، وصوته غير مؤكد بعض الشيء.
“إيه إيه إيه! لا تكن متواضعا جدا، بوس! إذا ضغطت بقوة أكبر قليلاً، فستكون تلك الفتاة معجونًا في العام – أوه! ”
لقد قاطعتني بوقاحة صفعة رأسية. التفت لأجد إيريس يعبس في وجهي. “توقف عن الضحك هكذا! ألم يكن من المفترض أن تكون هذه الأشياء الغبية “بوس” فعلاً؟! ”
على ما يبدو، لم تكن من أشد المعجبين بانطباعي الشاق عن الحياة المنخفضة. منذ الاختطاف، كان إيريس يحتقر الأشخاص “المبتذلين”. بالعودة إلى روا، كانت تتجهم في كل مرة نمر فيها بشخص في الشارع يرتدي زي السفاح. كنت أمزح فقط مع رويجير، لكن أعتقد أنها لم تجدها مسلية للغاية. “اسف بشأن ذلك.”
“بكل صراحه! أنت فرد من عائلة غرايرات، أليس كذلك؟ لا تكن فظاظة! ”
لقد تطلب الأمر جهدًا كبيرًا حتى لا تنفجر من الضحك على ذلك الشخص. هل سمعت ذلك يا سيدتي؟ لقد أخبرني إيريس للتو بأنني “غير مهذب”! نعم، هذا إيريس! السيدة الصغيرة التي كانت تشعر بالحاجة إلى فتح كل باب وجدته بركله! لقد أصبحت بالتأكيد أكثر دقة مؤخرًا، ألا تعتقد ذلك؟
لا يزال… إذا أرادت أن تقول أشياء من هذا القبيل لي، ألا يجب عليها التوقف عن الدخول في مشاجرات مع الغرباء أولاً؟
همم. من الصعب القول في الواقع. بناءً على ما رأيته من ساوروس، ربما يكون التقليب واللكم في وجه شخص ما يقع ضمن حدود السلوك المقبول…؟ لا لا. بالتأكيد لا…
بعد التفكير في الأمر، أدركت أنه ليس لدي أي فكرة أرضية عن المكان الذي توقف فيه “القذارة” وبدء “القذارة” لنبلاء أسوران. وفقًا لذلك، قمت بتغيير الموضوع. “على أي حال، رويجيرد… هل تعتقد أنه يمكننا العثور على هذا الحيوان الأليف؟”
بناءً على ما سمعناه من meicel، بدا أن mii قطة. كانت سوداء، وكانت رفيقة ميسيل منذ أن كانت صغيرة جدًا. كان من المحتمل أيضًا على الجانب الأكبر. كانت ميسيل قد مدت ذراعيها على نطاق واسع لإظهار حجمها ؛ على افتراض أن هذا لم يكن مبالغة، كان على mii أن تكون بحجم شيبا إينو كامل النمو، والذي كان رائعًا جدًا بالنسبة لقطط منزلية.
“بالطبع. أعطيت الفتاة كلمتي بعد كل شيء “. مع هذا الإعلان الحاسم الواعد، تقدم رويجير إلى الأمام، وتولى زمام المبادرة.
كان يتحرك بثقة، لكنني ما زلت أشعر ببعض التوتر. كنت أعلم أن لديه رادارًا قويًا مدمجًا للكائنات الحية، ولكن لا يمكن أن يكون من السهل تعقب حيوان معين في مدينة مليئة بها. “هل لديك خطة أو شيء من هذا القبيل؟”
“الحيوانات تتحرك بطرق يمكن التنبؤ بها للغاية، يا روديس. انظر هنا.”
أنا أحدق في الأرض حيث أشار رويجير، بالكاد أستطيع أن أرسم الخطوط العريضة لبصمة مخلب صغيرة. تحدث عن الإعجاب. لم أكن لألاحظ ذلك أبدًا خلال مليون عام.
“إذا اتبعنا هذه المسارات، هل تعتقد أننا سنجدها؟”
“رقم. من المحتمل أن تكون هذه من حيوان مختلف. لن تكون كفوف قطتها بهذه الصغر “.
صحيح أن هذا يبدو أشبه ببصمة مخلب قطة عادية أو حتى صغيرة… على الرغم من أنني كنت أشك إلى حد ما في أن الفتاة ربما كانت تبالغ في حجم مي إلى حد ما.
“جلالة. وماذا بعد…”
“يبدو أن قطة مختلفة تشق طريقها إلى المنطقة الأصلية لهدفنا.”
“ماذا؟ هل حقا؟”
“ومن المؤكد أنه يبدو أن الطريق. رائحة قطتها تتلاشى، لذا انتقلت قطة أخرى “.
انتظر. أه… هل يمكنه بالفعل التقاط الروائح التي ميزوا بها أراضيهم أو شيء من هذا القبيل؟
“من هنا.”
