Mushoku Tensei - تناسخ العاطل - 128.1
الفصل 1: التعامل مع الأخوات غرايرات
بعد رحلة طويلة وشاقة، وصلت شقيقتي نورن وعائشة أخيرًا إلى منزلي في مدينة الشريعة. في تلك اللحظة، كانا يجلسان على طاولة الطعام، ويأكلان شيئًا كنت قد قمت بخلطه معًا بسرعة.
“أي خير؟” سألت بحذر.
“نعم!” تدعى عائشة. “إنه لشيء رائع!”
بقي نورن صامتا. لم تكن تأكل بحماس مثل أختها، لكنها لم تتجهم أو تشتكي أيضًا. لم أكن ندًا لسيلفي في المطبخ، لكنني تمكنت على الأقل من إعداد شيء صالح للأكل.
بالحديث عن سيلفي، فقد غادرت للعمل قبل ذلك بقليل. لقد أرادت البقاء، لكن مسؤولياتها تجاه الأميرة أرييل يجب أن تأتي أولاً. لقد اخترت أن آخذ إجازة من المدرسة حتى أتمكن من مناقشة الأمور مع أخواتي.
بعد أن أنهوا وجبتهم، انتقلنا نحن الثلاثة إلى غرفة المعيشة. جلست عائشة ونورن بجانب بعضهما البعض على الأريكة، وأخذت الكرسي المقابل لهما. بعد تقديم الشاي لهم والسماح لهم بالاسترخاء لفترة من الوقت، قررت أخيرًا أن أطرح الموضوع الرئيسي.
“حسنًا، أعتقد أنه كان ينبغي أن أقول هذا سابقًا، ولكن… من الجيد رؤيتكما. أنا سعيد حقًا لأنك وصلت إلى هنا بأمان.”
قالت عائشة بابتسامة رزينة: “شكرًا لك أيها الأخ الأكبر”. “إنه لمن دواعي سروري أن أكون هنا.”
كانت أختي الصغرى ترتدي زي الخادمة كالعادة. كانت ملابسها كبيرة بعض الشيء بالنسبة لآخر مرة التقينا فيها، لكنها تناسبها تمامًا الآن. في الواقع، انطلاقًا من البقع الصغيرة التي رأيتها هنا وهناك، ربما كان نفس الزي تمامًا كما كان من قبل.
يبدو أنها كانت فضولية بشأن منزلي. لقد لاحظت أن ذيل حصانها البني الأنيق يتمايل ذهابًا وإيابًا وهي تنظر في جميع أنحاء غرفة المعيشة.
“…”
من ناحية أخرى، كان نورن يحدق في الأرض بهدوء مثل طفل أصغر منه بكثير. كانت ترتدي فستانًا أزرق لطيفًا مزينًا ببعض اللمسات الزخرفية، وهو زي نموذجي جدًا للأطفال في ميليشيون، لكنه لا بد أن يظل بارزًا هنا. بدا شعرها الذهبي أطول قليلًا من شعر عائشة، لكن كان من الصعب معرفة ذلك، حيث أنها ثبتته خلف رأسها بمشبك كبير على الموضة.
“يبدو أنك قد بذلت جهداً كبيراً أثناء الرحلة إلى هنا يا عائشة. أنا معجب.
“بطبيعة الحال. لقد كنت متحمسًا جدًا لرؤيتك مرة أخرى بأسرع ما يمكن، يا أخي العزيز. كانت عائشة لا تزال ترتدي تلك الابتسامة الهادئة، لكن شيئًا ما في الطريقة التي تتحدث بها أذهلني باعتباره غريبًا بعض الشيء.
“آه… انظر، هذا سيكون منزلك بدءًا من اليوم. يمكنك الاسترخاء قليلا إذا كنت تريد. كن غير رسمي بعض الشيء، ربما؟
فأجابت عائشة: “شكرًا جزيلاً لك”. “وأنا أقدر ذلك. ولكن حتى لو كنا عائلة، فهذا لا يزال منزلك. لن يكون من الصواب بالنسبة لي أن أفرض عليك دون أن أقدم أي شيء في المقابل. كنت آمل أن أتمكن من تقديم بعض المساعدة في الأعمال المنزلية، على الأقل.
نعم، شعرت وكأنها كانت بعيدة جدًا. أو ربما مجرد رسمي. لقد كان في الواقع يجعلني غير مرتاح.
“بالمناسبة، أختي العزيزة…”
“نعم أخي العزيز؟”
“هل يمكنك التوقف عن الحديث بهذه الطريقة؟ لو سمحت؟”
“أوه، ولكن لم أستطع ربما. أنت دائما تتحدث معي بأدب شديد! كيف يمكن أن أفشل في فعل الشيء نفسه؟
آه، لذلك كان هذا خطأي. لقد كنت أميل إلى أن أكون رسميًا بعض الشيء في خطابي، ويبدو أن ذلك جعل عائشة تشعر أن عليها أن تفعل الشيء نفسه.
“حسنًا، حسنًا، سأكون أكثر عفوية معك من الآن فصاعدًا.”
قالت عائشة مبتسمة: بكل تأكيد. “نحن إخوة، بعد كل شيء. سأستمر في مخاطبتك بأدب، لأنك رب هذه الأسرة. ”
اووه تعال. فقط اتبع قيادتي، أليس كذلك؟
حسنا، أيا كان. لم تكن فكرة سيئة بالنسبة لها أن تتدرب على التحدث بشكل رسمي؛ كان اختيار النغمة المناسبة لموقف معين مهارة اجتماعية قيمة، بعد كل شيء. ومع ذلك، بدا الأمر وكأن عائشة قد فسرت أدبتي على أنها تعني أنني أريد أن أبقيها على مسافة مني. هل شعر كل من قابلتهم خلال السنوات القليلة الماضية بنفس الشعور؟ لقد اعتدت نوعًا ما على التحدث رسميًا في جميع تفاعلاتي، حيث شعرت بمزيد من الاحترام… ولكن ربما يجب علي تجربة بعض المزاح غير الرسمي في المرة القادمة التي أقابل فيها أحد معارفي القدامى.
