Mushoku Tensei - تناسخ العاطل - 278.2
الفصل 5: ملك مملكة الملك التنين
وصلت إلى القلعة ثم ذهبت إلى غرفة الاستقبال في عالم الملك التنين. لا أقصد أن أبدو مدّعيًا، لكني طورت بعض الآراء القوية حول غرف الجمهور. لقد رأيت الكثير في وقتي – مملكة أسورا، ومملكة شيرون، وقلعة كيشيريكا… غرف الجمهور هي فرصة للتفاخر بثروتك. غرفة مفتوحة واسعة، ومفروشة بشكل رائع، وفي بعض الأحيان بها حارس يرتدي درعًا فاخرًا… إنها طريقة رائعة للتباهي لأي شخص غريب يدخلها بمدى قوتك، ومدى روعة بلدك، ومدى أهمية ملكك. هذا هو ما تدور حوله غرف الجمهور.
قامت مملكة أسورا بعمل مذهل من حيث الحجم والرفاهية. كانت قاعة الجمهور فسيحة ومليئة بالناس. ببساطة مبهرة. عندما قمت بتفحصه لأول مرة، كان مزينًا بكثافة أكبر من المعتاد لتتويج آرييل، ولكن كل شيء – المقياس، العصا، التكلفة، العرش، جمال الجالس عليه – كان من الدرجة الأولى.
ولكن اسمحوا لي أن أكون صريحا حول هذا الموضوع. كانت قاعة الجمهور في asuran مذهلة، لا شك في ذلك. لكنها جاءت ساخنة في المرتبة الثانية عالميًا. غرفة الجمهور التي صنفتها في المرتبة الأولى لم تتوقف عند غرفة الجمهور نفسها، بل امتدت عظمتها إلى الطريق الذي سلكته للوصول إلى هناك. بدءًا من خارج القلعة، انبهر الزوار بالحدائق الأنيقة والأعمال الفنية المنسقة جيدًا. عندما اقتربت من الغرفة، لم تقابل أي شخص آخر. أثناء مرورك عبر ذلك الممر، مستمتعًا بالعظمة المحيطة بك، لم يكن بوسعك إلا أن تشعر بتوتر أعصابك. وبعد ذلك، عندما وصلت أخيرًا إلى الباب الشاهق لغرفة الاستقبال، كان الترقب غامرًا. كان خيالك جامحًا بتوقع ما يمكن أن يكون خلف تلك الأبواب. ثم فتحوا. لا يمكنك وصف الغرفة التي ظهرت بالفخامة، حتى لو كنت تحاول أن تكون لطيفًا. تم تجريد جميع المفروشات من البساطة. اصطف اثني عشر فارسًا أمام العرش، كلهم يرتدون أقنعة تضفي عليهم جوًا من الغموض والترهيب. حتى أنهم بدوا غير ملحوظين إلى حد ما.
كان هناك سبب لذلك. تم تصميم التصميم لتركيز الاهتمام بشكل أكبر على العرش. على العرش جلس رجل، الوحيد الذي لا يرتدي قناعا. كل من وصل إلى هناك أصبح عاجزًا عن الكلام بسبب رقته المذهلة وصقله وحضوره الواضح. وسبحوا عظمته إلى السماء.
أين كانت غرفة الجمهور هذه إذن؟ لم يكن سرًا – تلك كانت غرفة الجمهور في chaos breaker، القلعة العائمة. مسكن التنين المدرع الملك بيروجيوس. لقد تسلل إليّ الرأي، لكنني لا أبالغ عندما أقول إن بيروجيوس لديه أفضل طعم في العالم.