يبدو أن رويجيرد قد توصل إلى نوع من الاستنتاج بأنه لا يشعر بالحاجة إلى مشاركتنا. سار في شارع جانبي وواصلتني بهدوء. شعرت أننا نحرز تقدمًا، على الرغم من أنني لم أكن متأكدًا تمامًا من كيفية ذلك. ربما كان هذا ما شعرت به لكونك دكتور واطسون فقيرًا جاهلًا عجوزًا.
لا تقلقوا يا رفاق! لدينا أفضل محقق في القارة في هذه القضية! سوف يتعقب المجرمين من خلال تقنياته الاستقصائية التي لا نظير لها، ويطردهم تمامًا مع baritsu على غرار demon، ويضغط على اعتراف مع بعض الأسئلة المدببة! إفساح المجال أمام المخبر العظيم رويجيرد!
”وجدت. قال رويجيرد، مشيرًا إلى قسم غير موصوف من الشارع، “ربما هذا هو الشيء”. لم أستطع إخبارك بما “وجده” أو لماذا شعر بالحاجة إلى إضافة ذلك “على الأرجح”. لم يكن هناك أي آثار أقدام هنا يمكنني رؤيتها.
“اتبعني.” انطلق رويجيرد مرة أخرى في الحال، ويتقدم بثبات.
دون تردد، قادنا عبر سلسلة من الشوارع الجانبية التي بدت أنها أصبحت أضيق وأضيق مع تقدمنا. إذا لم يكن هناك شيء آخر، فقد بدت مثل نوع الأزقة التي تتوقع أن تتسلل منها قطة. ما زلت لا أعرف ما هو نوع المسار الذي كان يتبعه رويجير، ولكن… بدا أنه يسير بسلاسة حتى الآن.
“انظر إلى هذا. هناك علامات على وجود صراع هنا “.
كنا قد توقفنا في زقاق مسدود. مهما كانت “العلامات” التي وجدها رويجير هناك، فقد كانت دقيقة للغاية بالنسبة لي ؛ لم أتمكن من رؤية أي بقع دماء أو خدوش في التراب.
“من هنا.” تحول رويجيرد على كعبه، وأخذ زمام المبادرة مرة أخرى. لقد شعرت كأنني إيريس وأنا فقط على طول الرحلة. تحدث عن وظيفة منخفضة الضغط.
مررنا عبر بضعة شوارع جانبية، وقطعنا شارعًا متجهًا، واتجهنا إلى شارع جانبي آخر. من هناك، شقنا طريقنا إلى زقاق خلفي، ثم مررنا إلى شارع جانبي آخر. وهلم جرا وهكذا دواليك.
بعد التحرك السريع في شوارع المدينة التي تشبه المتاهة لبعض الوقت، تحولنا فجأة إلى جزء مختلف تمامًا من المدينة. كل شيء هنا كان مقفرًا ومهالكًا. كانت المباني بدائية وغير مطلية ومتداعية من الإهمال. بعض الرجال الذين مررنا بهم أطلقوا علينا نظرة مشؤومة ؛ كان هناك أشخاص ممددين على طول الشارع، وكان العديد من الأطفال يرتدون ملابس قذرة.
كنا في حي فقير الآن. لم يكن التغيير تدريجيًا أيضًا. كان الأمر أشبه بأننا تعثرنا في قلبه. في غضون لحظات، كنت في حالة تأهب قصوى. “إيريس، كن مستعدًا لرسم سيفك في أي وقت.”
“…لماذا؟”
“فقط ابقا في مكان امن. أيضًا، راقب الأشخاص الذين نمر بهم في الشارع، وحاول مراقبة ظهرك “.
“آه… حسنًا!”
شعرت أنها فكرة جيدة أن تضع إيريس على أهبة الاستعداد أيضًا. ربما لم نكن في خطر حقيقي مع وجود رويجيرد في الجوار، لكنني لم أرغب في الانزلاق بسبب الرضا عن الذات. يجب على كلانا حماية أنفسنا حقًا.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، وصلت إلى جيب صدري الداخلي وأمسك بجيب نقودي بإحكام. لم يكن لدي الكثير من المال لأخسره، لكن سيظل الأمر كارثيًا إذا قام شخص ما بضربه.
“… تك.”
في بعض الأحيان، كان أحد الرجال الأكثر خشونة الذين مررنا بهم يحدق بتهديد في رويجيرد، ولكن عندما يحدق في الخلف، يميلون إلى النقر فوق ألسنتهم والنظر بعيدًا. في هذا النوع من الأحياء، من المحتمل أن يكون الأشخاص الذين يمكنهم توجيه لكمة جيدة مصدر إلهام أكثر من المغامرين.
“هل هذا حقًا هو المكان الذي ذهبت إليه القطة يا رويجير؟”
“سوف نرى.”