“مرحبًا روجيرد، كيف الحال معلقًا؟ لقد تغيرت حقاً يا رجل! هل اكتسبت بعض الوزن أم ماذا؟ تلك اللحية جديدة أيضًا! ماذا؟ أنت لست رويجرد؟ اللعنة، غيرت اسمك أيضا؟ حسنًا، من الجيد أن أراك لا تزال أحمقًا غاضبًا، على الأقل.»
…على الفكرة الثانية، ربما لا. من الطبيعي أن تتحدث بأدب مع شخص تحترمه، أليس كذلك؟ مجرد تخيل أنني أحاول المزاح مع روجيرد أو روكسي جعلني أرغب في لكم نفسي في وجهي.
“حسنًا، على أية حال… من الجيد وجودكما هنا. قد يستغرق الأمر بعض الوقت حتى نتعود على العيش في نفس المنزل، لكننا سنكتشف ذلك.
“بالطبع!” قالت عائشة بقوة.
وكان حماسها واضحا. لقد ذكرني ذلك بالطريقة التي حصلت بها بورسينا عندما علق قطعة من اللحم أمامها. شعرت أن عائشة ستفعل أي شيء أطلبه منها الآن.
من ناحية أخرى، لم تكن نورن تقول أي شيء، وبدا التعبير على وجهها كئيبًا نوعًا ما. لقد شعرت أنها لم تأتي للبقاء معي عن طيب خاطر. ربما لم تساعد الطريقة التي تم بها لم شملنا الأمور أيضًا. من وجهة نظرها، كنت أتجول في المنزل في حالة سكر مع امرأة غريبة على ذراعي.
في الوقت الحالي، بدا من الأفضل أن نأخذ الأمور ببطء ونعاملها بعناية.
“على أية حال، لم يكن لدي أي فكرة أنك تزوجت من سيلفي!” قالت عائشة. “متى حدث ذلك على أي حال؟ لا بد أنك فوجئت أيضًا، أليس كذلك يا نورن؟
هزت نورن رأسها قليلاً في هذه المحاولة لجذبها إلى المحادثة. “أنا لا أتذكر حقًا الآنسة سيلفي جيدًا.”
كان ذلك مخيبا للآمال بعض الشيء، لكنه كان منطقيا. درست عائشة قواعد الآداب الأساسية مع سيلفي في قرية بوينا، بينما لم يقض نورن الكثير من الوقت معها.
– إذن ما القصة يا أخي العزيز؟ سألت عائشة وهي تميل إلى الأمام بفارغ الصبر. “ماذا حدث لتلك الفتاة إيريس التي كنت معها من قبل؟”
لم أكن متحمسًا لإعادة النظر في هذا الموضوع، ولكن… كان من المنطقي أنهم كانوا فضوليين بشأنه. “سوف ترى…”
ابتسمت بحرج، واستغرقت بضع دقائق لإخبار أخواتي بالتطورات الأخيرة في حياتي. لقد بدأت بعودتي إلى منطقة فيتوا، حيث انفصلت عن إيريس وأصبحت مغامرًا. ذكرت أنني أصبت بمرض وتوجهت إلى جامعة السحر على أمل العثور على علاج. ثم شرحت لي أنني التقيت بسيلفي هنا، وتمكنت من علاج مرضي.
بالطبع، لم أحدد أن المرض كان ضعف الانتصاب، أو الوسيلة التي عالجته بها سيلفي. ليس هذا هو الشيء الذي تتحدث عنه مع فتيات في العاشرة من العمر. لقد تأكدت من الإشارة إلى أن سيلفي كانت في موقف صعب بعض الشيء يتطلب منها ارتداء ملابس رجل في الأماكن العامة. لقد أعطتني الأميرة أرييل بالفعل الإذن لشرح ذلك لأي شخص أعتقد أنه بحاجة إلى معرفته.
لأكون صادقًا، ربما كان من الأفضل عدم إخبار أخواتي الصغيرات بهذا الأمر. لقد كانوا لا يزالون مجرد أطفال، بعد كل شيء. لكن إذا كانوا سيعيشون معنا من الآن فصاعدًا، فسيكتشفون الحقيقة حتماً في مرحلة ما، أو على الأقل يبدأون في إخفاء بعض الشكوك. وبالنظر إلى المشاكل التي يمكن أن تسببها في المستقبل، اخترت أن أقدم لهم مخططًا أساسيًا للموقف مقدمًا.
“… وهذا يقودنا إلى الحاضر، على ما أعتقد.”
وبعد خمس دقائق أو نحو ذلك، كنت قد غطيت جميع الأحداث الأكثر أهمية.
كانت نورن لا تزال تحدق في الأرض ونظرة مضطربة على وجهها، لكن عائشة كانت تراقبني بقلق. “هل اختفى مرضك الآن إذن؟” هي سألت. “من أجل الخير؟”
“نعم، لقد شفيت تمامًا. لا شيء يدعو للقلق. ومع ذلك، ما زلت أقوم بجلسة إعادة تأهيل كل بضعة أيام.
“حسنًا، حسنًا،” تمتمت عائشة مدروسًا، قبل أن تصفق بيديها معًا. “أوه، لقد نسيت تقريبا!”
“ما هذا؟”
“”لدي شيء لك من أبي. لقد أخبرني أن أقوم بتسليمها على الفور بمجرد أن أجدك “.
نهضت من على الأريكة، وصعدت إلى الطابق الثاني. ولم يمض وقت طويل حتى كانت تنزل عائدة إلى الدرج وفي يديها صندوق مستطيل.
“ها أنت ذا!”