انزلقت مني تنهيدة من عدم التصديق عندما نظرت إلى غرفة الجمهور في عالم الملك التنين. لقد كان من سلالة مختلفة عن قصر أسورا وكاسر الفوضى. في كلمة واحدة كان قذرة. بادئ ذي بدء، كان المدخل محاطًا بمجموعتين ضخمتين من الدروع مثل حراس الباب. كان عليهم أن يبلغ طولهم حوالي ثلاثة أمتار. هذه البدلات من الدروع، التي كانت ضخمة مثل الدرع السحري، حدقت في كل من دخل غرفة الجمهور مثل تماثيل الحراس في المعبد. لم تكن هناك سباقات عملاقة في هذا العالم – حسنًا، كان من الممكن أن يكون هناك سباق طويل في مكان ما لم أكن أعلم عنه، ولكن لا يمكن لأي شخص مقيم في عالم الملك التنين أن يناسب هذا الدرع. مما يعني أنها كانت موجودة فقط لتخويف الزوار وإخافتهم. عندما دخلت غرفة الحضور، كان أول شيء رأيته هو الدرع. من الأبواب تقريبًا على طول الطريق إلى العرش، وقفت بدلات فارغة من الدروع حول حافة الغرفة. سياج السجادة ذات الخيوط الذهبية التي تصل إلى العرش لحماية الملك – واو! المزيد من الدروع. هذه المرة المحتلة. كان العرش الذي كانوا يحرسونه مصنوعًا من الفولاذ الرمادي الباهت، كما لو أنهم أعادوا استخدام بدلة مدرعة وتحويلها إلى كرسي. تم لصق وسادة عليها بالمسامير. بدا الأمر غير مريح للغاية. وبصرف النظر عن هذا، لم يكن هناك عمليا أي أثاث آخر. كانت هناك بعض القطع والقطع التي تحمل علامات الدول المتحالفة وشارات أوسمة الفرسان، لكن هذا كل ما في الأمر. درع فضي وجدران حجرية خشنة. كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قام بتجميع مجموعة من الأشياء معًا لأنها بدت صعبة، ثم أنهى الأمر. ومع ذلك، كان الشعور بأن كل تلك الخوذات تراقبهم كان مخيفًا إلى حد ما.
…لن يكون متاحًا للجميع، لذا أعطيه أربع نجوم.
كان هناك سبب آخر جعلني أقلل من تقديره، رغم ذلك…
“صاحب السمو، الأمير الأول لعالم الملك التنين، كيركلاند فون كينغدراجون!”
نعم، الرجل الذي كان يجلس على العرش لم يكن الملك، بل كان رجلاً في نفس عمري. شاب ذو شعر أشقر ولحية خفيفة.
لقد قمت ببحثي. كيركلاند فون كينغدراجون: الأمير الأول الحالي لمملكة كينغدراجون. وقال انه يوما ما سيكون الملك. لقد كان ذكيًا للغاية وفطنًا سياسيًا. وفي حالة غياب الملك كان يتولى شؤون الدولة نيابة عن والده.
ومع ذلك، عندما أسقطت اسم مملكة أسوران، طلبت مقابلة الملك الفعلي. ربما لم يحترموني بما فيه الكفاية؛ ربما رفضوني باعتباري متطفلًا. مجرد لا أحد غير منحاز، حتى يتمكنوا من الهروب دون إرسال الملك نفسه.
ركعت، ثم أبقيت رأسي منخفضًا وانتظرت ما سيقوله بعد ذلك.
قال: «قم فذكر اسمك».
“إنه لشرف لي أن ألتقي بكم، صاحب السمو. أنا روديوس غرايرات، تابع إله التنين أورستد. أنا على ثقة من أنني وجدتك جيدًا.
“أوه.” لقد بدا مهتماً. “ألم تكن أنت الشخص الذي هزم إله الماء ريدا، ثم صدت وحدك الجحافل التي هددت شيرون، روديوس جريرات؟”
لقد تم تزيين شائعات مآثرتي مرة أخرى. سيبدؤون بالقول إنني تألقت مثل شجرة عيد الميلاد بهذا المعدل.
أجبته: “في الواقع، كان إله الماء ريدا هو سيدي. ولم أكن وحدي ضد هذا الجيش. لقد قاتلت أنا ورفاقي إلى جانب جنود فورت كارون لإيقافهم”.
“رجل صادق للتمهيد. ومع ذلك، من المؤكد أنك لا تجادل في أنك متورط في وفاة كل من إله الماء ريدا وإمبراطور الشمال أوبر. ”
“أنا لا أنكر ذلك يا صاحب السمو.”