لم يكن هذا الرد مطمئنًا بشكل خاص. لم نكن نتجول هنا بلا هدف، أليس كذلك؟
لا لا. رويجيرد هو مجرد شخصه المتشدد. أنا متأكد من أنه أوصلنا إلى المسار الصحيح. دعونا نستمر في إخبار أنفسنا بذلك.
انتهى بنا المطاف بالمشي في الأحياء الفقيرة لبعض الوقت، لكن في النهاية رسم رويجيرد أمام مبنى معين. “إنه مناسب هنا.”
نزول سلالم بدائية أمامنا إلى باب لا يوصف. بدا وكأنه مدخل إلى بعض الحانات الموجودة تحت الأرض يسكنها موسيقى البانك الروك مع قصات شعر غريبة. ولكن لم يكن هناك أي موسيقى صاخبة تطفو من الأسفل، أو رجال أصلع يرتدون نظارات شمسية يقفون بجانب الباب لمراقبة العملاء.
من ناحية أخرى، كانت هناك رائحة كريهة لحيوان كثيفة تنبعث من الأسفل – نوع الرائحة التي قد تشمها أثناء السير أمام متجر كبير للحيوانات الأليفة.
بمعنى أقل حرفية، يمكنك عمليا شم رائحة الجريمة في الهواء.
“كم عدد الأشخاص بالداخل يا رويجير؟”
“لا أحد. ومع ذلك، هناك عدد كبير من الحيوانات “.
“حسنا إذا. هلا فعلنا؟” إذا لم يكن هناك أحد الآن، فلا داعي للتردد.
كان الباب في أسفل الدرج مغلقًا، بطبيعة الحال، لكنني فتحته بسهولة كافية بقليل من سحر الأرض.
ألقيت نظرة سريعة حول المنطقة للتأكد من عدم وجود أحد يشاهدها، تسللت وانتظرت أن يتبع رويجيرد وإريس، ثم أغلقت الباب وأغلقه من الداخل. نوع من الشعور وكأننا لصوص أو شيء من هذا القبيل.
بنظرة واحدة، كل ما استطعت رؤيته هو ممر طويل مظلم يمتد أمامنا.
“هل يمكنك أن تراقبنا وراءنا، إيريس؟”
“لا مشكلة.”
من المفترض أن رويجيرد كان سيعرف ما إذا كان أي شخص قد دخل بعدنا، لكن لا يمكن أن يؤلم أن تكون أكثر حذراً.
توغلنا نحن الثلاثة في عمق المبنى، وكان رويجيرد في المقدمة مرة أخرى. فتح باب واحد في نهاية الممر الرئيسي إلى غرفة صغيرة، وباب آخر في نهايته البعيدة. عندما مررنا من هذا الباب الثاني، ملأت جوقة تصم الآذان من صرخات الحيوانات الهواء على الفور.
وصلنا إلى الغرفة الواقعة في آخر المبنى. كانت معبأة تماما مع أقفاص.
كان هناك عدد لا يحصى من الحيوانات المحبوسة هنا – القطط والكلاب ومجموعة متنوعة من المخلوقات التي لم أرها من قبل، وكلها محشورة في مساحة بحجم فصل دراسي في المدرسة الثانوية.
“ما هذا؟” قالت إيريس، صوتها يرتجف.
كانت أفكاري الأولى تتماشى تقريبًا مع هذه الخطوط أيضًا… ولكن خطر لي أيضًا أنه نظرًا لعدد الحيوانات الموجودة هنا، كانت هناك فرصة جيدة لأن الشخص الذي كنا نبحث عنه كان من بينها.
“رويجيرد، القط هنا؟”
أجاب على الفور “نعم”. “هذا هو.”
كان يشير إلى شيء يشبه إلى حد كبير النمر الأسود.
كان الشيء ضخمًا. ضخم للغاية. كان لابد أن يكون حجمها ضعف ما أشارت إليه ميسيل بذراعيها.
“آه، هل هذا بجدية هو الشيء الذي نبحث عنه؟”
“بالطبع هو كذلك. انظر إلى طوقها “.
في الواقع، كان للوحش طوق. وكان اسم “مي”، في الواقع، مطبوعًا عليها.
“رائع. أعتقد… أنها حقا مي، هاه؟ ”
من الناحية الفنية، نكون قد أكملنا مهمتنا الآن. بمجرد أن أخذنا هذا النمر من قفصه وسحبناه إلى الفتاة الصغيرة، انتهينا.