لسبب ما، تم تأمين الشيء بثلاثة أقفال كبيرة. لم يكن من المؤلم أبدًا اتخاذ احتياطات إضافية، بالطبع، ولكن بدا الأمر وكأنه مجرد إعلان للعالم أجمع أن هناك شيئًا ذا قيمة في الداخل. ثم مرة أخرى، ربما كانت الأقفال موجودة فقط لمنع عائشة ونورن من البحث في المحتويات وربما فقدانها.
لقد استخدمت لمسة سحرية لفتح الأقفال الثلاثة في وقت واحد.
“أوه! أوم، لدي المفاتيح هنا، إذا كنت تريد…”
“هم؟ آه بفضل.”
تجمدت عائشة من المفاجأة وبيدها حلقة مفاتيح. أخذتها منها ووضعتها في جيبي، لا لأنني بحاجة إليها. والآن حان الوقت لفتح الصندوق الغامض.
“آه، واو…”
حسنًا، لقد كان هذا مخبأً، حسنًا. كان هناك مبلغ كبير من المال بالداخل، بما في ذلك عشرات الدولارات الملكية أو نحو ذلك، ومجموعة صغيرة من المعادن الثمينة المختلفة. كان من الصعب تقييم قيمتها الدقيقة بنظرة واحدة، لكنها كانت ستجلب فلسًا كبيرًا إذا بعتها كلها.
لا بد أن هذا هو الدعم المالي الذي ذكره بولس في رسالته. وإذا استخدمته بحكمة، فسيكون هذا كافياً لإبقاء أسرتي واقفة على قدميها لمدة عشر سنوات أو نحو ذلك. يجب أن أتأكد من أنني لم أنفقه بلا مبالاة.
كانت هناك أيضًا ورقتان متصلتان بالجزء الداخلي من غطاء الصندوق. لقد سحبتهم وألقيت نظرة.
كانت الرسالة الأولى هي نفس الرسالة من بول التي وصلتني بالفعل قبل بضعة أيام. لكن الثانية كانت رسالة من ليليا. لقد تناولت بعض التفاصيل حول الوضع الحالي لتعليم عائشة ونورن وشرحت بالتفصيل ما اعتبرته “عيوبًا”.
في رأي ليليا، كانت عائشة طفلة موهوبة ونادرا ما تفشل في أي شيء حاولت، ولكن هذا ترك لها رأسا منتفخا. لقد نصحت بأن أكون صارمًا معها. كانت نورن فتاة صغيرة عادية، ولكن مقارنتها باستمرار بأختها في المدرسة تركتها متجهمة ومنعزلة، مما شكل جبهة صعبة ليراها الجميع. لقد طلب مني أن أعاملها بلطف ولطف.
شعرت أن ليليا كانت قاسية نوعًا ما مع ابنتها لسبب ما. ويبدو أنها لا تزال تعتبر نفسها عشيقة أو عشيقة لبولس، وليس زوجته الثانية. ربما لديه شيء ليعمل به؟ بصراحة، كان حدسي يقتضي معاملة أخواتي الصغيرات على قدم المساواة قدر الإمكان.
ومع ذلك… وفقًا لهذه الرسالة، كانت عائشة حقًا طفلة موهوبة بشكل ملحوظ. اعتبارًا من العام الماضي، لم يكن لدى ليليا أي شيء لتعليمها إياه. كان لديها فهم جيد في القراءة والكتابة والرياضيات والتاريخ والجغرافيا. علاوة على ذلك، كانت ماهرة في التنظيف والغسيل والأعمال المنزلية العامة والطهي. حتى أنها وصلت إلى مستوى المبتدئين في أسلوب إله الماء — ومع العناصر الستة الأساسية للسحر أيضًا.
بينما كانت مسجلة في مدرسة في ميليشيون، ظهرت روكسي والآخرون بعد فترة وجيزة، لذلك لم تقضي عائشة أي وقت تقريبًا داخل الفصل الدراسي مؤخرًا. ومع ذلك، فقد وصلت إلى هذا الحد. لم يكن من المستغرب أن يكون لدى نورن القليل من عقدة النقص.
كان نورن في الأساس طفلاً عاديًا. لم تكن لديها أي نقاط قوة أو نقاط ضعف ملحوظة، أكاديميًا، مما جعلها متقدمة كثيرًا على ما كانت عليه إيريس في عمرها، على الأقل. في معظم الفصول، هبطت في منتصف القطيع مباشرةً، أو أسفله بقليل. ومع ذلك، فقد تعطلت حياتها بشكل خطير بسبب كل هذا السفر. ونظرًا للظروف، يمكنك القول إنها كانت في حالة جيدة بالفعل. من المؤكد أنها لم تتخل عن التحسن، على الأقل.
لم تكن هناك أية رسائل أخرى في الصندوق. كنت أتمنى أن أتلقى بضع كلمات من روكسي، بصراحة، لكنها كانت رسائل عائلية حميمة، لذا ربما امتنعت عن ذلك بدافع الأدب.
“حسنًا إذن،” قلت، وأنا أضع الحروف. “بمجرد أن تستقرا معًا، أعتقد أن خطوتنا التالية ستكون إعادتكما إلى المدرسة.”
“ماذا؟! لا!”
لسبب ما، كانت عائشة هي التي اعترضت على الفور. لقد فوجئت قليلاً بذلك. ربما تجربتها الأخيرة في النظام التعليمي لم تكن ممتعة للغاية.
“لم يعد لدي أي شيء لأتعلمه في المدرسة يا روديوس! لقد عملت بجد حتى أتمكن من أن أكون خادمة جيدة لك!
“حسنا ولكن-”
“أريد أن أكون maaaaid الخاص بك! لقد وعدت، أتذكر؟! انظر، لا يزال لدي ذلك الشيء الذي قدمته لي!»
بعد أن فكت ذيل حصانها، أرتني عائشة ما كانت تستخدمه لإبقائه في مكانه. لقد كان جزءًا من واقي الجبين الذي أهديته لها في ذلك اليوم. لقد غيرت اللوحة المعدنية الواقية لتحويلها إلى زينة للشعر.