“في عالم الملك التنين، نضع القدرة فوق الرتبة والحالة. نحن نقدر أولئك الذين يحققون أشياء عظيمة، مثلك على سبيل المثال، على الرغم من أنهم قد يفتقرون إلى المكانة الاجتماعية.
قلت: “أنا أقدر قولك ذلك”.
هاه، بعد أن اعتقدت أنهم كانوا غير محترمين، يبدو من المدهش أنه كان حسن النية تجاهي. لكن لا، يجب أن أرجع ذلك إلى ذكر مملكة آسوران.
وتابع الأمير: “أولاً، يجب أن أعتذر”. “لقد أصيب والدي، صاحب الجلالة الملك ستيلفيو فون كينغدراجون، الحاكم الثالث والثلاثين لعالم الملك التنين، بالمرض. وبالتالي، أنا هنا أقود بدلاً منه “.
“من فضلك، لا تفكر في ذلك يا صاحب السمو”.
أوه، إنه مريض، كما تقول! حسنًا، ليس هناك ما يساعد في ذلك. الامور جيدة.
“الآن، قيل لي أن لديك شيئًا لتقوله يستحق وقتي. أنا لا أسمع في كثير من الأحيان من أشخاص مثلك… أو لإعادة الصياغة، لم أعرف قط رجلاً مثلك يأتي إلي دون غرض ما.
“نعم يا صاحب السمو، أنا…” بدأت، لكنه رفع يده ليقطعني.
“انتظر، لا تقل ذلك. دعني أخمن.”
لقد ضرب ذقنه، ونظر إلي باهتمام حقيقي. لقد ظهر كزميل دماغي يتمتع بثقة بالنفس. مثل رجل واثق من قدرته الكبيرة وأنه يستطيع رؤيتها في الآخرين أيضًا. حسنًا، لم يكن مخطئًا. على مدى العقود القليلة التالية، قام ببناء عالم الملك التنين إلى أمة تضاهي مملكة أسورا بل وتنافسها. لقد فاقت فطنته السياسية حتى فطنة آرييل، لكي أكون صريحا. لقد كان، جنبًا إلى جنب مع الخدم الذين أحاطوا بنفسه، جميعًا استثنائيين.
ولسوء الحظ، كان هناك أيضًا حزن ينتظره في مستقبله – حزن القلب المكسور.
كان كيركلاند فون كينغدراجون واقعًا في الحب. عندما حضر التتويج في مملكة أسورا كسفير، كان مغرمًا بآرييل من النظرة الأولى. كان لديه العديد من الفرص لزيارة المملكة، ولكن في سن الخامسة والعشرين تقريبًا كان سيعترف بحبه وكانت ترفضه تمامًا. ومع ذلك، لم يتم رفضه بعد. لذا اعتبارًا من الآن، فإنه سيدافع عن الصداقة مع مملكة أسورا. بالتأكيد.
“أنت لا تبحث عن موعد، هذا أمر مؤكد. أعتقد أنك قريب من الملكة أرييل ملكة أسورا، لذا إذا كان هذا هو ما تريده فمن الأفضل أن تذهب إلى هناك. ستكون مستعدة لإعطاء أكثر من مجرد تعيين حكومي. أعتقد أنها ستمنحك لقبًا. كيف حالي؟
“كل هذا صحيح يا صاحب السمو”.
كان يحدق في وجهي باهتمام أكبر. ثم مضى مبتسما.
“ما الذي يمكن أن يأتي برجل مثلك إلى بابنا يطلب معروفا؟ حسنا الآن، هناك فكرة. في الآونة الأخيرة انتشرت إشاعة غريبة في الشوارع… ذكرني بها يا شاجال!”
عند هذا، نظر أحد الفرسان بجانب الأمير إلى الأعلى. كان لديه وجه محتال صغير ويرتدي نفس درع راندولف.
“تقول الشائعات أن روديوس غرايرات يناشد حكام جميع الأراضي المختلفة استعدادًا لقيامة لابلاس بعد حوالي ثمانين عامًا،” قال الجنراليسيمو شاجال جارجانتيس. لقد قيل لي أنه كان ربع قزم ويتحدث بخشونة، لكن أذني هذا الرجل كانت مستديرة، وكان يتحدث مثل النبلاء في المحكمة. ربما لأنه كان يخاطب الملوك.