بعد قولي هذا، آه… ماذا عن كل هؤلاء الأشخاص الآخرين؟
كان هناك عدد غير قليل منهم بأطواق حول عنقهم أو أساور على أرجلهم، وبعضهم مكتوب عليهم أسماء. بعبارة أخرى، من الواضح أن مجموعة كاملة من هذه الحيوانات كانت حيوانات أليفة. لقد لاحظت أيضًا كومة كبيرة من الحبال والأشياء التي بدت مثل الكمامات في أحد أركان الغرفة. يبدو أن الحبال، على وجه الخصوص، تشير إلى حدوث بعض عمليات الاستيلاء هنا.
هل كان شخص ما يخطف حيوانات أليفة فريدة من الشارع ويبيعها لأشخاص آخرين، ربما؟ بدا وكأنه مخطط معقول تمامًا.
لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كان هناك أي قوانين محددة حول هذا النوع من الأشياء في هذا العالم، ولكن يجب أن يكون نوعًا من الجريمة… أعني، كان شكلاً من أشكال السرقة، على الأقل.
“مم…” فجأة، أدار رويجير رأسه للخلف نحو المدخل.
كان رد فعل إيريس في نفس الوقت تقريبًا. “شخص ما يأتي بعدنا.”
كانت الحيوانات تصنع مثل هذا المضرب لدرجة أنني شخصياً لم أسمع شيئًا. بغض النظر عن رويجيرد، لقد تأثرت حقًا بأن إيريس قد لاحظ ذلك.
بعد قولي هذا، ماذا كنا سنفعل حيال ذلك؟ لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يصلوا إلى هنا من المدخل. كان يعمل خيارا؟ لا، ليس في الحقيقة – كان المخرج الوحيد هو عبر ذلك الممر.
“تمام. دعونا نلتقطهم، على ما أعتقد “.
لم أفكر حقًا في خيار مجرد التحدث عن الأشياء. لقد اقتحمنا هذا المكان مثل مجموعة من اللصوص بعد كل شيء. يبدو أنه مسرح جريمة، لكن لا يزال هناك احتمال أن يكون له غرض مشروع، مما يجعلنا المجرمين هنا.
في الوقت الحالي، كنا بحاجة إلى احتجاز هؤلاء الأشخاص. إذا كانوا رجالًا طيبين، فيمكننا إقناعهم بالتزام الصمت بشأن هذا، وإذا كانوا أشرارًا، فيمكننا لكمهم حتى وعدوا بعدم التحدث.
***
بعد بضع دقائق، كنت أقف أكثر من ثلاثة أشخاص – رجلين وامرأة – كانوا مستلقين فاقدًا للوعي على الأرض في زاوية من الغرفة.
بعد تقييدهم بالأصفاد التي صنعتها باستخدام سحر الأرض، قمت برش بعض الماء على وجوههم لإيقاظهم. بدأ أحد الرجال على الفور بالصياح والعويل، لذلك قمت على الفور بتكميمته بخرقة كانت ملقاة في الجوار.
التزم الاثنان الآخران الصمت، لكنني انتهيت من إسكاتهما أيضًا. كان من الأفضل أن نكون منصفين وغير متحيزين مع هذه الأشياء.
“… جلالة.”
مع كل هذا، وجدت نفسي أفكر في سؤال معين: كيف حدث هذا بالضبط؟
أعني، لقد أخذنا في وظيفة بسيطة من رتبة e للعثور على قطة مفقودة. لا شيء مثير للغاية. قال رويجيرد إنه يمكنه التعامل مع الأمر، لذلك جعلته يتولى المسؤولية، وانتهى بي الأمر بمتابعته في نوع من الأحياء الفقيرة. في هذا الحي الفقير، اقتحمنا مبنى به أطنان من الحيوانات. عند هذه النقطة وجدنا أنفسنا نأخذ العديد من الأشخاص في الأسر… وهذا لم يكن على الإطلاق ما كنا هنا لفعله.
يجب أن يكون هذا خطأ الإنسان-الله، أليس كذلك؟ من الواضح أنه توقع حدوث ذلك.
ياله من صداع. أنا حقا كان يجب أن أذهب مع وظيفة أخرى.
… على أي حال، دعونا نلقي نظرة فاحصة على أسرىنا.
الرجل أ:
جلد برتقالي. عيون مركبة مثل الذبابة، مع عدم وجود بياض. لقد كان نوعًا من الفظاظة عند النظر إليه. كان هذا هو الشخص الذي بدأ يصرخ مثل الزيز عندما أيقظته. لقد بدا وكأنه عميل فظ… ذلك النوع من الرجل الذي سيكون جيدًا في قتال الحانة.
كنت متأكدًا تمامًا من أنني رأيت صورة لعرقه في قاموس روكسي، لكنني لم أستطع تذكر ما كان يطلق عليهم. كان لعابهم يبدو سامًا ؛ أتذكر أنني كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانهم حتى تقبيل بعضهم البعض.