كان علي أن أعترف بأن الأمر جعلني سعيدًا عندما رأيت أنها كانت متمسكة بهذا الشيء طوال هذه السنوات. لكن ذلك لا علاقة له بالموضوع المطروح. بصراحة، كنت موافقًا على عدم ذهابها إلى المدرسة إذا لم تكن ترغب في ذلك. إن رغبتك في تعلم أشياء جديدة أكثر أهمية من جلوسك في الفصل الدراسي طوال اليوم. وإذا كنت تفتقر إلى هذه الرغبة، فإن الذهاب إلى المدرسة هو مجرد مضيعة للوقت. أنا متأكد من أنني لم أحصل على أي شيء من وقتي في المدرسة الإعدادية.
ومع ذلك، فقد أوعزتني رسالة بولس بوضوح إلى تسجيل شقيقتي في المدرسة. لم يكن مفهوم التعليم الإلزامي شيئًا موجودًا في هذا العالم، ولكن مع ذلك…
“حسنًا، حسنًا… أريدك أن تخضع لامتحان القبول في جامعة السحر، على الأقل. سأتخذ قراري بناء على النتائج.”
“هاه؟ أوه، فهمت. تمام! لا مشكلة!”
كانت ابتسامة عائشة مليئة بالثقة. بدت مقتنعة بأنها تستطيع الحصول على أعلى الدرجات في أي اختبار ألقيته عليها. بالطبع، إذا تمكنت من إدارة ذلك، فمن الأفضل لها أن تتوقف عن الذهاب إلى المدرسة. وسأكون قادرًا على تبرير قراري لوالدنا.
“نورن، لماذا لا تجري الاختبار أيضًا، بينما نحن نجريه؟”
تحركت عيون نورن نحوي عندما تحدثت، لكنها لم تحرك رأسها. لقد بدأ هذا بالوصول إلي. هل كان الطفل سيعاملني بصمت لبقية حياتي أم ماذا؟
“أعتقد أنني قد أفشل، رغم ذلك،” تمتمت أخيرًا بعد توقف طويل.
شعرت وكأنها المرة الأولى التي تحدثت فيها معي بالفعل. وهذا لم يكن صحيحًا على الإطلاق، بالطبع، لكنني مازلت أشعر بنوع من الارتياح. إنه أمر مؤلم نوعًا ما أن يتم تجاهلك، هل تعلم؟
“لا تقلق كثيرًا بشأن ذلك يا نورن. قلت: “يمكن لأي شخص الالتحاق بهذه المدرسة إذا كان لديه ما يكفي من المال”.
“ماذا…؟ لا أريدك أن تشتري لي مكانًا!”
عفوًا. أعتقد أنني جعلت الأمر يبدو وكأنني سأتسلل إليها عبر الباب الخلفي.
“مرحبًا نورن! لا يجب أن تتحدث مع روديوس بهذه الطريقة! هسهست عائشة.
“لقد سمعت ما قاله، أليس كذلك؟ لقد قال أنه سوف يقوم برشوة شخص ما ليسمح لي بالدخول!”
“حسنًا، ربما إذا كان بإمكانك إجراء اختبار لإنقاذ حياتك، فلن يحتاج إلى ذلك!”
“هل تدعوني غبي؟!” صاحت نورن وهي تمسك أختها من شعرها.
أمسكت عائشة بمعصم نورن من الخلف وأخذت انتقادًا على وجهها. في غمضة عين، كانوا يسحبون ويخدشون بعضهم البعض بشراسة، ولكن ليس بفعالية كبيرة.
بطريقة ما، كان من الجميل تقريبًا رؤية مثل هذا القتال الطبيعي بين طفلين. أفضل من أن يلكم أحدهما الآخر في فكه، ثم يضربهما بوحشية. ومع ذلك، على الرغم من أن القليل من الخردة لم يكن أسوأ شيء في العالم، إلا أن هذا كان خطأي. كنت بحاجة للتدخل.
“اقطعاها، أنتما الإثنان.” جاءت الكلمات أكثر حدة مما كنت أتوقع. اندهش الاثنان وتوقفا على الفور عن تحريك أيديهما.
“…”
نظرت نورن إلى الأرض مرة أخرى، وكان تعبيرها أكثر كآبة من ذي قبل. كنت أرى الدموع تتجمع في عينيها.
من الواضح أننا واجهنا مشكلة صغيرة هنا. لقد كانت أكثر حساسية بشأن هذا الموضوع مما كنت أتوقع.
“دعني أشرح لك يا نورن. تتيح الجامعة في هذه المدينة للجميع الحضور، بغض النظر عن أعمارهم أو عرقهم أو مواهبهم… طالما أنهم يستطيعون دفع الرسوم. لم أقصد أنني سأدفع لشخص ما للسماح لك بالدخول.
شهقت نورن بهدوء، ومسحت الدموع من عينيها لكنها لم ترد.
“أنت تتذكر معلمتي روكسي، أليس كذلك؟ لقد ذهبت إلى هنا أيضًا. إنها مدرسة جيدة، بها الكثير من الأساتذة اللطفاء الذين يمكنهم تعليمك كل أنواع الأشياء. ربما تجد شيئًا يثير اهتمامك هناك.”
لقد بدأت أقول إنها قد تجد شيئًا تتفوق فيه على أختها، لكنني فكرت فيه بشكل أفضل في منتصف الجملة. لم يكن هذا بالتأكيد هو الوقت المناسب للمقارنة بينهما.
ظلت نورن تحدق في الأرض لفترة من الوقت، لكنها تحدثت في النهاية. “تمام. سأجري الاختبار الغبي.”
بمجرد أن خرجت الكلمات من فمها، دفعت كرسيها للخلف بصوت عالٍ وخرجت من غرفة المعيشة.
“نورن!” صرخت عائشة في ظهرها. “لم ننتهي من الحديث بعد!”
“اسكت!”
شقت نورن طريقها إلى أعلى الدرج. وبعد بضع ثوان، أغلق باب في الطابق الثاني.