قال الأمير: «آه، هذا كل شيء.» وكان البابا في ميليس يعرف كل ذلك أيضًا. لا يمكنك حقًا التقليل من شأن هذه الدول القوية وشبكات المعلومات الخاصة بها.
“وكجزء من مناشداتك، فإنك تقوم بإنشاء فروع لمنظمتك الخاصة في كل من تلك البلدان، ثم تستخدمها للقيام بأعمال تجارية… هل أنا مخطئ؟”
“أنت لست يا صاحب السمو.”
أنت لست مخطئًا…ولكنني أشعر أننا على وشك الخروج عن المسار قليلاً.
“وهكذا،” تابع، “لقد أتيت إلى عالم الملك التنين، كما ذهبت إلى تلك الدول الأخرى، لتطلب تعاوننا وإذننا لأنشطة عملك… هل هذا صحيح؟” ارتدى الأمير ابتسامة متعجرفة من الرضا.
أعني، نعم، حسنا. لولا إوز، لكانت تلك خطتي. هذه المرة فقط، الأمور مختلفة قليلاً… لكنه سعيد جدًا بنفسه. إذا عارضته فقد يصبح غاضبًا. ليس ذلك الجزء مني لا يريد…
“لقد أتيت إلى هنا للحصول على إذن لشيء يمكنك القيام به بسهولة دون إذني. قال: “أنا معجب بهذا الموقف”. كان الأمير في حالة معنوية عالية.
لم يكن أي من هذا مفاجئًا بالنسبة لي بشكل خاص. كان راندولف وشاجال صديقين قديمين، وكان من الممكن أن يتم الحديث عن عملي بسهولة.
“ومع ذلك، إذا وافقت على طلبك على الفور، فسوف ينعكس ذلك بشكل سيء على كرامة بلدي. لا يمكننا أن نسمح لحشد لا معنى له أن يطرق بابنا لأنهم يعتقدون أن العائلة المالكة ستوافق على أي شيء يطلب منا”.
لم أرد.
“وعلى هذا النحو، أفرض شرطًا، ما هو؟” – قال الأمير وهو ينظر بريبة إلى يدي المرفوعة. كنا نخرج عن المسار الصحيح. كان علي أن أفعل شيئا.
“عذراً على المقاطعة، يا صاحب السمو،” اعتذرت. “كل ما قلته صحيح، ولكن اليوم، أنا هنا لسبب مختلف قليلا.”
توقف الأمير. “… أوه،” قال.
أولاً، دعونا نشرح سبب وجودي هنا.
قلت: “إن الأمر يتعلق بطفل السيدة بينيديكت”، ثم شاهدت تعبير وجه الأمير يتغير مع سلوكه. “أخبرني صديقي راندولف أن طفل السيدة بينيديكت… وأن اللورد باكس الثاني يعتبر مصدر إزعاج غير مرغوب فيه، وأن هناك من يسعى للتخلص منه.”
“ماذا في ذلك؟” أجاب الأمير بغطرسة، دون أي تلميح للندم. “بما أن والدته هي ما هي عليه، فهو ليس له أي فائدة سياسية. لماذا يجب على عالم الملك التنين أن يدعم حياة الشخص الذي سوف يرهقنا فقط؟”
“ماذا عن اللورد راندولف؟ إذا قُتل الطفل فلن يبقى هنا”.
“إن عالم الملك التنين ليس ضعيفًا لدرجة أنني يمكن أن أتأثر بقوة رجل واحد.”
بدون شك. لو كنت كذلك، لما كان هناك أي حديث عن قتل ليل باكس.