الرجل ب:
كان لهذا رأس سحلية، يختلف قليلاً في الشكل واللون عن وجه الأفعى الذي كنا نواجهه عند البوابة الأمامية للمدينة. نظرًا لسماته الزاحفة، كان من الصعب قراءة تعبيره. لكني استطعت أن أرى الذكاء في عينيه، وهذا جعلني أحذر منه.
امرأة أ:
نوع آخر من عين الحشرة. بدا رأسها مثل رأس نحلة، لكن لا يزال بإمكاني القول إنها كانت خائفة جدًا في الوقت الحالي. أعتقد أن وجهها كان في فئة “المقرفة” أيضًا، لكن كان لديها شخصية لطيفة، والتي ألغت ذلك بشكل أساسي.
حسنا اذن. لن نحرز أي تقدم إذا وقفت هنا فقط أحدق فيهم. حان الوقت لدردشة قصيرة… لا، لا، لنكن صادقين. سيكون هذا استجواب.
مع من نبدأ؟ من الذي كان سيبصق المعلومات بمحض إرادته، المرأة أم أحد الرجال؟ كانت المرأة خائفة بالتأكيد. إذا هددتها قليلاً، فهناك فرصة أن تخبرني بكل شيء على الفور.
ثم مرة أخرى، كان من المعروف أن النساء يكذبن. كان بعضهم قادرًا تمامًا على إخبارك بالهراء المضحك وغير المترابط لإخراج أنفسهم من المشاكل. حسنًا، ربما لم تكن كل النساء كذلك بالطبع، لكن أختي الكبرى كانت متأكدة من الجحيم. كان يغضبني كثيرًا لدرجة أنني كنت أجد صعوبة في معرفة الحقيقة الفعلية.
ربما سأبدأ مع أحد الرجال بدلاً من ذلك.
ماذا عن الرجل أ؟ لقد كان الأكبر في المجموعة ولديه ندبة على وجهه… بدا وكأنه أفضل مقاتل لهم. لقد كان مضطربًا أيضًا في هذه اللحظة. ربما لم تكن الأداة الأكثر حدة في السقيفة، انطلاقًا من الطريقة التي كان يصرخ بها، “من أنتم بحق الجحيم؟” و “ارفعوا هذه الأصفاد اللعينة عني!” قبل أن أسكته.
أو الرجل ب؟ كان من الصعب قراءة الكثير من وجهه، لكنه بدا وكأنه يراقبنا نحن الثلاثة بعناية. هذا يعني أنه لم يكن غبيًا. وإذا لم يكن غبيًا، فمن المحتمل أن يكون لديه بعض الأكاذيب الجيدة التي تم إعدادها مسبقًا في حالة حدوث شيء كهذا.
لذلك، قررت أن أذهب مع الرجل a.
كان من الأسهل التلاعب بشخص فقد أعصابه. بقليل من الحث والاستفزاز، ربما كان يخطئ ويخبرني بكل ما أريد معرفته. ومهلا، إذا لم ينجح الأمر، فيمكننا دائمًا تجربة الاثنين الآخرين.
“لدي بعض الأسئلة التي أريدك أن تجيب عليها.”
عندما أزلت كمامة الرجل “أ”، حدق في وجهي بشدة… لكنه لم ينطق بكلمة واحدة.
“إذا أخبرتنا بما نريد أن نعرفه، فلن نحتاج إلى استخدام تقنية الواي فاي قاسية – بلو؟!”
في منتصف جملتي، ركلني الرجل بالفعل. كنت أجلس القرفصاء للتحدث معه، لذا فقد أوقعتني الضربة في التوازن تمامًا. انطلقت للخلف، تدحرجت على الأرض، ولم أتوقف إلا عندما اصطدمت مؤخرة رأسي بالحائط. تومض النجوم عبر مجال رؤيتي.
آه! اللعنة!
على محمل الجد، مع ذلك، ما مدى غباء هذا الرجل؟ لماذا ستركل شخصًا تم أسره بالفعل؟ لا بد أنه لم يفكر حتى في ما قد يحدث إذا أغضبنا.
“هاه؟ مهـ-مهلا، ما… توقف! ”
كان هذا صوت إيريس. قفزت على قدمي في ذعر أعمى. هل انزلق الرجل “أ” من أصفاد يديه بينما كنت أفكر في انتهاء الأمور وأخذ إيريس رهينة بطريقة ما قبل أن يتمكن رويجيرد من رد الفعل؟
“ماذا -”
كلا، كان إيريس بخير. لا يمكن قول الشيء نفسه للرجل أ، رغم ذلك. غرس رويجيرد رمحه في حلق الرجل. كانت إيريس تنظر فقط، وعيناها واسعتان بصدمة.