كان هذا… سيكون أمرًا صعبًا، حسنًا. من الواضح أن الفتاة كانت في سن صعبة، وكانت لديها شخصية شائكة. لم أكن متأكدة من مدى استعدادي للتعامل معها.
قالت عائشة وهي تهز كتفيها: “بصراحة، نورن لا يتغير أبدًا”. “إنها مشكلة كبيرة، الاضطرار إلى تدليل الأطفال العابسين. ألا توافقني الرأي يا روديوس؟”
ومع ذلك، كانت لدينا بعض المشكلات على هذه الجبهة أيضًا. هذا النوع من المواقف لن يساعد الأمور على الإطلاق.
“عائشة…”
“نعم؟”
“لا أريدك أن تهين نورن بهذه الطريقة. لا سيما فيما يتعلق بأدائها في المدرسة.
“ماذا؟” قالت عائشة وهي تتجهم. “لكنها بالكاد تحاول يا روديوس.”
“قد يبدو الأمر بهذه الطريقة بالنسبة لك، بالتأكيد. لكنني أعتقد أنها تبذل قصارى جهدها بطريقتها الخاصة.
“…حسنا، إذا قلت ذلك. سأحاول الاحتفاظ بآرائي لنفسي.”
كان من الجميل سماع ذلك، لكنها لم تبدو راغبة بشكل خاص. أي شيء قلته ربما لن يكون مقنعًا جدًا في الوقت الحالي. لم أكن أعرف أيًا منهما جيدًا، ولم تكن لدي أدنى فكرة عن كيفية التعامل مع الفتيات في سن العاشرة أيضًا.
كان هذا سيكون طريقا صخريا.
***
في وقت مبكر من بعد ظهر ذلك اليوم، تركت شقيقتي في المنزل وقمت برحلة إلى جامعة السحر. توجهت مباشرة إلى مكاتب أعضاء هيئة التدريس، وتعقبت نائب المدير جينيوس، وشرحت الموقف بسرعة.
“كلاهما كانا يذهبان إلى مدارس أخرى في السابق، أليس كذلك؟ أعتقد أنه ينبغي عليهم أن يكونوا قادرين على متابعة الدورات التمهيدية، إذن. سيكون من الأفضل لهم إجراء الاختبار في أقرب وقت ممكن.”
وبعد نقاش بسيط، اتفقنا على أسبوع واحد من اليوم لموعد الاختبار. لن يكون لديهم الكثير من الوقت للدراسة، لكن ذلك لم يكن مشكلة حقًا.
قال جينيوس: “يجب أن أقول إنني متحمس جدًا لمقابلتهم”. “إذا كانوا أخواتك، فلا بد أنهم موهوبون للغاية.”
“واحد منهم هو معجزة قليلا، ولكن الآخر مجرد فتاة عادية.”
“آمل ألا تكون متواضعًا مرة أخرى. لماذا، أتوقع أن يكون كل منهما قادرًا على إلقاء التعويذات الصامتة.
“لا، لا، لا شيء من هذا القبيل…”
بينما كنا منخرطين في هذا التناوب المهذب، برزت في ذهني فكرة لا علاقة لها بالموضوع.
“بالمناسبة، نائب المدير جينيوس، هل تعرف ما إذا كان باديغادي موجودًا في الحرم الجامعي اليوم؟”
“…سيد باديغادي؟ لا أعتقد أنني رأيته اليوم، لا.
“آه. حسنا إذا.”
بالنسبة لمثل هذا الرجل الضخم والصاخب، يمكن أن يكون بادي بعيد المنال عندما يريد ذلك. ولكن عندما قرر الظهور، كان من المستحيل تفويته.
“إذا كان لديك بعض الأعمال معه، يمكنني أن أنقل رسالة…”
“لا، لا يوجد شيء عاجل. أنا فقط آمل أن أجلس وأتحدث معه حول أحد معارفنا المشتركة. أعتقد أنه قد يكون هناك سوء فهم يمكنني توضيحه.”
“مفهوم. إذا حدث أن رأيته، سأخبره بالتأكيد.
شكرت نائب المدير بأدب على مساعدته، ثم واصلت طريقي.
كنت أنوي العودة إلى المنزل مباشرة بعد ذلك، لكن كان لدي بعض وقت الفراغ، لذا ذهبت لزيارة ناناهوشي بدلاً من ذلك. طرقت بابها ودخلت، لكنني وجدت غرفة البحث الخاصة بها فارغة. كان ذلك غير عادي في هذه الساعة. كانت الفتاة في الأساس منغلقة على كل حال.
ألقيت نظرة خاطفة على غرفة التجارب المخصصة لها، لكنها لم تكن هناك أيضًا. لقد مُنعت منعًا باتًا من دخول غرفة نومها، لكنني طرقت الباب تحسبًا.
“همم؟ جوهه…”
خرج أنين طويل وبائس من الداخل. بدا الأمر كما لو أنها كانت في محنة.
لقد ترددت، وأتساءل عما إذا كان ينبغي لي أن أحاول الدخول. ولكن بعد فترة قصيرة، فتحت ناناهوشي الباب بنفسها. كان وجهها شاحبًا بشكل مثير للقلق.
“اه، مهلا. هل انت بخير؟”
“… رأسي يقتلني… أعتقد… أنني سأمرض…”
جاه. إنها تفوح منها رائحة الخمر.
بالتفكير في الأمر، لم يكن مفاجئًا أنها كانت جائعة. لقد ذهبت حقا لكسر الليلة الماضية. إذا كان هناك أي شيء، فهي محظوظة لأنها لم تُسمم نفسها بالكحول.
“تعالي واجلسي للحظة يا ناناهوشي. سوف أصلح من شأنك.”
قمت بسحب صديقتي المتعثرة إلى غرفة تجربتها، وأجلستها على كرسي، ثم أخذت رأسها بين يدي. بعد البدء بتعويذة إزالة السموم الأساسية، أضفت القليل من السحر العلاجي للمساعدة في تخفيف الألم.