قال: «لقد أتيت أمامي اليوم لتطلب مني أن أحافظ على حياة الطفل؟»
نظرت في عيون الأمير. “لا. لم أكن أفكر في إنقاذه. كان الأمر أشبه…إذا لم يكن لديك أي فائدة له، فهل ستعطيه لي؟”
“بففت.” شخر الأمير بالضحك، ثم نظر إلى شاجال. “هل سمعت ذلك يا شاجال؟”
أجاب الجنرال: “لقد فعلت ذلك يا صاحب السمو بهذه الأذنين بالذات”. ضرب الأمير بقدمه، ثم انحنى إلى الأمام لينظر إلي، وأسند مرفقيه على ركبتيه. وقد تغير موقفه مرة أخرى. هل كنت أرى ألوانه الحقيقية الآن؟
قال: “أخبرني بهذا إذن يا روديوس غرايرات”. “كيف سيخدم هذا الاقتراح عالم الملك التنين؟”
لا تُصب بالذعر. لا تفزع. بيروجيوس لديه جلالة أكثر بكثير من هذا الرجل.
“اسمح لي أن أشرح”، بدأت.
حكومة مملكة king dragon هي في أيدي شركة أورستد.
“أولا، قيل لي أنه منذ وفاة الملك السابق، تعرضت دولة تابعة لعالم الملك التنين للهجوم من قبل ثلاث دول أخرى من منطقة الصراع إلى الشمال.”
ولم يرد الأمير، فمضيت.
“قد تكون هذه الدول التابعة تحت سيطرتك، لكنها لا تزال تابعة لك، وبالتالي عليك دعمها. لقد تأثر عالم الملك التنين بشدة بهذه الحرب التي اندلعت وسط الاضطرابات الداخلية لديكم، وأتوقع أنكم منهكون في محاولة الرد.”
“ما هي وجهة نظرك؟” سأل الأمير.
“يمكنني أن أضع حداً لكل ذلك.”
لأن أرييل هو من يقود تلك الحرب. لقد ذهبت وأثارت غضب البلدان التي طالما كرهت عالم الملك التنين، والآن كانت تبيع لهم الأسلحة. ليس ذلك فحسب، بل كانت تراقبهم أيضًا وتمارس ما يكفي من الضغط للتأكد من استمرار الحرب. كان لدى مملكة أسورا خزائن عميقة، وكنت أعتمد عليها بنفسي عدة مرات. لكن هذا الذهب لم ينمو على الأشجار. لقد لعبوا بطريقة قذرة عند الضرورة. لم تعتبر مملكة أسورا هذا الأمر أكثر جدية من التحرش الخفيف، لذلك كل ما كان علي فعله هو أن أطلب قطعه من المصدر.
“شيء آخر، صاحب السمو. عندما توفي الملك السابق، أخذت قرضًا من كنيسة ميليس لأنك كنت في حاجة ماسة إلى المال، أليس كذلك؟”
نظر الأمير إلي.
“على الرغم من أنك سددت القرض، إلا أنك لا تزال تسمح لأوامرهم الفارسية بالبقاء هنا حتى يومنا هذا. إن تبشيرهم المتغطرس يسبب بعض الانزعاج مما أسمعه.
“ماذا، يمكنك وضع حد لذلك أيضا؟” سأل الأمير.
“أنا استطيع.” لو كان لا يزال مدينًا لكنت يدي مقيدة، لكن تم سداد الدين. لم يكن سلوك الفرسان أكثر من مجرد طريقة ميليس الخاصة لمضايقة عالم الملك التنين. كل ما كان علي فعله هو التحدث مع الطفل المبارك، أو البابا، ومن ثم يجب أن يعود الفرسان إلى بلدهم على الفور. أنا مدين للبابا بخدمة، لكن ذلك لم يكن مشكلة. مثل هذه الأوقات كانت السبب وراء الحفاظ على هذا الاتصال.
وأضافت: “بالإضافة إلى ذلك، إذا ظهرت أي صعوبات في المستقبل بين اللورد باكس الثاني ومملكة شيرون، فسوف أتحمل المسؤولية الكاملة عنها”. إذا وصل الأمر إلى ذلك، سأحضر معي زنوبا. أنا وزانوبا وراندولف سنكون ثلاثيًا تمامًا. سوف تتحول إلى معركة للانتقام من باكس في أي وقت من الأوقات.
“ماذا تقول يا صاحب السمو؟” لقد طرحت ثلاثة مقترحات حتى الآن. وينبغي أن يكون ذلك كافياً لإقناعه بفائدة ترك الطفل المزعج يعيش.