قام رويجيرد بلف رمحه الثلاثي جانبًا وهو يسحبه للخلف ؛ ينساب الدم في الهواء ويتناثر على الحائط. قامت القوة بتدوير الرجل a لفترة وجيزة قبل أن يسقط ووجهه لأسفل على الأرض. كان الدم يتدفق من حلقه. زحفت بقعة داكنة ببطء على ظهره، وانتشرت تحته بقعة حمراء. كانت الرائحة النتنة المعدنية مقززة.
وبنفض أخير انعكاسي، توقف الرجل عن الحركة.
لقد مات. لقد مات دون أن ينبس ببنت شفة. لقد قتله رويجير بدم بارد.
“ل- لماذا… لماذا قتلته؟” سألته وأنا مدرك لحقيقة أن صوتي كان يرتجف.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصًا يموت. لقد قتلت غيلين لإنقاذي أنا وإيريس بعد كل شيء. لكن هذا كان مختلفًا إلى حد ما. لسبب ما، كنت أرتجف. لسبب ما، كنت خائفة للغاية.
لماذا ا؟ ما الذي جعلني خائفا جدا؟
حقيقة موت الرجل؟ سخيف. مات الناس طوال الوقت في هذا العالم، لأسباب تافهة. كنت على علم بذلك جيدا.
ربما كان ذلك فقط لأنني لم أر ذلك يحدث عن قرب وشخصي من قبل؟ لكن في هذه الحالة، لماذا لم أتصرف بهذه الطريقة عندما قتلت غيلين هؤلاء الرجال خلال حادثة الاختطاف تلك؟
قال رويجيرد: “لأنه ركل طفلاً”، كان صوته هادئًا وغير مبالٍ.
لقد تحدث كرجل يجيب على أكثر الأسئلة وضوحًا في العالم.
اه صحيح. فهمت الان. أنا لست خائفًا لأنني رأيت شخصًا يموت للتو. أنا خائف… لأن رويجيرد قتل ذلك الرجل… دون تفكير ثان… لمجرد أنه ركلني.
أنا خائف من رويجيرد.
لقد حذرتني روكسي، أليس كذلك؟ “… هناك اختلافات كثيرة في ما هو مقبول بشكل عام في الثقافة البشرية مقابل ثقافة الشياطين، لذلك قد لا تعرف الكلمات التي ستثير انفجارًا.” إذن ماذا كنت سأفعل إذا وجه رويجيرد غضبه علي؟ كان الرجل قويا. قوية مثل غيلين، أو حتى أقوى. هل كان من الممكن أن أتغلب عليه بسحري؟ ربما يمكنني أن أقاتل على الأقل. كنت قد وضعت استراتيجيات متعددة للقتال وجها لوجه ضد المتخصصين في القتال من مسافة قريبة.
لأي سبب من الأسباب، كان العديد من الأشخاص في حياتي يندرجون في هذه الفئة… بما في ذلك بول وجيسلين وإيريس. وربما كان رويجيرد هو الأقوى بينهم. كان من الصعب بالنسبة لي أن أقول بكل ثقة أنني أستطيع اصطحابه. لكن إذا كنت أقاتل من أجل القتل منذ البداية، كان هناك الكثير من الأشياء التي يمكنني تجربتها.
ماذا لو ذهب بعد إيريس؟ هل يمكنني أن أحميها أيضًا؟
رقم ليست فرصة.
“ل- لا يمكنك قتل شخص من أجل ذلك فقط!”
“ولم لا؟ كان الرجل شريرا.”
كان رويجيرد شديد الانتباه إلى اعتراضي المرتبك. لقد بدا وكأنه مرتبكًا تمامًا وصادقًا.
“حسنًا…” كيف يمكنني شرح ذلك؟ ماذا أردت من رويجيرد هنا؟
في المقام الأول، لماذا قتل هذا الرجل مشكلة؟
لم يكن لدي حقًا حس معياري للأخلاق. عندما كنت خاسرًا، كنت أشخر بازدراء من عبارات وعظية مثل، “من الخطأ القتل”. الجحيم، بالكاد شعرت بأي شيء عندما مات والداي. كنت أعلم أن الأمور ستصبح قاسية بالنسبة لي، ولكن في نفس الوقت، كان موقفي العام هو : “اذهبوا إلى الجحيم مع ذلك الهراء أيها الأغبياء! أنا أستمني! ”
وغني عن القول، إذا حاولت تغذية رويجيرد ببعض الحجة الأخلاقية لملفات تعريف الارتباط، فستظهر ضعيفة وغير مقنعة.
“انظر، هناك… سبب وجيه للغاية… لا يجب عليك قتل الناس.”
حسنًا، أنا مرتعشة جدًا. دعونا نعترف بذلك. أنا نوع من الفزع.
أنا أشعر بالذعر نوعًا ما، لكنني ما زلت أفكر في ذلك.
بادئ ذي بدء، لماذا كنت أرتجف؟ لأنني كنت خائفة. لأنني رأيت رويجيرد، الذي كان يبدو دائمًا كرجل طيب القلب، يقتل رجلاً دون أن يرمش.