“أوه… شكرًا يا روديوس. أنا مدين لك.”
هزت ناناهوشي رأسها ببطء، وضغطت بأصابعها على صدغها. وبعد لحظة، استدارت ووضعت القناع الذي تركته ملقى على طاولتها.
كنت أتحدث إلى silent sevenstar الآن، على ما يبدو.
“على أية حال، هل هناك شيء تحتاجه مني؟ إذا كان الأمر يتعلق بمكافأتك، فهي ليست جاهزة بعد. سأكون ممتنًا للقليل من الصبر.”
كانت كلماتها باردة كما كانت دائما، ولكن كان هناك تلميح من الإحراج في صوتها. هل يمكن أن تكون واحدة من هؤلاء “kuuderes” الذين سمعت عنهم الكثير؟
قلت: “لست بحاجة إلى أي شيء”. “جاءت أختاي الصغيرتان إلى منزلي فجأة، لذلك أتيت إلى الحرم الجامعي لترتيب امتحان القبول لهما. لقد توقفت للتو لرؤيتك، منذ أن كنت في الحي. ”
“…أخواتك؟ انتظر، هل هؤلاء أخواتك من العالم الآخر؟ هل تم إحضارهم إلى هنا أيضًا؟”
“ناه. إنهم أخواتي من هذا العالم. لقد ولدوا ونشأوا هنا.”
“أرى،” تمتمت ناناهوشي مدروسة، وهي تحدق في وجهي. “حسنًا، إذا كانوا أخواتك في هذا العالم، فأنا أتخيل أنهم رائعات للغاية.”
“انتظر، هل تمدح مظهري أم شيء من هذا القبيل؟”
“بمقاييس عالمنا القديم، أنت رجل وسيم بشكل موضوعي. لا أعرف كيف كنت تبدو على الجانب الآخر، لكن الآن، يمكنك أن تبدو نموذجًا أوروبيًا. لن توافق؟”
“آه، أعتقد.” لم أكن أتوقع ذلك…
كان علي أن أراقب خطوتي حول هذه الفتاة. في حياتي الماضية، ربما كنت أفترض أن لديها شيئًا بالنسبة لي. لكنني لم أعد عذراء بعد الآن، اللعنة! لم أكن حتى أعزب! إنها لن تعبث برأسي بهذه السهولة
“كم عمرهم؟” سألت ناناهوشي.
“كلاهما في العاشرة من عمرهما، على ما أعتقد.”
“أرى. لدي أخ صغير في نفس العمر تقريبًا، في الواقع. لكنني أعتقد أنه أكبر مني الآن، إذا كان الوقت يمر بنفس المعدل في الوطن…”
كان من الصعب معرفة ذلك من خلال القناع، لكنها بدت تشعر بالحنين، وربما تتذكر حياتها في اليابان. شخصياً، لم يكن لدي الكثير من الذكريات الجميلة المرتبطة بكلمة أخي.
تمتمت ناناهوشي: “حسنًا، الآن جعلتني أشتهي الحلوى”.
ماذا؟ من اين جاء هذا؟
“آه، هل لديك ذكريات جميلة عن الحلوى أو شيء من هذا؟”
“كان المغفل الصغير يأكل تلك التي أضعها في الثلاجة لوقت لاحق. كانت تلك الأشياء باهظة الثمن حقًا أيضًا…”
أشياء كلاسيكية للأخ الصغير. لم تذهلني تلك الذكريات باعتبارها أحلى الذكريات، لكن من الواضح أنها كانت تشعر ناناهوشي بالحنين إلى الوطن. كانت تنظر إلى السقف وهي تحبس دموعها. لقد أبعدت عيني لتجنب إحراجها.
“حسنا على أي حال. سأتوقف مرة أخرى قريبا، حسنا؟” انا قلت.
“حسنًا… أوم، آسف على كل المشاكل السابقة، بالمناسبة. لقد حسنت رأيي فيك قليلاً.”
“هيه. فقط لا تقع في حبي يا فتى سوف تحترق…”
“اعذرني؟ هل تسمع نفسك الآن؟”
“تعال! كان من المفترض أن يكون هذا خطًا للضحك!
بمجرد أن أعطيتها الإشارة، ضحكت ناناهوشي قليلاً، لكن بدا الأمر قسريًا نوعًا ما. اطفال هذه الايام! لا يوجد تقدير للكلاسيكيات.
على أية حال، من الواضح أن الفتاة لم تكن في وضع يسمح لها بإجراء التجارب اليوم. لا يعني ذلك أنه كان لدي الوقت للمساعدة أيضًا. سيتعين علينا استئناف بحثنا لاحقًا، بمجرد أن تهدأ الأمور قليلاً.
***
بمجرد انتهاء اليوم الدراسي، التقيت بسيلفي وتوجهنا إلى المنزل معًا. أردت أن أحصل على نصيحتها بشأن نورن وعائشة. لقد كانت أقرب بكثير إلى سنهم، لذلك كنت آمل أن يكون لديها بعض البصيرة.
قبل أن أتمكن من طرح الموضوع، تحدثت سيلفي. “صحيح. دعنا نتوقف عند السوق يا رودي. لدينا المزيد من الناس في المنزل الآن، لذلك سنحتاج إلى المزيد من الطعام.
بدا معقولا بما فيه الكفاية بالنسبة لي. لقد قطعنا منعطفًا صغيرًا.
بمجرد أن وطأت أقدامنا السوق، كانت رائحة الفاصولياء الحلوة تضرب أنفي من كل الاتجاهات. كان سوق المنطقة التجارية صاخبًا دائمًا في ساعات المساء. يميل الناس إلى التفكير في الأسواق على أنها شيء يحدث في الصباح الباكر، لكن الموجودين في هذه المنطقة يبيعون الكثير من اللحوم التي يقدمها الصيادون أو المغامرون. كان لدى الصيادين جداول زمنية لا يمكن التنبؤ بها، لكن المغامرين كانوا يميلون إلى قضاء أيامهم في قتل الوحوش في الغابات أو السهول. وبطبيعة الحال، كانت اللحوم التي كانوا يجلبونها معهم في المساء تميل إلى بيعها في الليل.