“ماذا في هذا بالنسبة لك؟” رد.
“لا أستطيع الكشف عن أسمائهم، لكن أحد الأشخاص في الدائرة الداخلية للسير أورستد يهتم بشدة بالسيدة بينديكتي واللورد باكس الثاني. أنوي استخدام هذا كورقة مساومة معه. أولئك منا الذين يخدمون إله التنين هم جميعًا تحت قيادة السير أورستد، لكن تعزيز مثل هذه الصداقات أمر مهم مع ذلك. ”
لم أكن أكذب. كنت فقط أضيف جوًا من الجاذبية لأخبره أنني أريد مساعدة بينديكتي وباكس الثاني في زانوبا.
لكن الأمير لم يبدو راضيا، ولم يرد.
تلك نظرة مخيفة يعطيني إياها. هل كان هناك شيء نسيت أن أقوله؟
“أعتقد أنه عرض جيد”، قال شاجال، وهو يمد لي بحبل النجاة.
“السيد روديوس لديه أذن لكل من مملكة أسورا وبلد ميليس المقدسة. لذلك يمكننا أن نفترض أنه جدير بالثقة. إن خططنا الخاصة للتعامل مع القضايا التي يثيرها موجودة بالفعل، لذا قد تكون الفائدة من مقترحاته ضئيلة… ولكن مما أسمعه، فهو يعرف نقاط ضعف الملكة آرييل والطفل المبارك ميليس. إن بناء علاقة مع شخص يتمتع بعلاقات جيدة مثل السير روديوس سوف يفيدنا. في الوقت الحاضر، نحاول استبدال خسارة كبيرة بخسارة أصغر، لذا فإن أي فائدة ستكون…”
قال الأمير بهدوء: “شاجال، اصمت”. أغلق شاجال فمه على الفور. “أنا أفهم الفوائد.”
حسنًا. إذن ما هو التعليق؟
وتابع الأمير: “ما لا يعجبني هو أسلوبه”. “يتحدث كما لو أنه يحملنا في كف يده.”
دانغ، لذلك كان ينبغي لي أن أنحني وأخدش أكثر قليلا، هاه؟ أعتقد أنني فعلت ذلك عليه قليلاً. إن تحقيق التوازن الصحيح في هذا الأمر أمر صعب…
“ومع ذلك، فإن نفوري لا يعني أنني أريد رفض عرضك. يجب أن يقرر البرلمان مصير طفل بينيديكت. لا أستطيع اتخاذ قرار من جانب واحد بشأن العرض المفاجئ الذي قدمه شخص خارجي “.
اعترض شاجال قائلا: “لكن يا صاحب السمو، لقد أوضحت للبرلمان أن الخطة هي الملاذ الأخير، أليس كذلك؟ إذا كان السؤال هو ما إذا كان يجب الحفاظ على حياة طفل قد يسبب فتنة في المستقبل أو فقدان إله الموت الآن، فإن البرلمان يفضل الخيار الأول. ومع ذلك، إذا ظهر خيار أفضل، فلن يكون هناك أي إهمال في قبوله.
“أنا لا أتحدث عن ذلك! ليس هذا على الإطلاق، أجاب الأمير. “إن اهتمامي هنا هو الحفاظ على مكانة وكرامة عالم الملك التنين. إذا رأت الدول الأخرى أن حكم والدي غير حاسم، أو إذا بدا الأمر كذلك للناس، فقد يؤدي ذلك إلى التشكيك في ولاء أتباعنا.» كان الأمير قلقاً بشأن والده… لا، هيبة بلاده. مثير للإعجاب، في شخص صغير جدًا.
فقط… بدا من غير المناسب بالتأكيد إجراء هذه المحادثة أمامي.
بدا شاغال وكأنه يقف إلى جانبي. لقد ساعدني أنه كان صديقًا لراندولف، كما خمنت. وكل نقطة ذكرها دعمت موقفي.