كنت أعتقد أن السوبرد كانوا شعب مسالم أسيء فهمه ببساطة. من الواضح أن هذا لم يكن هو الحال. لم أكن أعرف عن قبيلته ككل، لكن على الأقل، كان رويجيرد قاتلًا. لقد كان يقتل أعدائه منذ عصر حرب لابلاس ؛ كان هذا القتل مجرد إدخال نموذجي آخر في قائمة طويلة وطويلة. لم أستطع أن أقول على وجه اليقين أنه لن يدير رمحه على إيريس أو عليّ. لم أكن من النوع الصادق الصادق الذي يمكن أن يكسب احترام رويجيرد. يومًا ما، بطريقة ما، من المحتمل أن ينتهي بي الأمر إلى جانبه السيئ.
كان شيئًا واحدًا إذا غضب مني. نظرًا لأن لدينا طرقًا مختلفة في التفكير، فإن آرائنا في بعض الأحيان قد تختلف – كان هذا أمرًا لا مفر منه. ربما ندخل في معارك بين الحين والآخر.
بعد قولي هذا، لم أكن أخطط لمحاربته حتى الموت. بغض النظر عن الوضع، لا يمكن أن تتصاعد خلافاتنا إلى أعمال عنف. كان علي أن أجعل رويجيرد يفهم أن… هنا والآن، قبل فوات الأوان.
“من فضلك… استمع بعناية، رويجيرد.”
كانت المشكلة، ما زلت لا أستطيع العثور على الكلمات الصحيحة.
ماذا كان من المفترض أن أقول، تبا؟ كيف أجعله يفهم؟ هل يجب أن أطلب منه ألا يقتل كلانا على الأقل؟
الآن أنت مجرد غبي.
قبل أيام فقط، أقنعت رويجيرد أنني محارب، وأقاتل معه على قدم المساواة. لم أكن تحت حمايته ؛ كنت رفيقه. لم أستطع التوسل معه الآن. شقة “قطعها” لن تنجح أيضًا. كنت بحاجة إلى ابتكار شيء من شأنه أن يقنعه بالفعل، أو سيكون هذا بلا معنى تمامًا.
فكر يا رجل. لماذا رويجيرد معك في المقام الأول؟ إنه يريد أن يعرف الجميع أن السوبرد ليسوا شياطين متعطشين للدماء حقًا. وإذا ذهب لقتل الناس، فسيؤدي ذلك إلى جعل سمعتهم أسوأ.
هذا… بدا صحيحًا. كان هذا هو نفس السبب الذي دفعني إلى إخباره بتجنب القتال مع مغامرين آخرين. كان لدى الجمهور بالفعل انطباع فظيع عن شعبه ؛ بغض النظر عن عدد الأعمال الصالحة التي قام بها لتغيير ذلك، فإن كل تقدمه سوف يذهب هباءً إذا رأى الناس رويجيرد يرتكب جريمة قتل. سيعود الجميع إلى افتراضاتهم الأصلية حول نوعه.
حسنًا، لهذا السبب لم يستطع قتل الناس. لم نكن نريد أن يكون لدى الجميع انطباع بأن السوبرد كانوا قبيلة من الوحوش الطائشة، أليس كذلك؟
“إذا واصلت قتل الناس، فسيؤدي ذلك إلى جعل سمعة السوبرد أسوأ.”
“… حتى لو كان الناس الذين أقتلهم أشرارًا؟”
“لا يهم من. إذا كنت تقتل أي شخص، فهذه مشكلة “. كنت أتحدث الآن عمدا، وأختار كلماتي بعناية.
“أنا لا أفهم، رودويس.”
“عندما يقتل السوبرد شخصًا ما، لا يُنظر إليه بنفس الطريقة التي يُنظر بها إلى شخص آخر. إنه يعادل القتل على يد وحش “.
روجيرد عبس قليلا في ذلك. أعتقد أن الأمر بدا وكأنني كنت أشتم شعبه. “… ما زلت لا أفهم. لماذا يكون هذا هو الحال؟ ”
“الجميع يفكر فيك كجزء من قبيلة الشياطين الأشرار. إنهم يعتقدون أنك مجنون من يقتل عند سقوط القبعة، حتى ولو لأدنى استفزاز “.
حسنًا، لقد بدا هذا قاسيًا… ولكن مرة أخرى، كان هذا هو الإجماع العام حقًا. كان هدفنا تغيير ذلك.
“من السهل التجول لإخبار الناس أن السوبرد ليسوا وحوشًا حقًا. ولكن إذا أثبتت أن الشائعات غير صحيحة من خلال أفعالك، فقد تبدأ في تغيير الكثير من العقول “.