لم يكن هناك تنوع كبير في الأطعمة المتاحة هنا، وكانت معظم المكونات باهظة الثمن إلى حد ما. لكن مملكة رانوا والأمم السحرية الأخرى كانت في الواقع أفضل حالًا من معظم البلدان في هذه المنطقة؛ إذا كنت تستطيع تحمل تكاليفها، كان هناك على الأقل اللحوم المتاحة هنا. إذا توجهت إلى الشرق، فستجد بلدانًا لا يتوفر فيها سوى القليل من الطعام الطازج بأي ثمن.
وبصرف النظر عن السوق نفسه، يمكنك أيضًا العثور على بعض الوظائف للمغامرين في هذه المنطقة من المدينة. وشملت معظم هذه المهام تجميد اللحوم الطازجة بطريقة سحرية، وهي وظائف شائعة بين طلاب الجامعات الأصغر سنًا الذين تعلموا أساسيات السحر ويحتاجون إلى بعض المال.
تجولت أنا وسيلفي في الأنحاء، لنختار مكونات العشاء. انتهزت الفرصة لأخبرها بكل ما حدث اليوم.
قالت: “حسنًا، أعتقد أنك على حق”. “يبدو أن الاثنين لا يتفقان جيدًا.”
“لست متأكدًا مما يفكرون فيه بصراحة. أعتقد أنني لم أعد أعرف كيف أرى العالم من خلال عيون طفل بعد الآن.
“الأمر صعب، نعم.”
“تبدو عائشة مصممة على أن تصبح خادمة في منزلنا بدلاً من الذهاب إلى المدرسة. هل لديك أي أفكار حول ذلك؟”
“همم. لم أتمكن من تخصيص الكثير من الوقت للأعمال المنزلية، وكل شيء آخر… لذا شخصيًا، سأقدر المساعدة نوعًا ما.
بدت ابتسامة سيلفي صادقة. من الجيد أن تعرف أنها لم تعتبر ذلك بمثابة اقتحام لنطاقها أو أي شيء آخر.
قلت: “الأمر هو أننا الكبار هنا”. “وهي طفلة.”
“نعم.”
“هل تعتقد أن علينا مسؤولية إرسالها إلى المدرسة؟ قد ينتهي بها الأمر باكتشاف بعض الاهتمامات الجديدة هناك، أليس كذلك؟”
“همم. حسنًا، ربما أنت على حق. “يمكننا أن نشجعها على حضور جميع أنواع الفصول الغريبة ومعرفة ما إذا كان هناك أي شيء يروق لها…” توقفت سيلفي مدروسة ووضعت يدها على ذقنها، ويبدو أنها ممزقة بين الخيارات التي وضعتها أمامها.
ثم تابعت نظرتها وأدركت أنها كانت تفكر في قطعتين من لحم الخنزير بسعر مختلف.
“هيا يا سيلفي. أنا متضارب بشدة بشأن هذا. على الأقل فكر في الأمر معي.”
“انا افكر! لكن كما تعلم يا رودي، أنا متأكد أنك تقلل من شأن عائشة قليلاً. إنها فتاة ذكية جدًا.”
“أنا أعرف. وماذا في ذلك؟”
“حسنًا، أعتقد أنها ستحقق نتائج جيدة لنفسها سواء ذهبت إلى المدرسة أم لا.”
“همم…”
“ومع ذلك، ربما لا ينبغي لنا أن نبالغ في التفكير في هذا الأمر. السماح لها بفعل ما تريد هو الخيار الأبسط، أليس كذلك؟”
لم أكن أتوقع مثل هذا العرض القوي للثقة في أختي. لكن سيلفي كانت تعرفهم عندما كانوا أصغر سنا، أليس كذلك؟ لا بد أنها رأت ما كانت عائشة قادرة على رؤيته بنفسها.
قالت: “أنا قلقة أكثر بشأن نورن، لأكون صادقة”. “من الواضح أنها قلقة، وأعتقد أنها تفتقد والدك ورويجرد. علينا أن نتأكد من أننا نعتني بها جيدًا، حسنًا؟
“نعم… أنت على حق في ذلك.”
كان صوت سيلفي هادئًا، وكلماتها معقولة ومدروسة. لقد جعلني أدرك مدى ارتباكي في المقابل. زوجتي كانت حقا امرأة موثوقة. شعرت وكأنني أتلقى نصيحة من صديقي القديم، السيد فيتز، وهو ما كنت عليه بطريقة ما.
“لذلك، نمنح عائشة الحرية لتفعل ما تريد ونضع نورن على المسار الصحيح في الوقت الحالي؟” انا قلت.
“على القضبان؟”
“آه، هذا يعني أننا حددنا طريقًا لتتبعه، بشكل أساسي.”
“آه حسنا. نعم. أعتقد أن هذا يبدو جيدًا.
هل كان من الجيد حقًا التعامل مع الاثنين بشكل مختلف جدًا؟ حسنًا، كانت عائشة أبعد بكثير من نورن الآن. إن تجاهل هذه الحقيقة ومعاملتهم بنفس الطريقة تمامًا لن يكون له أي معنى. إن التعرف على اختلافاتهم لم يكن مثل اللعب بالمفضلة.
“امم… ومع ذلك، يا رودي، هذا هو قرارك في النهاية. آسف إذا بدوت متسلطًا بعض الشيء.
هززت رأسي. “ناه، لقد كنت مساعدة كبيرة. أعتقد أنني أعرف كيف أريد أن أتعامل مع هذا الأمر الآن.