“هممم،” فكر الأمير. مرحبًا، لم أمانع إذا أراد جلب المزيد من اللاعبين والتفكير في القرار. يمكننا أن نضع الملك على فراش المرض، وربما رئيس الوزراء، ونتعامل مع القضية ببطء. بمجرد أن ناقشنا الأمر بشكل صحيح، كان عليهم أن يروا أنه عرض سخي. حتى لو استمروا في رفضي، كان لدي خطة أخرى جاهزة للتنفيذ: لقد حصلت بالفعل على جميع المعلومات الشخصية للاعبيهم الأساسيين، بما في ذلك تفضيلاتهم ونقاط ضعفهم، ويمكنني استخدام كل ذلك لإزالة أي عقبات. يمكنني أن أقودهم من أنوفهم. من المؤكد أن البيع الصعب سيكون له تداعيات، لذلك فضلت تجنبه.
وبينما كنا نقف هناك في صمت، قال صوت جديد: “ماذا قلت لك؟”
نظرنا جميعًا لنرى من أين أتى، وها هو يخرج من باب من جهة واحدة خلف العرش المؤدي إلى الجزء الخلفي من قاعة الاستقبال. لقد كان عاديا. كان رجلًا في الأربعينيات تقريبًا بشعر أشقر يشبه الفأر، وبدا متعبًا للغاية. عمومًا، كان يذكرني نوعًا ما بالأخ الأكبر لآرييل… لا، يمكنني أن أفعل ما هو أفضل من ذلك. لقد التقيت بشخص يشبهني أكثر — شخص معين التقيت به عندما ذهبت لرؤية شاجال بناءً على تعليمات راندولف — الرجل الذي كان ذا قيمة كبيرة في موضوع مشاكل مملكة التنين الملك. فيو بومبادور. ولكن هذا كان غريبا جدا. واليوم، كان يرتدي ملابس فاخرة لا تصدق. وخاصة أن تاج الملك يستريح على رأسه. الآن أين يمكن أن يحصل على هذا الشيء…؟
وتابع: “هذا ليس شخصًا تريد أن تجعله عدوًا”.
“صاحب الجلالة…!” صاح الأمير.
هنا كان جلالة الملك ستلفيو فون كينغدراجون، الحاكم الثالث والثلاثين لمملكة الملك دراجون.
وبخ ابنه قائلاً: “اسمع يا كيرك”. “لا يمكننا أن نجعل مملكة أسورا عدوًا بشكل علني حتى نعيد النظام إلى منطقة الصراع. من المعروف أن السير روديوس صديق للملكة أرييل. إذا قبلنا اقتراحه ودخلنا في علاقة تعاونية مع dragon god أورستد، فستتعرض مملكة أسورا لضغوط شديدة لسحب هذا النوع من الخدع مرة أخرى. وهذا كله من أجل بلدنا”.
فيو… أعني ستلفيو، مشى إلى العرش وهو يتحدث، ثم تبادل الأماكن مع الأمير. وعلى الرغم من ذلك الخطاب الحاسم، فإنه لم يشع بالكفاءة بالضبط. إذا كان هناك أي شيء، فقد كان صورة الرداءة.
قال: “حسنًا”، ثم خاطبني. “السيد روديوس.”
“يا صاحب الجلالة،” أجبت.
قال الملك بهذه الطريقة: “نحن نقبل عرضك”.
لا بد أنه قد تعمد بالفعل أن يكون حاسما للغاية. من المحتمل أنه فكر في الأمر بينما كان جالسًا هناك يخبرني بكل شيء عن هذه الإشاعة وعن هذا المطبخ في عالم الملك التنين. ربما قبل ذلك، ربما كان ذلك عاملاً في قراره بإخفاء هويته الحقيقية للتقرب مني عندما سمع بوجودي في المدينة. لقد حدث أنه كان هناك شخص آخر ظل غير مقتنع. ربما تم إعداد هذا المشهد بأكمله لإقناعه.
أجبته: “شكرًا لك يا صاحب الجلالة”. وفقًا للآداب، انحنيت، ولكن على الفور، قال صوت من فوقي مباشرة: “هذا يكفي. يعلو.”
نهضت مطيعًا وأطلق عليّ الملك ابتسامة ساخرة. لم يكن هناك جلالة هناك. مجرد رجل متعب وابتسامته ملتوية.