“…”
“من ناحية أخرى، سوف تدمر كل شيء إذا بدأت في قتل الناس. سوف يفترض الجميع أنهم كانوا على حق بشأن عرقك طوال الوقت “.
“بالتأكيد هذا ليس صحيحًا.”
“هل هذا حقًا لا يقرع أي أجراس يا رويجير؟ هل سبق لك أن ساعدت بعض الأشخاص وبدأت في التعامل معهم بطريقة ودية، فقط لتجعلهم ينقلبون عليك فجأة؟ ”
“…عندي.”
في هذه المرحلة، شعرت أن حجتي تتضافر أخيرًا. “حسنًا، هذا هو الشيء. إذا لم تقتل أي شخص على الإطلاق من الآن فصاعدًا… ”
“نعم؟”
“سيدرك الجميع أن السوبرد أناس عاديون وعقلانيون.”
هل كان هذا حقا صحيحا؟ هل سيكون مجرد الامتناع عن القتل كافياً لإقناع الناس في هذا العالم بأن قبيلته عاقلة؟
لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في الأمر. لم أكن مخطئا في كلتا الحالتين. من الواضح أن رويجيرد قتل الكثير من الناس. اعتقد عامة الناس أن السوبرد كانوا قتلة بطبيعتهم. لكن إذا توقف عن القتل، فلدينا فرصة لتغيير رأيهم.
كان ذلك منطقيًا بما فيه الكفاية، أليس كذلك؟
“إذا كنت تهتم بقبيلتك… لا تقتل المزيد من الناس، رويجيرد. ولا حتى واحدة.”
في العادة، كان عليك إصدار أحكام بشأن هذه الأشياء. قد يكون القتل خطأ في العادة، ولكن في ظروف معينة، قد يكون مبررًا أو حتى ضروريًا. لكنني لم أكن أعرف المعايير التي أجرى سكان هذا العالم من خلالها تلك المكالمات، وربما كانت معايير رويجيرد الشخصية… متطرفة. لم يمنحك الرجل أي مجال للخطأ، وكان من الصعب معرفة أين رسم الخط. في هذه الحالة، كان من الأسهل والأكثر أمانًا منعه من القتل تمامًا.
“ماذا لو لم يشاهد أحد؟ ألن يكون كل شيء على ما يرام إذن؟ ”
كان علي أن أحارب رغبة قوية في راحة وجهي. ماذا كان، طفل في المدرسة الابتدائية؟ هل كان هذا الرجل على قيد الحياة بجدية لمدة 500 عام؟
“قد تعتقد أن لا أحد يشاهد، لكن الناس يرون الأشياء على أي حال.”
“لا يوجد أي شخص آخر في هذا المبنى، أؤكد لك ذلك.”
آه حماقة. حق. لديه تلك العين الغبية على جبهته. “كان لا يزال هناك شخص يراقب، رويجيرد.”
“من اين؟”
هنا يا رجل. “إيريس وأنا رأينا كل شيء، أليس كذلك؟”
“جلالة…”
“لا تقتل أحدًا من الآن فصاعدًا، من فضلك. لا نريد أن نخاف منك أيضًا “.
“…حسن جدا اذا.”
في النهاية، كنت قد لجأت بشكل أساسي إلى نهج “التضرع بالدموع”. لم تبدو كلماتي مقنعة تمامًا، حتى بالنسبة لي. ومع ذلك، أومأ رويجيرد، وكان هذا كل ما يهم.
“شكرا لك رويجير.”
حنت رأسي له بامتنان، ولاحظت أن يدي كانتا ترتعشان.
هدء من روعك. هذا النوع من شيء يحدث في كل وقت. أنفاس عميقة.
“هوو… ها… هوو… ها…” كان من الصعب تهدئة نفسي. قلبي لا يريد أن يتوقف عن السباق. ألقيت نظرة سريعة على إيريس، متسائلة كيف كانت تتعامل مع كل هذا ؛ لدهشتي، لم تبدو خائفة على الإطلاق. كانت النظرة على وجهها تقول بشكل أساسي، “لقد أذهلتني قليلاً هناك، لكني أعتقد أن قطعة قمامة كهذه تستحق الموت.”
حسنًا، ربما لم تكن تفكر في أي شيء بهذه القسوة. لكنها كانت تقف في وضعيتها النموذجية: ذراعا مطويتان، وأقدام متباعدة، وذقن في الهواء. إذا اهتزت الفتاة، كانت تبذل قصارى جهدها حتى لا تظهر ذلك.
وها أنا كنت أشعر بالذعر حتى يراها الجميع. تحدث عن مثير للشفقة.
توقفت يدي أخيرًا عن الارتعاش. “حسنا. دعنا نعود إلى الاستجواب، أليس كذلك؟ ”
في محاولة لتجاهل رائحة الدم التي ما زالت معلقة في الهواء، أجبرت نفسي على الابتسام.