ردت سيلفي وهي تخدش الجزء الخلفي من أذنها بتعبير مضطرب: “لن أتمكن من المساعدة كثيرًا”. “لا يزال لدي واجباتي مع الأميرة أرييل وكل شيء…”
وظيفتها أبعدتها عن المنزل كثيرًا. وكانت تبدو دائمًا مذنبة كلما سبب لي ذلك إزعاجًا بسيطًا. في بعض الأحيان، شعرت أن وظيفتها سببت لها ضغطًا أكبر مما كانت تسمح به. نحن متزوجان الآن، بعد كل شيء، وكان هناك احتمال أن أطلب منها الاستقالة.
وبدافع قررت متابعة هذا الفكر.
“أخبريني شيئًا يا سيلفييت، عزيزتي.”
“ما الأمر يا عزيزي روديوس؟”
“لنفترض أنني أخبرتك بترك عملك مع الأميرة أرييل قبل أن نتزوج. ما الذي قمتم به؟”
حاولت صياغة السؤال بأبسط ما يمكن، لكن عندما التفتت سيلفي إلي، كان تعبيرها جديًا للغاية.
“أنا… ربما رفضتك، على ما أعتقد.”
هاه؟ همم. هذا في الواقع مؤلم قليلا. ربما كان ينبغي لي أن أطرح السؤال بشكل تدريجي أو شيء من هذا القبيل. حسنًا. حسنا إذا. لذا… ستختار آرييل بدلاً مني، أليس كذلك؟ صحيح…
“أوه!” من الواضح أن سيلفي لاحظت ردة فعلي، وأصبحت فجأة مرتبكة للغاية. “لا تفهم الفكرة الخاطئة يا رودي! أحبك كثيرًا – أنت تعرف ذلك! أعني أن هناك ما هو أكثر من ذلك، حتى… أنا بالكاد أعرف كيف أشرح ذلك، لأكون صادقًا. إنه هذا الخليط الكبير من المشاعر الدافئة…”
لقد كانت لطيفة جدًا حقًا عندما فقدت توازنها بهذه الطريقة.
“حسنًا، أعتقد أنهم جميعًا أنواع مختلفة من الحب، في الأساس. “أعني، اه… لسبب واحد، أريد حقاً أن أنجب طفلاً معك…” بينما كانت تتحدث بهذه الكلمات، فركت سيلفي يدها على بطنها بشكل تلقائي.
الآن جعلتني احمر خجلاً أيضًا. هل نسيت أننا كنا في الأماكن العامة؟
“لكنني أحب الأميرة أرييل أيضًا، هل تعلم؟ بطريقة مختلفة بالطبع. إنها صديقة عزيزة حقًا، على ما أعتقد…”
لم أسمعها في الواقع تعبر عن مشاعرها تجاه أرييل بالكلمات من قبل. الآن بعد أن بدأت، استمرت الكلمات في القدوم.
“قد تبدو الأميرة آرييل مثالية من الخارج، لكن لديها الكثير من العيوب ونقاط الضعف. أعلم أنك ستكون بخير بدوني يا رودي، لكن إذا لم تكن الأميرة معي ولوك يراقبها، فلن تصمد لأسبوع. لم أستطع تحمل مجرد التخلي عنها. توقفت سيلفي للحظة لتلتقط أنفاسها وتخدش خلف أذنيها مرة أخرى، ثم تابعت بشكل غريب. “أوه، لكن كما تعلم… أن الزواج منك هو، حسنًا… إنه نوع من الحلم الذي أصبح حقيقة بالنسبة لي. لا أريد أن أتخلى عن ذلك أيضًا. طالما أنك ستظل محتفظًا بي.”
يبدو أن سيلفي لديها انطباع بأنه من الظلم منها أن تطلب هذا القدر. بدلاً من الاختيار بيني وبين أرييل، شعرت أنها تستغل طيبتي لتحصل على كعكتها وتأكلها أيضًا. ربما كان هذا هو السبب في أنها كانت دائمًا هكذا… تتسع لي عندما كانت معي.
كان الأمر كله سخيفًا تمامًا بالطبع.
بدلاً من الرد، انحنيت وطبعت قبلة على خد سيلفي، مما أثار صيحات التسلية وبعض السخرية من حولنا. من الواضح أننا جذبنا بعض الاهتمام.
احمر خجلاً حتى أطراف أذنيها، وسرعان ما ارتدت سيلفي نظارتها الشمسية.
كان السيد فيتز لطيفًا أكثر من أي وقت مضى هذه الأيام.
وبعد بضع دقائق، تمكنت زوجتي من الهدوء بدرجة كافية حتى نتمكن من استئناف مشترياتنا من البقالة. لقد انحرفنا عن الموضوع الرئيسي في مرحلة ما، ولكن على الأقل حصلت على نصيحتها بشأن أهم المشاكل قصيرة المدى. وبقليل من الحظ، تمكنت من التعامل مع نورن وعائشة. وسيكون ذلك مساعدة كبيرة. لم أكن واثقًا جدًا من أنني سأتمكن يومًا من فهم عقل فتاة في سن المراهقة.
“على أية حال، قد أضطر إلى الاعتماد عليك للمساعدة في هذين الأمرين في بعض الأحيان، سيلفي. أنا لست جيدًا مع الفتيات.”
“حسنا. نحن متزوجون، أتذكرين؟ سأساعدك في أي وقت تحتاجني فيه.”
كانت ابتسامة سيلفي مشرقة تمامًا. كان من الجميل أن يكون لدي زوجة ساحرة وموثوقة في حياتي. بالطبع، بدا أنها تعتقد أن الأميرة أرييل سوف تضيع بدونها، بينما سأكون بخير بمفردي. كان هذا مثيرا للاعجاب.
وعلى نفس المنوال، من المؤكد أن سيلفي يمكنها أن تدير الأمور بشكل جيد بدوني. وفي هذا الصدد، على الأقل، لم تعد الأمور مثل الأيام الخوالي.
وبعد أسبوع واحد، أجرت عائشة امتحان القبول كما هو مقرر… وحصلت على درجة كاملة.