قال: “هذا هو كل ما تبقى من عالم الملك التنين”. “نحن عالقون في اضطرابات لا تنتهي بفضل ملك متذبذب وغير كريم. أعلم أن معركتك قادمة بعد ثمانين عامًا، ويؤسفني أننا قد نقدم القليل من المساعدة.»
قلت: “لا على الإطلاق”. “هل تمانع إذا سألتك شيئًا رغم ذلك؟”
“ما هذا؟”
“ماذا كان مع هذا الفعل؟” انا سألت. أعطى الملك نفس الابتسامة المتعبة.
“كنت أرغب فقط في معرفة المزيد عنك.”
“أنا…؟”
“ما الذي ستقوله وتفعله عندما نجلس بجانب بعضنا البعض على قدم المساواة، وليس أنا هنا وأنت هناك. أردت أن أعرف ما إذا كنت شخصًا يستحق الثقة أم لا… لا أعرف اختبارًا أفضل.»
حسنا. حسنًا، هذا هو الملك حقًا، أدركت. الآن تذكرت ما قاله لي أورستد. لم يكن عهد الملك ستلفيو طويلاً. وفي أقل من عقد من الزمن، سيصاب بمرض خطير ويتنازل عن العرش لابنه. بعد أن أصبح كيركلاند ملكًا، حقق عالم الملك التنين تقدمًا سريعًا بشكل مذهل. ستكون هذه هي البداية الحقيقية لعالم king dragon – كان stelvio بمثابة نقطة توقف في الطريق إلى تلك الوجهة الجديرة بالاهتمام. ولهذا السبب لم يبقى في ذاكرتي.
مضحك، رغم ذلك. في الوقت الحالي، كنت مهتمًا بالملك أكثر من اهتمامي بشاغال وكيركلاند، اللاعبين المهمين. في ذهني، ظللت أرى وجهه منذ ذلك اليوم وهو يحدثنا عن مأكولات بلاده وأماكنها الشهيرة ومنتجاتها الفريدة. لقد بدا سعيدًا جدًا. فخور جدا.
فقلت: “حسنًا، أعتقد، كما تعلمون، هذا رائع”.
كان لدي حدس أنه لم يكن يريد أن يصبح ملكًا على الإطلاق، أو حتى يفترض أدنى استعداد لذلك. والحقيقة أنه لم يكن لديه الكفاءة ولا الموهبة. ومع ذلك، فهو لا يزال جالسًا على العرش، محاطًا ببدلات من الدروع. وعندما جلس هناك، كان عليه أن يلعب دوره.
طوال حياته، وضع كل ما لديه ليكون الملك. لم يفقد مبادئه أبدًا، وكان يفعل دائمًا ما في وسعه بينما يقدم له من حوله دعمهم. وهذا يعني أنه سوف يفعل، بصيغة المستقبل. كان سيعمل دور الملك. من أجل وطنه الحبيب، سيبذل قصارى جهده.
“ها ها ها ها. عظيم، أليس كذلك؟ أنت غير مألوف بعض الشيء يا روديوس غرايرات.
قلت: “اعتذاري يا صاحب الجلالة”. لقد كان من النوع الذي لا يترك أي أثر في العالم. إن الاستمرار في الارتباط به لن يجني لي أي فوائد عظيمة.
ثم قال ستلفيو: “وبالنظر إلى أن آدابك يمكن أن تحتاج إلى القليل من المساعدة، اسمح لي أن أقدم لك نصيحة ودية. وأرسلها إلى الأمير السابق زانوبا، صديقك المهتم جدًا باللورد باكس الثاني. ”
“نعم؟” أجبت، في انتظار.
“قبل أن تطلب مقابلة حكام بلد ما، تعرف على وجوههم. حتى لو لم يكن هناك الكثير للنظر إليه.”
“آه، هاها… سأبذل قصارى جهدي.”
مع ذلك، اعتقدت، حتى وأنا أبتسم من الحرج عند سماع نصيحته، أود أن نكون أصدقاء بينما لا يزال على قيد الحياة.